A ardilla voadora marsupial xigante (Petaurus australis) pertence á familia dos esquíos voladores marsupiais, da orde marsupial.
Distribución do esquío voador marsupial xigante.
A esquila voadora xigante marsupial é endémica do leste de Australia, onde se estende polas costas orientais e sueste de Australia en bosques de eucaliptos. Atopado en Victoria, Queensland, Nova Gales do Sur. O alcance é interno, esténdese por centos de quilómetros e distínguese por unha distribución ampla pero desigual de individuos. Esta especie é bastante rara na maior parte do territorio, pero é local en East Gippsland.
Hábitats do esquío voador xigante.
O xigantesco esquío voador marsupial vive en bosques costeiros e abertos. Habita en bosques húmidos de eucaliptos. Prefire só eucaliptos maduros altos en rexións con precipitacións elevadas, climas temperados e subtropicais. No norte de Queensland, vive en bosques a gran altitude a baixas temperaturas. Os marsupiais atópanse principalmente nas estribacións e bosques costeiros, dominados por eucaliptos de floración invernal e con árbores suficientemente vellas para proporcionar refuxio e comida aos animais.
Este tipo de esquilo voador ocupa territorios moi extensos, de aproximadamente 30 a 65 hectáreas, nos que viven familias enteiras.
Polo tanto, para a supervivencia, os animais necesitan grandes áreas forestais con abundante alimento: néctar, invertebrados. O tamaño do territorio debe ser de polo menos 180-350 km2 para a supervivencia de poboacións viables. Os animais non sobreviven en territorios máis pequenos e non poden superar un vasto espazo libre sen árbores. Dado que cando planean polo aire, os marsupiais xigantes voan a pouca distancia, polo que só poden tolerar a tala moderada de árbores vellas.
Sinais externos dun xigantesco esquío voador marsupial.
A lonxitude corporal da xigantesca ardilla voadora marsupial oscila entre 27 e 30 cm, e a cola ten 41 a 48 cm de longo. O peso corporal é de 435 a 710 gramos. A bolsa ten dous compartimentos completamente separados, con particións ben desenvolvidas, esta característica é unha característica única destes marsupiais. O abrigo é fino e sedoso. A cola ten unha función de agarre e está completamente cuberta de pelo.
A cor da pel é unha sombra gris-marrón apagada na parte superior e crema con manchas laranxa-amareladas nos lados. As pernas son negras; nas coxas destaca unha franxa escura oblicua. As aurículas están semidesnudas, o nariz é rosa. O perfil aéreo conecta os pulsos cos nocellos. Os machos son grandes, as femias son algo máis pequenas.
Ardilla voadora xigante reprodutora.
A reprodución está limitada de agosto a decembro en Victoria, pero en Queensland, as ardillas voadoras reprodúcense todo o ano. As femias teñen dous mamilos nunha bolsa incompletamente dividida. Como regra xeral, as femias dan a luz a un cachorro, aínda que ás veces nacen dúas. Os esquíos voadores novos permanecen na bolsa da súa nai máis de 3 meses e despois pasan outros 60 días no niño. Os dous animais adultos coidan da descendencia.
Os esquíos voadores novos volven independentes despois de 18 - 24 meses e reprodúcense e dan a luz á idade de 2 anos.
O comportamento da ardilla voadora xigante.
Os esquíos voadores xigantes marsupiais son animais nocturnos moi arbóreos, arbóreos. Son capaces de cubrir distancias de ata 114 metros. Este tipo de esquilo voador é máis efectivo durante o planeamento e moitas veces chora forte cando planea. Durante o voo, a cola adoita estar en posición vertical, semellante á dun gato, pero de gran tamaño. Os esquíos voadores xigantes marsupiais son animais territoriais e agresivos, especialmente non toleran a presenza de individuos da súa propia especie nunha zona controlada. Estes marsupiais son ata certo punto sociais e viven en pequenos grupos familiares: 1 macho adulto e 1 ou dúas femias coa súa descendencia. Normalmente esquíos voadores marsupiais crean niños aliñados no oco dunha árbore, onde descansan durante o día.
Comida do xigante esquilo voador.
Os esquíos voadores xigantes marsupiais aliméntanse de alimentos vexetais, comen pole, néctar e absorben o zume de eucalipto. A savia libérase cortando a casca nos troncos de eucalipto (resiníferos) e as esquíos voadores laman o líquido que sobresae. Neste caso, o tecido tegumentario de árbores individuais está gravemente danado. O alimento tamén inclúe insectos e as súas larvas, arañas, raramente pequenos vertebrados.
Estado de conservación do esquío voador xigante.
Os esquíos xigantes marsupiais están asociados a un certo tipo de eucaliptos, cuxa corta ou dano leva a unha diminución do hábitat. Os bosques de eucaliptos en Australia estanse a limpar e as áreas desocupadas úsanse para cultivos. O adelgazamento regular de árbores vellas con buratos leva a unha diminución da densidade dos marsupiais.
Hai unha escaseza de árbores ocas libres no hábitat dos esquíos voadores xigantes.
Ademais, as árbores ocas adoitan caer dun soplador e están queimadas. Os esquíos voadores xigantes marsupiais requiren grandes áreas para anidar e alimentarse. Polo tanto, a supervivencia da especie require a preservación dos bosques de eucaliptos.
A perda de hábitat e a fragmentación dos bosques, o desenvolvemento agrícola e a queima continua de maleza por parte dos agricultores son as principais ameazas para esta especie. Os esquíos voadores xigantes marsupiais aparecen nunha categoría próxima á ameazada. Os programas de seguimento levados a cabo amosan un descenso da poboación en todos os hábitats, que se aproxima ao 30% en tres xeracións.
O descenso continuado das cifras débese probablemente á perda de hábitat e á fragmentación debido ao desbroce de terras.
A degradación do hábitat existente como consecuencia dos incendios e a exportación de madeira dentro do rango de distribución, leva á aparición de poboacións illadas de marsupiais xigantes e constitúe unha importante ameaza para a especie, debido aos seus amplos e extensos requirimentos para o medio ambiente. Por estas razóns, os esquíos voadores marsupiais xigantes están preto para ser incluídos na lista de especies vulnerables segundo unha serie de criterios. Esta especie de marsupiais está presente en varias áreas protexidas. A preservación de grandes áreas de bosques de eucaliptos virxes é esencial para a existencia de marsupiais xigantes. Polo tanto, a división do rango en áreas separadas é a principal ameaza para a especie, debido aos seus amplos e extensos requirimentos da especie para o hábitat. Por estas razóns, os esquíos voadores xigantes marsupiais están preto para ser incluídos na lista de especies vulnerables segundo unha serie de criterios. A preservación de grandes áreas de bosques de eucaliptos virxes é esencial para a existencia de esquíos voadores xigantes.
