O pato hawaiano (A. wyvilliana) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Signos externos do pato hawaiano
O pato hawaiano é un paxaro pequeno, máis pequeno que o pato común. O macho ten unha lonxitude media do corpo de 48-50 cm, a femia é lixeiramente máis pequena - 40-43 cm. En promedio, o drake pesa 604 gramos, e a femia 460 gramos. A plumaxe é marrón escuro con raias e semella as plumas dun pato común.
Os machos son de dous tipos:
- Cun beco oliva verdoso cunha marca escura, a súa plumaxe é brillante con notables manchas verdes na coroa e na parte traseira da cabeza e un ton avermellado no peito.
- O segundo tipo de machos ten unha plumaxe pálida case como a das femias con motas marróns, un ton vermello no peito. O seu peteiro é escuro con marcas amarela-marrón ou laranxa variables. As ás son claras cun "espello" de cor verde esmeralda ou azul púrpura.
Segundo estas características, o pato hawaiano difiere do pato real (A. platyrhynchos), que ten zonas brancas e negras nas plumas externas da cola, e o "espello" é azul-violeta. As patas e os pés do pato hawaiano son laranxas ou amarelo-laranxa. O macho adulto ten a cabeza e o pescozo máis escuros que ás veces se volven verdes. A plumaxe da femia adoita ser máis lixeira que a do drake e na parte traseira hai plumas máis sinxelas.
As diferenzas estacionais na plumaxe, os cambios separados na cor da plumaxe no pato hawaiano dificultan a identificación da especie. Ademais, o alto grao de hibridación con ánades reales nos seus hábitats dificulta a identificación do pato hawaiano.
Comida de pato hawaiano
Os patos hawaianos son aves omnívoras. A súa dieta consiste en plantas: sementes, algas verdes. As aves depredan moluscos, insectos e outros invertebrados acuáticos. Comen caracois, larvas de insectos, miñocas, renacuajos, lagostinos, larvas de mosquitos.
Características do comportamento do pato hawaiano
Os patos hawaianos viven en parellas ou forman numerosos grupos. Estas aves son moi desconfiadas e escóndense no alto pantano herboso ao redor do volcán Kohala na illa principal de Hoei. Non se contacta con outros tipos de patos e mantense separados.
Cría de pato hawaiano
Os patos hawaianos crían ao longo do ano. Durante a época de apareamento, as parellas de patos exhiben emocionantes voos de voda. A posta contén de 2 a 10 ovos. O niño está agochado nun lugar apartado. As plumas arrancadas do peito do pato serven de forro. A incubación dura case un mes. Pouco despois de eclosionar, os parruliños nadan na auga, pero non voan ata os nove semanas. As aves novas paren ao cabo dun ano.
As patas hawaianas teñen un estraño cariño polos machos silvestres.
Non se sabe o que guía ás aves na elección dun compañeiro, quizais lles atraian outras cores na cor da plumaxe. En calquera caso, estas dúas especies de patos mestúranse constantemente e producen descendencia híbrida. Pero este cruzamento entre especies é un dos principais motivos da ameaza para o pato hawaiano.
O híbrido A. platyrhynchos × A. wyvilliana pode ter calquera combinación de trazos parentais, pero xeralmente difiren dos patos hawaianos.
Pato hawaiano estendido
Había unha vez que os patos hawaianos habitaban as principais illas hawaianas (Estados Unidos), coa excepción de Lana e Kahoolave, pero agora o hábitat está limitado a Kauai e Ni'ihau, e aparece en Oahu e a gran illa de Maui. A poboación total estímase en 2200 - 2525 individuos.
Ao redor de 300 aves avistadas en Oahu e Maui, que parecen características de A. wyvilliana, pero estes datos precisan unha investigación especial, xa que a maioría das aves que habitan estas dúas illas son híbridos de A. wyvilliana. Non se pode especificar a distribución e a abundancia do pato hawaiano, porque nalgunhas áreas do rango as aves son difíciles de identificar debido á hibridación con outra especie de patos.
Hábitats de pato hawaiano
O pato hawaiano vive en zonas húmidas.
Ocorre en lagoas costeiras, pantanos, lagos, prados inundados. Aséntase en regatos de montaña, encoros antrópicos e ás veces en bosques pantanosos. Elévase a unha altura de 3300 metros. Prefire os humidais de máis de 0,23 hectáreas, situados a non máis de 600 metros dos asentamentos humanos.
Motivos do descenso do número de pato hawaiano
A diminución significativa do número de patos hawaianos a principios do século XX foi causada pola reprodución de depredadores: ratas, mangostas, cans domésticos e gatos. A perda de hábitat, o desenvolvemento agrícola e urbano e a caza indiscriminada de aves acuáticas migratorias provocaron a morte dun gran número de especies, incluído un descenso no número de patos hawaianos.
Actualmente, a hibridación con A. platyrhynchos é a principal ameaza para a recuperación da especie.
A diminución dos humidais e a alteración do hábitat por plantas acuáticas alieníxenas tamén ameazan a existencia de patos hawaianos. Porcos, cabras e outros ungulados salvaxes interrompe a nidificación das aves. Os patos hawaianos tamén están ameazados polas secas e por unha preocupación turística.
Accións de seguridade
O pato hawaiano está protexido en Kauai, en Hanalei, unha reserva nacional. Patos desta especie, criados en catividade, foron liberados en Oahu por un importe de 326 individuos, 12 patos máis chegaron a Maui. A especie tamén foi restaurada na gran illa pola liberación de patos criados en avícolas.
A finais de 1980, o estado restrinxiu a importación de A. platyrhynchos, coa excepción do uso en investigacións científicas e exposicións. En 2002, o Departamento de Agricultura impuxo un embargo a todas as especies de aves que se traen ás illas Hawai para protexer ás aves do virus do Nilo Occidental. A investigación está en curso para desenvolver métodos para identificar híbridos que impliquen probas xenéticas.
As actividades de conservación do pato hawaiano están destinadas a determinar o alcance, o comportamento e a abundancia de A. wyvilliana, A. platyrhynchos e híbridos e avaliar o alcance da hibridación interespecífica. As medidas de conservación están destinadas a restaurar os humidais habitados por patos hawaianos. O número de depredadores debe controlarse sempre que sexa posible. Evitar a importación e dispersión de A. platyrhynchos e especies moi relacionadas.
Protexer os hábitats contra a introdución de plantas invasoras en zonas húmidas protexidas. Dar a coñecer aos propietarios e usuarios da terra un programa de educación ambiental. Muda tamén os patos hawaianos a Maui e Molokai e avalíe os efectos da cría de aves en novos lugares.
