Descrición
O moucho falcón está lonxe de ser un representante típico da súa familia. O disco facial non está claramente expresado, as orellas son pequenas, pero as plumas das orellas deste moucho están ausentes. As súas dimensións tamén son pequenas. A femia medra ata os corenta e catro centímetros de longo e pesa aproximadamente 300 - 350 gramos. Pero os machos, como adoita ocorrer na natureza, son lixeiramente máis pequenos que as femias. Medran ata corenta e dous centímetros de longo e pesan ata trescentos gramos. A envergadura dun moucho falcón ten uns 45 centímetros.
A cor da plumaxe é moi similar á dun falcón. A parte traseira da curuxa ten unha cor marrón escura con manchas brancas que forman un patrón en forma de V na parte traseira, pero o abdome e o peito da curuxa están pintadas nunha franxa de cor marrón branca, o que o fai parecerse tanto a un falcón. Os ollos, o peteiro e as patas son amarelas, as garras afiadas están pintadas de negro. A cola é bastante longa e escalonada.
O moucho falcón prefire sentarse na parte superior das árbores. E durante o voo confúndese a miúdo cun falcón: algunhas batidas das ás e logo planeando en silencio.
Hábitat
Os ornitólogos distinguen varias subespecies do moucho falcón que viven nas rexións do norte de América do Norte (subespecie norteamericana). O resto vive no continente euroasiático. En Asia central, incluído o territorio de China (subespecie Surnia ulula tianschanica), e toda a parte europea xunto con Siberia (subespecie Surnia ulula ulula).
Normalmente, o moucho falcón evita bosques densos. Basicamente, o seu hábitat son bosques abertos de coníferas ou bosques abertos mixtos.
O que come
O moucho falcón ten unha excelente audición e unha vista aguda, o que o converte nun excelente cazador. Móntase facilmente na neve para ser presa. Non é unha representante típica da súa familia, xa que leva un estilo de vida diurno ou crepuscular. Polo tanto, a dieta do moucho falcón é bastante diversa.
Basicamente, a curuxa aliméntase de roedores: picos, ratos, lémings, ratas. Tamén prefire as proteínas. Pero a dieta do moucho americano inclúe lebres brancas.
Ademais, a curuxa, con falta de roedores, aliméntase de pequenos mamíferos, como o armiño. Na dieta tamén se poden incluír aves pequenas como pinzóns, perdices, pardais e, ás veces, urogallo negro.
Inimigos naturais
O moucho falcón é un depredador, pero con todo ten suficientes inimigos naturais.
O primeiro e máis inimigo frecuente é a falta de nutrición. En anos de fame, cando o número de roedores que compoñen a dieta principal é insuficiente, ata a cuarta parte de todos os animais novos morren.
O segundo inimigo principalmente para os pitos son os zoófagos carnívoros. Trátase principalmente de mapaches, raposos e huróns que atacan o niño en ausencia dos seus pais.
E outro inimigo deste sorprendente paxaro é o home. A caza non autorizada, a destrución do hábitat habitual causan graves danos á poboación de curuxas.
Feitos interesantes
- O moucho falcón, a pesar do seu pequeno tamaño, é un paxaro moi valente. Se o niño corre perigo, os dous pais apresúranse á súa defensa. Ademais, a curuxa golpea con garras poderosas e afiadas, intentando entrar directamente na cabeza do delincuente.
- En honra ao moucho falcón, o asteroide (714) Ulula foi nomeado en 1911.
- Os veciños do Extremo Oriente chaman ao búho falcón un chamán do Extremo Oriente. Isto ocorre porque hai un conto de fadas entre a xente sobre como un moucho ofendía a un ganso. O moucho voou ata o alto da árbore desde o resentimento, estendeu as ás e comezou a pedir axuda aos espíritos escuros para vingarse. Como resultado, apareceu un proverbio: chegará o momento e a curuxa lembrará que o ganso a ofendeu, comezará a chamanizar e a gritar durante toda a taiga, chegarán as inclemencias e as mudas.
