A exuberante vexetación adorna a paisaxe do norte de Namibia. Non obstante, unha árbore destaca pola súa forma inusual: o baobab.
Os veciños din que a árbore foi plantada coas raíces arriba. Segundo a lenda, o Creador lanzou con rabia unha árbore sobre a parede do Paraíso á Nai Terra. Desembarcou en África, a parte superior da cabeza está no chan, polo que só o tronco e as raíces marróns brillantes son visibles.
Onde medra o baobab
O baobab é unha árbore africana, pero algunhas especies pódense atopar na illa de Madagascar, a península Arábiga e Australia.
Nomes figurativos dunha árbore pouco común
O baobab chámase á árbore da rata morta (ao lonxe, a froita semella ratas mortas), aos monos (aos monos encántalles a froita) ou á árbore de nata (as vainas, disoltas en auga ou leite, substitúen a crema na cocción).
O baobab é unha árbore de forma inusual que medra ata unha altura de 20 m ou máis. As árbores máis vellas teñen un tronco extremadamente ancho, que ás veces está oco no seu interior. Os baobabs chegan á idade de 2.000 anos.
Incluso os elefantes parecen pequenos cando están baixo un antigo baobab. Hai moitos mitos e lendas sobre estas maxestuosas árbores, que parecen ser reliquias doutra época do noso planeta. Estes sorprendentes xigantes foron testemuñas de moitos acontecementos no continente africano durante máis de mil anos. Incontables xeracións de persoas pasaron baixo o seu frondoso dosel. Os baobabs proporcionan acubillo a humanos e animais salvaxes.
Tipos de baobabs
Os baobabs son endémicos da África subsahariana nas rexións da sabana. Son árbores de folla caduca, o que significa que perden as follas durante a estación seca do inverno. Os troncos son de cor marrón metálica e aparecen coma se varias raíces estivesen unidas entre si. Algunhas especies teñen troncos lisos. A cortiza é similar á pel ao tacto. Os baobabs non son árbores típicas. O seu tronco brando e esponxoso almacena moita auga durante a seca. Hai nove tipos de baobabs, dous dos cales son nativos de África. Outras especies crecen en Madagascar, a península Arábiga e Australia.
Adansonia madagascariensis
Adansonia digitata
Adansonia perrieri
Adansonia rubrostipa
Adansonia kilima
Adansonia gregorii
Adansonia suarezensis
Adansonia za
Adansonia grandidieri
Os baobabs tamén se atopan noutras partes do mundo, como as illas do Caribe e Cabo Verde.
Famosos baobabs en Namibia
Un fito coñecido e venerado no norte de Namibia central é o baobab preto de Outapi, que mide 28 m de altura e ten un volume de tronco duns 26 m.
25 adultos, cos brazos estendidos, abrazan o baobab. Usouse como escondite no 1800 cando as tribos estaban en guerra. O xefe esculpiu un oco nunha árbore ao nivel do chan e nel estaban agochadas 45 persoas. Nos anos seguintes, a partir de 1940, a árbore empregouse como oficina de correos, bar e máis tarde como capela. O baobab segue crecendo e dando froitos cada ano. Ten uns 800 anos.
Outro enorme baobab crece en Katima Mulilo na rexión de Zambezi e ten unha reputación algo pouco lisonjera: cando abres a porta no maleteiro, o visitante ve un inodoro cunha cisterna. Este inodoro é un dos obxectos máis fotografados en Katima.
O baobab máis groso do mundo
Cando os baobabs florecen e dan froitos
O baobab comeza a dar froitos só despois de cumprir 200 anos. As flores son cuncas fermosas, grandes, de cheiro doce e branco cremoso. Pero a súa beleza é de curta duración; esvaécense en 24 horas.
A polinización é bastante inusual: morcegos de froita, insectos e pequenos esponxosos animais arbóreos nocturnos con ollos grandes (lémures de arbusto) levan pole.
Baobab en flor
Varias partes das follas, froitos e cortiza foron usadas pola xente local para fins alimentarios e medicinais durante séculos. O froito é firme, de forma ovalada e pesa máis dun quilo. A polpa no seu interior é saborosa e rica en vitamina C e outros nutrientes, e o po de froita contén antioxidantes.
O aceite de baobab prodúcese triturando sementes e está gañando popularidade na industria cosmética.
Foto dun baobab cun home
