Vaca de mar - un destacamento de grandes mamíferos acuáticos que se extinguiron máis rápido que calquera outro animal. Dende o descubrimento da especie ata a súa completa desaparición, só pasaron 27 anos. Os científicos alcumaron ás criaturas sirenas, pero non teñen nada en común coas sereas míticas. As vacas mariñas son herbívoras, silenciosas e pacíficas.
Orixe da especie e descrición
Foto: Vaca de mar
A familia comezou o seu desenvolvemento na era do Mioceno. Cando se desprazaron ao Pacífico norte, os animais adaptáronse aos climas máis fríos e medraron en tamaño. Comeron plantas mariñas tolerantes ao frío. Este proceso provocou a aparición de vacas mariñas.
Vídeo: Vaca de mar
Vitus Bering descubriu a vista por primeira vez en 1741. O navegante nomeou ao animal unha vaca Steller polo naturalista alemán Georg Steller, un médico que viaxaba nunha expedición. A maior parte da información sobre as sirenas baséase precisamente nas súas descricións.
Dato interesante: o buque "San Pedro" de Vitus Bering naufragou nunha illa descoñecida. Despois de desembarcar, Steller notou moitas protuberancias na auga. Aos animais chamáronlles inmediatamente repolo debido ao seu amor polo algas. Os mariñeiros alimentáronse de criaturas ata que finalmente se fixeron máis fortes e emprenderon unha nova viaxe.
Non foi posible estudar as criaturas descoñecidas, xa que o equipo necesitaba sobrevivir. Steller estaba inicialmente convencido de que estaba a tratar cun lamantín. Ebberhart Zimmermann introduciu o repolo nunha especie separada en 1780. O naturalista sueco Anders Retzius deulle o nome de Hydrodamalis gigas en 1794, que literalmente se traduce por vaca de auga xigante.
A pesar do severo esgotamento, Steller aínda puido describir ao animal, o seu comportamento e hábitos. Ningún dos outros investigadores conseguiu ver á criatura en directo. Ata o noso tempo, só sobreviviron os seus esqueletos e anacos de pel. Os restos están en 59 museos de todo o mundo.
Aspecto e características
Foto: Sea, ou vaca de Steller
Segundo a descrición de Steller, o repolo era marrón escuro, gris, case negro. A súa pel era moi grosa e forte, espida, accidentada.
Xunto co seu antepasado, Hydromalis Cuesta, as vacas mariñas superaron a todos os habitantes acuáticos en tamaño e peso, agás as baleas:
- a lonxitude dunha vaca steller é de 7-8 metros;
- peso - 5 toneladas;
- circunferencia do pescozo - 2 metros;
- circunferencia do ombreiro: 3,5 metros;
- circunferencia do ventre - 6,2 metros;
- lonxitude de hidrodamalia Cuesta - máis de 9 metros;
- peso - ata 10 toneladas.
O corpo é groso, fusiforme. A cabeza, en comparación co corpo, é moi pequena. Ao mesmo tempo, os mamíferos poderían movelo en direccións diferentes, cara arriba e cara abaixo. O corpo remataba nunha cola bifurcada, en forma de balea. Faltaban as extremidades posteriores. As dianteiras eran aletas, ao final das cales había un crecemento chamado pezuña de cabalo.
Un investigador moderno que traballou cun anaco de coiro que sobreviviu descubriu que ten unha elasticidade similar á dos pneumáticos de coche actuais. Hai unha versión de que esta propiedade protexía as sirenas dos danos causados por rochas en augas pouco profundas.
As orellas nas dobras da pel eran case invisibles. Os ollos son pequenos, semellantes aos dunha ovella. No beizo superior, sen bifurcación, había vibritas, grosas coma unha pluma de polo. Faltaban os dentes. Mastigaron a comida do repolo empregando pratos córneos, un en cada mandíbula. A xulgar polos esqueletos sobreviventes, había unhas 50 vértebras.
Os machos son algo máis grandes que as femias. Non había practicamente sirenas. Só exhalaron ruidosamente, mergullándose baixo a auga durante moito tempo. Se lles ferían, xemían forte. A pesar do oído interno ben desenvolvido, que indica unha boa audición, as criaturas practicamente non reaccionaron ao ruído das embarcacións.
Agora xa sabes se a vaca mariña está extinta ou non. A ver onde vivían estes insólitos animais.
Onde vive a vaca mariña?
Foto: Vaca de mar na auga
Os estudos demostran que o alcance dos mamíferos aumentou durante o pico da última formación de xeo, cando os océanos Pacífico e Norte estaban separados por terra, que agora é o estreito de Bering. O clima daquela era máis suave e as plantas de repolo asentáronse ao longo de toda a costa de Asia.
Os achados que se remontan hai 2,5 millóns de anos confirman a existencia de animais nesta zona. Durante a época do Holoceno, a área limitouse ás Illas Comandantes. Os científicos cren que noutros lugares, as sirenas poden ter desaparecido debido á procura de cazadores primitivos. Pero algúns están seguros de que no momento do descubrimento, a especie estaba a piques de desaparecer por razóns naturais.
A pesar dos datos de fontes soviéticas, especialistas da UICN descubriron que no século XVIII as coles vivían preto das Illas Aleutianas. O primeiro indicou que os restos atopados fóra da área de distribución coñecida só eran cadáveres que foron levados polo mar.
Nas décadas de 1960 e 1970 atopáronse partes do esqueleto en Xapón e California. En 1969 atopouse un esqueleto relativamente completo na illa Amchitka. A idade dos achados é de 125 a 130 mil anos. A costela dereita dun animal atopouse na costa de Alaska en 1971. A pesar da pequena idade da vaca mariña, o tamaño era igual ao dos adultos das Illas Comandantes.
Que come unha vaca mariña?
Foto: repolo ou vaca mariña
Os mamíferos pasaban todo o tempo en augas pouco profundas, onde as algas medraban en abundancia, que alimentaban. A principal comida foron as algas, grazas ás cales as sirenas recibiron un dos seus nomes. Ao comer algas, os animais poderían permanecer baixo a auga durante moito tempo.
Unha vez cada 4-5 minutos xurdían para respirar. Ao mesmo tempo, bufaban ruidosamente, coma cabalos. Nos lugares de alimentación do repolo, acumuláronse grandes cantidades de raíces e talos das plantas que comen. Talo, xunto con excrementos semellantes ao esterco de cabalo, lanzáronse á costa en grandes moreas.
No verán as vacas comían a maior parte do tempo abastecéndose de graxa e no inverno perdían tanto peso que era fácil contar as costelas. Os animais beliscaban as follas das algas con aletas e mastigaban coas mandíbulas sen dentes. Por iso só se comía a carne da herba mariña.
Dato curioso: o doutor Steller describiu aos mamíferos como os animais máis voraces que vira nunca. Segundo el, as criaturas insaciables comen constantemente e non están interesadas no que ocorre arredor. A este respecto, carecen do instinto de autoconservación. Entre eles, podes navegar con seguridade en barcos e escoller un individuo para a matanza. A súa única preocupación era mergullarse para inspirar.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Vaca de mar
A maior parte do tempo, as sirenas pasaban en augas pouco profundas, ben quentadas polo sol, comendo vexetación mariña. Cos membros anteriores, a miúdo descansaban no fondo. As criaturas non sabían mergullarse, as costas sempre sobresaen na superficie. Mergulláronse só debido á súa alta densidade ósea e á baixa flotabilidade. Isto permitiu estar no fondo sen un consumo de enerxía significativo.
As costas das vacas erguíanse sobre a superficie da auga, sobre a que se sentaban as gaivotas. Outras aves mariñas tamén axudaron ás sirenas a desfacerse dos crustáceos. Picaron os piollos das baleas dos pregamentos da pel. Animales crédulos achegáronse á beira tan preto que os navegantes podían tocalos coas mans. No futuro, esta característica afectou negativamente á súa existencia.
As vacas estaban custodiadas polas familias: mamá, pai e fillos. Pastos en masa, xunto ao resto do repolo, reunidos en grupos de ata centos de individuos. As crías estaban no medio do rabaño. O agarimo entre os individuos era moi forte. En xeral, as criaturas eran pacíficas, lentas e apáticas.
Dato interesante: Steller describiu como a parella da muller asasinada nadou durante varios días ata a muller asasinada, que estaba deitada na costa. O becerro da vaca, que foi sacrificado polos mariñeiros, comportouse dun xeito similar. Os mamíferos non foron vingativos en absoluto. Se nadaban ata a costa e resultaban feridos, as criaturas afastábanse, pero pronto volveron de novo.
Estrutura social e reprodución
Foto: Bebé vaca mariña
Aínda que a herba do repolo pacía en grupos, aínda era posible distinguir grupos de 2, 3, 4 vacas na auga. Os pais non nadaban lonxe dos cativos do ano e do bebé nacido o ano pasado. O embarazo durou ata un ano. Os recentemente nados foron alimentados co leite da nai, entre as aletas das cales estaban os pezóns das glándulas mamarias.
Segundo as descricións de Steller, as criaturas eran monógamas. Se un dos socios foi asasinado, o segundo non deixou o corpo por moito tempo e durante varios días dirixiuse ao cadáver. O apareamento tivo lugar principalmente a principios da primavera, pero en xeral a época de cría durou de maio a setembro. Os primeiros recén nacidos apareceron a finais do outono.
Ao ser criaturas apáticas, os machos aínda loitaban polas femias. A reprodución foi moi lenta. Na abafadora maioría dos casos, un tenreiro naceu na camada. Moi raramente naceron dous becerros. Os mamíferos alcanzaron a madurez sexual á idade de 3-4 anos. O parto tivo lugar en augas pouco profundas. Os nenos eran bastante móbiles.
Os seus tamaños eran:
- lonxitude - 2-2,3 metros;
- peso - 200-350 kg.
Os machos non participan na crianza. Mentres daban de comer á nai, os bebés agárranse ás súas costas. Aliméntanse de leite ao revés. Aliméntanse de leite materno ata un ano e medio. Aínda que xa aos tres meses poden mordiscar a herba. A esperanza de vida alcanzou os 90 anos.
Inimigos naturais das vacas mariñas
Foto: Vaca de mar na auga
O médico de navegación non describiu os inimigos naturais do animal. Non obstante, observou que houbo repetidos casos de morte de sirenas baixo o xeo. Houbo situacións nas que, durante unha forte tormenta, as ondas estaban tan altas que as coles chocaron contra as pedras e morreron.
O perigo proviña de quenllas e cetáceos, pero o dano máis tanxible foi causado pola poboación de vacas mariñas por humanos. Vitus Bering, xunto co seu grupo de xente do mar, non só foron os pioneiros da especie, senón que tamén provocaron a súa desaparición.
Durante a súa estancia na illa, o equipo comeu carne de repolo e, ao regresar a casa, contaron ao mundo o seu descubrimento. Os comerciantes de peles, ansiosos de lucro, foron a novas terras en busca de lontras mariñas, cuxa pel era moi apreciada. Numerosos cazadores inundaron a illa.
O seu obxectivo eran as lontras mariñas. Usaban vacas exclusivamente como alimento. Matounos, sen contar. Máis do que podían comer e incluso tirar da terra. As lontras mariñas puideron sobrevivir como resultado da invasión dos cazadores, pero as sirenas non lograron sobrevivir aos seus ataques.
Dato interesante: os reenviadores observaron que a carne dos mamíferos era moi saborosa e parecía a tenreira. A graxa podíase beber en cuncas. Gardouse durante moito tempo, incluso no tempo máis cálido. Ademais, o leite das vacas Steller era tan doce coma o leite de ovella.
Poboación e estado da especie
Foto: Vaca de mar
O zoólogo estadounidense Steineger fixo cálculos aproximados en 1880 e descubriu que no momento do descubrimento da especie, a poboación non superaba o milleiro e medio de individuos. Os científicos no 2006 fixeron unha avaliación dos posibles factores que influíron na rápida extinción da especie. Segundo os resultados, resultou que para o exterminio de sirenas durante un período de 30 anos, a caza só foi suficiente para a extinción completa destas criaturas. Os cálculos mostraron que non máis de 17 individuos ao ano eran seguros para a existencia posterior da especie.
O industrial Yakovlev en 1754 propuxo introducir a prohibición de capturar mamíferos, pero non o escoitaron. Entre 1743 e 1763, os industriais mataban aproximadamente 123 vacas anuais. En 1754, un número récord de vacas mariñas foron destruídas, máis de 500. A este ritmo de exterminio, o 95% das criaturas deberían desaparecer en 1756.
O feito de que as sirenas sobreviviran ata 1768 indica a presenza dunha poboación preto da illa de Medny. Isto significa que o número inicial podería ser de ata 3000 individuos. A cantidade inicial permite xulgar a ameaza de extinción existente aínda así. Os cazadores seguiron a ruta trazada por Vitus Bering. En 1754, Ivan Krassilnikov participou no exterminio masivo, en 1762 o patrón Ivan Korovin dirixiu unha busca activa de animais. Cando o navegante Dmitry Bragin chegou coa expedición en 1772, xa non había vacas steller na illa.
27 anos despois do descubrimento das enormes criaturas, a última delas comeuse. No momento en que en 1768 o industrial Popov estaba comendo a última vaca mariña, a maioría dos investigadores do mundo nin sequera sospeitaban da existencia desta especie. Moitos zoólogos cren que a humanidade perdeu unha oportunidade marabillosa en forma de cría de vacas mariñas, como as de terra. Exterminando sen pensar as sirenas, as persoas destruíron toda unha especie de criatura. Algúns mariñeiros afirman ver bandadas de repolos, pero ningunha destas observacións foi confirmada cientificamente.
Data de publicación: 11.07.2019
Data de actualización: 24/09/2019 ás 22:12
