Hoplocephalus bungaroides ou serpe de cara ancha pertence á orde escamosa.
Signos externos de hoplocefalo bungaroide.
O búngaroide Hoplocephalus pódese identificar mediante un patrón de escamas amarelas brillantes que contrastan coa cor principal do corpo negro. As escamas amarelas forman varias raias transversais irregulares na parte superior do corpo e ás veces teñen a forma de manchas no abdome gris. Como o segundo nome do hoplocefalo, a serpe de cara ancha, esta especie ten unha cabeza ancha notable que é máis ancha que o pescozo. As características distintivas son tamén a distribución desigual das escamas amarelas, así como as franxas amarelas nos beizos superiores.
A femia do hoplocefalo bungaroide é máis grande que o macho. A lonxitude máxima das serpes é de 90 cm, o tamaño medio é de 60 cm. O peso alcanza os 38 - 72 gramos.
Nutrición do bungaroide hoplocefalo.
Hoplocephalus bungaroid é un depredador veludo pequeno e emboscado que agacha a presa durante catro semanas enteiras dentro da mesma área. Adoita depredar lagartos pequenos, especialmente gecos de veludo. Os adultos tamén se alimentan de mamíferos, especialmente nos meses máis cálidos.
As hoplocefalias son serpes territoriais bungaroides, cada individuo ocupa unha área separada e non a comparte cos seus parentes. Os terreos de caza dos machos non teñen rangos de superposición, aínda que os territorios das femias e dos machos poden superpoñerse. Hoplocephalus é unha serpe venenosa bungaroide, pero non moi grande para representar unha ameaza mortal para os humanos.
Reprodución de hoplocefalo bungaroide.
O búngaroide Hoplocephalus adoita parir unha vez cada dous anos. O apareamento ten lugar entre o outono e a primavera e as crías nacen con vida, normalmente de xaneiro a abril. Nacen de 4 a 12 individuos novos, o número de descendentes depende do tamaño da femia. A lonxitude dunha femia madura é de 50 a 70 centímetros, as femias comezan a reproducirse cunha lonxitude de 20 centímetros.
A obtención de alimentos nunha emboscada non é un xeito de caza moi produtivo, polo tanto os hoplocefales bungaroides non se alimentan con moita frecuencia, polo que as serpes novas medran moi lentamente. A femia dá a luz aos cachorros aos seis anos, mentres que os machos comezan a reproducirse aos cinco.
Distribución do hoplocefalo búngaro.
Os hoplocefales bungaroides só se atopan en pedra arenisca nas proximidades de Sydney e nun radio de 200 km de Sydney en Australia. Recentemente, esta especie desapareceu das zonas costeiras rochosas próximas a Sydney, onde noutrora foi considerada unha especie bastante común.
Hábitat bungaroide Hoplocephalus.
Os hoplocefales bungaroides viven normalmente en afloramentos rochosos, rodeados de vexetación do deserto de folla perenne e eucaliptos. Normalmente as serpes escóndense en fendas areosas durante os meses máis fríos do ano. Pero ao quentar suben aos ocos das árbores que medran nun bosque próximo. As femias con becerros poden permanecer en hábitats rochosos durante todo o ano, empregando fendas máis frías e máis sombreadas durante as tempadas máis calorosas. As femias crían en escondites permanentes empregando os mesmos recunchos cada ano.
Estado de conservación do hoplocefalo bungaroide.
Hoplocephalus bungaroid está clasificado como especie vulnerable na Lista Vermella da UICN. Está listado no apéndice II da Convención sobre o comercio internacional de especies ameazadas (CITES), o que significa que calquera comercio internacional de búngaroides de Hoplocephalus está estreitamente controlado. A bioloxía das serpes de cara ancha está asociada a certos lugares onde hai necesariamente pedra arenisca rochosa como refuxio. Están ameazados pola destrución de rochas areosas, que se usan cada vez máis para decorar a paisaxe artificial. Neste caso, desaparecen os refuxios necesarios para as serpes e redúcese o número de arañas e insectos dos que se alimenta o hoplocefalo bungaroide.
As serpes de cara ancha habitan zonas de alta densidade de poboación, o seu hábitat converteuse en obxecto dunha degradación xeneralizada e as poboacións están fragmentadas. Aínda que hai individuos que viven en parques nacionais e algúns deles sobreviviron nestas zonas, especialmente ao longo de estradas e autoestradas. Os hoplocefales bungaroides son moi selectivos sobre o hábitat e non se instalan en zonas montañosas, o que complica moito o asentamento e a mellora do hábitat. Esta adherencia a áreas específicas fai que as serpes de cara ancha sexan especialmente susceptibles a calquera perturbación na superficie da rocha.
As ameazas á existencia de bosques, nas que aparecen hoplocefales bungaroides no verán, tamén afectan negativamente o número de individuos desta especie.
Cortar grandes árbores ocas nas que as serpes atopan refuxio, as actividades forestais perturban o ambiente forestal e eliminan refuxios naturais para os hoplocefales no verán.
A captura ilegal de réptiles para a súa colección tamén ten un impacto significativo sobre as serpes de cara ancha, o que pode agravar o problema da diminución do número. Os raposos e gatos salvaxes importados poden ser perigosos para esta especie de serpe. O lento crecemento e reprodución de serpes de cara ancha, xunto coa súa adhesión a certas áreas, un pequeno número de descendentes, fan desta especie especialmente vulnerable ao impacto antrópico e é improbable que estas serpes sexan capaces de colonizar novas áreas.
Preservación do hoplocefalo bungaroide.
Existen varias estratexias de conservación para aumentar o número de hoplocefales bungaroides para axudar a conservar réptiles raros.
O programa de cría tivo algúns resultados exitosos, aínda que a reintrodución da especie é limitada debido á falta de hábitat adecuado.
Son necesarias medidas para controlar a exportación e venda de hoplocefales bungaroides desde os seus lugares de residencia, así como o peche dalgunhas estradas e a restrición do tráfico nas rutas que contribúen á exportación ilegal e ao comercio ilegal de serpes de cara ancha. As principais dificultades para criar e asentar serpes de cara ancha están asociadas aos seus requirimentos específicos para o hábitat, polo que o número destes réptiles non se pode restaurar directamente movendo serpes novas a hábitats axeitados. Non obstante, estas medidas poden beneficiar indirectamente á especie aumentando os refuxios para os geckos, que son o alimento principal do hoplocefalo bungaroide. As serpes de cara ancha non son propensas ao reasentamento, polo tanto, a restauración do hábitat debe combinarse coa captura de individuos novos nunha gaiola e trasladalos a lugares de recolonización. A condición da especie tamén está influenciada pola conservación dos bosques: a poda de árbores nalgunhas zonas pode mellorar a súa idoneidade como refuxios para o hoplocefalo bungaroide. A xestión forestal debería centrarse na conservación de árbores axeitadas para serpes de cara ancha, e as reservas dispoñibles deberían cubrir amplas áreas de bosque ao redor dos afloramentos de gres nos que se atopa este raro réptil.
