Un dos xéneros máis antigos da súa familia é o pingüín emperador. O membro máis grande da familia. Os machos adultos medran de 140 a 160 centímetros de altura e o peso pode chegar aos 60 quilogramos (aínda que o peso medio dun macho é duns 40 quilogramos). Mentres que a femia adulta é moito máis curta, a súa altura oscila entre os 110 e os 120 centímetros. O peso medio dunha femia oscila entre os 30 e os 32 quilogramos.
Descrición
A cor da plumaxe é característica desta especie de ave. Comezando pola punta do peteiro, case toda a cabeza é negra, coa excepción das meixelas e máis preto da parte traseira da cabeza (no pingüín emperador teñen unha cor de amarelo claro a laranxa). A cor negra continúa por todas as costas, o lado exterior das ás ata a cola. O peito, a parte interna das ás e o ventre do pingüín emperador son brancos. Os pitos son case completamente grises, a excepción da cabeza negra, as meixelas e os ollos brancos.
Os pingüíns emperadores teñen plumas moi densas que protexen contra os duros ventos da Antártida, alcanzando velocidades de 120 km / h. A capa de graxa subcutánea ten uns tres centímetros e protexe o corpo da hipotermia durante a caza. A estrutura especial das fosas nasais do peteiro tamén permite aos pingüíns non perder calor preciosa.
Hábitat
Os pingüíns emperadores só viven no polo sur do noso planeta. Viven en grandes grupos, ata 10 mil pingüíns. Os pingüíns pasan a maior parte do tempo en xeadas ao longo dos bordos do continente. Os pingüíns establécense, por regra xeral, en refuxios naturais como acantilados ou grandes xeadas, pero co acceso obrigatorio á auga. Cando chega o momento de eclosionar descendencia, a colonia móvese cara ao interior.
Que comen
A dieta do pingüín emperador, como a maioría das aves mariñas, consiste en peixes, luras e crustáceos planctónicos (krill).
Os pingüíns van cazando en grupo e de xeito organizado nadan na escola de peixes. Todo o que ven os pingüíns emperador mentres cazan diante deles métese no peteiro. As pequenas presas tráganse de inmediato na auga, pero cunha captura máis grande nadan en terra e alí xa a cortan e cómela. Os pingüíns nadan moi ben e durante a caza a súa velocidade alcanza os 60 quilómetros por hora e a profundidade do mergullo é de aproximadamente medio quilómetro. Pero os pingüíns mergúllanse tan profundamente só cunha boa iluminación, xa que só dependen da súa vista.
Inimigos naturais
As aves grandes como o pingüín emperador teñen poucos inimigos no seu hábitat natural. Os depredadores como as focas leopardo e as orcas son perigosos para as aves adultas na auga. No xeo, os adultos están a salvo, o que non se pode dicir dos cativos. Para eles, a principal ameaza provén do petróleo xigante, que é a causa da morte de case un terzo de todos os pitos. Os pitos tamén poden converterse en presa de skuas.
Feitos interesantes
- No duro polo sur, os pingüíns emperadores quéntanse metendo nunha densa pila e a temperatura no centro deste cúmulo alcanza os 35 graos centígrados. E para manter toda a colonia quente, os pingüíns están en constante movemento e cambio de lugar.
- Os pingüíns non constrúen niños para os pitos de eclosión. O proceso de incubación ten lugar no pregamento entre a barriga e as patas do paxaro. Poucas horas despois da oviposición, a femia transfire o ovo ao macho e vai de caza. E durante 9 semanas, o macho só se alimenta de neve e móvese moi pouco.
- Despois de eclosionar, o macho é capaz de alimentar ao pito, a pesar de que el mesmo non cazou durante uns 2,5 meses. Isto ocorre extremadamente raramente, se a femia non ten tempo no momento da eclosión, entón o macho activa glándulas especiais que procesan o tecido graxo subcutáneo nunha masa semellante á consistencia da crema de leite. É con isto que o macho alimenta ao pito ata que a femia volve.
