O comedor de serpes Sulawesian (Spilornis rufipectus) pertence á orde Falconiformes, a familia dos falcóns.
Sinais externos do serpe comedor de Sulawes
O serpe-comedor de Sulawesian ten un tamaño de 54 cm. A súa envergadura é de 105 a 120 cm.
Os trazos distintivos desta especie de aves rapaces son a pel e o peito engurrados, de fermosa cor vermella. Unha liña negra rodea a pel espida ao redor dos ollos cun ton amarelo pálido. Na cabeza, como todos os comedores de serpes, hai unha pequena crista. O pescozo é gris. A plumaxe nas costas e as ás son de cor marrón escuro. Esta cor aparece en contraste coa cor marrón chocolate da barriga con raias finas e brancas. A cola é branca, con dúas anchas raias negras transversais.
O dimorfismo sexual maniféstase na cor da plumaxe dos comedores de serpes de Sulawesian.
A femia ten unha plumaxe esbrancuxada por baixo. A parte traseira da cabeza, o peito e a barriga están marcadas con veas finas de cor marrón claro, que parecen especialmente expresivas sobre o fondo da plumaxe branca. A parte traseira e as ás son castañas claras. A cola é marrón con dúas raias transversais de crema. O macho e a femia teñen as patas amarelo-laranxa. As patas son curtas e poderosas, adaptadas para cazar serpes.
Hábitats do comedor de serpes Sulawesian
Os comedores de serpes Sulawesian habitan as chairas primarias, outeiros e, localmente, bosques de montaña. Tamén desova en bosques secundarios altos, matogueiras, bordos de bosques e zonas lixeiramente boscosas. As aves rapaces cazan a miúdo en áreas abertas adxacentes ao bosque. Normalmente voan a unha altura relativamente baixa sobre as árbores, pero ás veces soben moito máis. O serpentaire de Célebes atópase nos bordos e claros dos bosques en bosques secundarios de entre 300 e 1000 metros.
Distribución do comedor de serpes Sulawesian
A área de distribución do serpe-comedor de Sulawesian é bastante limitada. Esta especie só se atopa en Sulawesi e nas illas veciñas de Salayar, Muna e Butung, situadas ao oeste. Unha das subespecies chámase Spilornis rufipectus sulaensis e está presente nas illas Banggaï e Sula ao leste do arquipélago.
Características do comportamento do comedor de serpes Sulawesian
As aves rapaces viven individualmente ou en parellas. O comedor de serpes de Sulawesian agarda ás súas presas, sentado na rama exterior das árbores ou debaixo, ao bordo do bosque, pero ás veces nunha emboscada escondida baixo un dosel. Caza e agarda a presa durante moito tempo. A maioría das veces ataca desde un galo, capturando a serpe desde arriba, se a vítima non é demasiado grande, coas súas poderosas garras. Se a serpe non morre inmediatamente, entón o depredador con plumas adquire un aspecto desordenado e remata a vítima cos golpes do peteiro.
A súa plumaxe é tan grosa e as súas patas son ecailleuses, que son unha certa defensa contra as serpes velenosas, pero incluso esas adaptacións non sempre axudan a un depredador, pode sufrir a picadura dun réptil velenoso. Para finalmente enfrontarse á serpe, o depredador con plumas esmaga o cranio da vítima, que traga enteiro, aínda balance da forte loita.
Un comedor de serpes Sulawesian adulto pode destruír un réptil de 150 cm de longo e tan groso coma unha man humana.
A serpe colócase no estómago, non no bocio, como na maioría das aves rapaces.
Se a captura de presa ocorre durante a época de nidificación, o macho trae a serpe ao niño no estómago antes que nas garras e, ás veces, o extremo da cola pende do peteiro da serpe. Esta é a forma máis fiable de entregar comida á femia, xa que ás veces a serpe segue movéndose de xeito reflexo dentro e as presas poden caer ao chan. Ademais, sempre hai outro depredador con plumas que rouba presa do peteiro doutra persoa. Despois de entregar a serpe ao niño, o devorador de serpes de Sulawes inflixe outro poderoso golpe na vítima e dálle á femia, que logo alimenta aos pitos.
Reprodución da aguia serpe Sulawesiana
Os comedores de serpes solasianos aniñan en árbores a unha altura de 6 a 20 metros ou máis da superficie da terra. Ao mesmo tempo, normalmente escóllese unha árbore para o niño non moi lonxe do río. O niño está construído a partir de ramas e revestido de follas verdes. O tamaño do niño é bastante modesto tendo en conta o tamaño dunha ave adulta. O diámetro non supera os 60 centímetros e a profundidade é de 10 centímetros. Ambas aves adultas participan na construción. É pouco probable que determine a situación do niño; as aves sempre escollen un recuncho difícil de alcanzar e illado.
A femia incuba un ovo durante un longo período - uns 35 días.
Ambas aves adultas alimentan aos seus descendentes. Inmediatamente despois de que aparezan os pitos, só o macho trae comida, entón tanto a femia como o macho dedícanse á alimentación. Despois de abandonar o niño, os mozos comedores de serpes de Sulawesian mantéñense preto dos seus pais e reciben comida deles, esta dependencia permanece por algún tempo.
Nutrición comedor de serpes Sulawesian
Os comedores de serpes de Sulawesian aliméntanse case exclusivamente de réptiles: serpes e lagartos. De cando en vez tamén consumen pequenos mamíferos e con menos frecuencia cazan aves. Todas as presas son capturadas desde o chan. As súas garras, curtas, fiables e moi poderosas, permiten a estes depredadores con plumas agarrarse a presas fortes con pel escorregadiza, ás veces incluso fatal para a serpe. Outras aves rapaces usan réptiles nalgunhas ocasións, e só o serpe-comedor de Sulawes prefire cazar serpes.
Estado de conservación do comedor de serpes Sulawesian
Ata mediados dos anos oitenta, o serpe-comedor de Sulawes considerábase en perigo de extinción, pero as investigacións posteriores demostraron que, de feito, algunhas áreas de distribución das aves rapaces non foron completamente estudadas na última década. A deforestación é quizais a principal ameaza para esta especie, aínda que o comedor de serpes de Sulawes mostra certa adaptabilidade ao cambio de hábitat. Polo tanto, a avaliación aplícaselle xa que a especie "causa a menor preocupación".
A poboación mundial de aves, incluíndo todos os adultos e inmaduros non reprodutores ao comezo da tempada de cría, oscila entre 10.000 e 100.000 aves. Estes datos están baseados en supostos bastante conservadores sobre o tamaño da área. Moitos expertos dubidan destas cifras, o que suxire que hai moitos menos comedores de serpes Sulawesianos na natureza, estimando o número de aves sexualmente maduras en só 10.000.
