Ovellas de montaña ou argali, ás veces argali, kachkar, arkar: un animal artiodáctilo salvaxe e moi gracioso da familia dos bovinos que vive nas terras altas de Asia Central (Himalaya, Tíbet, Altai). Este é o carneiro máis grande do mundo. Os expertos non coincidiron no número de especies de ovellas; moitos taxónomos identifican 7 especies. O propio termo "ovella de montaña" úsase tanto en relación con todas as especies como cunha especie: arkhara.
Orixe da especie e descrición
Foto: ovellas de montaña
En latín, Ovis ammon é un mamífero artiodáctilo que pertence á familia dos bóvidos. O nome "arkhar" é unha palabra mongola que significa "ovella salvaxe". O nome latino da especie amon é o nome do deus Amón. Segundo o mito de Ovidio, os habitantes do Olimpo, por medo a Tifón, reencarnáronse en varios animais. Amon tomou a forma dun carneiro.
Actualmente recoñécense 9 subespecies:
- Ovellas de montaña Altai;
- Kazajo;
- Tibetano;
- Tyanshansky;
- Pamir;
- Gobi;
- Karatau;
- Chinés do norte;
- Ovellas de montaña Kyzylkum.
Algúns expertos clasificaron o muflón como Ovis Ammon Musimon, pero as probas de ADN non o confirmaron. Probáronse xeneticamente varias subespecies das ovellas de montaña para detectar a presenza de ADN, como resultado das cales descubríronse novas subespecies e algunhas subespecies agrupáronse nunha subespecie. Nos últimos douscentos anos, diminuíu o número de todas as subespecies de ovellas de montaña.
Vídeo: Mountain Sheep
Cómpre ter en conta que o descenso do número destes carneiros supón unha ameaza para as poboacións de depredadores que as depredan. Tamén xogan un papel importante na sucesión dalgunhas plantas porque o seu hábito de comer cariza permite que as herbas prosperen.
Aspecto e características
Foto: como é unha ovella de montaña
A ovella de montaña é a ovella máis grande do mundo, que pesa entre 60 e 185 kg. Altura dos ombreiros de 90 a 125 cm. Os cornos nos machos son un trazo característico dos animais. Son en forma de sacacorchos con bordos de combate redondeados. As femias teñen cornos máis pequenos. Os cornos do macho poden medir ata 190 cm de lonxitude. Usan os seus cornos para loitar entre si. As femias tamén teñen cornos, pero son moito máis pequenas, normalmente de menos de 50 cm de lonxitude total. As femias pesan a metade dos machos. As ovellas poden pesar de 43,2 a 100 kg e os carneiros de 97 a 328 kg.
Dato interesante: o carneiro do monte Pamir, tamén chamado carneiro Marco Polo como foi descrito por este viaxeiro por primeira vez, é a subespecie máis grande, de máis de 180 cm de lonxitude sen cola. Este carneiro ten unha cola relativamente curta de todas as cabras ou ovellas salvaxes de antílope, cunha lonxitude de cola de 9,5-17 cm.
A coloración varía segundo cada animal, desde amarelo claro a marrón avermellado a marrón gris escuro. Unha franxa escura corre lateralmente ao longo do ventre, separando a metade superior de cor marrón escura dos pelos pálidos de abaixo.
Os carneiros de montaña do Himalaia adoitan ser relativamente escuros, mentres que as subespecies rusas teñen unha cor moito máis clara. No verán, o abrigo adoita ser lixeiramente manchado. A parte traseira é máis escura que os lados, que se van iluminando gradualmente. A cara, o rabo e as nádegas son de cor branca amarelada. Os machos son máis escuros que as femias e teñen un colo esbrancuxado e unha crista dorsal. A fusión prodúcese dúas veces ao ano, os pelos de verán son máis escuros e os de inverno son máis longos.
Onde vive a ovella de montaña?
Foto: ovellas de montaña en Rusia
Argali ocupa as mesmas áreas ao longo da súa vida. Atópanse en outeiros e ladeiras escarpadas superiores aos 1000 m. Durante o verán, cando se dispón de comida, os animais achéganse máis ás copas do monte.
As ovellas de montaña atópanse nos seguintes países:
- Mongolia. Atópase en todo o leste de Mongolia, en zonas con outeiros ondulantes, montañas, afloramentos rochosos e mesetas;
- Uzbekistán. A especie distribuíase previamente por un vasto territorio do país. Hoxe en día, o alcance dos animais sobreviventes está limitado polas montañas Nuratau, unha área protexida ao norte de Samarcanda. Queda unha pequena poboación no oeste das cordilleiras de Aktau e Tamdytau;
- Taxiquistán. As ovellas de montaña están presentes na parte oriental, desde a fronteira con Xinjiang, China no oeste, ata Langar no sur e o lago Sarez no norte;
- Rusia. Argali atopouse anteriormente nas dorsais de Zabaikalsky, Kuraisky, Yuzhno-Chuisky e, ademais, na meseta de Ukok. Recentemente rexistráronse só nas repúblicas de Tyva e Altai;
- Paquistán. Só habitan o parque nacional Khunjerab e os seus arredores, incluídos os pasos Hunerab e Mintaka;
- Nepal. Viven na rexión Damodar-Kunda fronteiriza co Tíbet. Tamén se pode conservar na rexión de Dolpo;
- Quirguicistán. Están presentes ao longo da parte oriental do país en dirección á fronteira con China, desde Casaquistán no norte ata Taxiquistán no sur, así como ao longo de seccións do leste de Tien Shan en dirección á fronteira uzbeca;
- Casaquistán. Observado ao norte do lago Balkash, na parte nordeste do país. Pequenas poboacións están presentes nas montañas Kara-Tau;
- India. Situado na meseta oriental de Ladakh, na próxima rexión de Spiti e por separado no norte de Sikkim, adxacente ao Tíbet;
- China. Distribuído na maioría das cordilleiras de Xinjiang, incluíndo o Altai Shan, Arjin Shan, Kara-Kunlun Shan, Tien Shan, Pamir e áreas asociadas;
- Afganistán. Zona occidental do Gran Pamir, unha parte significativa do Pamir Menor, e tamén se atopa no val de Vakhjir.
A paisaxe de Asia Central é ampla e aberta sobre todo. As montañas están desgastadas pola erosión e quedan enormes outeiros inclinados que proporcionan unha ampla gama de visibilidade aos animais.
Agora xa sabes onde vive a ovella de montaña. A ver que come o argali.
Que come unha ovella de montaña?
Foto: ovellas salvaxes de montaña
Os argali son herbívoros e aliméntanse de herbas, herbas e xestas. As femias e os carneiros novos aliméntanse en altas montañas con mala calidade alimentaria. Ocupan espazos libres de árbores, pero con moita comida. Estes sitios de alimentación proporcionan protección contra os depredadores. Os machos adultos, que son máis grandes de femias e xuvenís, aliméntanse en zonas máis baixas con maior calidade alimentaria, mentres que as femias ocupan áreas máis altas onde o subministro de alimentos é máis pobre.
As ovellas de montaña adaptáronse para sobrevivir no clima árido, ventoso e extremo da súa casa de alta montaña. Os argali adultos comen entre 16 e 19 kg de comida ao día. A vexetación preferida pola especie varía coa altura e a superficie. Nas zonas altas da zona alta comen principalmente herba e carballo. Nos hábitats de gama media, aliméntanse máis regularmente de matogueiras e herbas mesofíticas. Nas cordilleiras e esporóns inferiores dos desertos volven predominar as gramíneas e as carrizas, pero dunha especie diferente á das terras altas.
En Casaquistán, os brotes, as follas, os froitos e as flores son importantes para a dieta das ovellas de montaña durante todo o ano, mentres que no resto da cordilleira convértense nun adición raro á comida. Argali necesita auga, o que non supón un problema para as ovellas que viven en altitudes elevadas, onde a neve se derrete regularmente e hai pequenos regatos de auga. Nas zonas máis secas poden percorrer longas distancias en busca de auga. As ovellas de montaña tamén consumen de boa gana solos salgados.
Características do carácter e do estilo de vida
Foto: ovella asiática de montaña
Os argali son animais pastores e normalmente atópanse en grupos de 2 a 100 animais. Os rabaños divídense por sexo, a excepción da época de cría. A maioría das poboacións mostran un gran número de adultos, formando máis da metade da poboación, con só o 20% dos machos adultos e outro 20% dos argali xuvenís.
Algúns machos de ovellas de montaña deambulan sós, pero a maioría atópanse en pequenos rabaños. As femias con nenos viven en grandes grupos, normalmente ata 92 individuos, coa excepción de rabaños de ata 200 animais.
Dato curioso: son moi tranquilos, non agresivos con outras especies e animais sociais. Os membros do rabaño sucederanse e a miúdo buscarán contacto con outros carneiros.
As ganderías ás veces migran, especialmente con machos. Gran parte da migración está asociada a unha redución estacional das fontes de alimento, aínda que o exceso de insectos picantes, secas graves ou incendios, caza furtiva e gran cantidade de gando tamén poden causar desprazamentos.
As ovellas de montaña, por regra xeral, ascenden a grandes alturas durante o verán. Os cornos son unha característica destacada nos machos. Durante a rutina, os machos chocan contra a cabeza, pero poucas veces reciben feridas graves. Aínda que este tipo de pelexas probablemente lles dean unha terrible dor de cabeza.
Estrutura social e reprodución
Foto: Manada de ovellas de montaña
O corte pode ocorrer de outubro a mediados de xaneiro, xeralmente máis longo a menor altitude. O apareamento é poligámico. Loitar contra un par de homes maduros é un asunto serio. Os carneiros chocan uns cos outros cos seus cornos e as patas dianteiras están no aire, aplicando a forza suficiente ao impacto para que poida escoitarse a unha distancia de ata 800 m.
Dato curioso: as femias alcanzan a madurez sexual aos 2 anos de idade e os machos aos 5. Esta distinción ten sentido, porque os machos deben medrar moito máis que as femias antes de poder reproducirse.
Os machos fortalecidos (maiores de seis anos), os máis grandes do rabaño, son dominantes e os machos novos son expulsados mentres as femias están en calor. Unha vez que se establece o dominio, o macho achégase á femia e sobe con forza a ela. O apareamento comeza aproximadamente dúas a tres semanas despois do comezo da rutina. Os machos poden permanecer en compañía de femias durante dous meses despois do final do período de rodaxe.
O período de xestación dura algo máis de 165 días. O nacemento ten lugar a finais de marzo ou abril. A maioría das subespecies dan a luz a un cordeiro, aínda que para algunhas especies non son infrecuentes os xemelgos, e incluso se rexistran casos de nacemento simultáneo de ata cinco cachorros. Ao nacer, os cordeiros pesan 2,7-4,6 kg. O cordeiro recentemente nado e a ovella nai permanecen durante algún tempo onde tivo lugar o nacemento e ao día seguinte camiñan xuntos.
O aumento de peso prodúcese bastante rápido e no primeiro aniversario os cordeiros pesan 10 veces máis que ao nacer. As femias xeralmente alcanzan o seu peso máximo dous anos, pero os machos seguen medrando outros dous anos. Os dentes do leite desenvólvense aos tres meses de idade, cun complemento completo de dentes aos seis meses. Daquela, os cordeiros comezan a pastar, pero as ovellas nai seguen a darlles de leite. A maioría das ovellas de montaña viven de cinco a 10 anos.
Inimigos naturais das ovellas de montaña
Foto: ovella de montaña ou argali
A estratexia de seguridade para as ovellas de montaña é a cantidade. Os machos adultos son máis grandes e máis rápidos que as femias e teñen pouca necesidade de evitar os depredadores. Polo tanto, escollen hábitats máis baixos que os que escollen as femias e os carneiros novos. Poucas veces usan os seus cornos para protexerse dos depredadores. A principal vantaxe que usan os argali cando os depredadores os atacan é o voo rápido. Asustada, unha ovella solitaria pode permanecer inmóbil ata que desaparece a ameaza. Isto é moi diferente ao comportamento destas ovellas no rabaño, cando o perigo as fai correr e saltar.
Polo seu gran tamaño, os carneiros machos saltan mal e normalmente non usan saltos para escapar, aínda que esta técnica é utilizada activamente por femias pequenas e animais novos. As potentes patas longas axudan aos carneiros a percorrer todo tipo de terreos. Viven en lugares inaccesibles para os depredadores, por exemplo, en outeiros ou en terraplenes escarpados con bos puntos de observación.
Os seguintes depredadores cazan ovellas de montaña:
- lobos grises (C. lupus);
- leopardos das neve (P. uncia);
- leopardos (P. pardus);
- leopardos das neves (U. uncia);
- guepardos (A. jubatus).
As pequenas ovellas de montaña son depredadas por coiotes e aves grandes como a aguia e a aguia real. Ademais, as ovellas de montaña son cazadas por persoas que matan activamente animais con pezuñas para obter cornos, carne e peles caros. Entre os animais, os lobos ocupan o primeiro lugar en danos ás ovellas de montaña, que a miúdo utilizan duras condicións invernais (por exemplo, neve profunda) para capturar ovellas de montaña. Para evitar a depredación, os animais dun rabaño móvense xuntos e quedan en grupo.
Poboación e estado da especie
Foto: como é unha ovella de montaña
O número total de individuos e o rango das especies diminuíron. A diminución do número de cabrais representa unha ameaza para as poboacións dos seus depredadores como os leopardos das neve, que dependen moito da estabilidade destas poboacións de ovellas.
Poboacións de cabras montesas por país:
- Afganistán. 624 carneiros de montaña (dos cales o 87% atopáronse no Pamir Menor. Estímase que o número total é de 1000 individuos. Tamén se observaron 120-210 argali individuais no segmento occidental do Gran Pamir);
- China. Segundo algúns expertos, o número total de argali en China oscila entre os 23.285 e os 31.920. Non obstante, outros investigadores citan unha cifra moi inferior. Todos os cálculos están baseados en estimacións de densidade e ningún pode reclamar precisión;
- India. As ovellas de montaña son moi raras en Sikkim e só rara vez emigran á zona de Spiti. 127 persoas están na zona da reserva e algo máis de 200 argali en Ladakh;
- Casaquistán. Estímase de 8.000 a 10.000 na parte nordeste do país, 250 nas montañas Kara-Tau e un número descoñecido no Tien Shan;
- Quirguicistán. Hai 565 individuos na parte occidental da cordilleira e 6000 ovellas de montaña na parte nordeste de Kirguizistán. A investigación do goberno estimou a cifra en aproximadamente 15.900;
- Mongolia. Segundo un estudo realizado no 2001 pola Academia das Ciencias, aproximadamente 10.000 a 12.000 ovellas de montaña vivían na rexión de Gobi de Mongolia e 3.000 a 5.000 noutras partes do país;
- Nepal. A poboación é pequena e non se fixeron estimacións precisas;
- Paquistán. O número de animais no país segue sendo descoñecido, pero probablemente menos de 100;
- Rusia. Nas montañas de Altai, no sur de Rusia, hai 450-700 animais, distribuídos en numerosas subpoboacións, ningunha das cales supera os 50 animais. Tamén 80-85 ovellas de montaña dentro da reserva natural de Altai, 150-160 nos tramos superiores dos ríos da dorsal de Sailugem e 40-45 individuos ao longo das ladeiras da dorsal de Chikhachev na República de Tuva;
- Taxiquistán. Estímase que o número total de Taxiquistán é de 13.000 a 14.000. A densidade de individuos por km² é máis alta preto da fronteira con China;
- Uzbekistán. Sobreviviron ata 1.800 individuos, dos cales o 90% atópanse na dorsal de Karatau.
Protección das ovellas de montaña
Foto: ovellas de montaña do Libro Vermello
Os argali están ameazados de extinción en todo o seu rango de distribución, principalmente debido á perda de hábitat, como consecuencia do pastoreo excesivo e da caza. Como o carneiro máis grande do mundo, é un cobizado trofeo entre os cazadores. Disparan por mor da carne, os cornos empregados na medicina tradicional chinesa e as peles. O furtivismo segue a ser un problema importante (e difícil de xestionar). As ovellas de montaña foron exterminadas no nordeste de China, no sur de Siberia e en partes de Mongolia.
Dato interesante: as ovellas de montaña están protexidas en todas partes por organizacións de conservación da natureza e están no Libro Vermello internacional como especie vulnerable. Tamén se inclúe no Libro Vermello de Rusia.
Ovella de montaña tamén incluído no apéndice II da CITES, coa excepción de O. a. nigrimontana e O. a. hodgsonii, que se inclúen no apéndice I. Para preservar a especie, créanse reservas onde a caza está completamente prohibida. Os carneiros de montaña toleran ben o cativerio e incluso producen descendencia. A transmisión de enfermidades por parte do gando é un factor importante que afecta o tamaño da poboación. Estas ameazas parecen diferir pouco entre os distintos grupos, aínda que os hábitats sexan diferentes.
Data de publicación: 25.07.2019
Data de actualización: 29/09/2019 ás 20:00
