O castor é un animal pouco común. Moitos outros constrúen niños ou madrigueras, pero o castor foi máis alá e converteuse en enxeñeiro. Grazas ao seu talento de enxeñaría e á súa anatomía especial, estes animais poden bloquear o río cunha presa real. Ademais, a presa do castor non se corresponde realmente co tamaño relativamente pequeno deste animal.
Un castor é un leñador creado pola propia natureza. Os seus incisivos afiados serven de serra e complétanse perfectamente con fortes mandíbulas con músculos poderosos. Isto é precisamente o que permite aos castores cortar árbores, das que máis tarde se crearán presas e as chamadas "cabanas".
A forza e eficiencia do castor tamén merecen unha mención especial: este animal é capaz de moverse 10 veces máis que o seu propio peso nun día, o que corresponde a uns 220-230 kg. Un castor é capaz de derrubar máis de duascentas árbores durante o ano.
Se os castores teñen árbores suficientes, poden expandir a presa varios metros todos os días.
O resultado dunha actividade tan tormentosa é que a paisaxe circundante está a sufrir cambios significativos. Ao mesmo tempo, os castores non se limitan exclusivamente á carpintería. Tamén realizan actividades subacuáticas recollendo constantemente fragmentos de rochas, pedras e desenterrando limos: deste xeito intentan que o depósito no que se atopa a presa do castor sexa máis profundo. En consecuencia, o hábitat dos castores faise máis amplo.
Cal é a presa de castor máis grande?
Á luz do feito de que os castores teñen unha tendencia única a construír e a súa actividade, é doado adiviñar que baixo certas condicións non só poden remodelar radicalmente a paisaxe da zona, senón tamén construír unha estrutura xigantesca.
Isto é exactamente o que pasou no territorio do Parque Nacional Buffalo (Canadá). Os castores que vivían alí comezaron a construír o encoro local nos anos 70 do século XX. E desde entón, nunca houbo tal impresión de que a súa "construción a longo prazo" rematase. Como resultado, as súas dimensións medraron constantemente e, cando se mediu por última vez a presa do castor, a súa lonxitude foi duns 850 metros. Este é aproximadamente o tamaño de oito campos de fútbol xuntos.
Incluso se pode ver desde o espazo e, para poder estimar o seu tamaño estando no chan, cómpre recorrer á axuda de dispositivos especiais, como un helicóptero. Para poder examinar correctamente a enorme presa do castor, a dirección do parque incluso construíu un paso elevado especial.
Desde entón, crese que este encoro é o máis grande do mundo, aínda que hai informes ocasionais de estruturas aínda máis grandes de máis dun quilómetro de lonxitude.
En canto ás presas de castor comúns, a súa lonxitude oscila entre un modesto dez e un considerable centenar de metros. O rexistro anterior foi construído por castores no río Jefferson e foi uns 150 metros máis curto.
Cando e como se descubriu a presa de castor máis grande
A mencionada estrutura permaneceu sen rexistrar durante case corenta anos. En calquera caso, o persoal do parque Buffalo, sabendo que os castores construían a presa, nin sequera sabían do seu tamaño real. E o feito de que a presa se construíse xa nos anos 70 fíxose visible nas fotos tomadas nese momento polo satélite.
Foi descuberto por un forasteiro completamente usando o mapa de Google Earth. O descubrimento en si tamén foi accidental, xa que o investigador estaba a analizar a fusión do permafrost nos territorios do norte de Canadá.
A algúns lles pode parecer estraño que unha presa tan enorme non se percate dende hai tanto tempo, pero hai que ter en conta que o territorio de Buffalo Park é colosal e supera a área de Suíza. Ademais, a presa do castor, xunto cos seus construtores, está situada nunha zona tan inaccesible que a maioría da xente simplemente non vai alí.
Que están a facer agora os construtores da presa de castores máis grande?
Parece que os castores detiveron temporalmente a construción da súa super-contención e están a expandir outras dúas presas, que non son tan grandes. Ámbalas dúas presas están situadas "nos flancos" do obxecto principal e, se os castores traballan nelas co mesmo celo que agora, logo de poucos anos as presas fundiranse, converténdose nunha estrutura de máis dun quilómetro de lonxitude.
Hai que admitir que ningún outro animal cambia a paisaxe circundante coma un castor. Só a xente conseguiu obter resultados máis notables nesta dirección. É por iso que os aborixes americanos sempre trataron aos castores con especial respecto e chamáronlles "a xente pequena".
¿Son perigosas ou útiles as presas de castor?
Como resultou, as presas de castor xogan un papel importante non só na vida destes roedores, senón tamén en aves migratorias.
Ademais, os estudos científicos demostran que son especialmente importantes para as aves migratorias, cuxo número depende moito das presas. A pesar de que se necesitan moitas árbores para construír presas, o impacto da actividade do castor sobre o medio ambiente é definitivamente positivo.
As aves acuáticas, os ríos e os ecosistemas fluviais benefícianse moito das presas de castores. Grazas ás presas, aparecen novas zonas embalsadas, arredor das cales van aparecendo novas silveiras que contribúen á reprodución das aves.
Hai razóns para crer que o número de aves cancionadoras migratorias diminúe constantemente debido á falta de presas de castores. En calquera caso, cantas máis familias de castores constrúan as súas estruturas nunha zona concreta, máis diversa e numerosa será a poboación de paxaros cantores nesta zona. Ademais, este efecto foi máis notable nas áreas semiáridas.
Segundo os científicos, os sistemas fluviais foron recentemente gravemente degradados. Os datos sobre a importancia das presas de castor para a súa restauración suxiren que se se permite aos castores levar a cabo o seu modo de vida natural, isto restaurará significativamente a natureza e aumentará a poboación de aves.
Non obstante, a xente aínda considera que os castores son pragas, xa que cortan árbores e a miúdo inundan áreas pertencentes a residentes locais. E se ao principio vivían millóns de castores nos territorios norteamericanos, despois do inicio da caza en masa case foron exterminados e as presas de castores desapareceron case por todas partes. Segundo zoólogos e ecoloxistas, os castores son unha especie de enxeñeiros de ecosistemas. E á luz do feito de que poden producirse secas aínda maiores con maior cambio climático, os castores poden converterse nun medio importante para combatelos e desertizar.
