O tiburón de area (Carcharias taurus) ou o tiburón enfermeiro pertencen a peixes cartilaxinosos.
Tiburón de area estendido.
A quenlla de area vive nas augas do océano Pacífico, Atlántico e Índico. Atópase en mares cálidos, evitando o Pacífico oriental. Esténdese desde o golfo de Maine en Arxentina na parte occidental do océano Atlántico, ata as costas de Europa e o norte de África no Atlántico leste, así como no mar Mediterráneo, ademais, desde Australia ata Xapón e fronte ás costas de Sudáfrica.
Hábitat de quenlla de area.
Os tiburóns de area atópanse normalmente en corpos de augas pouco profundas como baías, zonas de surf e augas preto de arrecifes de coral ou rochosos. Foron vistos a unha profundidade de 191 metros, pero o máis probable é que prefiran permanecer na zona de surf a 60 metros de profundidade. Os tiburóns de area adoitan nadar na parte inferior da columna de auga.
Signos externos dun tiburón de area.
O lado dorsal da quenlla de area é gris, a barriga é de cor branca. É un peixe densamente construído con manchas distintivas nos lados do corpo con manchas metálicas de cor parda ou avermellada. Os tiburóns novos teñen entre 115 e 150 cm de lonxitude. A medida que maduran, os tiburóns de area poden medrar ata 5,5 metros, pero o tamaño medio dos individuos é de 3,6 metros. As femias son normalmente máis grandes que os machos. Os tiburóns de area pesan entre 95 e 110 kg.
Aleta anal e ambas as aletas dorsais do mesmo tamaño. A cola é heterocercal, cun lóbulo superior longo e outro inferior curto. As diferentes lonxitudes dos lóbulos das aletas da cola proporcionan un movemento rápido dos peixes na auga. O fociño está apuntado. A cavidade oral está equipada con dentes longos e finos, afilados. Estes dentes alongados son visibles incluso cando a boca está pechada, dando aos tiburóns de area un aspecto ameazante. Polo tanto, críase que se trata de tiburóns perigosos, aínda que os peixes non merecen tanta reputación.
Cría de quenllas de area.
Os tiburóns areosos crían en outubro e novembro. Habitualmente hai máis homes nunha poboación que femias nunha proporción de 2: 1, polo que varios machos aparéanse cunha femia.
Os tiburóns areosos son unha especie ovovivípara, as femias levan descendencia de seis a nove meses.
A desova prodúcese a principios da primavera preto dos arrecifes costeiros. As covas onde viven estes tiburóns tamén se usan como postos de desova e, se colapsan, interrómpase a cría dos tiburóns de area. As femias novas paren unha vez cada dous anos, cun máximo de dous cachorros. A femia ten centos de ovos, pero cando o ovo é fecundado, os alevíns a 5,5 cm de lonxitude desenvolven mandíbulas cos dentes. Por iso, algúns deles comen aos seus irmáns e irmás, incluso dentro da nai, neste caso ten lugar o canibalismo intrauterino.
Hai pouca información sobre a vida útil dos tiburóns de area no océano, non obstante os mantidos en catividade viven de media entre os trece e os dezaseis anos. Crese que viven aínda máis tempo na natureza. Os tiburóns de area reprodúcense aos 5 anos e medran ao longo da vida.
Comportamento de quenlla de area.
Os tiburóns de area viaxan en grupos de ata vinte ou menos. A comunicación grupal contribúe á supervivencia, á reprodución e á caza con éxito. Os tiburóns son máis activos pola noite. Durante o día, permanecen preto de covas, rochas e cantís. Esta non é unha especie de tiburón agresiva, pero non debes invadir as covas ocupadas por estes peixes, non lles gusta molestalos. Os tiburóns de area tragan o aire e o manteñen no estómago para manter unha boa flotabilidade. Debido a que os seus densos corpos de peixes afúndense ao fondo, mantendo o aire no estómago, polo que poden permanecer inmóbiles na columna de auga.
As poboacións de quenllas de area dos hemisferios norte e sur poden realizar migracións estacionais ás augas cálidas, aos polos no verán e ao ecuador no inverno.
Os tiburóns son sensibles aos sinais eléctricos e químicos.
Teñen poros na superficie ventral do corpo. Estes poros serven como ferramenta para detectar campos eléctricos que axudan aos peixes a localizar e localizar as presas e, durante as migracións, a navegar polo campo magnético terrestre.
Alimentación de quenllas de area.
Os tiburóns de area teñen unha dieta variada, aliméntanse de peixes óseos, raias, lagostas, cangrexos, luras e outros tipos de pequenos tiburóns. Ás veces cazan xuntos, perseguindo peixes en pequenos grupos e despois atacan. Os tiburóns de area atacan ás presas frenéticamente, como a maioría dos tiburóns. En gran cantidade, os depredadores mariños séntense seguros e atacan unha banda de peixes moi preto.
O papel ecosistémico da quenlla de area.
Nos ecosistemas oceánicos, os tiburóns son depredadores e regulan as poboacións doutras especies. Diferentes especies de lampreas (Petromyzontidae) parasitan os tiburóns, fixándose no corpo e recibindo nutrientes do sangue a través da ferida. Os tiburóns de area teñen unha relación mutualista cos peixes piloto, que limpan as branquias de impurezas e comen os restos orgánicos atrincheirados nas branquias.
Estado de conservación da quenlla de area.
Os tiburóns areos están en perigo e están protexidos pola lei australiana e son raros en Nova Gales do Sur e Queensland. A Lei de conservación da natureza de 1992 ofrece unha protección adicional aos tiburóns de area. O Servizo Nacional de Pesca Mariña dos Estados Unidos prohibe cazar estes peixes.
A quenlla de area figura como Vulnerable pola UICN.
Estes tiburóns viven en augas pouco profundas, teñen un aspecto feroz e teñen unha baixa taxa reprodutiva. Por estas razóns, hai un descenso nas poboacións de quenllas de area. A feroz aparencia deulle aos peixes unha inmerecida reputación de comedor. Estes tiburóns tenden a morder e resultan feridos gravemente polas súas mordidas, pero non atacan aos humanos por necesidades nutricionais. Pola contra, os tiburóns de area son exterminados para obter comida e dentes gourmet, que se usan como recordo. Os peixes ás veces enredan en redes de pesca e convértense en presas fáciles para os humanos. O descenso do número de quenllas de area é alarmante, estímase en máis do vinte por cento nos últimos 10 anos.
