O escorpión amarelo (Leiurus quinquestriatus) ou cazador mortal pertence á orde dos escorpións, a clase dos arácnidos.
Escorpión amarelo estendido.
Os escorpións amarelos distribúense na parte oriental da rexión paleártica. Atópanse no nordeste de África. O hábitat continúa máis ao oeste ata Alxeria e Níxer, ao sur de Sudán e moi ao oeste ata Somalia. Habitan todo o Oriente Medio, incluído o norte de Turquía, Irán, o sur de Omán e Iemen.
O hábitat do escorpión amarelo.
Os escorpións amarelos habitan rexións áridas e moi áridas. Normalmente escóndense baixo rochas ou en madrigueras abandonadas doutros animais e tamén crean as súas propias madrigueras duns 20 cm de profundidade.
Signos externos dun escorpión amarelo.
Os escorpións amarelos son grandes arácnidos velenosos que miden de 8,0 a 11,0 cm de lonxitude e pesan de 1,0 a 2,5 g. Teñen unha cuberta quitinosa amarelada con manchas marróns no segmento V e ás veces na cuncha e nos terxitos. A carina ventro-lateral está provista de 3-4 lóbulos redondeados e o arco anal ten 3 lóbulos redondeados. Na parte superior da cabeza hai un par de ollos medianos grandes e a miúdo de 2 a 5 pares de ollos nas esquinas anteriores da cabeza. Hai catro pares de patas camiñantes. No abdome hai estruturas táctiles en forma de cordilleira.
A "cola" flexible chámase metasoma e consta de 5 segmentos, ao final hai unha espiña velenosa afiada. Nel ábrense os condutos dunha glándula que segrega veleno. Localízase no segmento inchado da cola. Os queliceros son pequenas garras necesarias para a extracción e protección dos alimentos.
Reprodución dun escorpión amarelo.
O cortexo e a transferencia de fluído seminal durante o apareamento en escorpións amarelos é un proceso complexo. O macho cobre á femia con pedipalpos e os movementos posteriores dos escorpións entrelazados son máis semellantes a unha "danza" que dura varios minutos. Macho e femia arrástranse mutuamente, agarrados ás garras e cruzando as "colas" levantadas. Entón o macho lanza o espermatóforo sobre un substrato adecuado e transfire o esperma á abertura xenital da femia, despois da cal un par de escorpións se arrastran en diferentes direccións.
Os escorpións amarelos son arácnidos vivíparos.
Os embrións desenvólvense no corpo da femia durante 4 meses, recibindo nutrición dun órgano similar ao útero. A femia ten descendencia entre 122 e 277 días. Os escorpións novos teñen un tamaño corporal bastante grande, o seu número oscila entre os 35 e os 87 individuos. Son de cor esbrancuxada e están protexidos polo embrionario
cuncha, que logo se descarta.
Non se estudaron as características específicas do coidado da descendencia en escorpións amarelos. Non obstante, en especies estreitamente relacionadas, os escorpións novos suben ás costas da femia en canto aparecen. Permanecen de costas ata a primeira muda, estando baixo protección fiable. Neste caso, a femia controla o nivel de humidade necesario para substituír a antiga cuberta quitinosa.
Despois da primeira muda, os mozos escorpións vólvense velenosos. Son capaces de obter alimentos de forma independente e defenderse. Ao longo da vida, os mozos escorpións amarelos teñen de 7 a 8 mudas, despois do cal medran e fanse semellantes aos escorpións adultos. Viven na natureza uns 4 anos, en catividade en condicións próximas ao natural, sobreviven ata 25 anos.
Comportamento de escorpión amarelo.
Os escorpións amarelos son nocturnos, o que axuda a facer fronte ás altas temperaturas e á falta de auga. Adaptáronse para sobrevivir en hábitats áridos. Moitos individuos cavan buracos no chan. Teñen corpos planos, o que lles permite agocharse en pequenas fendas, baixo as rochas e baixo a cortiza.
Aínda que os escorpións amarelos teñen varios ollos, a súa vista non é o suficientemente boa como para mirar ás presas. Os escorpións utilizan o seu sentido do tacto para navegar e cazar, así como feromonas e outros órganos. Teñen pequenas formacións en forma de fenda nas puntas dos pés que son órganos sensoriais que axudan a detectar vibracións na superficie da area ou do chan. Estes órganos proporcionan información sobre a dirección do movemento e a distancia ás presas potenciais. Os escorpións tamén poden usar as vibracións para identificar aos posibles compañeiros co fin de atopar rapidamente unha femia para reproducirse.
Alimentación de escorpión amarelo.
Os escorpións amarelos consumen pequenos insectos, ciempiés, arañas, vermes e outros escorpións.
Os escorpións detectan e capturan as presas usando o seu sentido do tacto e a vibración.
Agóchanse baixo as rochas, a cortiza, a madeira ou entre outros obxectos naturais, agardando na súa emboscada ás súas presas. Para capturar as presas, os escorpións usan as súas pinzas grandes para esmagar ás presas e levala á abertura da boca. Os pequenos insectos son devorados enteiros e as presas grandes colócanse na cavidade pre-oral, onde é dixerida preliminarmente e só entón entra na cavidade oral. En presenza de abundante alimento, os escorpións amarelos enchen ben o estómago en caso de máis fame e poden quedar sen comida durante varios meses. Cun aumento do número de individuos nos hábitats, os casos de canibalismo fanse máis frecuentes, mantendo así o número óptimo de individuos capaces de alimentarse en condicións áridas. En primeiro lugar, os escorpións máis pequenos son destruídos e quedan individuos máis grandes, capaces de dar descendencia.
Significado para unha persoa.
Os escorpións amarelos posúen veleno poderoso e son unha das especies de escorpións máis perigosas da Terra.
A clorotoxina, unha substancia tóxica, foi illada por primeira vez do veleno dos escorpións amarelos e úsase na investigación para tratar o cancro.
A investigación científica tamén se realiza tendo en conta o posible uso doutros compoñentes do veleno no tratamento da diabetes, as neurotoxinas úsanse para regular a produción de insulina. Os escorpións amarelos son bioindicadores que manteñen o equilibrio de certas especies de organismos vivos, xa que constitúen o grupo principal de artrópodos carnívoros nos ecosistemas áridos. A súa desaparición nos hábitats a miúdo indica degradación do hábitat. Polo tanto, hai programas para a conservación de invertebrados terrestres, entre os que os escorpións amarelos son un importante elo.
Estado de conservación do escorpión amarelo.
O escorpión amarelo non ten clasificación IUCN e, polo tanto, non ten protección oficial. Distribúese en hábitats específicos e o seu alcance é limitado. O escorpión amarelo está cada vez máis ameazado pola destrución e captura do hábitat para a súa venda en coleccións privadas e para facer recordos. Esta especie de escorpión está ameazada polo seu pequeno tamaño corporal en escorpións novos que medran demasiado lentamente. Moitos individuos morren inmediatamente despois do nacemento. A mortalidade é maior en escorpións adultos que en exemplares de mediana idade. Ademais, os propios escorpións destrúense a miúdo. Hai unha alta taxa de mortalidade entre as femias aínda non desenvolvidas, o que afecta negativamente á reprodución da especie.
