Elefante indio É un dos mamíferos máis grandes da Terra. O maxestuoso animal é unha icona cultural na India e en toda Asia e axuda a manter a integridade do ecosistema nos bosques e prados. Na mitoloxía dos países asiáticos, os elefantes personificaban grandeza real, lonxevidade, bondade, xenerosidade e intelixencia. Estas maxestosas criaturas foron amadas por todos desde a infancia.
Orixe da especie e descrición
Foto: elefante indio
O xénero Elephas orixinouse na África subsahariana durante o Plioceno e estendeuse por todo o continente africano. Entón os elefantes chegaron á metade sur de Asia. As primeiras evidencias do uso de elefantes indios en catividade provén dos gravados de focas da civilización do val do Indo que datan do III milenio a.C.
Vídeo: Indian Elephant
Os elefantes ocupan un lugar importante nas tradicións culturais do subcontinente indio. As principais relixións da India, o hinduísmo e o budismo, usan tradicionalmente o animal nas procesións cerimoniais. Os hindús veneran ao deus Ganesha, que se representa como un home con cabeza de elefante. Rodeados de reverencia, os elefantes indios non morreron tan agresivamente coma os africanos.
O indio é unha subespecie do elefante asiático, que inclúe:
- Indio;
- Sumatra;
- Elefante de Sri Lanka;
- Elefante Borneo.
A subespecie india é a máis estendida a diferenza dos outros tres elefantes asiáticos. Os animais domesticados empregáronse para a silvicultura e a loita. Hai moitos lugares no sueste asiático onde os elefantes indios son gardados para os turistas e a miúdo son maltratados. Os elefantes asiáticos son famosos pola súa inmensa forza e amabilidade coas persoas.
Aspecto e características
Foto: Animal Indian Elephant
En xeral, os elefantes asiáticos son máis pequenos que os africanos. Alcanzan os ombros de 2 a 3,5 m, pesan de 2.000 a 5.000 kg e teñen 19 pares de costelas. A lonxitude da cabeza e do corpo é de 550 a 640 cm.
Os elefantes teñen a pel grosa e seca. A súa cor varía de gris a marrón con pequenas manchas de despigmentación. A cola do torso e o tronco alongado na cabeza permiten ao animal facer movementos precisos e poderosos. Os machos teñen incisivos únicos modificados, coñecidos por nós como colmillos. As femias normalmente son máis pequenas que os machos e teñen colmillos curtos ou ningún.
Curioso! O cerebro dun elefante indio pesa uns 5 kg. E o corazón latexa só 28 veces ao minuto.
Debido á gran variedade de hábitats, os representantes da subespecie india teñen varias adaptacións que os fan animais pouco comúns.
A saber:
- O torso ten uns 150.000 músculos;
- Os colmillos úsanse para arrincar e medrar 15 cm ao ano;
- Un elefante indio pode beber 200 litros de auga todos os días;
- A diferenza dos seus homólogos africanos, a súa barriga é proporcional ao peso corporal e á cabeza.
Os elefantes indios teñen cabezas grandes pero pescozo pequeno. Teñen patas curtas pero poderosas. As orellas grandes axudan a regular a temperatura corporal e a comunicarse con outros elefantes. Non obstante, as súas orellas son máis pequenas que as das especies africanas. O elefante indio ten unha columna vertebral máis curva que a africana e a cor da pel é máis clara que a do seu homólogo asiático.
Onde vive o elefante indio?
Foto: elefantes indios
O elefante indio é orixinario de Asia continental: India, Nepal, Bangladesh, Bután, Myanmar, Tailandia, Península Malaia, Laos, China, Camboxa e Vietnam. Completamente extinguida como especie en Paquistán. Vive en prados, así como en bosques de folla perenne e semifolio.
A principios dos anos 90, o número de poboacións salvaxes era:
- 27.700-31.300 na India, onde a poboación está limitada a catro áreas xerais: no noroeste ao pé do Himalaia en Uttarakhand e Uttar Pradesh; no nordeste, desde a fronteira oriental de Nepal ata o oeste de Assam. Na parte central - en Odisha, Jharkhand e na parte sur de Bengala Occidental, onde vagan algúns animais. No sur, oito poboacións están separadas entre si na parte norte de Karnataka;
- Rexistráronse 100–125 individuos en Nepal, onde o seu alcance está limitado a varias áreas protexidas. En 2002, as estimacións oscilaron entre 106 e 172 elefantes, a maioría atopados no parque nacional de Bardia.
- 150-250 elefantes en Bangladesh, onde só sobreviven poboacións illadas;
- 250-500 en Bután, onde o seu alcance está limitado a áreas protexidas no sur ao longo da fronteira coa India;
- Nalgún lugar 4000-5000 en Myanmar, onde o número está moi fragmentado (predominan as femias);
- 2.500-3.200 en Tailandia, principalmente nas montañas ao longo da fronteira con Myanmar, atopándose menos rabaños fragmentados no sur da península;
- 2100-3100 en Malaisia;
- 500-1000 Laos, onde están espallados en zonas boscosas, terras altas e terras baixas;
- 200-250 en China, onde os elefantes asiáticos só conseguiron sobrevivir nas prefecturas de Xishuangbanna, Simao e Lincang no sur de Yunnan;
- 250-600 en Camboxa, onde viven nas montañas do suroeste e nas provincias de Mondulkiri e Ratanakiri;
- 70-150 nas partes do sur de Vietnam.
Estas estatísticas non se aplican ás persoas domesticadas.
Que come o elefante indio?
Foto: Elefantes indios asiáticos
Os elefantes clasifícanse como herbívoros e consumen ata 150 kg de vexetación ao día. Rexistráronse elefantes nunha área de 1130 km² no sur da India, alimentándose de 112 especies de varias plantas, a maioría das veces da familia de leguminosas, palmeiras, silvas e herbas. O seu consumo de verduras depende da estación. Cando aparece nova vexetación en abril, comen brotes tenros.
Máis tarde, cando as herbas comezan a superar os 0,5 m, os elefantes indios arrincan con terras de terra, separan con habilidade a terra e absorben as copas frescas das follas, pero abandonan as raíces. No outono, os elefantes pelan e consumen as suculentas raíces. No bambú, prefiren comer mudas novas, talos e brotes laterais.
Na estación seca de xaneiro a abril, os elefantes indios percorren as follas e as ramas, preferindo follaxe fresca, e consumen os brotes espinosos de acacia sen ningunha molestia aparente. Aliméntanse de cortiza de acacia e outras plantas con flores e consumen os froitos da mazá leñosa (feronia), o tamarindo (dátil indio) e a palmeira datilera.
É importante! A diminución do hábitat está obrigando aos elefantes a buscar fontes de alimento alternativas en granxas, asentamentos e plantacións que creceron nos seus antigos bosques.
No parque nacional Bardia de Nepal, os elefantes indios consumen gran cantidade de herba da chaira do inverno, especialmente durante a tempada dos monzóns. Durante a estación seca, están máis centrados na cortiza, que constitúe a maior parte da súa dieta na parte fresca da tempada.
Nun estudo sobre unha área de folla caduca tropical de 160 km² en Assam, observouse que os elefantes se alimentaban de preto de 20 especies de herbas, plantas e árbores. As herbas, como a leersia, non son de ningún xeito o ingrediente máis común na súa dieta.
Características do carácter e do estilo de vida
Foto: animal elefante indio
Os mamíferos indios seguen estritas rutas migratorias que están determinadas pola estación do monzón. O maior do rabaño é o responsable de memorizar os camiños de movemento do seu clan. A migración de elefantes indios normalmente prodúcese entre estacións húmidas e secas. Os problemas xorden cando se constrúen granxas ao longo das rutas migratorias do rabaño. Neste caso, os elefantes indios fan estragos nas terras de cultivo recentemente creadas.
Os elefantes toleran o frío máis facilmente que o calor. Adoitan estar á sombra ao mediodía e axitan as orellas nun intento de arrefriar o corpo. Os elefantes indios bañanse na auga, montan no barro, protexendo a pel das picaduras de insectos, secándose e queimándose. Son moi móbiles e teñen un excelente sentido do equilibrio. O dispositivo de pé permítelles moverse incluso en zonas húmidas.
Un elefante indio con problemas móvese a velocidades de ata 48 km / h. Levanta o rabo, avisando de perigo. Os elefantes son bos nadadores. Necesitan 4 horas diarias para durmir, mentres non se deitan no chan, a excepción dos individuos enfermos e dos animais novos. O elefante indio ten un excelente olfacto, unha audición aguda, pero unha visión débil.
Isto é curioso! Os enormes oídos do elefante serven como amplificador auditivo, polo que a súa audición é moi superior á dos humanos. Usan infrasóns para comunicarse a longas distancias.
Os elefantes teñen unha variedade variada de chamadas, ruxidos, berros, ronquidos, etc., comparten cos seus familiares sobre perigo, estrés, agresión e mostran disposición os uns aos outros.
Estrutura social e reprodución
Foto: Indian Elephant Cub
As femias normalmente crean clans familiares formados por unha femia experimentada, a súa descendencia e elefantes xuvenís de ambos sexos. Anteriormente, as mandas consistían en 25-50 cabezas e aínda máis. Agora o número é de 2 a 10 mulleres. Os machos levan unha vida solitaria excepto durante os períodos de apareamento. Os elefantes indios non teñen un tempo de apareamento especial.
Á idade de 15 a 18 anos, os machos do elefante indio son capaces de criar. Despois diso, cada ano caen nun estado de euforia chamado mosto ("intoxicación"). Durante este período, os seus niveis de testosterona aumentan significativamente e o seu comportamento faise moi agresivo. Os elefantes vólvense perigosos incluso para os humanos. O mosto dura uns 2 meses.
Os elefantes machos, cando están listos para aparearse, comezan a inflar os oídos. Isto permítelles estender as feromonas segregadas da glándula da pel entre o oído e o ollo a unha maior distancia e atraer ás femias. Normalmente os machos maiores de 40 a 50 anos aparéanse. As femias están listas para reproducirse aos 14 anos.
Dato interesante! Os machos máis novos normalmente non poden soportar a forza dos maiores, polo que non se casan ata que son moito maiores. Esta circunstancia dificulta o aumento do número de elefantes indios.
Os elefantes teñen o récord durante o maior período de tempo desde a concepción ata a descendencia. O período de xestación é de 22 meses. As femias son capaces de parir unha cría cada catro a cinco anos. Ao nacer, os elefantes miden un metro e pesan uns 100 kg.
O bebé elefante pode estar de pé pouco despois do nacemento. Non só a súa nai o coida, senón tamén outras femias do rabaño. O elefante bebé indio queda coa súa nai ata os 5 anos. Obtendo independencia, os machos abandonan o rabaño e as femias permanecen. A vida dos elefantes indios é de aproximadamente 70 anos.
Inimigos naturais dos elefantes indios
Foto: Big Indian Elephant
Debido ao seu gran tamaño, os elefantes indios teñen poucos depredadores. Ademais dos cazadores de colmillos, os tigres son os principais depredadores, aínda que tenden a cazar elefantes ou animais debilitados en lugar de individuos máis grandes e fortes.
Os elefantes indios forman rabaños, o que dificulta a derrota dos depredadores sós. Os elefantes machos solitarios son moi sans, polo que non adoitan ser presa. Os tigres cazan un elefante nun grupo. Un elefante adulto pode matar un tigre se non ten coidado, pero se os animais teñen fame o suficiente, correrán o risco.
Os elefantes pasan moito tempo na auga, polo que os elefantes novos poden converterse en vítimas de crocodilos. Non obstante, isto non sucede a miúdo. Na maioría das veces, os animais novos están a salvo. Ademais, as hienas a miúdo percorren o rabaño cando senten signos de enfermidade nun dos membros do grupo.
Un dato interesante! Os elefantes adoitan morrer nun lugar específico. E isto significa que nin internamente senten o achegamento da morte e saben cando chegará a súa hora. Os lugares onde van os vellos elefantes chámanse cemiterios de elefantes.
Non obstante, o maior problema para os elefantes vén dos humanos. Non é ningún segredo que a xente os persegue durante décadas. Coas armas que teñen os humanos, os animais simplemente non teñen posibilidades de sobrevivir.
Os elefantes indios son animais grandes e destrutivos e os pequenos agricultores poden perder toda a súa propiedade durante a noite do seu ataque. Estes animais tamén causan estragos nas grandes corporacións agrícolas. As redadas destrutivas provocan represalias e os humanos matan elefantes como represalia.
Poboación e estado da especie
Foto: elefante indio
A crecente poboación dos países asiáticos busca novas terras para vivir. Isto tamén afectou aos hábitats dos elefantes indios. As invasións ilegais en áreas protexidas, a limpeza de bosques para estradas e outros proxectos de desenvolvemento, resultan na perda de hábitat, deixando pouco espazo para que vivan os grandes animais.
O desprazamento dos seus hábitats non só deixa aos elefantes indios sen fontes fiables de alimento e refuxio, senón que tamén leva ao feito de que quedan illados nunha poboación limitada e non poden circular polas súas antigas rutas migratorias e mesturarse con outros rabaños.
Ademais, a poboación de elefantes asiáticos está a diminuír debido á caza dos furtivos aos que lles interesan os seus colmillos. Pero a diferenza dos seus homólogos africanos, a subespecie india ten colmillos só nos machos. O furtivismo distorsiona a proporción de sexos, o que contradí as taxas reprodutivas da especie. O furtivismo está en aumento debido á demanda de marfil na clase media en Asia, a pesar de que o comercio de marfil está prohibido no mundo civilizado.
Nunha nota! Os elefantes novos tómanse das súas nais na natureza para a industria do turismo en Tailandia. As nais adoitan matarse e os elefantes sitúanse xunto a femias non autóctonas para ocultar o feito do secuestro. Os elefantes pequenos adoitan estar "adestrados", o que inclúe a restrición de movemento e xaxún.
Protección contra elefantes indios
Foto: Indian Red Elephant Book
O número de elefantes indios está a diminuír constantemente neste momento. Isto aumenta o risco de extinción. Desde 1986, o elefante asiático figura na lista vermella da UICN como ameazada, xa que a súa poboación salvaxe diminuíu nun 50%. Hoxe, o elefante asiático está baixo a ameaza de perda, degradación e fragmentación do hábitat.
É importante! O elefante indio figura no apéndice I. CITES. En 1992, o Ministerio de Medio Ambiente e Bosques do Goberno da India puxo en marcha o Proxecto Elephant para proporcionar apoio técnico e financeiro á distribución gratuíta de elefantes asiáticos salvaxes.
O proxecto ten como obxectivo garantir a supervivencia a longo prazo de poboacións de elefantes viables e resistentes no seu hábitat natural protexendo o hábitat e os corredores de migración. Outros obxectivos do Proxecto Elephant son apoiar a investigación e xestión ecolóxica dos elefantes, sensibilizar á poboación local e mellorar a atención veterinaria dos elefantes en catividade.
Nas estribacións do nordeste da India, case 1.160 km², constitúe un porto seguro para a maior poboación de elefantes do país. O World Wildlife Fund (WWF) está a traballar para salvagardar a esta poboación de elefantes a longo prazo apoiando o seu hábitat, reducindo significativamente as ameazas existentes e apoiando a conservación da poboación e o seu hábitat.
En parte no oeste de Nepal e o leste da India, WWF e os seus socios están a reconstruír corredores biolóxicos para que os elefantes poidan acceder ás súas rutas migratorias sen perturbar as casas humanas. O obxectivo a longo prazo é reunir 12 áreas protexidas e fomentar a acción comunitaria para mitigar os conflitos entre humanos e elefantes. WWF apoia a conservación e sensibilización da biodiversidade entre as comunidades locais sobre os hábitats dos elefantes.
Data de publicación: 06.04.2019
Data de actualización: 19.09.2019 ás 13:40
