Os estudos demostraron que os caimáns actuais que se arrastran polos humidais do sueste dos Estados Unidos non son demasiado diferentes dos seus antepasados que viviron hai uns oito millóns de anos.
A análise dos restos fosilizados mostra que estes monstros teñen o mesmo aspecto que os seus antepasados. Segundo os investigadores, ademais dos tiburóns e algúns outros vertebrados, pódense atopar moi poucos representantes deste subtipo de cordados que terían sufrido cambios tan pequenos durante tanto tempo.
Como di un dos coautores do estudo, Evan Whiting, se as persoas tivesen a oportunidade de retroceder oito millóns de anos, serían capaces de ver moitas diferenzas, pero os caimáns serían os mesmos que os seus descendentes no sueste dos Estados Unidos. Ademais, incluso hai 30 millóns de anos, non tiñan moita diferenza.
Isto é moi interesante tendo en conta que se produciron moitos cambios na Terra no pasado. Os caimáns experimentaron cambios climáticos dramáticos e flutuacións no nivel do mar. Estes cambios provocaron a extinción doutros moitos animais non tan resistentes, pero os caimáns non só non morreron, senón que nin sequera cambiaron.
Durante a investigación, excavouse en Florida o cranio dun antigo caimán, que antes se consideraba representante dunha especie extinta. Non obstante, os investigadores pronto se decataron de que este cranio era case idéntico ao dun caimán moderno. Ademais, estudáronse os dentes de caimáns antigos e crocodilos extinguidos. A presenza de fósiles destas dúas especies no norte de Florida pode implicar que viviron preto da costa hai moitos anos.
Ao mesmo tempo, a análise dos seus dentes mostrou que os crocodilos eran réptiles mariños que buscaban presas nas augas do océano, mentres que os caimáns atopaban o seu alimento en auga doce e en terra.
Non obstante, a pesar de que os caimáns demostraron unha resistencia sorprendente durante millóns de anos, agora enfróntanse a outro perigo, que é moito máis terrible que o cambio climático e as flutuacións do nivel do mar: os humanos. Por exemplo, a principios do século pasado, estes réptiles foron case completamente exterminados. En boa medida, isto tamén foi facilitado pola cultura do século XIX, extremadamente primitiva en relación coa natureza, segundo a cal a destrución de "criaturas perigosas, vilas e depredadoras" era considerada unha fe nobre e piadosa.
Afortunadamente, este punto de vista foi sacudido e coa axuda de programas especiais, a poboación de caimáns restaurouse parcialmente. Ao mesmo tempo, a xente destrúe cada vez máis os hábitats tradicionais dos caimáns. Como resultado, a probabilidade de colisións entre caimáns e humanos aumenta significativamente, o que finalmente levará ao exterminio destes réptiles nestes territorios. Por suposto, a invasión dos territorios restantes non remata aí e pronto os caimáns perden parte dos seus hábitats restantes. E se isto continúa aínda máis, estes antigos animais desaparecerán da superficie da terra, e en absoluto por mor dos furtivos, senón polo desexo insaciable dun Homo sapiens de consumo, que é a principal razón para o desenvolvemento constante de cada vez máis territorios e o consumo excesivo de recursos naturais. ...
