O animal, debido á súa proximidade cos humanos, é considerado o máis estudado dos posums. Ademais, o raposo kuzu é a especie máis numerosa de todos os mamíferos de Australia.
Descrición do posume en forma de raposo
Trichosurus vulpecula ten varios nomes oficiais (posumo en forma de raposo, cola de pincel, kuzu-raposo común) e pertence á familia dos cuscús da orde dos marsupiais Dvoretstsovye.
Aspecto, dimensións
Trátase dun fermoso, aínda que algo con sobrepeso, cun fociño puntiagudo sobre o que sobresaen as orellas erguidas, o beizo superior partido e os ollos redondos escuros. Os incisivos grandes da mandíbula inferior contrastan cos pequenos caninos.
O peso dun raposo kuzu adulto varía de 1,2 a 4,5 kg (menos veces ata 5 kg) cunha lonxitude corporal de 35-55 cm. A cola pubescente, que medra ata 24-35 cm, só está espida na punta cuberta de pel dura. O corpo do posumo en forma de raposo é agachado e alongado, o pescozo é curto e a cabeza é alongada. Sobre as orellas (completamente espidas no seu interior) medran pelos amarelentos ou marróns. As vibrisas son longas e negras, a segunda metade da cola é da mesma cor.
As plantas do kuzu carecen de pelo, as garras planas son visibles nos polgares das patas traseiras: nos outros dedos, as garras teñen forma de fouce, longas e fortes. Os raposos Kuzu teñen unha glándula cutánea especial (preto do ano) que produce un segredo cun forte cheiro a almizcle.
Feito. Os representantes máis espectaculares das especies con peles máis grosas (incluído o rabo) viven en Tasmania. Os kuzu locais son 2-3 veces máis pesados que os seus parentes que viven no norte de Australia e teñen un pelaje fino cun pincel inexpresivo na cola.
A variedade determina a cor dos animais: pode ser diferente, de gris esbrancuxado a marrón ou negro, e a capa da zona inferior do pescozo e do pescozo é sempre máis clara. Os albinos tamén se atopan entre os posumes en forma de raposo.
Estilo de vida, comportamento
Fox kuzu é un solitario, adherido a un determinado territorio e observando unha xerarquía condicional. O fondeo dunha parcela persoal, no centro da cal hai un par de árbores aniñadoras, non ocorre antes dos 3-4 anos de idade. A parcela do macho alcanza as 3-8 hectáreas, da femia - algo menos, 1-5 hectáreas.
Kuzu marca as fronteiras, descoñecidos valentes (principalmente individuos do mesmo sexo e de igual a igual), pero permiten que outros membros da tribo do sexo oposto ou de condición social inferior estean no seu territorio. Durante o día, o posumo en forma de raposo dorme, saíndo en busca de comida 1-2 horas despois do solpor.
Normalmente serven de refuxio:
- matogueiras densas;
- "Niños" ou ocos de árbores;
- edificios abandonados ou pouco empregados (faiados e galpóns).
Kuzu móvese lentamente no chan, pero non mostra ningunha axilidade particular nunha árbore, a pesar da súa excelente adaptabilidade á escalada. A regularidade dos seus movementos fai que non pareza unha esquila áxil, senón como unha pereza lenta.
A cola prensil ten un papel fundamental para viaxar ao longo de troncos e coroas, con cuxa axuda o animal fíxase nunha póla e só entón pon en marcha unhas garras afiadas en forma de fouce. En busca de comida, Kuzu non se limita a examinar as árbores circundantes, senón que tamén merodea o chan, comprobando os edificios próximos se o atopan no seu camiño.
O posumo en forma de raposo non está avergoñado pola estreita proximidade coa xente, da que só se beneficia. Os animais ocupan xardíns e parques, creando alí numerosas e bastante ruidosas colonias.
A Kuzu encántalle falar con expresión, por iso é recoñecido como un dos marsupiais máis vociferantes: unha persoa oe o seu berro a unha distancia de ata 0,3 km. A variedade de sinais sonoros, segundo os zoólogos, explícase pola presenza dunha parte cartilaxinosa da larinxe (aproximadamente do tamaño dun chícharo), que está ausente noutros marsupiais. Grazas a esta ferramenta, o kuzu asubiaba, chiscaba, chiscaba, rebentaba, gruñía e ata pitaba.
Canto tempo vive o raposo kuzu?
A cola de xestas vive de media uns 11-15 anos e establece rexistros de lonxevidade cando cae en catividade. Por certo, o possum en forma de raposo doméstase facilmente, acostúmase sen problemas aos novos alimentos e non amosa en absoluto agresión cara aos propietarios (non rabuña, non morde nin rosca). Non obstante, hai moi pouca xente que queira manter o kuzu na casa: un aroma tan específico provén do seu corpo.
Dimorfismo sexual
A diferenza entre sexos pódese rastrear no tamaño: as femias do raposo kuzu son máis pequenas que os machos. Ademais, os machos teñen unha glándula cutánea mellor desenvolvida situada no peito. A femia pódese distinguir por un dobre coriáceo máis pronunciado no ventre, onde leva a súa cría despois de dar a luz.
Hábitat, hábitats
O rango de posumo en forma de raposo abrangue a maior parte de Australia (especialmente as súas rexións leste, norte e suroeste), así como as illas Canguro e Tasmania. Nas rexións áridas e semiáridas do continente australiano, o raposo kuzu é bastante raro. No século anterior, a especie introduciuse en Nova Zelandia. Aquí os kuzu criaron tanto que se converteron nunha ameaza real para o xogo local.
Interesante. Os zoólogos sospeitan que son os Kuzu (grandes fanáticos dos ovos e pitos de aves) os culpables do descenso da poboación de kiwi, que aniña exclusivamente en Nova Celandia.
As colas de xestas a miúdo instálanse en zonas boscosas ou matos densos, pero tamén habitan paisaxes sen árbores e semidesérticas. Os Kuzu non teñen medo das cidades onde habitan xardíns e parques.
Dieta do raposo kuzu
Nalgunhas rexións, ata o 95% da ración diaria de kuzu cae sobre as follas de eucalipto e, na selva tropical, as follas das árbores de ferro, extremadamente velenosas para o gando, convértense no seu principal alimento.
En xeral, a dieta do posum en forma de raposo inclúe tanto ingredientes vexetais como animais:
- unha mestura de follas;
- flores e froitos;
- bagas;
- invertebrados;
- ovos de ave;
- pequenos vertebrados.
Se os animais viven preto de zonas de pastoreo, comen de bo grado cultivos de pasto ou festexan con botóns, instalándose nos xardíns da cidade.
Reprodución e descendencia
En Australia, a época de apareamiento do raposo kuzu non está limitada por un marco ríxido, senón que se observa un aumento da actividade sexual na primavera e no outono (algunhas parellas adquiren descendencia en ambos os períodos). No sueste de Australia, a fertilidade alcanza os seus picos entre maio e xuño. En Nova Zelandia, os xogos de apareamento de kuzu duran de abril a xullo. Neste momento, as femias están extremadamente nerviosas e con gran dificultade admiten ás súas pretendentes, manténdose a elas a unha distancia de seguridade de aproximadamente 1 metro.
Buscando a reciprocidade, o astuto masculino, dando sinais de son silenciosos que lembran a voz dun cachorro. Ao final do coito, a parella abandona á femia fecundada, rexeitando por completo as responsabilidades paternas.
O embarazo é moi curto e dura de 16 a 18 días. A femia trae un cachorro (en poucos casos, xemelgos), que alimenta con leite e leva nunha bolsa durante uns seis meses. Despois de deixar a bolsa, a cría rastexa cara ás costas da súa nai e senta alí durante un par de meses, aínda que xa pode conseguir e mastigar comida sólida por si mesma. A alimentación do leite detense aos 6-10 meses. Os raposos Kuzu están listos para reproducirse despois do primeiro ou segundo ano de vida.
Inimigos naturais
O posumo en forma de raposo é cazado por depredadores tanto terrestres como con plumas:
- falcóns (algunhas especies);
- Aguia australiana de cola de cuña;
- falcóns (especies seleccionadas);
- Papagaio kea de Nova Celandia;
- lagartos monitores (en montañas e semidesertos);
- raposos e cans dingo;
- gatos salvaxes.
A lista de inimigos do raposo kuzu está encabezada por un home que exterminou aos animais polo seu valioso pel, que foi exportado en gran cantidade desde o continente australiano.
Feito. Sábese que en 1906 vendéronse 4 millóns de peles de raposo kuzu nos mercados de peles de Londres e Nova York, ofrecidas baixo os nomes de "Australian possum" e "Adelaide chinchilla".
Os nativos de Australia e Nova Zelandia mataron as colas de xestas non só polo seu pel lixeiro e cálido, senón tamén pola carne, a pesar do seu picante aroma almizcle.
Poboación e estado da especie
O primeiro lote de raposo kuzu (para o desenvolvemento dun prometedor comercio de peles) trouxo a Nova Zelandia en 1840 e para 1924 o gando aumentara tanto que a exportación de peles converteuse nunha boa fonte de ingresos. A alegría dos cazadores estaba incompleta: descubriuse que o exército de posumes tipo raposo non só infecta o gando con tuberculose, senón que tamén causa danos irreparables á vexetación local, en particular ás árbores.
Establecéndose nos bosques de Nova Zelandia, as colas de xesta pasaron rapidamente a un novo tipo de alimento para eles: as follas de valiosas especies de árbores recoñecidas como endémicas do país. A follaxe era tan deliciosa que a densidade de poboación aumentou a 50 kuzu por hectárea (25 veces maior que en Australia). Certo, un pouco máis tarde o número de animais aínda diminuíu, achegándose a 6-10 individuos por hectárea, pero a estas alturas algunhas das colleitas xa desaparecían irrevogablemente e o kuzu cambiou a outras, aínda que menos atractivas (en termos gastronómicos).
Nova Zelandia resultou ser un verdadeiro paraíso para o raposo kuzu. Non houbo depredadores australianos (como os dingos), competidores de alimentos e incluso parasitos que controlasen a reprodución incontrolada de Kuzu.
A abundante base de alimentos permitiu facer amigos incluso con animais tan sólidos como os de cola. Na rica Nova Zelandia, deixaron de competir entre si, como antes en Australia, e comezaron a vivir moi preto ocupando parcelas pequenas e solapadas.
Poucos anos despois, o Kuzu, que iniciou o proceso de cambio da estrutura do bosque en Nova Celandia, tivo que cambiar a aquelas árbores que quedaban: as máis deliciosas daquela xa foran liberadas da follaxe e estaban condenadas a morrer pronto. Segundo os últimos datos, a poboación local do raposo kuzu é de aproximadamente 70 millóns, o dobre do número de ovellas en Nova Celandia.
A pesca comercial de Kuzu realízase na illa. Tasmania. Ademais, a especie está autorizada a exportación na illa Canguro, onde as colas de xestas danan tanto ás persoas como á flora local. O possum en forma de raposo tamén é recoñecido como unha praga en Australia, onde causa enormes danos ás plantacións de piñeiros.
Na Lista Vermella da UICN, o raposo kuzu figura como "Menor preocupación" debido á ampla distribución da especie, presunta gran cantidade e habitación en áreas protexidas. Os conservacionistas confían en que non haxa ameazas graves para a especie, agás a tala masiva de grandes árbores.
