O crocodilo cubano representa a familia dos verdadeiros crocodilos. O tamaño do corpo pode chegar aos 350 centímetros e pesar ata os 130 quilogramos. O corpo está pintado de gris e na parte traseira hai un patrón de manchas amarelas e negras. O abdome é máis lixeiro e sen manchas características. Os xuvenís teñen un ton de pel un pouco máis dourado. A cabeza é grande e curta, e por riba dos ollos hai procesos óseos claramente visibles que semellan crestas. Unha característica desta especie é a ausencia de membranas entre os dedos, xa que os crocodilos cubanos están máis adaptados á terra.
Ademais, para un mellor movemento en terra, esta especie ten extremidades bastante longas, que lle permiten acelerar ata os 17 quilómetros por hora. Hai 68 dentes na boca. As escalas destes representantes son bastante grandes, en particular, nas extremidades posteriores.
Hábitat
Esta especie sobreviviu só no sueste de Cuba, nomeadamente na península de Zapata e na illa Juventud do arquipélago de Los Canarreos. Cocodrilo cubano poboado artificialmente no parque Gatorland Alligator en Orlando, Florida. Os crocodilos cubanos viven en augas doces e lixeiramente salobres, pero pasan máis tempo en terra.
Desde a década de 1950, os crocodilos cubanos críanse masivamente para obter a súa pel e carne únicas.
Alimentación e caza
Un trazo característico dos crocodilos cubanos é a súa forte agresión e o seu medo. Este representante pode derrotar ata ao rival máis grande. Houbo numerosos casos de ataques a persoas que provocaron a súa morte.
Outra característica distintiva deste representante é a intelixencia e o enxeño. Moitos cocodrilos cubanos únense para cazar caza maior. En busca de presas, estes réptiles saen a terra e cazan desde unha emboscada e grazas ás súas longas patas poden alcanzar as súas presas a pequenas distancias. A dieta básica dun cocodrilo cubano inclúe:
- Peixes e tartarugas;
- Pequenos mamíferos;
- Crustáceos e artrópodos;
- Aves.
Durante o período histórico, os crocodilos cubanos cazaron os enormes preguiceiros do megalocno, pero máis tarde extinguíronse. A extinción desta especie podería afectar a diminución do tamaño dos crocodilos cubanos.
Reprodución
A época reprodutora dos crocodilos cubanos é a finais da primavera e principios do verán. As femias organizan niños a partir de barro e plantas podres, onde logo poñen de 30 a 40 ovos. O período de incubación é de 58 a 70 días. A incubación de pequenos crocodilos prodúcese a finais do verán e principios do outono. Os bebés nacen cunha lonxitude corporal de ata 10 centímetros e un peso de 100 a 120 gramos. O sexo dun crocodilo cubano está determinado polas condicións de temperatura. Se a temperatura no niño roldaba os 32 graos centígrados, entón nace un macho.
Nais de crocodilos cubanos gardan os ovos e axudan aos bebés a chegar á auga despois de eclosionar. No primeiro ano de vida, os crocodilos cubanos están protexidos de calquera perigo, xa que a súa nai os coida e os protexe de posibles ameazas.
Pero as estatísticas din que entre os individuos novos só un 1% sobrevive. Isto débese ao canibalismo xeneralizado dos crocodilos máis vellos e á caza de animais rapaces rapaces.
