A avespa común (Pernis apivorus) pertence á orde Falconiformes.
Signos externos do comedor de avespa común
O comedor de avespa común é un rapaz pequeno cun tamaño corporal de 60 cm e unha envergadura de 118 a 150 cm. O seu peso é de 360 a 1050 g.
A cor da plumaxe do aves común é extremadamente variable.
A parte inferior do corpo é marrón escuro ou marrón escuro, ás veces amarelo ou case branco, a miúdo cun ton vermello, manchas e raias. A parte superior é maiormente de cor parda ou gris parda. A cola é de cor parda gris cunha ampla franxa escura na punta e dúas franxas pálidas e estreitas na base das plumas da cola. Sobre un fondo gris, 3 raias escuras son visibles debaixo. Dous destacan claramente e o terceiro está parcialmente oculto baixo as cubertas inferiores.
Nas ás, varias grandes manchas abigarradas forman varias raias ao longo da á. Unha raia escura notable percorre o bordo final da á. Hai unha gran mancha no pregamento do pulso. As raias horizontais nas ás e as plumas da cola son trazos distintivos da especie. A avespa común ten ás longas e estreitas. A cola é redondeada ao longo do bordo, longa.
A cabeza é bastante pequena e estreita. Os machos teñen a cabeza grisácea. O iris do ollo é dourado. O peteiro é afiado e enganchado, cunha punta negra.
As patas son de cor amarela con fortes dedos e unhas curtas e poderosas. Todos os dedos están fortemente cubertos de pequenos escudos con moitos ángulos. O comedor de avespa común aseméllase moito a un canardón. As cellas débiles e a cabeza pequena semellan a un cuco. En voo contra a luz sobre a silueta escura do paxaro, as plumas de voo primarias son visibles, este signo facilita o recoñecemento do comedor de avespa voadora. O voo aseméllase ao movemento dun corvo. O comedor de avespa común rara vez plana. Desliza en voo coas ás lixeiramente dobradas. As uñas dos pés son romas e curtas.
O tamaño corporal da femia é maior que o do macho.
As aves tamén difiren na cor da plumaxe. A cor do abrigo de plumas masculino é gris desde arriba, a cabeza é cinza. A plumaxe da femia é marrón na parte superior e a parte inferior é máis raiada que a do macho. Os mozos comedores de avespa distínguense pola forte variabilidade da cor das plumas. En comparación coas aves adultas, teñen unha cor máis escura de plumaxe e unhas raias notables nas ás. A parte traseira ten manchas claras. Cola con 4 e non tres raias, son menos visibles que nos adultos. Lombo con raia lixeira. A cabeza é máis lixeira que o corpo.
A cera é amarela. O iris do ollo é marrón. A cola é máis curta que a dos avespas adultas.
Distribución do comedor de avespa común
O comedor de avespa común atópase en Europa e Asia occidental. No inverno, migra a distancias considerables cara ao sur e o centro de África. En Italia, unha especie común durante o período migratorio. Observado na zona do estreito de Messina.
Hábitats do comedor de avespa común
O avespeiro común vive en frondosas e piñeirais. Habita en vellos bosques de eucaliptos alternando con claros. Atópase nos bordos e ao longo dos terreos baldíos, onde non hai vestixios de actividade humana. Elixe basicamente lugares con pobre desenvolvemento da cuberta herbosa. Nas montañas elévase a unha altitude de 1800 metros.
Comida do aves común
O comedor de avespa común aliméntase principalmente de insectos, prefire destruír niños de avespa e destruír as súas larvas. Ela colle avespas, tanto no aire, como as elimina co pico e as garras dunha profundidade de ata 40 cm de profundidade. Cando se atopa un niño, o comedor de avespa común bárao para extraer larvas e ninfas, pero ao mesmo tempo consume tamén insectos adultos.
O depredador ten unha importante adaptación para alimentarse de avespas velenosas:
- pel densa ao redor da base do peteiro e ao redor dos ollos, protexida por plumas curtas, ríxidas e en forma de escamas;
- narices estreitas que semellan unha fenda e nas que non poden penetrar avespas, cera e solo.
Na primavera, cando aínda hai poucos insectos, as aves rapaces comen pequenos roedores, ovos, aves novas, ras e pequenos réptiles. Os froitos pequenos consómense de cando en vez.
Reprodución do comedor de avespa común
Os comedores de avespas comúns regresan aos seus sitios de aniñamento a mediados da primavera e comezan a construír un niño no mesmo lugar que o ano anterior. Neste momento, o macho realiza voos de apareamento. Primeiro sobe nunha traxectoria inclinada e logo detense no aire e fai tres ou catro golpes, levantando as ás sobre as costas. Entón repite voos circulares e varra polo lugar do niño e arredor da femia.
Un par de aves constrúe un niño nunha póla lateral dunha árbore grande.
Está formado por pólas secas e verdes con follas que revisten o interior do bol niño. A femia pon de 1 a 4 ovos brancos con manchas pardas. O tendido ten lugar a finais de maio, con descansos de dous días. A incubación prodúcese desde o primeiro ovo e dura entre 33 e 35 días. Ambas aves incuban á súa descendencia. Os pitos aparecen a finais de xuño a xullo. Non saen do niño ata os 45 días, pero incluso despois do xurdimento, os pitos móvense de póla en póla ás árbores veciñas, intentan capturar insectos, pero volven para a comida que traen as aves adultas.
Durante este período, o macho e a femia alimentan á descendencia. O macho trae as avespas e a femia recolle ninfas e larvas. Ao coller unha ra, o macho sácaa da pel lonxe do niño e achégaa á femia, que alimenta aos pitos. Durante dúas semanas, os pais adoitan levar comida, pero despois os mesmos mozos avespas comezan a cazar larvas.
Independéntanse despois de aproximadamente 55 días. Os pitos voan por primeira vez a finais de xullo ou principios de agosto. Os avespas comúns emigran a finais do verán e durante setembro. Nas rexións do sur, onde as aves rapaces aínda atopan alimento, emigran desde finais de outubro. Os comedores de vespa voan individualmente ou en pequenas bandadas, a miúdo xunto con zumbidos.
Estado de conservación do comedor de avespa común
O comedor de avespa común é unha especie de ave cunha ameaza mínima para o seu número. O número de rapaces é bastante estable, aínda que os datos están en constante cambio. O comedor de avespa común aínda está ameazado pola caza ilegal no sur de Europa durante as migracións. O disparo incontrolado leva a unha diminución do número da poboación.
