Durante moito tempo, un dos principais misterios que rodearon aos xa misteriosos dinosauros foi o desenvolvemento dos seus embrións. Agora os científicos puideron abrir o veo do segredo.
Todo o que se soubo ata o momento é que os dinosauros incubaron os seus ovos, pero non estaba claro canto tempo foron protexidos polos embrións e como se desenvolveron.
Agora sábese que polo menos os embrións de hipacrosauros e protoceratops pasaron de tres (protoceratops) a seis (hypacrosaurus) meses nun ovo. O propio proceso de incubación foi moi lento. A este respecto, os dinosauros tiñan bastante en común cos lagartos e os crocodilos: os seus parentes máis próximos, cuxas garras tamén incuban moi lentamente.
Ao mesmo tempo, non só a fecundación, senón tamén o desenvolvemento de embrións de dinosauros presentaron unha serie de similitudes con procesos análogos nas aves modernas, coa única diferenza de que a incubación nas aves levou un período moito máis curto. Un artigo que describe este descubrimento publicouse na revista científica PNAS.
Esta conclusión tomárona científicos da Academia Nacional de Ciencias dos Estados Unidos, que estudaron os terribles lagartos, grazas aos "cemiterios" de ovos descubertos recentemente en Arxentina, Mongolia e China. Agora hai máis evidencias de que algúns dinosauros tiñan sangue quente e, como os paxaros, eclosionaron as crías. Ao mesmo tempo, a pesar da súa sangue quente e da súa incubación de ovos, na súa estrutura estaban con todo máis próximos aos crocodilos.
O principal factor que levou a tales conclusións foron os chamados dentes embrionarios. Sen entrar en detalles, podemos dicir que eran unha especie de análogo de aneis e árbores. A única diferenza é que se formaban novas capas diariamente. E ao contar o número desas capas, os científicos puideron descubrir canto tempo estiveron incubando os ovos.
O descubrimento do "cemiterio" arxentino e doutros ten unha grande importancia, dado o feito de que os ovos de dinosauros fosilizados estaban limitados previamente a exemplares individuais, que se complementaban con fragmentos de cunchas. E só nas dúas últimas décadas o panorama cambiou. Pode estar seguro de que a conclusión anterior feita polos científicos está lonxe de ser a última.
