Por primeira vez na historia, un grupo de científicos xenéticos de diferentes países foi capaz de crear embrións quiméricos viables que combinan células de humanos, porcos e outros mamíferos. Isto potencialmente fai posible contar co feito de que os órganos doantes para humanos se cultivarán no corpo dos animais.
Esta noticia coñeceuse a partir da edición Cell. Segundo Juan Belmont, en representación do Instituto Salka en La Jolla (Estados Unidos), os científicos levan catro anos traballando neste problema. Cando o traballo comezaba, os traballadores da ciencia nin sequera se decataron do difícil que era a tarefa que asumiron. Non obstante, o obxectivo alcanzouse e pódese considerar o primeiro paso cara ao cultivo de órganos humanos nun corpo porcino.
Agora os científicos precisan entender como darlle a volta ás cousas para que as células humanas se transformen en determinados órganos. Se se fai isto, será posible dicir que se resolveu o problema do crecemento de órganos transplantados.
A posibilidade de transplante de órganos animais no corpo humano (xenotransplante) comezou a discutirse hai aproximadamente unha década e media. Para que isto se fixese realidade, os científicos tiveron que resolver o problema do rexeitamento dos órganos alleos. Este problema non se resolveu ata o día de hoxe, pero algúns científicos intentan atopar métodos que fagan invisibles á inmunidade humana os órganos do porco (ou órganos doutros mamíferos). E hai só menos dun ano, un xenético xenético dos Estados Unidos conseguiu achegarse a resolver este problema. Para facelo, tivo que usar o editor xenómico CRISPR / Cas9 para eliminar algunhas das etiquetas, que son unha especie de sistema para detectar elementos alleos.
O mesmo sistema foi adoptado por Belmont e os seus colegas. Só eles decidiron cultivar órganos directamente no corpo dun porco. Para crear tales órganos, as células nai humanas deben introducirse no embrión de porco, e isto debe facerse nun período específico de desenvolvemento do embrión. Así, podes crear unha "quimera" que represente un organismo composto por dous ou máis conxuntos de células diferentes.
Os científicos din que este tipo de experimentos leváronse a cabo en ratos durante bastante tempo e tiveron éxito. Pero os experimentos en animais grandes, como monos ou porcos, acabaron en fracaso ou non se levaron a cabo en absoluto. Neste sentido, Belmont e os seus colegas puideron avanzar moito nesta dirección, aprendendo a introducir as células nos embrións de ratos e porcos usando CRISPR / Cas9.
O editor de ADN CRISPR / Cas9 é unha especie de "asasino" que é capaz de destruír selectivamente parte das células embrionarias cando aínda se está formando un ou outro órgano. Cando isto ocorreu, os científicos introducen no medio nutritivo células nai doutro tipo que, enchendo o nicho desocupado polo editor de ADN, comezan a formarse nun órgano específico. En canto a outros órganos e tecidos, non se ven afectados de ningún xeito, o que ten un significado ético.
Cando se probou esta técnica en ratos con crecemento do páncreas de rata, os científicos tardaron catro anos en adaptar a técnica ás células do porco e das humanas. As principais dificultades foron que o embrión de porco se desenvolve moito máis rápido (aproximadamente tres veces) que o embrión humano. Por iso, Belmont e o seu equipo tiveron que atopar o momento adecuado para a implantación de células humanas durante moito tempo.
Cando se resolveu este problema, os xenetistas substituíron as futuras células musculares de varias decenas de embrións de porcos, despois do cal foron implantados en nais de acollida. Aproximadamente dous terzos dos embrións desenvolvéronse con bastante éxito nun mes, pero despois diso o experimento tivo que ser detido. A razón é a ética médica como estipula a lei americana.
Como di o propio Juan Belmont, o experimento abriu o camiño para o cultivo de órganos humanos que se poden transplantar con seguridade sen medo a que o corpo os rexeite. Actualmente, un grupo de xenetistas está a traballar na adaptación do editor de ADN para traballar nun organismo porcino, así como en obter permiso para realizar devanditos experimentos.
