O choco florido (Metasepia pfefferi) ou o choco de Pfeffer pertence á clase dos cefalópodos, un tipo de moluscos.
Distribución de chocos floridos.
A sepia florida distribúese na rexión tropical do Océano Indo-Pacífico. Atópase especialmente nas costas do norte de Australia, Australia occidental e na parte sur de Papúa Nova Guinea.
Sinais exteriores dun choco florido.
O choco florido é un pequeno molusco cefalópodo, a súa lonxitude é de 6 a 8 centímetros. A femia é máis grande que o macho. Todos os Metasepia teñen tres corazóns (dous corazóns branquiais e o órgano circulatorio principal), un sistema nervioso en forma de anel e sangue azul que contén compostos de cobre. As chocas floridas están armadas con 8 largos tentáculos nos que hai dúas filas de ventosas. Ademais, hai dous tentáculos de agarre, que son similares nos consellos aos "bastóns".
A superficie dos tentáculos de agarre é lisa ao longo de toda a lonxitude e só nos extremos teñen ventosas bastante grandes. As chocas floridas son de cor marrón escuro. Pero segundo a situación, o seu corpo adquire tons brancos e amarelos e os tentáculos tórnanse de cor púrpura-rosa.
A pel dos cefalópodos contén moitos cromatóforos con células pigmentarias, que os chocos florecidos poden manipular facilmente dependendo do fondo do ambiente.
As femias e os machos teñen tons de cor similares, agás na época de apareamento.
O corpo das chocas está cuberto cun manto oval moi ancho, que se aplana no lado dorsoventral. No lado dorsal do manto, hai tres pares de grandes manchas planas e papilares que cubren os ollos. A cabeza é lixeiramente máis estreita que toda a túnica. A apertura da boca está rodeada por dez procesos. Nos machos, un par de tentáculos convértese en hectocotilo, o que é necesario para o almacenamento e transferencia do espermatóforo á femia.
Cambio de cor nos chocos en flor.
As chocas en flor mantéñense sobre un substrato limoso. As elevacións somerxidas montañosas de restos orgánicos asentados son ricas en organismos dos que se alimentan as chocas floridas. Neste hábitat, os cefalópodos presentan un sorprendente camuflaje que lles permite mesturarse case por completo na coloración dos sedimentos.
En caso de ameaza para a vida, os chocos floridos cambian as cores apagadas a tons púrpura brillante, amarelo e vermello.
O cambio instantáneo de cor depende da actividade de órganos especiais chamados cromatóforos. A acción dos cromatóforos está regulada polo sistema nervioso, polo que a cor de todo o corpo cambia moi rápido debido á contracción dos músculos que traballan de xeito concerto. Os patróns de cores móvense por todo o corpo, creando a ilusión dunha imaxe en movemento. Son esenciais para a caza, a comunicación, a protección e son camuflaxe fiable. No lado dorsal do manto, as raias púrpuras a miúdo pulsan ao longo das zonas brancas, tales características de cor déronlle á especie o nome de "choco florido". Estas cores vibrantes úsanse para alertar a outras criaturas das propiedades velenosas destes cefalópodos. Cando son atacados, os chocos floridos non cambian de cor durante moito tempo e ondean os tentáculos, avisando ao inimigo. Como último recurso, simplemente foxen, liberando unha nube de tinta para desorientar ao depredador.
O hábitat dos chocos floridos.
O choco florido é un habitante de profundidades de auga de 3 a 86 metros. Prefire vivir entre substratos areosos e lamacentos en augas tropicais.
Reprodución de chocos en flor.
Choco florido dioico. As femias normalmente aparéanse con máis dun macho.
Os machos durante a época reprodutora adquiren coloracións coloridas para atraer ás femias.
Algúns machos poden cambiar de cor para parecer unha femia para evitar o macho máis agresivo, pero aínda así se achegan á femia para o apareamento.
En chocos en flor, fertilización interna. Os machos teñen un órgano especializado, o hectocotilo, que se usa para almacenar e transportar espermatóforos (paquetes de seme) á rexión bucal da femia durante o apareamento. A femia captura os espermatóforos con tentáculos e pon sobre os ovos. Despois da fecundación, a femia pon ovos un por un en gretas e fendas do fondo mariño para ocultarse e protexerse dos depredadores. Os ovos son brancos e non teñen forma redonda; o seu desenvolvemento depende da temperatura da auga.
Os chocos adultos non coidan da descendencia; as femias, que puxeron ovos en lugares illados, morren despois da posta. A vida útil dos chocos en flor na natureza oscila entre os 18 e os 24 meses. Esta especie de choco raramente se mantén en catividade e, polo tanto, non se describiu o comportamento en catividade.
Comportamento de chocos floridos.
Os chocos en flor son nadadores lentos en comparación con outros cefalópodos como as lura. O "óso" interno úsase para regular a flotabilidade controlando a presión do gas e do líquido que entran nas cámaras especiais dos chocos. Dado que o "óso" é moi pequeno en relación co manto, as chocas non poden nadar durante moito tempo e "camiñar" polo fondo.
Os chocos floridos teñen uns ollos moi ben desenvolvidos.
Poden detectar luz polarizada, pero a súa visión non está coloreada. Durante o día, os chocos floridos cazan activamente as presas.
As chocas teñen un cerebro ben desenvolvido, así como os órganos da vista, o tacto e a sensación das ondas sonoras. O choco cambia de cor en resposta ao seu contorno, ben para atraer ás presas ou para evitar depredadores. Algúns chocos son capaces de navegar por labirintos empregando pistas visuais.
Alimentando os chocos floridos.
Os chocos floridos son animais depredadores. Aliméntanse principalmente de crustáceos e peixes óseos. Mentres capturan as presas, os chocos floridos lanzan bruscamente os tentáculos cara a adiante e agarran á vítima e logo lévanos ás súas "mans". Coa axuda dunha boca e lingua en forma de pico: unha rádula, semellante a un cepillo de arame, as chocas absorben a comida en pequenas porcións. Os pequenos anacos de comida son moi importantes na alimentación, porque o esófago de chocos non poderá perder a presa demasiado grande.
Significado para unha persoa.
O choco florido é un dos tres cefalópodos velenosos coñecidos. O veleno de choco ten efectos letais semellantes aos da toxina do polbo de anel azul. Esta substancia é moi perigosa para as persoas. A composición da toxina require un estudo detallado. Quizais atopará o seu uso na medicina.
Estado de conservación dos chocos en flor.
Os chocos floridos non teñen un status especial. Hai moi pouca información sobre a vida destes cefalópodos en estado salvaxe.
