As serpes de punta de lanza (Bothrops asper) pertencen á orde escamosa.
Extensión de serpes punta de lanza.
O rango de distribución das serpes de punta de lanza inclúe a costa noroeste de América do Sur, Ecuador, Venezuela, Trinidad e máis ao norte ata México. En México e Centroamérica, esta especie de réptiles atópase de norte a sur de Tamaulipas e no sur no sureste da península de Yucatán. Vive nas rexións costeiras baixas do Atlántico ao longo de Nicaragua, Costa Rica e Panamá, así como no norte de Guatemala e Honduras, Perú, en Colombia, a área de distribución esténdese desde o océano Pacífico ata o mar Caribe e máis profundamente cara ao interior.
O hábitat das serpes punta de lanza.
As serpes de punta de lanza atópanse principalmente nas selvas tropicais, bosques tropicais de folla perenne e no bordo exterior das sabanas, pero tamén habitan outros ambientes, incluíndo zonas baixas e montañas baixas, rexións áridas dalgúns bosques de folla caduca tropical de México. Prefiren altos niveis de humidade, pero as serpes adultas tamén habitan zonas desérticas, xa que teñen menos risco de deshidratación que os xuvenís. Esta especie de serpe aparece en áreas limpas recentemente para cultivos agrícolas en moitos países. Sábese que as serpes de punta de lanza suben ás árbores. Rexistráronse a altitudes desde o nivel do mar ata os 2640 metros.
Signos externos de serpes con lanza.
As serpes de punta de lanza distínguense pola súa cabeza ancha e aplanada, que está claramente separada do corpo.
Os representantes desta especie poden pesar ata 6 kg e a lonxitude alcanza de 1,2 a 1,8 m de lonxitude.
Os individuos que viven en zonas secas son pesados para evitar a perda de auga. A cor das serpes varía moito dependendo da área xeográfica. Isto a miúdo leva á confusión entre individuos e serpes doutras especies, especialmente cando son de cor similar, pero destacan con manchas rectangulares ou trapezoidais amarelas ou oxidadas. A cabeza dunha serpe con lanza adoita ser de cor parda escura ou incluso negra. Ás veces hai raias borrosas na parte posterior da cabeza. Como a maioría dos outros botrops, as serpes de punta de lanza presentan unha variedade de cores e raias postorbitais de cores diferentes.
No lado ventral, a pel adoita ser amarela, crema ou gris esbrancuxada, con raias escuras (moteado), cuxa frecuencia aumenta cara ao extremo posterior.
O lado dorsal é oliva, gris, marrón, marrón agrisado, marrón amarelado ou case negro.
No corpo, distínguense triángulos escuros con bordes claros, cuxo número varía de 18 a 25. Nos intervalos, hai manchas escuras entre eles. Algúns individuos teñen liñas en zigzag amarelas a cada lado do corpo.
Os machos teñen un tamaño significativamente menor que as femias. As femias teñen un corpo groso e pesado e son case 10 veces o tamaño dos machos. As femias novas teñen a punta da cola marrón e os machos a da cola amarela.
Reprodución de serpes de punta de lanza.
A diferenza de moitos botrops, as serpes de punta lanza non teñen casos de competencia nos machos durante a época de cría. Moitas veces as femias aparéanse con máis dun macho. Durante a época de apareamento, cando aparece a femia, os machos adoitan menear a cabeza na súa dirección, a femia detense e toma unha postura para o apareamento.
As serpes de punta de lanza son consideradas as máis prolíficas en toda América.
Crían durante a época de choivas, que se caracteriza por unha abundancia de comida. As femias acumulan reservas de graxa, o que leva á liberación de hormonas para estimular a ovulación. De 6 a 8 meses despois do apareamento, aparecen de 5 a 86 serpes novas, que pesan entre 6,1 e 20,2 gramos cada unha. En condicións desfavorables para a reprodución, a fecundación dos óvulos atrasase, mentres que os espermatozoides permanecen moito tempo no corpo das femias cun atraso na fecundación. As femias son capaces de reproducirse cunha lonxitude corporal de 110 a 120 cm no xenital, mentres que os machos teñen un tamaño de 99,5 cm. A esperanza de vida é de 15 a 21 anos, segundo os datos obtidos nos xardíns zoolóxicos.
Comportamento das serpes punta de lanza.
As serpes punta de lanza son depredadores solitarios nocturnos. Son menos activos durante os meses fríos e secos. Atópanse a miúdo preto de ríos e regatos, toman o sol durante o día e escóndense baixo a cuberta do bosque pola noite. As serpes novas suben ás árbores e presentan unha punta prominente do rabo para atraer ás presas. As serpes de punta de lanza cobren unha distancia de non máis de 1200 m por noite en busca de comida. Na busca dunha vítima, guíanse por sinais de receptores de calor situados en pozos especiais.
Alimentos para serpes de punta de lanza.
As serpes punta de lanza cazan unha variedade de obxectos vivos. O seu tamaño corporal e o veleno extremadamente tóxico fan que se clasifiquen como depredadores efectivos. As serpes adultas aliméntanse de mamíferos, anfibios e réptiles, ratas, gecos, coellos, aves, ras e incluso lagostinos. Os individuos novos depredan lagartos pequenos e insectos grandes.
O papel do ecosistema das serpes punta de lanza.
As serpes punta de lanza son un elo alimentario nos ecosistemas. Este tipo de réptiles serve como fonte de alimento para moitas especies de depredadores e probablemente desempeñe un papel no apoio á abundancia de musoráns, que son perigosos para as serpes velenosas con cabeza de pozo. As serpes de cabeza de lanza son alimento para o falcón riso, a cometa andoriña e o falcón guindastre. Convértense en presas de mofetas, mapaches, zorras na estrada. As serpes novas son comidas por algúns tipos de cangrexos e arañas. As propias serpes de punta de lanza tamén son depredadores importantes no ecosistema e, polo tanto, controlan o número de poboacións locais de posums, ratas, lagartos e ciempiés.
Significado para unha persoa.
As serpes de punta de lanza son réptiles velenosos, con varias mortes coñecidas pola mordedura destas serpes en todo o rango xeográfico. O veleno ten un efecto hemorráxico, necrótico e proteolítico. No lugar da mordida, edema progresivo, desenvólvese un proceso necrótico e prodúcese unha dor incrible. As serpes punta de lanza proporcionan algúns beneficios, aliméntanse de ratas pequenas e outros roedores que causan estragos nos agricultores.
Estado de conservación das serpes punta de lanza.
A serpe punta de lanza categorízase como "a especie que menos preocupa". Pero a urbanización, a deforestación, a contaminación e o desenvolvemento agrícola están a producir menos serpes no continente americano. Nalgúns países, o establecemento de novas plantacións de café, plátanos e cacao contribúe á prosperidade da especie. A serpe punta de lanza adáptase facilmente ao cambio, pero algunhas áreas experimentan un descenso do número, que sospeito que provén de cambios máis radicais no ambiente e falta de comida.
