O macaco asamés (Macaca assamensis) ou rhesus de montaña pertence á orde dos primates.
Sinais externos do macaco asamés.
O macaco asamés é unha das especies de monos de nariz estreito cun corpo bastante denso, unha cola relativamente curta e abundante pubescente. Non obstante, a lonxitude da cola é individual e pode variar moito. Algúns individuos teñen colas máis curtas que non chegan ao xeonllo, mentres que outros desenvolven unha longa cola.
A cor do macaco de Assamese vai dende un marrón avermellado intenso ou marrón escuro ata un marrón claro na parte dianteira do corpo, que adoita ser máis clara que a parte traseira. O lado ventral do corpo é máis claro, de ton máis esbrancuxado e a pel espida da cara varía entre a cor marrón escura e a púrpura, cunha pel rosa-esbrancosa-amarela máis clara ao redor dos ollos. O macaco asamés ten un bigote e unha barba subdesenvolvidos e tamén ten bolsas para as meixelas que se usan para almacenar os alimentos durante a alimentación. Como a maioría dos macacos, o macho asamés é máis grande que a femia.
Lonxitude corporal: 51 - 73,5 cm. A cola ten unha lonxitude: 15 - 30 cm. O macho pesa: 6 - 12 kg, a femia: 5 kg. Os novos macacos asameses varían de cor e son máis claros que os monos adultos.
Nutrición macaco asamés.
Os macacos assameses aliméntanse de follas, froitos e flores, que constitúen unha gran parte da súa dieta. A dieta herbívora complétase con insectos e pequenos vertebrados, incluídos lagartos.
O comportamento do macaco asamés.
Os macacos asameses son primates diurnos e omnívoros. Son arbóreas e terrestres. Os macacos asameses están activos durante o día, movéndose a catro patas. Atopan comida no chan, pero tamén se alimentan de árbores e arbustos. Na maioría das veces, os animais descansan ou coidan a súa la, instalándose nun terreo rochoso.
Hai certas relacións sociais dentro da especie, os macacos viven en pequenos grupos de 10-15 individuos, que inclúen un macho, varias femias e macacos xuvenís. Non obstante, ás veces obsérvanse grupos de ata 50 individuos. As bandadas de macacos asameses teñen unha estrita xerarquía de dominio. As femias dos macacos viven permanentemente no grupo no que naceron, e os machos novos parten cara a novos sitios cando chegan á puberdade.
Reprodución do macaco asamés.
A época de cría dos macacos assameses dura de novembro a decembro en Nepal e de outubro a febreiro en Tailandia. Cando a femia está preparada para aparearse, a pel da parte traseira baixo a cola vólvese vermella. Os fillos levan uns 158-170 días, dando a luz só un cachorro, que pesa uns 400 gramos ao nacer. Os macacos novos crían aos cinco anos de idade e reprodúcense cada un ou dous anos. A vida útil dos macacos asameses na natureza é de aproximadamente 10 a 12 anos.
Distribución do macaco asamés.
O macaco asamés vive nas estribacións do Himalaia e as cordilleiras veciñas do sueste asiático. A súa distribución prodúcese nos espolóns das montañas de Nepal, norte de India, no sur de China, Bután, Bangladesh, Myanmar, Laos, no norte de Tailandia e Vietnam do norte.
Actualmente recoñécense dúas subespecies separadas: o macaco asamés occidental (M. a.pelop), que se produce en Nepal, Bangladesh, Bután e India, e a segunda subespecie: o macaco asamés oriental (M. assamensis), que se distribúe en Bután, India, China , Vietnam. Pode haber unha terceira subespecie en Nepal, pero esta información require estudo.
Hábitats do macaco asamés.
Os macacos asamenses viven en bosques de folla perenne tropical, subtropical, bosques caducifolios secos e bosques de montaña.
Prefiren bosques densos e normalmente non se atopan en bosques secundarios.
As características do hábitat e dos nichos ecolóxicos ocupados varían segundo a subespecie. Os macacos asameses esténdense desde lebres ata altas montañas de ata 2800 m, e no verán ás veces ascenden a unha altura de 3000 metros e posiblemente ata 4000 m. Pero é principalmente unha especie que vive en elevacións e normalmente está asociada a zonas montañosas superiores a 1000 metros. Os macacos asameses escollen acantilados rochosos ao longo de escasas ribeiras e regatos que poden proporcionar certa protección contra os depredadores.
Estado de conservación do macaco asamés.
O macaco asamés está clasificado como case ameazado na Lista Vermella da UICN e aparece no apéndice II da CITES.
Ameazas para o hábitat macaco asamés.
As principais ameazas para o hábitat macaco asamés inclúen a tala selectiva e diversas formas de actividade antrópica, a propagación de especies exóticas invasoras, a caza, o comercio de animais en catividade como mascotas e os xardíns zoolóxicos. Ademais, a hibridación da especie representa unha ameaza para algunhas pequenas poboacións.
Os primates son cazados na rexión do Himalaia para obter o cranio do macaco asamés, que se usa como medio de protección contra o "mal de ollo" e está colgado en casas do nordeste da India.
En Nepal, a existencia do macaco asamés está ameazada pola súa distribución limitada a menos de 2.200 km2, mentres a área, extensión e calidade do hábitat continúan diminuíndo.
En Tailandia, a principal ameaza é a perda de hábitat e a caza de carne. O macaco asamés só ten protección se vive no territorio dos templos.
No Tíbet, o macaco asamés é cazado pola pel da que fabrican zapatos os veciños. En Laos, China e Vietnam, a principal ameaza para o macaco asamés é a caza de carne e o uso de ósos para obter bálsamo ou cola. Estes produtos comercialízanse nos mercados vietnamita e chinés para aliviar a dor. Outras ameazas para o macaco asamés son a tala e a limpeza da selva para cultivos e estradas agrícolas e a caza deportiva. Os macacos asamés tamén son disparados cando asaltan campos e hortas e a poboación local extermina como pragas nalgunhas zonas.
Protección macaco asamés.
O macaco asamés está listado no apéndice II do Convenio sobre comercio internacional de especies ameazadas (CITES), polo que todo comercio internacional deste primate debe ser moi vixiado.
En todos os países onde vive o macaco asamés, incluídas a India, Tailandia e Bangladesh, aplícanlle medidas.
O macaco asamés está presente en polo menos 41 áreas protexidas no nordeste da India e tamén se atopa en varios parques nacionais. Para protexer a especie e o seu hábitat, desenvolvéronse programas educativos nalgúns parques nacionais do Himalaia que animan aos veciños a usar unha fonte alternativa de enerxía en lugar de leña, evitando a deforestación.
O macaco asamés atópase nas seguintes áreas protexidas: National Wildlife Refuge (Laos); nos parques nacionais Langtang, Makalu Barun (Nepal); no parque nacional Suthep Pui, reserva natural Huay Kha Khaeng, santuario de Phu Kyo (Tailandia); no parque nacional Pu Mat (Vietnam).
