A serpe Kirtland (Clonophis kirtlandii) pertence á orde escamosa.
A propagación da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland é orixinaria de América do Norte, atopándose na maioría das zonas do sueste de Michigan, Ohio, Indiana, Illinois e no centro-norte de Kentucky. O alcance desta especie limítase ao centro oeste medio-norte dos Estados Unidos. Actualmente, a serpe Kirtland tamén se estende no oeste de Pensilvania e no nordeste de Missouri.
Hábitat da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland prefire zonas húmidas abertas, pantanos e campos húmidos. Esta especie atópase nas aforas das grandes cidades, por exemplo, Pensilvania, habita en hábitats relixiosos da península das praderas: pantanos de pradeiras baixas, prados húmidos, praderías húmidas e pantanos abertos e boscosos asociados, pantanos estacionais, ás veces aparecen serpes Kirtland nas ladeiras boscosas e nas inmediacións próximas de encoros e regatos cunha corrente lenta.
En Illinois e o centro-oeste de Indiana, atópanse máis comúnmente en zonas aptas para pastos e próximas á auga.
As serpes que viven preto das megaciudades adoitan instalarse en terreos baldíos onde flúen os regatos ou onde se atopan os pantanos. En boa medida, é nestas zonas urbanizadas onde se produce a rápida extinción dunha especie rara. Non obstante, aínda hai poboacións locais de serpes Kirtland en condicións urbanas en hábitats con abundante detritos na superficie da terra e en lugares herbosos abertos. Son difíciles de detectar debido ao estilo de vida secreto das serpes.
Sinais exteriores da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland pode medir ata dous metros de lonxitude. A parte superior do corpo está cuberta de escamas de quilla, de cor grisácea, con dúas filas de pequenas manchas escuras e unha fila de grandes manchas escuras ao longo da liña media da serpe. A cor do ventre é avermellada cunha serie de manchas negras en cada campo. A cabeza é escura cun queixo e gorxa brancos.
Criando a serpe Kirtland.
As serpes Kirtland aparéanse en maio e a femia dá a luz para vivir novas a finais do verán. Habitualmente hai de 4 a 15 serpes nunha cría. As serpes novas medran rapidamente no primeiro ano e alcanzan a madurez sexual aos dous anos. En catividade, as serpes Kirtland sobreviven ata 8,4 anos.
O comportamento da serpe Kirtland.
As serpes Kirtland son secretas, escondéndose baixo os cascallos, pero a miúdo baixo terra. Como refuxio, adoitan empregar madrigueras de lagostino, entérranse como cubertas e pasos subterráneos; as madrigueras proporcionan humidade, cambios de temperatura menos graves e recursos alimentarios. O estilo de vida madrileño axuda ás serpes a sobrevivir nos incendios cando os pastos de herba seca se queiman nos pastos. As serpes Kirtland tamén se reproducen, aparentemente baixo terra, quizais en madrigueras de lagostino ou preto de pantanos, que se instalan ata finais de ano. As serpes Kirtland son de pequeno tamaño, polo tanto, cando se atopan con depredadores, adoptan unha postura defensiva e aplanan o corpo, intentando asustar ao inimigo cun volume maior.
Serpe Kirtland alimentándose.
A dieta preferida da serpe Kirtland consiste principalmente en lombrigas e babosas.
O número da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland é difícil de atopar no seu hábitat e facer unha estimación precisa do número de individuos.
A falta de oportunidades para atopar un réptil raro na zona histórica non significa que a poboación fose completamente exterminada.
A incerteza dos resultados do levantamento do obxecto e a adaptabilidade desta especie á supervivencia en asentamentos urbanos e rurais dificulta a determinación do verdadeiro estado das poboacións, agás nos casos de destrución de hábitats ou outras perturbacións no hábitat. Descoñécese a poboación adulta total, pero pode haber polo menos varios miles de serpes. Hai conxestións bastante densas en varios lugares. A serpe Kirtland era coñecida noutros tempos en máis de cen hábitats de todo os Estados Unidos. Moitas poboacións urbanas desapareceron nos últimos anos. A especie pode considerarse rara e en perigo de extinción ao longo de todo o seu rango histórico, a pesar da súa distribución bastante densa nalgunhas áreas.
Ameazas á existencia da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland está ameazada polas actividades humanas, especialmente o desenvolvemento de vivendas e os cambios no hábitat teñen un impacto negativo sobre o número de serpes. A maioría dos antigos hábitats das especies raras perdéronse e están ocupados por cultivos agrícolas. Os hábitats herbáceos están a sufrir cambios nos patróns de uso da terra.
A conversión da estepa a terra rural é especialmente perigosa para a propagación da serpe Kirtland.
Moitas poboacións relictas habitan pequenas áreas en áreas urbanas ou suburbanas, onde son altamente vulnerables á extinción do desenvolvemento. As serpes que viven preto das aldeas poden reproducirse durante algún tempo, pero finalmente obsérvase unha diminución do número no futuro. A captura de lagostino ten un impacto negativo na existencia de serpes, como resultado das cales as serpes Kirtland experimentan o factor de preocupación. Outras ameazas potenciais para esta especie son enfermidades, depredación, competencia, uso de pesticidas, mortes en automóbiles, cambio climático a longo prazo e trampas. Especialmente moitas serpes raras son capturadas para comerciar como mascotas en áreas urbanas, onde se esconden en moreas de construción e residuos domésticos.
Estado de conservación da serpe Kirtland.
A serpe Kirtland é considerada unha especie rara en toda a súa área de distribución. En Michigan, declárase "especie en perigo de extinción" e en Indiana está "en perigo de extinción". As serpes de Kirtland que viven preto das grandes cidades enfróntanse ao desenvolvemento industrial e á contaminación. Un estado próximo a ameazado xurdiu naqueles lugares onde a área de distribución non supera significativamente os 2000 km cadrados, a distribución de individuos é moi heteroxénea e a calidade do hábitat está deteriorándose. Algunhas poboacións da serpe Kirtland viven en áreas protexidas e, polo tanto, experimentan menos ameaza para a súa existencia. As medidas de conservación inclúen o seguinte:
- identificación e protección dun gran número (posiblemente polo menos 20) de lugares axeitados en todo o rango;
- a introdución dunha prohibición completa do comercio desta especie de serpes (lexislación gobernamental);
- sensibilizar á cidadanía sobre os problemas de conservación dunha especie rara.
A serpe Kirtland está na Lista Vermella da UICN.
