León formiga É un insecto que leva o nome da natureza depredadora da súa larva, que atrapa as formigas e outros pequenos insectos nos buratos cavados no chan. Os leóns de formigas atópanse en todo o mundo, principalmente en rexións secas e areosas. Son insectos grandes e voraces de varias castas diferentes, cunha xerarquía moi similar á das formigas.
Orixe da especie e descrición
Foto: León de formiga
Os leóns de formigas son un grupo de insectos da orde dos retinópteros. Dentro desta orde, clasifícanse ademais na familia de leóns Ant, que é de orixe grega de myrmex, que significa formiga, e leon, que significa león.
Vídeo: León de formiga
Técnicamente falando, o termo "león formiga" refírese ás fases inmaduras ou larvarias dos membros desta familia. As larvas de leóns de formigas son carnívoras, mentres que o estadio adulto aliméntase de néctar e pole. As larvas son depredadores voraces de formigas e outros pequenos insectos que entran nas fosas cónicas construídas.
Feito interesante: As larvas de leóns de formigas tamén se coñecen como garabatos. Este alcume parece referirse aos sinuosos camiños que as novas larvas toman na area, buscando un lugar axeitado para construír a súa casa larvaria. As pegadas semellan que alguén descansaba na area. A casa de grub na area tamén é unha nova trampa para insectos coñecida como o pozo.
As larvas de leóns de formigas están entre os depredadores de insectos máis interesantes. Atópanse na rexión de Galveston-Houston, pero non en abundancia. Os leóns de formigas son máis comúns en zonas con solos areosos.
Por iso, son máis comúns nestes lugares.:
- Piney Woods (East Texas);
- Hill Country (centro de Texas);
- na zona da costa central do golfo de Texas.
Aspecto e características
Foto: como é un león formiga
Un león adulto formiga pódese distinguir facilmente polas súas longas antenas. É un piloto pobre, voando polo aire da noite en busca dun axudante. O adulto non alimenta á descendencia e ten unha vida útil relativamente curta de 20-25 días ou máis (ata 45 días). Como en todos os animais, sen o imperativo de apareamento, os xenes desta marabillosa especie perderanse para sempre. A parte máis incrible do seu ciclo de vida comeza despois de que a femia embarazada poña ovos na area e despois de que as larvas inmaduras saian dos ovos.
A larva do león das formigas é unha temible criatura e a súa cabeza ten un par impresionante e considerable de mandíbulas semellantes á fouce (coñecidas como mandíbulas) armadas con numerosas protuberancias afiadas e ocas. As mandíbulas teñen unha función de perforación e succión. Apoderada das presas, a larva paralízaa co veleno introducido na primeira mordida.
Introdúcense encimas dixestivos adicionais para destruír os tecidos internos da vítima e entón a larva chupa zumes vitais. Despois de consumir o contido licuado do corpo da vítima, a larva do león das formigas saca dun xeito sen cerimonias un cadáver sen vida e drenado do pozo. A continuación, reconstrúe o pozo de novo para a próxima vítima desprevenida.
A capacidade de someter ás presas, que é moito maior que ela mesma, débese en parte ao feito de que todo o corpo da larva está cuberto de cerdas ríxidas, que axudan a ancorala na area, á vez que resisten os esforzos das presas correntes. De feito, as cerdas están dirixidas cara adiante, o que proporciona un aliciente adicional para ancorar firmemente o seu corpo contra a vigorosa loita das súas presas. As larvas de león de formigas ben desenvolvidas e ben alimentadas poden medrar ata 1,2 cm de lonxitude. Un adulto mide 4 cm de lonxitude.
Onde vive o león formiga?
Foto: León de formiga en Rusia
Os leóns de formigas atópanse en áreas limitadas de toda a rexión de Galveston-Houston. Atópase máis a miúdo en zonas de Texas con solos areosos. O león formiga é só unha das moitas criaturas escuras que viven no suroeste dos Estados Unidos. Este é un pequeno insecto incrible que se pode ver na natureza.
Aínda que viven nun mundo altamente competitivo, a miúdo en zonas urbanizadas e perturbadas, son os mestres da supervivencia en condicións adversas. Se as súas pequenas trampas parecidas a cráteres na area son destruídas polo vento, a choiva, os animais ou os populares vehículos de dúas, tres ou catro rodas, simplemente os reconstrúen e esperan tranquilamente a súa próxima presa. De feito, é este enxeño e perseveranza o que explica sen dúbida a supervivencia dos leóns das formigas durante innumerables séculos.
As larvas de leóns de formigas levan millóns de anos empregando este método de captura de presas sen apenas ou ningún cambio. Como outras criaturas sorprendentes, o seu comportamento instintivo está programado xeneticamente, cada nova xeración sabe exactamente como realizar tarefas aparentemente imposibles con precisión e beleza artística.
Agora xa sabes onde vive o león formiga. A ver que come.
Que come o león formiga?
Foto: León de formiga na area
As fosas do león das formigas teñen a forma dun cono invertido. Atópanse en lugares secos, protexidos dos fortes ventos e da luz solar brillante. As fosas adoitan construírse ao abrigo de dependencias, baixo casas con pedestal, etc. e normalmente teñen un diámetro de 2,5 a 5 cm e aproximadamente a mesma profundidade. Algunhas especies de leóns de formigas tamén se esconden baixo cascallos ou árbores e atacan aos insectos que pasan.
A larva de león formiga agarda no fondo do pozo a que unha formiga ou outro insecto escorregue sobre a area solta e caia. A vítima insospeitada cae no centro do pozo e comeza o tempo de alimentación da formiga.
As presas frecuentemente intentarán subir polas paredes do pozo con fortes pendentes. Eses intentos desesperados de evitar circunstancias normalmente non teñen éxito. A larva do león das formigas desincentiva rapidamente eses intentos de fuxida sacudindo os fluxos de area solta, o que desestabiliza aínda máis a parede do pozo e, polo tanto, tira ás presas cara abaixo.
As características da arquitectura do pozo como o diámetro, a pendente e a profundidade afectan o éxito na captura de presas. A captura e consumo exitosos de presas depende tanto da eficacia de capturar presas (colisión) como de minimizar a probabilidade de que a vítima escape (contención). Estes dous compoñentes deben ter implicacións selectivas para o deseño da trampa. Por exemplo, aumentar o diámetro da trampa aumenta a probabilidade de encontros, mentres que as pendentes máis fortes e as profundidades máis profundas aumentan a probabilidade de reter as presas.
As larvas aliméntanse principalmente de formigas e outros pequenos insectos que entran no pozo ademais de pequenas arañas. Os antleóns adultos aliméntanse de néctar e pole.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Insecto león formiga
Os antlions son especialmente notables polas súas enxeñosas trampas e o seu xeito intelixente de enganar ás presas creando deslizamentos en miniatura. As súas trampas deben ser efectivas porque a comida das formigas é numerosa e ten insectos desde hai millóns de anos.
Feito interesante: Durante o ano de vida, a larva recolle centos de trampas e captura centos de insectos. Non obstante, cando o momento é correcto, instintivamente sabe construír un casulo protector baixo a area, onde evolucionará gradualmente cara a unha crisálida e, finalmente, a un adulto con ás. O casulo de area, cos seus brillantes cristais de cuarzo, mica e feldespato, é unha verdadeira obra de arte.
Cando a larva comeza a cavar un novo burato, móvese lentamente en círculo, sacudindo a area do burato usando os seus colmillos e as patas do medio, mentres que usa as potentes patas traseiras para cavar na area.
O pozo faise cada vez máis profundo, ata que o ángulo de inclinación alcanza o ángulo crítico de repouso (é dicir, o ángulo máis pronunciado que pode soportar a area, onde está ao bordo do colapso por un leve toque). Cando o burato está cheo, a larva aséntase no fondo, enterrada no chan e só as mandíbulas sobresaen por riba da superficie.
Cando a desafortunada formiga vaga sen coñecemento no pozo e tenta escapar, o león formiga bate a presa con area. Ao lanzar area solta desde o fondo do pozo, a larva tamén socava os bordos do pozo, provocando o colapso e traendo consigo as presas. Así, non importa se a larva infecta ás presas con chuvascos de area. Noutras palabras, non importa o que faga a formiga, está condenado a voltar ás mandíbulas da morte.
Estrutura social e reprodución
Foto: León de formiga
Estes insectos sofren metamorfose completa coas seguintes etapas:
- ovo;
- larva;
- boneca;
- adulto alado.
A larva adoita ser unha criatura grotesca sen ás con mandíbulas longas e semellantes á fouce. A pupación adoita producirse nun casulo sedoso, con todo, a seda non se produce a partir de glándulas salivares modificadas, como na maioría dos insectos, senón que a producen os túbulos do malpighio e xira desde o ano.
As larvas de leóns de formigas pupan no chan. Os adultos son como libélulas e belezas, agás que o león formiga dobra as ás cara atrás coma unha tenda mentres descansa. Máis tarde, a larva alcanza o seu tamaño máximo e sofre unha metamorfose, durante a cal convértese nun adulto con ás.
Todo o período de tempo desde o ovo ata o adulto pode levar dous ou tres anos. Este ciclo de vida inusualmente longo pode atribuírse á incerteza e á natureza irregular do subministro de alimentos. Cando eclosiona por primeira vez, a diminuta larva está especializada en insectos moi pequenos, pero a medida que se fai maior, crea pozos máis grandes e captura presas máis grandes.
Cando se cultiva completamente, a larva constrúe un casulo esférico de grans de area cementados xunto con seda. Os casulos comúns no suroeste dos Estados Unidos teñen o mesmo tamaño e forma que os excrementos de coello e pódense enterrar uns centímetros de profundidade na area. O xeito no que a larva fai isto debaixo da area sen conseguir grans de area dentro do casulo é bastante notable.
Feito interesante: Os adultos raramente vense en estado salvaxe porque son activos na súa maioría. Os leóns das formigas descansan durante o día, normalmente son inmóbiles e están bastante ben camuflados con ás transparentes e corpos pardos. Ademais, a diferenza das libélulas, as antenas do león formiga adulto nótanse bastante e ao final teñen forma de bola.
Inimigos naturais dos leóns das formigas
Foto: como é un león formiga
A larva do león das formigas non está exenta de depredadores, ou polo menos de parasitos. Hai unha avespa parasita, Lasiochalcida pubescens, que usa as súas fortes patas para suxeitar as mandíbulas da larva do león das formigas e pon ovos na larva. Non é a única avespa parasitoide que parasita os leóns das formigas. As larvas da mosca australiana, Scaptia muscula, tamén poden roubar as presas dos foxos do león das formigas, un fenómeno coñecido como cleptoparasitismo.
O fungo tamén pode crecer nos corpos dos leóns das formigas. Este cogomelo, chamado Cordyceps japonensis Hara, produce esporas que se adhiren aos corpos dos antleóns debilitados e medran, levando aos cogomelos toda a comida dos hóspedes do león. Os leóns da formiga hóspede debilitanse gradualmente e, cando os fungos parasitos se converten en cogomelos, os leóns da formiga hóspede morreron.
Polo demais, os leóns das formigas son depredadores insuperables, capaces de golpear a unha presa sen deixar a máis mínima posibilidade de supervivencia. Hai varias especies de leóns de formigas que tampouco crean estas fosas, como Dendroleon pantherinus. Viven nos cortes e fendas das árbores para plantar as súas presas.
Poboación e estado da especie
Foto: larva de león de formigas
Os leóns de formigas inclúen máis de 600 especies descritas. Dous dos xéneros máis comúns no suroeste dos Estados Unidos son o león formiga común e o braquinemuro. Como moitos outros membros do equipo, os leóns formigas adultos adoitan verse ao redor dos incendios e das fogueiras, especialmente a finais do verán e no outono. Teñen dous pares de ás longas e estreitas con moitas veas e unha barriga longa e delgada. Aínda que se asemellan moito ás libélulas pequenas e non relacionadas chamadas belezas, pertencen a unha orde de insectos completamente diferente. Os leóns das formigas están en estado desprotexido.
A distribución, o estado e a ecoloxía dos leóns das formigas estudáronse en Sandlings en 1997. O seguimento realízase en varios sitios para avaliar o estado da especie e observar cambios nos lugares actuais como resultado da vexetación ou destrución por animais ou humanos. O número de fosas publicouse no informe anual do proxecto Sandlings Walks e despois do informe de 1997 descubríronse novos sitios. Un seguimento máis coordinado será útil no futuro. A conciencia das especies aumentou a través de publicacións como Walk of the Sandlings, Proceedings of the Suffolk Naturalists Society e o novo sitio web de Sandlings.
O primeiro rexistro confirmado de leóns de formigas foi en 1931 e desde entón houbo informes periódicos de adultos solteiros. En 1997, 1998 e 2000, os estudos informaron de poboacións significativas en Sandlings de Suffolk. Estes datos pódense interpretar para demostrar que o insecto leva 70 anos ou máis na zona, pero porque precisa experiencia para atopar e identificar fosa de león de formigas e larvas ocultas que pasaron desapercibidas. Alternativamente, a rexión podería estar colonizada por varias femias do mar do Norte aparelladas da poboación de Europa continental.
Formiga león, como as arañas, as mantas relixiosas e os escaravellos, proporciona aos humanos e ao resto da terra silenciosamente un control de insectos non tóxico. A súa transformación en adultos supón para eles un gran cambio moral: de ser depredadores hiperagresivos convértense nunha elegante mosca que come néctar e pole. Son divertidos de ver e os escritores de ciencia ficción probablemente se inspiran nestas criaturas.
Data de publicación: 08/07/2019
Data de actualización: 28.09.2019 ás 22:59
