Trátase de sapos con picos rectos, pescozo groso e cabezas "cadradas". Durante a época de cría, teñen o pescozo e a barriga vermellos, as costas grises e as cabezas negras cunha mancha amarela sólida desde cada ollo ata o fondo da cabeza. As aves xuvenís son de cor amarelo-grisácea, a metade inferior da cabeza é branca. Os adultos non reprodutores son de cor gris-negro con branco na parte inferior da cabeza e do pescozo.
Hábitat
No inverno, o grebo de pescozo vermello atópase en auga salgada en baías costeiras e costas abertas, e con moita menos frecuencia en auga doce. Durante a época de nidificación, habita lagos cunha mestura de vexetación de augas abertas e zonas húmidas.
Esta ave é común nas rexións boreales de Eurasia e América do Norte. Dentro da Unión Europea, a especie reprodúcese só en Escocia, onde a poboación é de 60 parellas reprodutoras. O número total de grebas do pescozo vermello do norte de Europa estímase en 6.000-9.000 parellas reprodutoras ao longo da costa do mar do Norte e nos lagos de Europa central. Ás veces os paxaros voan cara ás costas mediterráneas. A pesar de importantes flutuacións locais, a poboación xeral da especie é estable.
O que come
No verán, as aves aliméntanse de insectos e crustáceos, que capturan baixo a auga. No inverno comen peixes, crustáceos, moluscos e insectos.
Anidación de grebas de pescozo vermello
Xuntos, machos e femias constrúen un niño, que é un montón flotante de material vexetal húmido ancorado á vexetación que xermina. A femia pon de catro a cinco ovos e a parella incuba os ovos xuntos durante 22-25 días. Os dous pais dan de comer aos cachorros, comezan a nadar pouco despois do nacemento e montan nas costas dos seus pais. Durante a inmersión do sapo baixo a auga, os pitos permanecen de costas e emerxen, suxeitándose firmemente ás plumas. Os animais novos voan despois de 55 a 60 días de vida.
Migración
Cando se achega o inverno, as aves abandonan os niños e trasládanse a mares costeiros e grandes lagos. A migración outonal comeza a finais de agosto, cun pico en outubro-novembro. Os greixos de pescozo vermello voan fóra dos campos de invernada para anidar en marzo-abril. Chegan aos sitios de posta de ovos, pero non constrúen niños ata que a auga estea completamente libre de xeo.
Feitos divertidos
O grebo de pescozo vermello come as súas plumas, non se dixeren, forman unha alfombra no estómago. Crese que as plumas protexen o estómago dos ósos afiados dos peixes durante a dixestión. Os pais incluso alimentan aos animais novos con plumas.
