A serpe de cascabel, cascabel ou víbora é unha gran subfamilia que combina 21 xéneros e 224 especies.
Descrición
Unha característica distintiva das serpes de cascabel son dúas coviñas, que se atopan entre as fosas nasais e os ollos da serpe, que actúan como un termómetro. Axudan á serpe a cazar debido á diferenza de temperatura entre o ambiente e o corpo da presa. Como todas as serpes velenosas, a serpe de cascabel ten dous longos colmillos ocos.
As serpes de cascabel medran de 60 a 80 centímetros de lonxitude. Pero algunhas especies poden alcanzar os tres metros e medio (mestre arbustivo). E o membro máis pequeno da familia ten só cincuenta centímetros de longo (víbora ciliada). A cor da pel dunha serpe é moi dependente do xénero, pero a barriga de todas as especies é de cor amarela-beix con manchas escuras.
A visión e o oído nas cascabeles non están moi ben desenvolvidas e ven só a pouca distancia, pero a serpe é sensible ás flutuacións do aire e da terra, así como aos cambios de temperatura (incluso se nota unha diferenza de 0,1 graos para eles).
A principal característica desta subfamilia é o estertor. No extremo da cola (6-8 vértebras) hai placas queratinizadas en forma de cono, aniñadas unha nunha. Trátase de escamas de cola modificadas.
Hábitat
A maioría da subfamilia de serpe de cascabel vive nas Américas. Ao redor de 70 especies viven no sueste asiático. Tres especies viven no territorio de Rusia, ou máis ben no Extremo Oriente. Tamén podes atopar serpe de cascabel na India e Sri Lanka. Tamén no leste en países como China, Xapón e Corea aprenderon a usar estas serpes de cocción.
O que come
A dieta principal das serpes de cascabel inclúe pequenos animais de sangue quente (ratos, aves, ratas e incluso coellos). Na dieta das cascabeles tamén hai ras, pequenas serpes, peixes e algúns insectos (eirugas e cigarras).
As cascabeles matan ás súas vítimas con veleno, atacando desde unha emboscada. Como regra xeral, caza unha vez á semana. A serpe come aproximadamente a metade do seu propio peso durante a caza.
Inimigos naturais
Como ocorre con moitas especies de réptiles, os humanos son principalmente perigosos para as serpes de cascabel, matando serpes por medo ou por excitación pola caza.
As serpes de cascabel teñen moitos inimigos naturais. Esta é unha donicela, un furón e unha marta. De aves: aguias, pavos reais e corvos. O veleno da serpe actúa moi débil sobre estes animais. Ademais, algúns peixes grandes poden ser perigosos para as cascabelas.
Os mapaches e os coiotes tamén son perigosos tanto para adultos como para animais novos.
Pero quizais o inimigo máis sorprendente sexa o porco. Dado que a pel é grosa e a graxa subcutánea é grosa, incluso cunha forte mordida, o veleno non entra no torrente sanguíneo e os propios porcos non se negan a comer a serpe. Isto é usado polos agricultores (antes de arar os campos, pastan porcos neles).
As baixas temperaturas son perigosas para as serpes novas.
Feitos interesantes
- Algunhas especies de serpe de cascabel, unha vez que escolleron un burato, viven nel moitos anos. Nora pasa moitas veces de xeración en xeración ao longo de moitas décadas.
- A pesar do seu aspecto formidable, as serpes de cascabel son animais bastante temerosos. Nunca atacarán primeiro. E se unha serpe comeza a chocar o rabo, isto non significa en absoluto que estea listo para lanzar. Por iso, denota a súa insatisfacción e ponse nerviosa, intentando espantar a un intruso.
- A serpe de cascabel ten un dos velenos máis perigosos que pode matar a un adulto en poucos minutos. Pero para a serpe en si, o veleno non é unha ameaza. E incluso nos momentos de pánico, cando a serpe lanza ao azar e morde todo o que ten ao seu redor e en particular non lle fai moito dano.
