A fauna mariña do noso planeta é moi rica e diversa. Os seus habitantes son seres vivos de varios tipos e formas de existencia. Algúns son amigables e non ameazan, mentres que outros son agresivos e perigosos. Os representantes máis pequenos da fauna acuática son inaccesibles á visión humana común, pero tamén hai xigantes mariños reais, que golpean a imaxinación co seu poder e tamaño xigantesco. Estes inclúen o bo vello heroe dos contos de fadas infantís, pero en realidade - un poderoso e perigoso depredador mariño - cachalote.
Orixe da especie e descrición
Foto: cachalote
Os cachalotes son unha das vidas mariñas máis antigas do noso planeta. A idade dos restos fósiles dos seus ancestros afastados - as baleas squalodontes dentadas - é de aproximadamente 25 millóns de anos. A xulgar polas poderosas mandíbulas con enormes dentes moi desenvolvidos, estes xigantes eran depredadores activos e alimentábanse de presas grandes, principalmente os seus parentes máis próximos, pequenas baleas.
Hai uns 10 millóns de anos apareceron os cachalotes, moi similares en aspecto e estilo de vida ás especies modernas. Durante este tempo, non evolucionaron significativamente e aínda permanecen na parte superior da cadea trófica do mundo subacuático.
Vídeo: cachalote
O cachalote é un mamífero mariño, o membro máis grande da familia das baleas dentadas. Pola súa aparencia característica, non se pode confundir con ningunha outra especie de cetáceo. Este depredador ten unhas dimensións realmente xigantescas: alcanza unha lonxitude de 20-25 metros e pesa unhas 50 toneladas.
Se o destino da cabeza destes animais é ata un terzo da lonxitude total do corpo, entón queda clara a orixe do nome da especie - "cachalote". Suponse que ten raíces portuguesas e deriva da palabra "cachalote", que, á súa vez, é un derivado do portugués "cachola", que significa "cabeza grande".
Os cachalotes non viven sós. Reúnense en grandes grupos, o número dos cales chega a centos e, ás veces, a miles de individuos. Por iso, é máis conveniente para eles cazar, coidar da descendencia e defenderse dos inimigos naturais.
Na procura de presas, estes xigantes mariños mergúllanse a grandes profundidades (ata 2000 metros) e poden permanecer alí sen aire ata hora e media.
Aspecto e características
Foto: cachalote animal
O aspecto do cachalote é moi característico e ten unha serie de características que o distinguen doutros cetáceos. O cachalote é un auténtico xigante, o maior representante da orde das baleas dentadas. A lonxitude dun macho adulto é duns 20 metros e aínda máis. En canto ao peso do cachalote, considérase que o valor medio deste valor está comprendido entre 45 e 57 toneladas. Ás veces tamén hai individuos máis grandes, que pesan ata 70 toneladas. E os expertos din que antes, cando a poboación de cachalotes era máis numerosa, o peso dalgúns machos estaba preto das 100 toneladas.
A diferenza entre o tamaño dos machos e as femias é moi significativa. As femias son case a metade de pequenas. Os seus parámetros máximos: lonxitude 13 metros, peso 15 toneladas. Unha característica da estrutura do corpo do cachalote é unha cabeza desorbitadamente enorme. Nalgúns individuos, é ata o 35% da lonxitude total do corpo. Proporcional ao tamaño da cabeza e da boca da balea, o que lle permite ao animal cazar a presa máis grande.
Dato interesante: o cachalote é o único mamífero mariño que pode tragar a unha persoa enteira.
A mandíbula inferior do cachalote é capaz de abrirse moi ancho cara a fóra, formando un ángulo recto en relación ao corpo. A boca está situada na parte inferior da cabeza dos mamíferos, coma se "debaixo do queixo", se facemos unha analoxía coa estrutura da cabeza humana. Na boca hai máis de dúas ducias de pares de dentes enormes e fortes, localízanse principalmente na mandíbula inferior "traballadora".
Os ollos están situados simétricamente nos lados, máis preto das esquinas da boca. O diámetro do globo ocular tamén é moi significativo, duns 15-17 centímetros. Só hai un burato de respiración e está desprazado á parte esquerda dianteira da cabeza do animal. Esta é a "fosa nasal que funciona", que dá unha fonte de aire cando expiras. A segunda fosa nasal dereita remata cunha válvula e unha pequena cavidade na que o cachalote reúne unha achega de aire antes de mergullarse á profundidade. O aire non pode escapar da fosa nasal dereita.
A pel dun cachalote adoita ser de cor gris. A parte traseira é escura, pero a barriga é moito máis clara, case branca. A pel está engurrada en todo o corpo do animal, coa excepción da parte traseira. Hai varios pregamentos profundos no pescozo. Suponse que a súa presenza axuda ao animal a colocar a presa máis grande na súa boca. As dobras están enderezadas e a cavidade interna agrandase, contendo un gran volume de comida.
Pero a característica principal dos cachalotes é o saco dos espermacetos situado na parte superior da cabeza e que supón o 90% do seu peso. É unha especie de formación dentro do cranio dun animal, limitada polo tecido conxuntivo e chea dunha sustancia especial: o espermacet. Spermaceti é unha substancia semellante á cera feita a partir de graxa animal. Faise líquido cando a temperatura corporal do cachalote aumenta e endurece ao arrefriarse.
Os estudos demostraron que a balea "axusta" a temperatura por si mesma, regulando o fluxo sanguíneo ao saco espermático. Se a temperatura alcanza os 37 graos, entón o espermaceti fúndese, a súa densidade diminúe e proporciona ao cachalote un ascenso fácil. E o espermaceto arrefriado e endurecido axuda ao animal a mergullarse máis profundamente.
A bolsa de espermatozoides tamén realiza a función de ecolocalización máis importante para o cachalote, distribuíndo as direccións das ondas sonoras, e serve de bo amortecedor durante as loitas con conxéneres ou os ataques dos inimigos.
Onde vive o cachalote?
Foto: cachalote no mar
O hábitat dos cachalotes pode denominarse con seguridade todo o océano mundial, a excepción das augas polares. Estes animais xigantes son termófilos; o seu maior número obsérvase nos trópicos. Cando chega o verán nun dos hemisferios, amplíase a gama de cachalotes. No inverno, cando as augas do océano se volven máis frías, os animais volven máis preto do ecuador.
Os cachalotes son mamíferos de augas profundas. Practicamente non se producen preto da costa, prefiren situarse a moitos quilómetros da costa, onde a profundidade do fondo mariño supera os 200-300 m. Os seus movementos nas augas do océano mundial dependen non só da época do ano, senón tamén da migración de cefalópodos, a súa comida principal. É posible atopar cachalotes sempre que se atopen luras grandes.
Notouse que os machos ocupan territorios máis extensos, mentres que o alcance das femias está limitado polas augas, cuxa temperatura non baixa dos 15 graos durante o ano. Os investigadores suxiren que machos solteiros que non lograron recoller un harén por si mesmos se unan a estes rabaños. Estes xigantes tamén se atopan nas nosas augas. Por exemplo, nos mares de Barents e Okhotsk hai comida suficiente para eles, polo que poucos rabaños viven alí con bastante comodidade, como nos mares da conca do Pacífico.
Que come o cachalote?
Foto: cachalote na auga
O cachalote é o maior depredador entre os mamíferos mariños. Aliméntase principalmente de cefalópodos e peixes. Ademais, os peixes dos alimentos absorbidos pola balea son só o cinco por cento. Normalmente trátase de katrans e outros tipos de tiburóns de tamaño medio. Entre os cefalópodos, o cachalote prefire as lura, mentres que os polbos constitúen unha parte moi pequena das súas presas.
O cachalote caza a unha profundidade de polo menos 300-400 metros, onde viven a maioría dos mariscos e peixes que comen e onde practicamente non ten competidores alimentarios. A pesar do feito de que unha balea pode permanecer baixo a auga durante moito tempo, ten que facer varias inmersións para conseguir o suficiente. Un animal precisa aproximadamente unha tonelada de comida ao día para unha boa nutrición.
O cachalote non mastica os alimentos, pero trágaos enteiros. Só se poden desgarrar os exemplares máis grandes. A xulgar polos rastros das ventosas que deixaron as luras no estómago da balea, os cefalópodos permanecen alí vivos algún tempo.
Dato interesante: hai un caso coñecido cando un cachalote tragou unha lura tan enorme que non cabía na barriga dunha balea e os seus tentáculos estaban unidos ao exterior do fociño dunha balea.
As femias son menos voraces que os machos e case nunca comen peixe, prefiren alimentarse de cefalópodos. Entre os cachalotes atopados polos baleeiros co estómago baleiro, unha porcentaxe maior son os individuos femininos, o que indica as dificultades para alimentalos durante os períodos de coidado da súa descendencia.
O método de obtención de alimentos polo cachalote non exclúe a inxestión de presas accidentais ou obxectos pouco comúns no seu estómago. Ás veces son aves mariñas que a balea nunca caza a propósito e ás veces botas de goma, aparellos de pesca, botellas de vidro e plástico e outros restos submarinos.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: animal cachalote
O cachalote é o único mamífero mariño de tamaño xigante capaz de mergullarse a profundidades considerables e permanecer alí moito tempo. Isto débese ás características anatómicas do seu corpo, que consiste nunha gran cantidade de tecido adiposo e fluídos, que case non están suxeitos a compresión baixo a presión da columna de auga, e tamén a todo o sistema de almacenamento de osíxeno necesario para a respiración subacuática. A balea aporta aire no saco volumétrico do paso nasal dereito. Unha cantidade importante de osíxeno acumúlase no tecido adiposo e nos músculos do animal.
Normalmente os cachalotes mergúllanse a unha profundidade de 400 a 1200 metros, onde vive a maior parte da súa comida. Pero os estudos demostraron que estes xigantes poden mergullarse moito máis a fondo, ata 3000 e ata 4000 metros da superficie da auga. Os cachalotes cazan non só, senón en bandadas de varias decenas de individuos. Actuando en concerto, reúnen ás presas en grupos densos para facilitar a súa absorción. Esta estratexia de caza determina o estilo de vida da manada dos cachalotes.
E os cachalotes cazan case constantemente. Un tras outro, realizan inmersións, que duran unha media de 30-40 minutos, e despois descansan un tempo na superficie da auga. Ademais, o período de sono destes animais é bastante curto e só é aproximadamente o 7% do tempo durante o día, é dicir, menos de dúas horas. Os cachalotes dormen, sacando o enorme fociño da auga, colgando inmóbiles en total entumecemento.
Un dato interesante: durante o sono nos cachalotes, ambos hemisferios do cerebro deixan de activarse á vez.
Debido á presenza dunha bolsa de espermatozoides, o cachalote está dotado da capacidade de usar con eficacia ecolocalización de alta frecuencia e ultrasóns. Coa súa axuda, rastrexa as presas e navega no espazo, mentres caza onde a luz do sol non penetra.
Os científicos tamén suxiren que a cachalota pode empregar a ecolocalización como arma. É posible que os sinais de ultrasóns que emiten afecten a cefalópodos grandes, facendo que se confundan, desorientándose no espazo e converténdoos en presas fáciles.
Estrutura social e reprodución
Foto: cachorro de cachalote
Os machos levan unha vida social máis activa que as femias. A función principal das femias é reproducirse, alimentarse e coidar a descendencia. Ao mesmo tempo, os machos están moito máis preocupados pola súa situación entre os seus familiares, demostrando a miúdo o seu dereito á superioridade nos combates feroces, provocando ás veces lesións e desfiguracións.
Na maioría das veces, as pelexas prodúcense durante a tempada de rodaxe, cando os machos se volven agresivos e, nun esforzo por crear o seu propio harén, loitan pola atención das femias. Unhas 10-15 femias adoitan manterse preto dun macho. As femias dan a luz aos 13-14 meses despois da concepción. Normalmente nace un cachorro. Un cachalote recentemente nado alcanza os 5 metros de lonxitude e pesa aproximadamente 1 tonelada. Con ata dous anos, o bebé está amamantado e baixo o coidado da nai.
Dato interesante: as glándulas mamarias dunha cachalota femia lactante poden conter ata 45-50 litros de leite.
Con aproximadamente 10 anos, os cachorros de cachalote vólvense completamente independentes. Os machos novos reúnense nos chamados grupos de solteiros. Mantéñense afastados do rabaño e non se pelexan innecesariamente. Á idade de 8-10 anos, os cachalotes son maduros sexualmente, capaces de producir descendencia.
Inimigos naturais dos cachalotes
Foto: cachalote
Dado o aspecto formidable e o tremendo poder que a natureza outorgou aos cachalotes, non hai tantos inimigos que ameazan a súa vida na natureza. Pero son.
Primeiro de todo, trátase das famosas orcas, lendarios depredadores mariños: as orcas. Dotados dunha notable intelixencia, as orcas son coñecidas polas súas estratexias de combate, que lles permiten cazar mamíferos en número excesivo. Usando tácticas de grupo, as orcas atacan os cachalotes femininos e as súas crías. Intentando protexer á descendencia, a femia é dobremente vulnerable e a miúdo convértese en presa mesma.
Os individuos novos, que se afastaron do rabaño, ás veces tamén xantan con orcas. Non obstante, se os cachalotes captan sinais sobre un ataque aos seus familiares, corren ao rescate, dispostos a enfrontarse a unha batalla feroz e loitar pola vida ou a morte. Tales batallas deixan as orcas sen presa. Tratar con cachalotes machos adultos enojados é case imposible.
O cachalote non ten outros inimigos importantes. Pero os pequenos habitantes subacuáticos (endoparasitos que se instalan no corpo do animal) tamén poden prexudicar a súa saúde. O máis perigoso é o verme placentonema, que vive e se desenvolve na placenta das femias.
Dato interesante: o verme parásito do placentonema pode alcanzar unha lonxitude de 8,5 metros.
Na superficie do corpo do cachalote, o crustáceo penella parasita e nos dentes - percebe. Ademais, ao longo da súa vida, a pel do animal está chea de numerosos moluscos e crustáceos, pero non causan ningún dano á vida e á saúde do cachalote.
Poboación e estado da especie
Foto: cachalote azul
O cachalote é un obxecto de caza de baleas moi atractivo. A graxa das baleas, os espermacetos, os dentes e a carne son moi valorados polos humanos, polo que durante moito tempo a poboación foi sometida a destrucións despiadadas con fins industriais.
O resultado foi unha rápida diminución do número de cachalotes e, nos anos 60 do século pasado, en relación coa ameaza de exterminio completo da especie, introduciuse unha estrita restrición ás súas presas. E en 1985 entrou en vigor a prohibición total da pesca. Agora só Xapón ten unha cota limitada para a produción de cachalotes con fins científicos e de investigación.
Grazas a estas medidas, a poboación de cachalote mantense actualmente nun nivel bastante alto, aínda que os datos precisos sobre o número de individuos desta especie están ausentes ou moi diferentes. Varios expertos chaman a números de 350 mil a un millón e medio de individuos. Pero todos afirman por unanimidade que non hai un número exacto de cachalotes na natureza. Isto débese, en primeiro lugar, á dificultade de marcar e rastrexar animais, xa que viven a profundidades moi grandes.
Hoxe en día a poboación de cachalotes ten a condición de "vulnerable", é dicir. non hai aumento de gando ou é moi pequeno. Isto débese principalmente ao longo ciclo de reprodución da descendencia.
Protección dos cachalotes
Foto: Cachalote Libro Vermello
A poboación de cachalotes está suxeita a moitos perigos. A pesar do seu impresionante tamaño e potencia natural, estes xigantes mariños sofren condicións externas adversas como outras vidas mariñas.
Aquí tes algúns factores que impiden que os animais vivan e se desenvolvan libremente no seu medio natural, aumentando o número de especies:
- Factor antropoxénico en forma de contaminación e ruído presente nas áreas de desenvolvemento de petróleo e gas;
- Ruído dos buques que pasan, que naturalmente interfire coa ecolocalización;
- Acumulación de contaminantes químicos estables en augas costeiras;
- Colisións con buques;
- Enredados en artes de pesca e enredados en cables eléctricos subacuáticos.
Estes e outros fenómenos afectan negativamente á cantidade de cachalotes no seu hábitat natural. Aínda que na actualidade, os expertos observan un certo aumento no número destes animais, pero non supera o 1% ao ano da poboación total.
Esta tendencia é moi fráxil, por iso é polo que o cachalote aínda estea protexido. Para evitar a extinción da especie, especialistas rusos e internacionais desenvolveron programas especiais de protección en relación coa preservación do número de cachalotes e o seu crecemento. Lévase a cabo un seguimento constante para evitar a caza furtiva de animais. Ata a data, o cachalote figura no Libro Vermello de Rusia e en moitas listas de conservación doutros países.
Os cachalotes son mamíferos mariños únicos, resistentes e poderosos depredadores. No pasado, cando eran cazados activamente, gañaron a reputación de asasinos agresivos e brutais. Na súa conta, de feito, hai moitos barcos baleeiros afundidos e incluso barcos, decenas de vidas de mariñeiros baleeiros. Pero a manifestación da agresión só foi unha resposta á excesiva cobiza dunha persoa desexosa de obter produtos tan valiosos do comercio de baleas.
Hoxe en día, cando a caza de cachalotes está prohibida en case todas partes, xa non escoitas historias tan cruentas. Cachalote vive e atopa comida para si mesmo, sen causar o menor dano ás persoas. E para manter o equilibrio natural, deberiamos facer o mesmo.
Data de publicación: 11.04.2019
Data de actualización: 19.09.2019 ás 16:18
