Caimán - un réptil da orde dos crocodilos, pero con varias diferenzas respecto dos seus outros representantes. Viven en lagos, pantanos e ríos. Estes temibles réptiles parecidos a dinosauros son depredadores, capaces de moverse rápido tanto na auga como na terra, e teñen mandíbulas e colas moi poderosas.
Orixe da especie e descrición
Foto: Caimán
Os caimáns non deben confundirse con outros crocodilos: separáronse hai moito tempo, no período Cretáceo. Algúns lagartos impresionantes da antigüidade pertencían precisamente á familia dos caimáns, por exemplo, Deinosuchus. Alcanzaba os 12 metros e pesaba unhas 9 toneladas. Na súa estrutura e estilo de vida, Deinosuchus parecía caimáns modernos e era un depredador ápice que comía dinosauros. O único representante coñecido dos crocodilos con cornos, o ceratosucho, tamén pertencía a caimáns.
Os antigos representantes dos caimáns dominaron a fauna do planeta durante moito tempo, pero despois dun cambio nas condicións naturais, debido ao cal os dinosauros desapareceron, a maioría deles tamén desapareceron, incluíndo as especies máis grandes. Durante moito tempo, críase que o cocodrilo actual, incluídos os caimáns, son fósiles vivos que permaneceron case inalterados durante moitos millóns de anos, pero as investigacións modernas estableceron que as especies modernas formáronse despois da extinción da maioría dos antigos representantes da familia dos caimáns.
Ata agora só sobrevivían dúas subfamilias: caimáns e caimáns. Entre estes últimos tamén se distinguen dous tipos: o Mississippi e o chinés. A primeira descrición científica do caimán de Mississippi fíxose en 1802, a especie que habitaba China foi descrita máis tarde - en 1879.
Aspecto e características
Foto: Caimán animal
Os caimáns americanos son máis grandes que os seus homólogos chineses: a súa lonxitude pode chegar ata os 4 metros e, en poucos casos, incluso máis. Poden pesar ata 300 quilogramos, pero normalmente 2-3 veces menos. O exemplar máis grande pesaba unha tonelada e tiña 5,8 metros de longo, aínda que os científicos dubidan da fiabilidade desta información e o esqueleto completo do xigante non sobreviviu.
Os caimáns chineses adultos alcanzan os 1,5-2 metros e o seu peso rara vez supera os 30 quilogramos. Tamén hai mencións de individuos máis grandes, de ata 3 metros, pero os seus esqueletos completos tampouco sobreviviron.
A cor pode cambiar dependendo do lugar onde vive o caimán. Se hai moitas algas no encoro, adquirirá un ton verde. En moi pantanoso, que contén moito ácido tánico - marrón claro. Os réptiles que viven en corpos de auga escuros e lamacentos fanse máis escuros, a súa pel adquire unha cor marrón escura, case negra.
O cumprimento da área circundante é importante para o éxito da caza; se non, será moito máis difícil para o réptil camuflarse e permanecer desapercibido. Independentemente da cor principal, sempre teñen a barriga clara.
Mentres os caimáns americanos teñen unha placa ósea que só cobre a parte traseira, protexe completamente aos chineses. Nas patas dianteiras, ambas teñen cinco dedos, pero nas patas traseiras só catro. Cola longa - é aproximadamente igual ao resto do corpo. Coa súa axuda, os caimáns nadan, úsano nos combates, constrúen un niño, porque é poderoso. Tamén acumula reservas para invernar.
Os escudos óseos que protexen os ollos danlle á mirada un brillo metálico, mentres que pola noite os ollos dos novos caimáns adquiren un brillo verde e dos adultos, un vermello. Os dentes adoitan ser uns 80 no Mississippi e algo menos nos chineses. Ao romper, poden crecer outros novos.
Dato interesante: a mordedura do caimán de Mississippi é o máis forte de todos os depredadores. Necesítase forza para morder as cunchas de tartaruga duras.
Cando un réptil está mergullado baixo a auga, as fosas nasais e as orellas cubren os bordos da pel. Para ter suficiente osíxeno durante moito tempo, incluso a circulación sanguínea no seu corpo faise moito máis lenta. Como resultado, se o caimán gasta a primeira metade do subministro de aire en media hora, entón o segundo pode ser suficiente durante varias horas.
Podes distinguir un caimán dos cocodrilos comúns por varios signos:
- fociño máis ancho, en forma de U, en verdadeiros crocodilos a súa forma está máis preto de V;
- cunha mandíbula pechada, o dente inferior é claramente visible;
- os ollos están situados máis arriba;
- vive só en auga doce (aínda que pode nadar en auga salgada).
Onde vive o caimán?
Foto: Caimán na auga
Os caimáns de Mississippi pódense atopar case ao longo da costa estadounidense do océano Atlántico, agás a súa parte máis ao norte. Pero a maioría deles están en Louisiana e especialmente en Florida; é neste estado onde vive ata o 80% de toda a poboación.
Prefiren lagos, estanques ou pantanos e tamén poden vivir en ríos planos de caudal lento. A auga doce é necesaria para a vida, aínda que ás veces escóllense en zonas con salgadura.
Se os animais domesticados chegan ao rego do hábitat do caimán do Mississippi, é máis doado capturalos, xa que teñen menos medo. Polo tanto, os caimáns poden instalarse preto das persoas e alimentarse de animais domésticos: comen ovellas, becerros e cans. Durante unha seca, poden desprazarse aos suburbios en busca de auga e sombra ou incluso pasear polas piscinas.
A variedade de caimáns chineses, así como o seu número total, reduciuse moito debido á actividade económica das persoas; agora estes réptiles só viven na conca do río Yangtzé, aínda que antes podían atoparse nun vasto territorio, incluíndo a maior parte de China e incluso a península de Corea.
Os caimáns chineses tamén prefiren auga de fluxo lento. Tratan de esconderse das persoas, pero poden vivir nas proximidades: en encoros utilizados para a agricultura, cavando madriguetas pouco visibles.
Que come un caimán?
Foto: Caimán en América
Os caimáns son depredadores formidables capaces de alimentarse de todo o que poden coller. Son unha ameaza para a maioría dos habitantes do encoro e a súa costa, porque teñen tanto a forza para facer fronte a case calquera deles como a destreza suficiente para collelos.
A súa dieta inclúe:
- un peixe;
- tartarugas;
- paxaros;
- pequenos mamíferos;
- mariscos;
- insectos;
- gando;
- froitos e follas;
- outros animais.
Dependendo da masa de auga e da abundancia de peixes, a súa porcentaxe na dieta dos caimáns pode variar, pero sempre constitúe a súa base. Segundo investigacións de científicos estadounidenses, este é aproximadamente o 50-80% dos alimentos absorbidos por un réptil.
Pero o caimán non é contrario a diversificar o menú: para iso caza aves e roedores e, ás veces, animais de gran tamaño. Tamén se alimenta de plantas. Os adultos non dubidan en comer cachorros alleos. Os réptiles famentos tamén comen carroña, pero prefiren comer carne fresca.
O comportamento dun caimán depende fortemente da temperatura da auga: o réptil está activo nun clima cálido, a uns 25 ° C e máis. Se a auga é fresca, entón comeza a comportarse con máis lentitude e o seu apetito redúcese moito.
Prefire cazar pola noite e utiliza diferentes métodos dependendo do tamaño da presa. Ás veces pode esperar á vítima durante horas ou vela ata que chegue o momento dun ataque. Neste caso, o réptil adoita permanecer baixo a auga e só as fosas nasais e os ollos son visibles por riba da superficie; non é fácil notar un caimán oculto.
Prefire matar as presas desde a primeira mordedura e inmediatamente tragala completamente. Pero se é grande, hai que recorrer ao abraiante cun golpe de cola; despois diso, o caimán arrastra á vítima ata unha profundidade para que se asfixie. Non lles gusta cazar animais grandes, porque as súas mandíbulas non están ben adaptadas para iso, pero ás veces teñen que facelo.
Non teñen medo das persoas. Eles mesmos poden representar un perigo para eles, pero non atacan específicamente; normalmente só reaccionan ás provocacións. Normalmente, se non fas movementos bruscos xunto ao caimán, non amosará agresión. Pero existe o risco de que o réptil confunda ao neno con pequenas presas.
Outra excepción a isto son os caimáns alimentados por humanos, un fenómeno común. Se a aparición dunha persoa nun réptil comeza a asociarse coa alimentación, entón pode atacar durante a fame. Os caimáns chineses son menos agresivos que Mississippi, os casos de ataques a persoas son extremadamente raros, distínguense polo seu temor.
Dato curioso: a paciencia do caimán non se estende ás presas que xa foron capturadas. Se loita moito tempo atrás, entón o cazador pode perder o interese por ela e ir á procura doutro.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Caimán
Nade ben e rapidamente, usando o rabo para remar. Tamén poden moverse rapidamente por terra: desenvolven unha velocidade de 20 km / h, pero son capaces de manter este ritmo só por unha curta distancia. A miúdo pódense ver descansando na terra, mentres normalmente abren a boca para que a auga se evapore máis rápido.
Ao principio, os novos caimáns permanecen no mesmo lugar onde naceron, pero cando medran comezan a buscar un novo hábitat. Se os mozos viven en grupos, os adultos instálanse un a un: as femias ocupan parcelas máis pequenas, os machos tenden a ocupar unha grande.
Encántalles a auga que flúe lentamente, ás veces poden crear lagoas, empuñando o rabo. Despois están cubertos e poboados por pequenos animais. Vive só en auga doce, aínda que ás veces poden nadar en auga salgada e permanecer alí por moito tempo, pero non están adaptados para a súa residencia permanente.
A cola tamén se usa para cavar buratos - complexos e sinuosos, estendéndose durante decenas de metros. Aínda que a maior parte desta madriguera está situada sobre a auga, a entrada a ela debe estar baixo a auga. Se seca, o caimán ten que cavar un novo burato. Necesítanse como refuxio na estación fría; varios individuos poden invernar xuntos neles.
Aínda que non todos os caimáns entran en buratos, algúns hibernan directamente na auga, deixando só as fosas nasais nel. O corpo do réptil conxélase no xeo e deixa de reaccionar ante calquera estímulo externo, todos os procesos do seu corpo diminúen moito, o que lle permite sobrevivir ao frío. A hibernación prolongada é típica dos caimáns chineses, Mississippi pode entrar nela durante 2-3 semanas.
Se os caimáns lograron sobrevivir ao período máis perigoso de medrar, entón pode chegar aos 30-40 anos. Se as condicións son favorables, ás veces viven aínda máis tempo, ata os 70 anos; é difícil atopalo en estado salvaxe, xa que os individuos vellos perden velocidade e non poden cazar como antes e o seu corpo, debido ao seu gran tamaño, non require menos comida que antes ...
Estrutura social e reprodución
Foto: bebé caimán
A socialidade é inherente aos caimáns en maior medida que outros cocodrilos grandes: só os individuos máis grandes viven por separado, o resto amontóanse en grupos. Comunícanse entre eles mediante berros: resaltan ameazas, avisos de perigo inminente, chamadas de matrimonio e algúns outros sons característicos.
Os caimáns chineses alcanzan a madurez sexual uns 5 anos, os americanos máis tarde - por 8. Determínase, non obstante, non pola idade, senón polo tamaño do réptil: os chineses necesitan chegar a un metro, Mississippi: dous (en ambos os casos, un pouco menos para as femias e máis para os machos). ).
A estación de apareamento comeza na primavera, cando a auga se fai o suficientemente cálida para iso. Polo tanto, nos anos fríos das rexións máis habitantes do norte, pode que non chegue en absoluto. É fácil de entender cando chega esta tempada para os caimáns: os machos fanse máis inquedos, a miúdo ruxen e nadan ao redor das fronteiras da súa zona e poden atacar aos veciños.
Despois do apareamento, a femia constrúe un niño na beira dun encoro, de aproximadamente un metro de altura. É necesario elevar a fábrica por encima do nivel da auga e evitar que perda por inundacións. A femia adoita poñer uns 30-50 ovos, despois de que cobre a posta con herba.
Durante todo o período de incubación, protexe o niño doutros animais que poden picar ovos. Tamén controla o réxime de temperatura: cando fai calor, elimina a herba, permitindo que os ovos se airen, se está fresco, rastrea máis para que queden quentes.
Dato curioso: poucos caimáns viven ata os dous anos, aproximadamente un de cada cinco. Aínda menos chegan á idade de puberdade: aproximadamente o 5%.
A finais do verán eclosionan novos caimáns. Ao principio, non superan os 20 centímetros de lonxitude e son moi débiles, polo que a protección da femia é moi importante para elas; sen ela non poderán saír nin do embrague endurecido. Unha vez na auga, forman grupos. Se se colocaban varias garras un ao lado do outro, as crías mestúranse e as nais coidan a todos sen distincións. Esta preocupación pode continuar durante varios anos.
Inimigos naturais dos caimáns
Foto: Alligator Red Book
Na natureza, como outros representantes dos crocodilos, están na parte superior da cadea alimentaria. Pero isto non significa que non poidan ter medo doutros animais: as panteras e os osos poden representar unha seria ameaza para eles. Non obstante, tamén é certo o contrario: os caimáns tamén poden tratar con eles e comelos. Pero tales situacións son bastante raras.
Outros caimáns son unha maior ameaza: o canibalismo é común entre eles, os adultos e os individuos fortes non dubidan en cazar menos e máis débiles aos seus compañeiros de tribo. Este fenómeno faise especialmente frecuente se a poboación da zona próxima se elevou demasiado, entón é posible que non haxa presa fácil para todos.
Os máis caimáns, ademais dos familiares, poden ser ameazados por nutrias, mapaches, serpes e aves rapaces. Ás veces tamén son atacados por peixes grandes. Para os individuos máis vellos, pero aínda novos, os linces e os pumas son unha grave ameaza; estes representantes dos felinos normalmente non atacan a propósito, pero rexistráronse casos de conflitos entre eles e caimáns.
Despois de que o caimán de Mississippi medre a 1,5 metros, xa non quedan inimigos na natureza. O mesmo ocorre cos chineses, aínda que son máis pequenos. O único e máis perigoso inimigo para eles é o home; á fin e ao cabo, desde tempos remotos, a xente cazaba crocodilos, incluíndo caimáns, e exterminounos.
Poboación e estado da especie
Foto: Caimán animal
Hai bastantes caimáns do Mississippi; hai máis dun millón deles, polo que non están ameazados de extinción. Aínda que non hai moito tempo a situación era diferente: a mediados do século pasado, a área de distribución e a poboación diminuíron moito debido á caza furtiva activa, como consecuencia do cal as autoridades tiveron que tomar medidas para protexer a especie.
Isto tivo un efecto e os seus números recuperáronse. Agora, nos Estados Unidos, abríronse moitas granxas de crocodilos sobre as que se crían con éxito. Así, é posible obter coiro valioso, así como carne, que se emprega para bistecs, sen danar o número de réptiles salvaxes.
Os caimáns chineses son outra cousa. Só hai uns douscentos deles en condicións naturais, razón pola que a especie foi incluída no Libro Vermello. A poboación diminuíu en gran parte debido á caza furtiva, xa que a carne de crocodilo considérase curativa, tamén se aprecian outras partes dela.
Dato curioso: o nome chinés dos caimáns locais tradúcese por "dragón". Probablemente serviron como prototipo dos mitolóxicos dragóns chineses.
Pero a principal ameaza non radica nesa, senón na redución constante do territorio adecuado para os caimáns habitantes debido ao seu desenvolvemento por parte dos humanos. Moitas das masas de auga nas que vivían agora úsanse para cultivar arroz. Ás veces os locais entran en conflito cos réptiles, moitos son hostís con eles e non cren que a preservación da especie sexa beneficiosa.
Garda de caimán
Foto: caimán grande
Aínda que os caimáns chineses desaparezan na natureza, aínda sobrevivirán como especie: grazas á reprodución exitosa en catividade, en xardíns zoolóxicos, viveiros, coleccións privadas, hai uns 10.000 deles. outro terreo.
Pero aínda é importante que se conserven en estado salvaxe e estanse a tomar medidas para iso: as autoridades chinesas crearon varias reservas, pero ata o momento aínda non foi posible deter completamente o exterminio de caimáns nin nelas. O traballo está en marcha cos residentes locais, introdúcense prohibicións estritas e intensifícase o control sobre a súa implementación. Isto dá esperanza de que o descenso da poboación na conca do río Yangtzé sexa detido.
Ademais, nos últimos anos levouse a cabo un experimento para introducir caimáns chineses en Louisiana e ata o momento tivo éxito: pode ser posible lograr a súa reprodución máis rápida en condicións naturais máis favorables. Se o experimento ten éxito, pode repetirse noutras partes dos Estados Unidos. Aquí convivirán cos familiares de Mississippi: pero xa non se toman medidas adicionais para protexelos; afortunadamente non hai ningunha ameaza para a especie.
Os caimáns poderosos, aínda que paga a pena admiralos desde a distancia, son fermosos e poderosos depredadores que permaneceron case sen cambios durante moitos millóns de anos. Estes réptiles son un dos compoñentes importantes da fauna do noso planeta e seguramente non merecen o bárbaro exterminio ao que están sometidos os caimáns chineses.
Data de publicación: 15/03/2019
Data de actualización: 18/09/2019 ás 9:22
