O pato australiano (Aythya australis) pertence á familia dos patos, pertence á orde dos Anseriformes.
Escoita a voz da mafia australiana.
Sinais exteriores dos porcos australianos.
O pato australiano ten un tamaño duns 49 cm, a envergadura das ás de 65 a 70 cm. Peso: 900 - 1100 g. O peteiro macho ten 38 - 43 mm de longo e a femia ten 36 - 41 mm de longo.
Ás veces, este pato mergullador é chamado "pato cos ollos brancos". Esta característica é importante para a identificación de especies. A plumaxe do macho aseméllase á cor da capa de plumas doutras especies de patos, pero a raia no pato australiano do pico é moito máis clara. A plumaxe é máis parda que a de especies similares.
As plumas da cabeza, pescozo e corpo son de cor parda escura. Os flancos son de cor marrón avermellada, o dorso e a cola son negros, contrastando coa cola e as plumas do ventre central, que son brancas. Debaixo das ás hai brancos cun fino borde marrón.
O pico é gris escuro cunha evidente franxa azul-gris pálida. As patas e as patas son de cor marrón gris, as uñas negras. O peteiro é ancho, curto, aplanado, lixeiramente ensanchado cara ao vértice e distínguese por unha estreita caléndula. Na coroa da cabeza hai plumas alongadas, que se levantan en forma de trenza de crista. Nun drake adulto, a crista ten unha lonxitude de 3 cm, nunha femia adulta é curta. Os paxaros novos non teñen trenzas. Hai catorce plumas de cola.
A cor da plumaxe na femia é a mesma que a do macho, pero dunha cor parda máis saturada cunha gorxa pálida. Iris do ollo. A liña do peteiro está máis preto. A femia é máis pequena que a súa parella. Pode haber variacións estacionais na coloración da plumaxe durante un curto período de muda. Os patos novos teñen a cor dunha femia, pero máis claros, de cor parda amarelada, a barriga é escura, manchada.
Hábitats do pato australiano.
O pato australiano atópase en lagos profundos cunha superficie bastante grande, con auga bastante fría. Os patos tamén se poden ver en pantanos con vexetación abundante. De cando en vez visitan pastos e terras cultivables para alimentarse.
Fóra da época de cría, atópanse en lagoas, plantas de tratamento de augas residuais, pantanos, lagoas, zonas costeiras de lagos salobres, bosques de manglares e corpos de auga doce do interior. Con frecuencia visitan lagos de montaña de ata 1.150 metros sobre o nivel do mar, como os lagos de Timor Oriental.
O comportamento da mafia australiana.
O pato australiano son aves sociais que viven principalmente en pequenos grupos, pero ás veces forman grandes bandadas de miles de individuos durante a estación seca.
As parellas fórmanse moi rápido, en canto o aumento da auga proporciona condicións favorables para a reprodución.
As demostracións en patos australianos son moi irregulares debido á gran variabilidade das precipitacións.
Os patos desta especie son moi tímidos e demasiado cautelosos. A diferenza doutras especies relacionadas do xénero, os patos australianos poden despegar e despegar rapidamente rapidamente, o que supón unha importante vantaxe cando existe unha ameaza de ataque por parte de depredadores: ratas negras, gaivotas arenques, aves rapaces. Para sobrevivir, os patos necesitan masas de auga con niveis de auga suficientes para alimentarse mergullándose de cabeza na auga. Cando os patos nadan, sentan o suficientemente profundos na auga e, cando mergullan, deixan na superficie só a parte traseira do corpo cunha cola que se ergue cara arriba. En presenza de corpos de auga permanentes, os patos australianos son sedentarios. Pero durante un período de seca prolongada, vense obrigados a percorrer longas distancias, deixando os seus hábitats permanentes. Fóra da época de cría, os patos australianos son aves bastante tranquilas. Durante a época de apareamento, o macho emite un asubío. A femia difiere da súa parella polos sinais vocais, fai algún tipo de moído e emite un potente e rudo charlatán cando está no aire.
A comida do pato australiano.
Os patos australianos aliméntanse principalmente de alimentos vexetais. Comen sementes, flores e outras partes de plantas, carrizas e herba próxima á auga. Os patos tamén consumen invertebrados, moluscos, crustáceos, insectos. Capturan peixes pequenos. No estado de Victoria, no sueste do continente australiano, os patos australianos pasan o 15% do seu tempo buscando e aproximadamente o 43% descansando. A maior parte das presas, o 95%, obtense mergullándose e só o 5% dos alimentos recóllense na superficie da auga.
Reprodución e nidificación do pato australiano.
A estación reprodutora está ligada á estación das choivas. Ocorre normalmente en outubro-decembro nas rexións do sueste e setembro-decembro en Nova Gales do Sur. Os patos forman pares permanentes. Non obstante, ás veces as parellas só existen durante unha tempada e logo separanse e obsérvase a poligamia.
Os patos australianos aniñan illados en marismas cubertas de xuncos e carrizas.
O niño está situado na beira dun encoro ou nun illote ben escondido nunha densa vexetación. Está construído a partir de plantas acuáticas ou semi-acuáticas. Parece unha plataforma cuberta forrada de plumón.
O embrague contén de 9 a 13 ovos de cor branca crema. Nalgúns casos, o niño contén ata 18 ovos, que aparecen como resultado do parasitismo da nidificación e son postos por outros patos. Os ovos son grandes, de media 5-6 cm e pesan uns 50 gramos. Só a femia incuba o embrague de 25 a 27 días. Aparecen pitos, cubertos de luz cara abaixo enriba dunha cor marrón escura e un ton amarelento debaixo, ton abigarrado diante do corpo. Crecen rapidamente, gañando peso de 21 a 40 gramos. Os patos adultos crían indefinidamente. Non hai estatísticas sobre a lonxevidade dos patos adultos.
A propagación da canalla australiana.
O pato australiano é endémico do suroeste (cunca de Murray-Darling) do leste de Australia e Tasmania. Algunhas poboacións illadas de patos viven na costa de Vanuatu. Probablemente aniña en Timor Oriental.
Estado de conservación dos porcos australianos.
Os porcos australianos non se enfrontan a ameazas particulares para o seu número. Aínda que houbo unha diminución do número de patos no século XX, desde principios do novo século desapareceron as ameazas máis significativas, o número mantense estable e oscila entre os 200.000 e os 700.000 individuos. As concentracións máis altas de pato australiano atópanse ao redor dos lagos no oeste e no centro de Queensland. En Australia, as concentracións máis importantes de patos localízanse ao redor dos lagos durante os períodos secos. O pantano de Mandora no sur de Australia tamén é onde se xuntan os patos cando non chove. O número de aves en Tasmania tamén é estable. Fóra de Australia en Nova Celandia e Nova Guinea, a distribución do pato australiano é moi escasa. Existe unha ameaza de cambio de hábitat debido á drenaxe de marismas nas zonas de cría do pato australiano.
