Serpe de nariz gancho meridional (Heterodon simus) pertence á orde escamosa.
Distribución da serpe de nariz gancho sur.
O de nariz gancho meridional é endémico de América do Norte. Atópase no sueste dos Estados Unidos, principalmente en Carolina do Norte e do Sur, na costa sur de Florida, e no oeste esténdese ata o Mississippi. É extremadamente raro na parte occidental do rango de distribución en Mississippi e Alabama.
Hábitats da serpe meridional.
O hábitat da serpe meridional inclúe moitas veces áreas de bosque areoso, campos, chairas inundables secas dos ríos. Esta serpe habita en hábitats abertos e resistentes á seca e dunas de area costeiras estabilizadas. A serpe de nariz gancho meridional vive nos bosques de piñeiros, bosques e soutos mixtos de carballo-piñeiro, carballeiras e vellos campos e chairas inundables dos ríos. Pasa un tempo considerable cavando no chan.
O nariz meridional xa se atopa en zonas temperadas, onde o rango de temperatura é de menos 20 graos no inverno ata a temperatura máxima nos meses de verán.
Sinais externos da serpe de nariz gancho sur.
A serpe de nariz gancho meridional é unha serpe cun fociño xirado afiado e un pescozo ancho. A coloración da pel vai do amarelo ao marrón claro ou grisáceo, e adoita ser vermella. A coloración é bastante constante e as serpes non teñen unha gran variedade de morfos de cor. As escamas están quilladas, situadas en 25 filas. A parte inferior da cola é lixeiramente máis lixeira. A placa anal divídese á metade. A serpe de nariz gancho meridional é a especie máis pequena do xénero Heterodon. A súa lonxitude corporal oscila entre os 33,0 e os 55,9 cm. As femias normalmente son máis grandes que os machos. Nesta especie, os dentes agrandados sitúanse na parte traseira da mandíbula superior. Estes dentes inxectan veleno leve na presa e perforan facilmente a pel dos sapos coma un globo para inxectar a toxina. O extremo frontal contundente do corpo está adaptado para cavar lixo forestal e chan no que se esconden as presas.
Reprodución da serpe de nariz gancho sur.
A posta da serpe de nariz de gancho meridional normalmente contén de 6 a 14 ovos, que se poñen a finais da primavera ou principios do verán.
O comportamento da serpe de nariz gancho do sur.
As serpes de nariz de gancho do sur son moi coñecidas polo seu comportamento estraño cando aparecen depredadores. Ás veces confúndense coas víboras porque presentan a cabeza e o pescozo planos, os seus con forza e inflan o corpo con aire, mostrando o maior grao de irritación. Con este comportamento, as serpes de nariz gancho do sur asustan aos inimigos. Se o depredador non se afasta ou provoca aínda máis as accións das serpes, xiran sobre as costas, abren a boca, fan varios movementos convulsos e logo xacen no chan inmóbiles, coma mortos. Se estas serpes se dan a volta e colócanse correctamente, coas costas cara arriba, volverán a virar rapidamente do revés.
As serpes de nariz de gancho do sur hibernan soas e non xunto con outras serpes, están activas incluso nos días fríos.
Alimentando á serpe de nariz de gancho do sur.
O de nariz gancho do sur xa se alimenta de sapos, ras e lagartos. Esta especie é depredadora nos ecosistemas forestais
Ameazas para a serpe de nariz sur.
A serpe de nariz de gancho sur xa está representada en varios hábitats que permaneceron intactos, só en Carolina do Norte hai varias ducias de poboacións desta especie de serpes. Descoñécese o número de adultos, pero crese que son polo menos varios miles. É unha serpe secreta e excavadora que é difícil de detectar, polo que esta especie pode ser máis numerosa do que indican as observacións. Non obstante, as serpes de nariz de gancho do sur son bastante raras na maior parte do rango histórico.
En Florida, considéranse raros pero ás veces distribuídos localmente. Pero, en calquera caso, houbo unha diminución significativa do número de individuos nas últimas tres xeracións (15 anos) e pode superar o 10%. Un dos factores que inflúen no descenso pode ser a dispersión da formiga de lume vermella importada en certas rexións. Outros factores que tamén afectan negativamente á cantidade de serpes: perda de hábitat por actividades agrícolas intensivas, deforestación, uso xeneralizado de pesticidas, mortes por estrada (especialmente serpes novas que saen dos ovos), simplemente exterminio físico.
O de nariz gancho do sur xa se conserva en rexións fragmentariamente en hábitats elevados alterados.
Medidas de conservación da serpe do sur.
O de nariz gancho meridional xa vive en áreas protexidas, onde se lle aplican medidas de protección, como a todas as outras especies animais. Non obstante, estas serpes parecen desaparecer dalgunhas grandes áreas protexidas con hábitats relativamente virxes. As principais medidas para a protección desta especie: protección de extensas extensións de bosques aptas para ser habitadas; limitar o uso de pesticidas nos tipos de hábitats preferidos; informando á poboación sobre a inocuidade desta especie de serpes. A investigación tamén é necesaria para determinar os factores que contribúen ao rápido descenso do número. Unha vez establecidas as razóns do declive, pode ser posible evitar unha maior extinción das serpes de nariz gancho do sur.
Estado de conservación da serpe meridional.
O de nariz gancho sur xa está a diminuír rapidamente o seu número ao longo do seu rango. Crese que desapareceu completamente das súas dúas rexións. Entre os principais factores que contribúen ao declive inclúense a urbanización, a destrución do hábitat, a proliferación de formigas de lume vermello, a maior depredación por parte de cans e gatos vagabundos e a contaminación. A serpe de nariz de gancho sur está na lista federal de especies ameazadas e considérase unha especie ameazada. Na Lista Vermella da UICN, a rara serpe está clasificada como Vulnerable. O número de individuos é inferior a 10.000 individuos e segue diminuíndo nas últimas tres xeracións (de 15 a 30 anos), e as subpoboacións individuais estímanse en non máis de 1000 individuos maduros.
