A serpe rei de California ten un nome latino: Lampropeltis zonata.
Distribución da serpe rei de California.
A serpe rei de California atópase no centro-sur de Washington e rexións adxacentes do norte de Oregón, no suroeste de Oregón, no sur ao longo das montañas costeiras e interiores de California, no norte de California, en México.
O hábitat da serpe rei de California.
A serpe rei de California vive nunha gran variedade de lugares. Distribúese a miúdo en bosques de coníferas húmidos, carballeiras, matogueiras de chaparral ou en zonas costeiras. Este tipo de serpe atópase dentro das zonas costeiras con suficientes pedras e troncos en descomposición e tumbadas ao sol nas ladeiras meridionais e rochosas dos canóns dos ríos. A serpe rei de California atópase desde o nivel do mar ata os 3000 metros.
Sinais externos da serpe rei de California.
A serpe rei de California pode ter unha lonxitude do corpo de 122,5 cm, aínda que a maioría dos individuos teñen unha lonxitude de 100 cm. De 21 a 23 escotes dorsais percorren o centro do corpo, son lisos. No lado ventral, hai 194 - 227 scutes abdominais, de 45 a 62 scutes subtail, hai un scutellum anal inseparable. Hai 11-13 dentes nas mandíbulas.
Os machos e as femias son difíciles de distinguir no aspecto. A serpe rei de California ten un corpo delgado e cilíndrico con raias negras, brancas (ás veces amarelas) e vermellas que sempre están bordeadas por raias negras a cada lado. Tamén se atopan raias negras e vermellas no ventre branco, manchado de marcas negras.
O lado dorsal da cabeza é negro e o queixo e a gorxa son brancos. A primeira raia despois da cabeza escura é branca.
Hai sete subespecies descritas, das cales cinco atópanse ao norte de México. A variación do patrón exprésase nun cambio nas franxas vermellas da cinta, que nalgúns individuos interrómpense e forman unha mancha en forma de cuña, noutras serpes a cor vermella das raias non se expresa nin sequera está ausente en absoluto (especialmente nas serpes de Sierra Nevada). Outras formas de variación xeográfica implican cambios no ancho das raias negras.
Debido á variabilidade extrema da serpe rei de California, as subespecies descritas son difíciles de distinguir entre si e identifícanse mellor polo seu hábitat.
Reprodución da serpe rei de California.
Na natureza, os machos da serpe rei de California atopan femias a raíz das feromonas. Esta especie de serpe reprodúcese desde abril ata principios de xuño, normalmente pouco despois de que apareza a vexetación herbácea na primavera, aínda que o apareamento pode producirse xa en marzo. As femias poñen ovos cada segundo ano desde finais de maio ata xullo. A posta media contén uns 7 ovos, pero posiblemente 10.
Os ovos son brancos, alongados, de 42,2 x 17,2 mm e pesan aproximadamente 6,6 g.
Dependendo da temperatura de incubación, o desenvolvemento leva 62 días a unha temperatura de 23 a 29 graos centígrados. As serpes novas teñen entre 20,0 e 27,2 cm de longo e pesan entre 5,7 e 7,7 gramos. Tamén teñen cores vivas coma os adultos. Os machos reprodúcense cando medran ata 50,7 cm, mentres que as femias alcanzan a madurez a 54,7 cm. En catividade, a serpe rei de California vive ata os 26 anos.
O comportamento da serpe rei de California.
As serpes están activas desde finais de marzo ata principios de novembro. No inverno, afondan en fendas de rochas ou escóndense en madrigueras de mamíferos, nun estado próximo á animación suspendida, aínda que algúns individuos se arrastran para aproveitar pedras cálidas se o inverno é suave.
Na primavera e no outono, actividade diúrna, no verán a serpe rei de California caza ao anoitecer ou mesmo pola noite para evitar a exposición a altas temperaturas durante o día.
Este tipo de serpe é un bo alpinista, son capaces de subir incluso a ocos a unha altura de máis de 1,5 metros do chan. Cando se enfrontan a un inimigo, as serpes rei californianas adoitan arrastrarse, se isto é imposible, entón as serpes torcen violentamente todo o seu corpo para protexerse e excretar as feces e logo causan feridas laceradas bastante profundas cos dentes. Buscan presas usando a visión, o oído e, ademais, senten as vibracións do chan.
Dando de comer á serpe real de California.
A serpe rei de California é un cazador activo, usando a vista e o olfacto para atopar ás súas presas. As presas pequenas e desamparadas son inmediatamente tragadas, pero unha presa grande e resistente é tragada durante moito tempo. Aliméntase de lagartos, pinchas, come papamoscas e pitos de tordo, traga ovos, pequenas serpes, pequenos mamíferos, anfibios.
A brillante coloración da serpe rei de California axuda á caza, facéndoa máis visible para pequenas especies depredadoras que non atacan á serpe, confundíndoa cun aspecto velenoso. As aves adoitan atacar á serpe que se arrastra cara ao niño, pero tales accións defensivas só intensifican a busca de ovos e pitos de aves.
Papel do ecosistema.
A serpe rei de California é a principal especie depredadora do seu ecosistema, regula o número de roedores.
Significado para unha persoa.
A serpe rei de California adoita manterse como mascota, as principais calidades positivas deste tipo de serpe son a atractiva coloración e a falta de veleno. Ademais, a serpe rei de California críase nos xardíns zoolóxicos e atrae aos visitantes coa súa vibrante cor de pel. A cría desta especie de serpe en catividade reduce a captura de individuos en estado salvaxe, o que aumenta significativamente as posibilidades de supervivencia da especie.
A serpe rei de California non fai dano ás persoas, en caso de perigo tenta escapar e ataca só cando é absolutamente necesario. A pesar da súa brillante coloración de advertencia, a serpe rei de California simplemente imita a serpe velenosa, a súa coloración aseméllase á dunha serpe de coral.
Estado de conservación.
A serpe rei de California aparece como unha especie de especial preocupación para a especie de serpe de California, e algunhas poboacións están protexidas. A Lista Vermella da UICN clasifica á serpe rei de California como a especie menos ameazada.
A destrución do hábitat asociada á urbanización e á minería é a ameaza máis frecuente para esta especie, ademais, este tipo de réptiles son obxecto de venda. Nalgúns hábitats da serpe rei de California, non hai medidas para evitar a pesca ilegal de serpes. Estas serpes crían en catividade e dan a luz a unha descendencia, polo que probablemente eviten novos descensos na natureza.
