Mentres estudaban os restos óseos atopados durante as escavacións na cova de Denisova (Altai), os científicos descubriron un óso que, como resultou, pertence a un animal único.
Esta besta resultou ser unha estraña criatura semellante a un burro e unha cebra ao mesmo tempo: o chamado cabalo de Ovodov. Este animal viviu nesta zona hai uns trinta mil anos, simultaneamente coa xente antiga. Isto é informado pola SB RAS "Science in Siberia".
A fama mundial "caeu" na cova de Denisov en 2010, despois de que os arqueólogos descubrisen restos humanos nela. Máis tarde descubriuse que os restos pertencían a unha persoa ata agora descoñecida, que foi nomeada "Denisovsky" en honra á cova. Baseándose na información dispoñible ata a data, o denisovano estaba preto dos neandertais, pero ao mesmo tempo ten moitas máis características do tipo moderno de home. Hai suxestións de que os devanceiros da xente moderna se mesturaron cos denisovanos e posteriormente instaláronse en China e na meseta tibetana. Proba diso é o xene común dos habitantes do Tíbet e dos denisovanos, que lles permite transferir con éxito a vida nas terras altas.
En realidade, foron os ósos dos denisovitas os que máis interesaron aos científicos e ninguén esperaba atopar o óso do cabalo de Ovodov entre os restos. Isto foi feito por científicos do IMKB (Instituto de Bioloxía Molecular e Celular) SB RAS.
Como di a mensaxe, o moderno método de secuenciación, o enriquecemento de bibliotecas para a secuenciación cos fragmentos desexados, así como a coidada montaxe do xenoma mitocondrial permitiron obter por primeira vez na historia da ciencia o xenoma mitocondrial do cabalo Ovodov. Así, foi posible demostrar de forma fiable a presenza no territorio do Altai moderno dun representante da familia dos équidos, que pertence a unha especie antes descoñecida.
Como explicaron os científicos, desde o punto de vista da aparencia, o cabalo de Ovodov non se parecía aos cabalos modernos. Pola contra, era un cruzamento entre unha cebra e un burro.
Segundo o persoal do IMKB SB RAS, o descubrimento que fixeron demostra que naquel tempo Altai caracterizábase por unha diversidade de especies moito maior que na nosa época. É moi posible que os habitantes do antigo Altai, incluído o home de Denisov, cazasen o cabalo de Ovodov. Cómpre ter en conta que os biólogos siberianos non se limitan ao estudo de restos óseos só de cabalos de Altai. As súas actividades inclúen tamén o estudo da fauna da parte europea de Rusia, Mongolia e Buriatia. Anteriormente, xa se investigou un xenoma mitocondrial incompleto do cabalo Ovodov de Khakassia, cuxa idade era de 48 mil anos. Despois de que os científicos comparasen o xenoma do cabalo da cova de Denisova, déronse conta de que os animais pertencen á mesma especie. A idade do cabalo de Ovodov da cova Denisova é de polo menos 20 mil anos.
Este animal foi descrito por primeira vez en 2009 por un arqueólogo de Rusia N.D. Ovodov baseado nos materiais atopados en Khakassia. Ante el, supúxose que os restos deste cabalo pertencían a un kulan. Cando se levou a cabo unha análise morfolóxica e xenética máis exhaustiva, quedou claro que este punto de vista non era certo e os científicos trataban os restos dun grupo relicto de cabalos arcaicos que foron expulsados da maioría das rexións por cabalos como o tarpan ou o cabalo de Przewalski.
