A tartaruga de dúas garras (Garettochelys insculpta), tamén coñecida como tartaruga de porco, é a única especie da familia das tartarugas de dúas garras.
Distribución da tartaruga de dúas garras.
A tartaruga de dúas garras ten un alcance moi limitado, que se atopa nos sistemas fluviais da zona norte do Territorio do Norte de Australia e na parte sur de Nova Guinea. Esta especie de tartaruga atópase en varios ríos do norte, incluíndo a área de Victoria e os sistemas fluviais de Daley.
Hábitat da tartaruga de dúas garras.
As tartarugas de dúas garras habitan en corpos de auga doce e estuarios. Atópanse normalmente en praias de area ou en lagoas, ríos, regatos, lagos de augas salobres e fontes termais. As femias prefiren descansar sobre rochas planas, mentres que os machos prefiren hábitats illados.
Signos externos dunha tartaruga de dúas garras.
As tartarugas de dúas garras teñen corpos grandes, a parte dianteira da cabeza é alongada en forma de fociño de porco. Foi esta característica da aparencia externa a que contribuíu á aparición do nome específico. Este tipo de tartaruga distínguese pola ausencia de bichos óseos na cuncha, que ten unha textura coriácea.
A cor do tegumento pode variar de varios tons de marrón a gris escuro.
As extremidades das tartarugas de dúas garras son planas e anchas, máis parecidas a dúas garras, equipadas con aletas pectorais agrandadas. Ao mesmo tempo, aparece un parecido externo coas tartarugas mariñas. Estas aletas non son moi axeitadas para moverse en terra, polo que as tartarugas de dúas garras móvense sobre a area con bastante torpeza e pasan a maior parte da súa vida na auga. Teñen mandíbulas fortes e unha cola curta. O tamaño das tartarugas adultas depende do hábitat, os individuos que viven preto da costa son moito máis grandes que as tartarugas que se atopan no río. As femias adoitan ser máis grandes que os machos, pero os machos teñen un corpo longo e unha cola grosa. As tartarugas adultas de dúas garras poden alcanzar unha lonxitude de aproximadamente medio metro, cun peso medio de 22,5 kg e unha lonxitude media de cuncha de 46 cm.
Cría dunha tartaruga de dúas garras.
Pouco se sabe sobre o apareamento de tartarugas de dúas garras, é probable que esta especie non forme parellas permanentes e o apareamento sexa aleatorio. A investigación demostrou que o apareamento ten lugar na auga.
Os machos nunca saen da auga e as femias só saen do estanque cando están a piques de poñer ovos.
Non volven á terra ata a próxima tempada de nidificación. As femias elixen un lugar axeitado, protexido dos depredadores, para poñer os ovos, poñen nun burato común con outras femias, que tamén se desprazan na procura dun lugar adecuado para a súa descendencia. Considérase que a mellor área é unha zona de solo cun contido de humidade ideal para que se poida facer facilmente unha cámara de niño. As tartarugas de dúas garras evitan aniñar en baixas costas porque existe a posibilidade de perda de embrague por inundacións. As femias tamén evitan as pozas con plantas flotantes. Non protexen a zona de aniñamento porque varias femias poñen ovos nun mesmo lugar. A localización do niño afecta ao desenvolvemento embrionario, ao sexo e á supervivencia. O desenvolvemento dos ovos prodúcese a 32 ° C, se a temperatura é medio grao inferior, entón aparecen machos dos ovos, cando a temperatura sube a medio grao, as femias eclosionan. Como outras tartarugas, as tartarugas de dúas garras crecen lentamente. Esta especie de tartaruga pode vivir en catividade durante 38,4 anos. Non hai información sobre a vida útil das tartarugas de dúas garras en estado salvaxe.
O comportamento dunha tartaruga de dúas garras.
As tartarugas de dúas garras presentan signos de comportamento social, aínda que xeralmente son moi agresivas con outras especies de tartarugas. Esta especie de tartarugas migra durante a estación húmida e seca. En Australia, reúnense en densos cúmulos no río durante a estación seca, cando o nivel da auga baixa tanto que o río forma unha serie intermitente de pozas de auga.
Durante a estación húmida, recóllense en augas profundas e lamacentas.
As femias viaxan xuntas aos lugares de aniñamento, cando están listas para poñer os ovos, xuntas atopan praias protexidas. Durante a estación húmida, as tartarugas de dúas poutas adoitan migrar cara ao extremo inferior da chaira inundable.
Cando mergullan en augas con problemas, navegan usando o seu olfacto. Receptores sensoriais especiais úsanse para detectar e cazar presas. Como outras tartarugas, os seus ollos son esenciais para a percepción visual do seu contorno, aínda que en augas lamacentas, onde adoitan atoparse, a visión ten un valor sensorial secundario. As tartarugas de dúas garras tamén teñen un oído interno ben desenvolvido que é capaz de percibir sons.
Comer unha tartaruga de dúas garras.
A dieta das tartarugas de dúas garras varía segundo o estadio de desenvolvemento. As tartarugas recentemente aparecidas aliméntanse dos restos da xema de ovo. A medida que medran un pouco, comen pequenos organismos acuáticos como larvas de insectos, camaróns pequenos e caracois. Este tipo de comida está dispoñible para as tartarugas novas e sempre é onde apareceron, polo que non teñen que deixar as súas madrigueras. As tartarugas adultas de dúas garras son omnívoras, pero prefiren comer alimentos vexetais, comer flores, froitos e follas que se atopan na beira do río. Tamén comen mariscos, crustáceos acuáticos e insectos.
O papel do ecosistema da tartaruga de dúas garras.
As tartarugas de dúas garras nos ecosistemas son depredadores que regulan a abundancia dalgunhas especies de invertebrados acuáticos e plantas costeiras. Os seus ovos serven de alimento a algunhas especies de lagartos. As tartarugas adultas están relativamente ben protexidas dos depredadores pola súa cuncha dura, polo que a única ameaza grave para elas é o exterminio humano.
Significado para unha persoa.
En Nova Guinea cástranse tartarugas de dúas garras por carne. A poboación local adoita consumir este produto, tendo en conta o seu excelente sabor e o seu alto contido en proteínas. Os ovos das tartarugas de dúas garras son moi apreciados como comida gourmet e comercialízanse. As tartarugas vivas capturadas véndense para gardalas en xardíns zoolóxicos e coleccións privadas.
Estado de conservación da tartaruga de dúas garras.
As tartarugas de dúas garras son consideradas un animal vulnerable. Están na Lista Vermella da UICN e listados no apéndice II da CITES. Esta especie de tartaruga experimenta un forte descenso da poboación debido á captura descontrolada depredadora de adultos e á ruína das garras de ovos. No parque nacional, as tartarugas de dúas garras están protexidas e poden reproducirse nas beiras dos ríos. No resto da súa área de distribución, esta especie está ameazada polo exterminio e a degradación do seu hábitat.
