Krill Son pequenas criaturas parecidas a camaróns que pululan en gran cantidade e forman a maior parte das dietas de baleas, pingüíns, aves mariñas, focas e peixes. "Krill" é un termo xenérico usado para describir unhas 85 especies de crustáceos de natación libre no océano aberto, coñecidas como eufausidas. O krill antártico é unha das cinco especies de krill que se atopan no océano sur, ao sur da converxencia antártica.
Orixe da especie e descrición
Foto: Creel
A palabra krill provén do significado nórdico para peixes novos, pero agora úsase como termo xenérico para eufausidas, unha familia de crustáceos mariños peláxicos que se atopan en todos os océanos do mundo. O termo krill aplicouse probablemente por primeira vez ás especies eufausidas que se atopan no estómago das baleas capturadas no Atlántico norte.
Vídeo: Krill
Feito interesante: Mentres navega polas augas antárticas, pode sentir un estraño resplandor no océano. É un enxame de krill, que emite luz xerada por órganos bioluminiscentes situados en distintas partes do corpo dun krill individual: un par de órganos no tegumento ocular, outro par nas coxas da segunda e sétima patas torácicas e órganos individuais no abdome. Estes órganos emiten periodicamente unha luz amarela-verde durante dous ou tres segundos.
Hai 85 especies de krill que van desde o máis pequeno, duns poucos milímetros de lonxitude, ata a maior especie de augas profundas, de 15 cm de longo.
Hai varias características que distinguen aos eufausidas doutros crustáceos:
- as branquias están expostas debaixo do caparazón, a diferenza da maioría dos crustáceos, que están cubertas de caparazón;
- hai órganos luminosos (fotóforos) na base das patas de natación, así como pares de fotóforos no segmento xenital do cefalotórax, preto das cavidades bucais e nos talos dos ollos que producen luz azul.
Aspecto e características
Foto: Como é o krill
O esquema xeral do corpo do krill é similar ao de moitos crustáceos familiares. A cabeza e o tronco fusionados, o cefalotórax, conteñen a maioría dos órganos internos: a glándula dixestiva, o estómago, o corazón, as glándulas sexuais e, externamente, os apéndices sensoriais, dous ollos grandes e dous pares de antenas.
As extremidades do cefalotórax convértense en apéndices alimentarios moi especializados; nove boquillas están adaptadas para procesar e triturar alimentos e de seis a oito pares de membros que recollen alimentos capturan as partículas dos alimentos da auga e envíanos á boca.
A cavidade muscular abdominal contén cinco pares de patas de natación (pleópodos) que se moven nun ritmo suave. Os krill son máis pesados que a auga e permanecen á tona, nadando en ráfagas, puntuados por breves períodos de descanso. Os krill son na súa maioría translúcidos con grandes ollos negros, aínda que as súas cunchas son de cor vermella brillante. Os seus sistemas dixestivos adoitan ser visibles e adoitan ter unha cor verde brillante a partir do pigmento das plantas microscópicas que comeron. Un krill adulto ten unha lonxitude duns 6 cm e pesa máis de 1 gramo.
Crese que o krill ten a capacidade de lanzar espontaneamente as súas cunchas para escapar rapidamente. Nos momentos difíciles, tamén poden diminuír o seu tamaño, conservando a enerxía, manténdose máis pequenos xa que abondan as cunchas en vez de facerse maiores.
Onde vive o krill?
Foto: krill atlántico
O krill antártico é unha das especies animais máis abundantes na Terra. Só o océano austral contén uns 500 millóns de toneladas de krill. A biomasa desta especie pode ser a maior entre os animais pluricelulares do planeta.
A medida que o krill se volve adulto, reúnense en enormes escolas ou enxames, ás veces estendéndose quilómetros en todas as direccións, con miles de krill empaquetados en cada metro cúbico de auga, volvendo a auga vermella ou laranxa.
Feito interesante: En certas épocas do ano, o krill reúnese en escolas tan densas e estendidas que se poden ver incluso desde o espazo.
Hai novas investigacións que demostran que o krill xoga un papel importante na forma en que o océano sur secuestra o carbono. O krill antártico absorbe o equivalente a 15,2 millóns de vehículos cada ano, ou aproximadamente o 0,26% das emisións antrópicas de CO2 anuais, segundo un informe publicado pola Coalición Antártico-Océano Sur. O krill tamén é fundamental para mover os nutrientes do sedimento oceánico á superficie, facéndoos dispoñibles para toda a gama de especies mariñas.
Todo isto subliña a importancia de manter unha poboación abundante e saudable de krill. Algúns científicos, xestores internacionais de pesca, mariscos e industrias pesqueiras e conservacionistas están alimentándose de equilibrar a lucrativa industria do krill coa protección do que se considera unha especie clave para un dos ecosistemas máis sensibles ao clima do mundo.
Agora xa sabes onde vive o krill. A ver que come este animal.
Que come o krill?
Foto: Arctic Krill
O krill é principalmente unha fonte de alimento herbívoro, que consume fitoplancto (plantas suspendidas microscópicamente) no Océano Sur e, en menor medida, animais planctónicos (zooplancto). Ao krill tamén lle gusta alimentarse de algas que se acumulan baixo o xeo mariño.
Parte do motivo polo que o krill antártico é tan abundante é que as augas do océano austral ao redor da Antártida son fontes moi ricas de fitoplancto e algas que crecen no fondo do xeo mariño.
Non obstante, o xeo mariño non é constante arredor da Antártida, o que resulta en flutuacións nas poboacións de krill. A península antártica occidental, que é unha das rexións que máis quenta no mundo, experimentou unha importante perda de xeo mariño nas últimas décadas.
No inverno, utilizan outras fontes de alimento como algas que crecen na parte inferior do xeo de carga, restos no fondo mariño e outros animais acuáticos. O krill pode sobrevivir durante longos períodos (ata 200 días) sen comida e pode diminuír durante a fame.
Así, o krill come fitoplancto, plantas unicelulares microscópicas que se derivan preto da superficie do océano e viven do sol e do dióxido de carbono. O krill en si é un alimento básico para outros centos de animais, desde pequenos peixes ata aves e baleas.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: krill de camarón
O krill evita depredadores no océano Antártico, a uns 97 metros por debaixo da superficie. Pola noite, suben á superficie da auga en busca de fitoplancto.
Feito interesante: O krill antártico pode vivir ata 10 anos, unha lonxevidade sorprendente para unha criatura tal que depredan moitos depredadores.
Moitas especies de krill son sociables. Na maioría das veces, os enxames de krill permanecen nas profundidades da auga durante o día e só saen á superficie pola noite. Descoñécese por que ás veces os enxames son visibles en plena luz do día.
Foi este hábito de reunirse en enxames o que os facía atractivos para a pesca comercial. A densidade de krill nas escolas pode ser extremadamente alta cunha biomasa de varias decenas de quilogramos e unha densidade de máis de 1 millón de animais por metro cúbico de auga de mar.
O enxame pode abarcar grandes áreas, especialmente na Antártida, onde se mediron enxames de krill antárticos cunha superficie de 450 quilómetros cadrados e calcúlase que contén máis de 2 millóns de toneladas de krill. A maioría das especies de krill actualmente collidas tamén forman enxames superficiais, e é este comportamento o que chama a atención sobre eles como recurso collido.
Estrutura social e reprodución
Foto: krill antártico
As larvas nadadoras de krill atravesan nove etapas de desenvolvemento. Os machos maduran nuns 22 meses, as femias nuns 25 meses. Durante o período de desova de aproximadamente cinco meses e medio, os ovos póñense a unha profundidade duns 225 metros.
A medida que se desenvolven as larvas de krill, van movéndose gradualmente á superficie, alimentándose de organismos microscópicos. De xaneiro a abril, as concentracións de krill no océano Antártico poden alcanzar concentracións duns 16 quilogramos por quilómetro cadrado.
Feito interesante: O krill antártico femia pon ata 10.000 ovos á vez, ás veces varias veces por tempada.
Algunhas especies de krill gardan os ovos na bolsa de incubación ata que eclosionan, pero todas as especies que se recollen actualmente xeran comercialmente os ovos xusto na auga onde se desenvolven de forma independente. O krill atravesa unha fase planctónica cando é novo, pero a medida que medra, son máis capaces de navegar polo seu entorno e manterse en certas áreas.
A maioría dos krill adultos denomínanse micronectóns, o que significa que son máis independentes móbiles que o plancto, que se afastan dos animais e das plantas a mercé dos movementos da auga. O termo nekton abarca unha gran variedade de animais, desde o krill ata as baleas.
Inimigos naturais do krill
Foto: Como é o krill
O krill antártico é o elo principal da cadea alimentaria: están preto do fondo, alimentándose principalmente de fitoplancto e, en menor medida, de zooplancto. Fan grandes migracións verticais diarias, proporcionando alimento aos depredadores preto da superficie pola noite e en augas máis profundas durante o día.
A metade de todo o krill é comido todos os anos por estes animais:
- baleas;
- aves mariñas;
- focas;
- pingüíns;
- luras;
- peixe.
Feito interesante: As baleas azuis son capaces de comer ata 4 toneladas de krill ao día e outras baleas poden consumir miles de quilogramos de krill ao día, pero o rápido crecemento e reprodución axuda a que esta especie non desapareza.
O krill tamén se colleita comercialmente, principalmente para alimentación animal e cebo para peixes, pero aumentou o uso do krill na industria farmacéutica. Tamén se comen en partes de Asia e úsanse como suplemento de omega-3 nos Estados Unidos. Por exemplo, o papa Francisco complementa a súa dieta con aceite de krill, un poderoso antioxidante rico en ácidos graxos omega-3 e vitamina D3.
Ademais de aumentar a pesquería de krill, o seu hábitat desapareceu a medida que se quenta o Océano Sur, máis rápido do que se pensaba e máis rápido que calquera outro océano. O krill necesita xeo mariño e auga fría para sobrevivir. O aumento das temperaturas reduce o crecemento e a abundancia de plancto que se alimentan de krill e a perda de xeo mariño destrúe o hábitat que protexe tanto o krill como os organismos que comen.
Polo tanto, cando o xeo mariño na Antártida diminúe, tamén diminúe a abundancia de krill. Un estudo recente suxire que se continúan o quecemento actual e o aumento das emisións de CO2, o krill antártico podería perder polo menos o 20% - e nalgunhas zonas especialmente vulnerables - ata o 55% - do seu hábitat a finais de século.
Poboación e estado da especie
Foto: Creel
O krill antártico é unha das maiores das 85 especies de krill e pode vivir ata dez anos. Reúnense en bandadas nas augas frías arredor da Antártida, e o seu número estimado oscila entre os 125 millóns e os 6.000 millóns de toneladas: o peso total de todo o krill antártico supera o peso total de todas as persoas da Terra.
Desafortunadamente, algúns estudos demostran que as existencias de krill diminuíron un 80% desde a década dos setenta. Os científicos atribúen isto en parte á perda de cuberta de xeo causada polo quecemento global. Esta perda de xeo elimina a principal fonte de alimento para o krill, as algas de xeo. Os científicos advirten que, se o cambio continúa, terá un impacto negativo no ecosistema. Xa hai algunha evidencia de que os pingüíns macarróns e as focas de peles poden ter máis dificultade para coller o krill suficiente para apoiar ás súas poboacións.
"Os nosos resultados indican que, de media, o número de krill diminuíu nos últimos 40 anos e que a localización do krill diminuíu en moitos menos hábitats. Isto suxire que todos os demais animais que comen krill enfrontaranse a unha competencia moito máis intensa por este importante recurso alimentario ", dixo Simeon Hill da Axencia Antártica Británica.
A pesca comercial do krill comezou na década de 1970 e a perspectiva da pesca gratuíta do krill antártico levou á sinatura dun tratado de pesca en 1981. A Convención para a Conservación dos Recursos Mariños Antárticos está deseñada para protexer o ecosistema antártico dos efectos das pesquerías de rápido crecemento e para axudar a restaurar as baleas grandes e algunhas especies de peixes sobreexplotadas.
A pesca está xestionada a través dun organismo internacional (CCAMLR) que estableceu un límite de captura de krill en función das necesidades do resto do ecosistema. Os científicos da división antártica australiana estudan o krill para comprender mellor os seus ciclos de vida e para xestionar mellor a pesqueira.
Krill - un animal pequeno pero moi importante para os océanos do mundo. Son unha das maiores especies de plancto. Nas augas que rodean a Antártida, o krill é unha importante fonte de alimento para os pingüíns, as baleas e as baleas azuis (que poden comer ata catro toneladas de krill ao día), peixes, aves mariñas e outras criaturas mariñas.
Data de publicación: 16/08/2019
Data de actualización: 24.09.2019 ás 12:05
