Archaeopteryx é un vertebrado extinguido que se remonta ao período Xurásico Final. Segundo as características morfolóxicas, o animal ocupa unha chamada posición intermedia entre aves e réptiles. Segundo os científicos, Archaeopteryx viviu hai uns 150-147 millóns de anos.
Descrición de Archaeopteryx
Todos os achados, dun xeito ou doutro asociados ao extinto Archaeopteryx, refírense aos territorios nas proximidades de Solnhofen, no sur de Alemaña.... Durante moito tempo, incluso antes do descubrimento doutros achados máis recentes, os científicos adoitaban reconstruír o aspecto dos presuntos antepasados comúns das aves.
Aspecto
A estrutura do esqueleto de Archaeopteryx adoita compararse coa parte esquelética das aves modernas, así como cos deinonychosaurios, que pertencían aos dinosauros terópodos, que son os parentes máis próximos das aves en canto á posición filoxenética. O cranio dun animal vertebrado extinguido tiña dentes afilados, morfoloxicamente máis semellantes aos dentes dos crocodilos comúns. Os ósos premaxilares de Archaeopteryx non se caracterizaron pola fusión entre si, e as súas mandíbulas inferior e superior estaban completamente desprovistas da vaina rampótica ou córnea, polo que o animal carecía de pico.
O foramen occipital grande conectaba a cavidade craneal e a canle vertebral, que estaba situada detrás do cranio. As vértebras cervicais eran bicóncavas posterior e anterior e tampouco tiñan superficies articulares de sela. As vértebras sacras de Archaeopteryx non se fusionaron entre elas e a sección vertebral sacra estaba representada por cinco vértebras. Unha cola ósea e longa estaba formada por varias vértebras caudais non acretas de Archaeopteryx.
As costelas de Archaeopteryx non tiñan procesos en forma de gancho e a presenza de costelas ventrais, típicas dos réptiles, non se atopa nas aves modernas. As clavículas do animal fusionáronse e formaron un garfo. Non houbo fusión nos ósos pélvico ilio, púbico e ciático. Os ósos púbicos estaban lixeiramente orientados cara a atrás e remataban cunha característica extensión de "bota". Os extremos distais dos ósos púbicos unidos, dando lugar á formación dunha gran sínfise púbica, que está completamente ausente nas aves modernas.
Os membros anteriores bastante longos de Archaeopteryx remataron con tres dedos ben desenvolvidos formados por varias falanges. Os dedos tiñan unhas garras fortemente curvadas e bastante grandes. Os pulsos do Archaeopteryx tiñan un chamado óso lunado e os outros ósos do metacarpo e do pulso non se fusionaban nunha fibela. As extremidades posteriores do animal extinguido caracterizáronse pola presenza dunha tibia formada pola tibia e tibia de aproximadamente a mesma lonxitude, pero o tarso estaba ausente. O estudo dos exemplares de Eissstadt e Londres permitiu aos paleontólogos establecer que o polgar se opuña aos outros dedos das extremidades posteriores.
O primeiro debuxo dunha copia de Berlín, realizado por un ilustrador descoñecido en 1878-1879, mostraba claramente estampas de plumas, o que permitiu atribuír Archaeopteryx ás aves. Non obstante, os fósiles de aves con estampas de plumas son extremadamente raros e a súa conservación só foi posible debido á presenza de pedra calcaria litográfica nos lugares dos achados. Ao mesmo tempo, a preservación das pegadas de plumas e ósos en diferentes exemplares dun animal extinguido non é a mesma e as máis informativas son as de Berlín e Londres. A plumaxe de Archaeopteryx en canto ás características principais correspondeu á plumaxe de aves extinguidas e modernas.
Archaeopteryx tiña plumas de cola, voo e contorno que cubrían o corpo do animal.... As plumas de cola e voo están formadas por todos os elementos estruturais característicos da plumaxe das aves modernas, incluído o fuste de plumas, así como as púas e ganchos que se estenden desde elas. As plumas de voo de Archaeopteryx caracterízanse pola asimetría das teas, mentres que as plumas de cola dos animais presentaban unha asimetría menos notable. Tampouco había un feixe móbil separado de plumas dos polgares situado nas extremidades anteriores. Non había sinais de plumas na cabeza e na parte superior do pescozo. Entre outras cousas, o pescozo, a cabeza e a cola estaban curvados cara abaixo.
Un trazo distintivo do cranio dos pterosaurios, algunhas aves e terópodos está representado por meninges delgadas e pequenos seos venosos, o que permite avaliar con precisión a morfoloxía superficial, o volume e a masa do cerebro que posuían representantes extintos de tales taxons. Os científicos da Universidade de Texas foron capaces de realizar a mellor reconstrución cerebral dun animal ata a data usando tomografía por raios X no 2004.
O volume cerebral de Archaeopteryx é aproximadamente o triplo do dos réptiles de tamaño similar. Os hemisferios cerebrais son proporcionalmente máis pequenos e tampouco están rodeados de vías olfactivas. A forma dos lóbulos visuais cerebrais é típica de todas as aves modernas e os lóbulos visuais localízanse máis frontalmente.
É interesante! Os científicos cren que a estrutura do cerebro de Archaeopteryx rastrexa a presenza de características aviares e réptiles, e o aumento do tamaño do cerebelo e dos lóbulos visuais, moi probablemente, foi unha especie de adaptación para o voo exitoso destes animais.
O cerebelo dun animal tan extinto é comparativamente máis grande que o de calquera terópodo relacionado, pero sensiblemente máis pequeno que o de todas as aves modernas. As canles semicirculares laterais e anteriores están situadas nunha posición típica de calquera archosauro, pero a canle semicircular anterior caracterízase por un alongamento e curvatura significativos na dirección oposta.
Dimensións de Archaeopteryx
Archaeopteryx lithofraphica da clase Birds, da orde Archaeopteryx e da familia Archaeopteryx, tiñan unha lonxitude corporal de 35 cm cunha masa duns 320-400 g.
Estilo de vida, comportamento
Archaeopteryx era o propietario de clavículas fusionadas e un corpo cuberto de plumas, polo que se acepta xeralmente que un tal animal poida voar, ou polo menos planear moi ben. Moi probablemente, nos seus membros bastante longos, Archaeopteryx corría rapidamente pola superficie da terra, ata que a corrente ascendente do aire colleu o seu corpo.
Debido á presenza de plumaxe, Archaeopteryx era moi probable que fose moi eficaz no mantemento da temperatura corporal en vez de voar. As ás dun animal ben poderían servir como unha especie de redes empregadas para capturar todo tipo de insectos. Suponse que Archaeopteryx podería subir a árbores bastante altas usando as garras das ás para este propósito. É probable que tal animal pase unha parte importante da súa vida nas árbores.
Esperanza de vida e dimorfismo sexual
A pesar de varios restos de Archaeopteryx atopados e ben conservados, non é posible establecer de xeito fiable a presenza de dimorfismo sexual e a vida media dun animal tan extinto neste momento.
Historia do descubrimento
Ata a data, só se descubriron unha ducia de exemplares esqueléticos de Archaeopteryx e unha pegada de plumas. Estes achados do animal pertencen á categoría de calcarias de capa fina de xurásico final.
Os principais achados relacionados co extinto Archaeopteryx:
- unha pluma animal descubriuse en 1861 preto de Solnhofen. O descubrimento foi descrito en 1861 polo científico Hermann von Mayer. Agora esta pluma consérvase con moito coidado no Museo de Historia Natural de Berlín;
- un exemplar sen cabeza de Londres (holotipo, BMNH 37001), descuberto en 1861 preto de Langenaltime, foi descrito dous anos despois por Richard Owen. Agora este descubrimento está exposto no Museo de Historia Natural de Londres e a cabeza desaparecida foi restaurada por Richard Owen;
- un exemplar berlinés do animal (HMN 1880) foi atopado en 1876-1877 en Blumenberg, preto de Eichstät. Jacob Niemeyer conseguiu trocar os restos por unha vaca, e o exemplar en si foi descrito sete anos despois por Wilhelm Dames. Agora os restos gárdanse no Museo de Historia Natural de Berlín;
- o corpo dun exemplar de Maxberg (S5) foi descuberto presuntamente en 1956-1958 preto de Langenaltime e descrito en 1959 polo científico Florian Geller. O estudo detallado pertence a John Ostrom. Durante algún tempo esta copia amosouse na exposición do Museo Maxberg, despois da cal foi devolta ao propietario. Só despois da morte do coleccionista foi posible asumir que os restos do animal extinguido foron vendidos secretamente polo dono ou roubados;
- O exemplar Harlem ou Teyler (TM 6428) foi descuberto preto de Rydenburg en 1855, e descrito vinte anos despois polo científico Meyer como Pterodactylus crassipes. Case cen anos despois, John Ostrom fixo unha reclasificación. Agora os restos están nos Países Baixos, no Museo Teyler;
- O exemplar animal Eichstät (JM 2257), descuberto arredor de 1951-1955 preto de Workerszell, foi descrito por Peter Welnhofer en 1974. Agora este exemplar atópase no Museo Xurásico de Eichshtet e é a cabeza máis pequena pero ben conservada;
- O exemplar de Múnic ou Solnhofen-Aktien-Verein con esterno (S6) foi descuberto en 1991 preto de Langenalheim e descrito por Welnhofer en 1993. A copia atópase agora no Museo Paleontolóxico de Múnic;
- o exemplar ashhofen do animal (BSP 1999) atopouse nos anos 60 do século pasado preto de Eichstät e foi descrito por Welnhofer en 1988. O achado está gardado no museo do alcalde Müller e pode pertencer a Wellnhoferia grandis;
- O exemplar fragmentario de Müllerian, descuberto en 1997, atópase agora no Museo Müllerian.
- Un exemplar de termopolio do animal (WDC-CSG-100) foi atopado en Alemaña e conservado durante moito tempo por un coleccionista privado. Este achado distínguese pola cabeza e os pés mellor conservados.
En 1997, Mauser recibiu unha mensaxe sobre o descubrimento dun exemplar fragmentario dun coleccionista privado. Ata agora, esta copia non se clasificou e non se revelaron a súa situación nin os datos do propietario.
Hábitat, hábitats
Crese que Archaeopteryx atopábase na selva tropical.
Dieta Archaeopteryx
As mandíbulas bastante grandes do Archaeopteryx estaban equipadas con dentes numerosos e moi afiados, que non estaban destinados a moer alimentos de orixe vexetal. Non obstante, Archaeopteryx non era depredador, porque un gran número de seres vivos daquel período eran moi grandes e non podían servir de presa.
Segundo os científicos, a base da dieta de Archaeopteryx era todo tipo de insectos, cuxo número e variedade era moi grande na era do Mesozoico. O máis probable é que Archaeopteryx fose capaz de derrubar as súas presas facilmente con ás ou coa axuda de patas bastante longas, despois das cales os insectívoros recollían a comida directamente na superficie da terra.
Reprodución e descendencia
O corpo de Archaeopteryx estaba cuberto cunha capa de plumaxe bastante grosa.... Non hai dúbida de que Archaeopteryx pertencía á categoría de animais de sangue quente. É por esta razón que os investigadores suxiren que, xunto con outras aves modernas, estes animais xa extintos incubaban ovos postos en niños preorganizados.
Os niños colocáronse en rochas e árbores de altura suficiente, o que permitiu protexer aos seus descendentes dos animais depredadores. Os cachorros que naceron non podían coidarse de inmediato e tiñan un aspecto similar aos seus pais, e a diferenza só era en tamaños máis pequenos. Os científicos cren que os pitos de Archaeopteryx, como a descendencia das aves modernas, naceron sen plumaxe.
É interesante! A falta de plumas impediu que Archaeopteryx fose completamente independente nas primeiras semanas da súa vida, polo que os cachorros necesitaban o coidado dos pais que posuían algunha forma de instinto parental.
Inimigos naturais
O mundo antigo era o fogar de moitas especies moi perigosas e suficientemente grandes de dinosauros carnívoros, polo que Archaeopteryx tiña un número considerable de inimigos naturais. Non obstante, grazas á súa capacidade de moverse con bastante rapidez, escalar árbores altas e planificar ou voar ben, Archaeopteryx non era unha presa demasiado fácil.
Tamén será interesante:
- Triceratops (latín Triceratops)
- Diplodocus (latín Diplodocus)
- Spinosaurus (latín Spinosaurus)
- Velociraptor (lat. Velociraptor)
Os científicos adoitan atribuír só pterosaurios aos principais inimigos naturais de Archaeopteryx de calquera época. Tales lagartos voadores con ás palmadas poderían cazar calquera pequeno animal.
