A amizade do home e o animal na pantalla sempre atrae a atención de espectadores novos e adultos. Normalmente son películas familiares, conmovedoras e divertidas. Os animais, xa sexa un can, un tigre ou un cabalo, sempre provocan simpatía e os directores crean situacións cómicas e ás veces tráxicas en torno a amigos de catro patas. Estas películas permanecen na memoria moitos anos.
O primeiro actor de cine animal foi un leopardo chamado Mimir. A principios do século XX, Alfred Machen, un director francés, tiña previsto rodar unha película sobre a vida dos leopardos en Madagascar. Escolleuse un pintoresco par de depredadores para filmar, pero os actores con cola non quixeron actuar e amosaron agresión cara ao equipo de rodaxe. Un dos asistentes asustouse e disparou aos animais. Un cachorro de leopardo foi domesticado para a súa filmación. Posteriormente foi levado a Europa e filmado en varias películas máis.
O destino do león chamado Rei tamén é sorprendente. O animal non só era un famoso actor de cine no seu tempo, o león atopábase a miúdo nas páxinas das principais revistas da URSS, escribíanse artigos e libros sobre el. De pequeno león caeu na familia Berberov, creceu e viviu nun apartamento común da cidade. Pola conta deste rei das bestas, máis dunha película, pero sobre todo, King foi recordado polo público por unha comedia sobre as aventuras dos italianos en Rusia, onde gardaba un tesouro. No plató, os actores temían ao león e houbo que refacer moitas escenas. O destino de King na vida real fíxose tráxico, fuxiu dos propietarios e foi fusilado na praza da cidade.
A película estadounidense "Free Willie" está dedicada á amizade entre un rapaz e unha orca xigante chamada Willie, interpretada brillantemente por Keiko, que foi capturado nas costas de Islandia. Durante tres anos estivo no acuario da cidade de Habnarfjordur e logo foi vendido en Ontario. Aquí foi notado e levado para a rodaxe. Despois do lanzamento da película en 1993, a popularidade de Keiko podería compararse con calquera estrela de Hollywood. As doazóns viñeron no seu nome, o público esixiu mellores condicións de detención e liberación ao mar aberto. Durante este período, o animal estivo enfermo e foron necesarias cantidades importantes para o seu tratamento. Na captación de fondos participou un fondo especial. A costa dos fondos recadados en 1996, a orca foi trasladada ao acuario de Newport e curada. Despois diso, o avión foi enviado a Islandia, onde se preparou unha habitación especial e o animal preparouse para ser liberado á natureza. En 2002, Keiko foi liberado, pero estaba baixo vixilancia constante. Nadou 1400 quilómetros e instalouse na costa de Noruega. Non se puido adaptar a unha vida libre, foi alimentado durante moito tempo por especialistas, pero en decembro de 2003 morreu de pneumonía.
Os heroes dos cans recibiron un gran amor por parte do público: Beethoven, adorado por nenos e adultos, San Bernardo, Lassie o collie, amigos dos policías Jerry Lee, Rex e moitos outros.
O can, interpretado no papel de Jerry Lee, era un sabueso da policía que buscaba drogas, servido nunha comisaría de Kansas. O alcume do can pastor Coton. Na vida real, axudou a arrestar a 24 criminais. Distinguíuse especialmente en 1991 despois de descubrir 10 quilogramos de cocaína, o importe do achado foi de 1,2 millóns de dólares. Pero durante a operación de captura do criminal, o can recibiu un disparo.
Outro famoso heroe da película é Rex da famosa serie de televisión austríaca "Comisario Rex". Ao seleccionar un actor-animal, ofrecéronse corenta cans, escolleron un can de un ano e medio chamado Santo von Haus Ziegl - Mauer ou Bijay. O papel requiría que o can realizase máis de trinta comandos diferentes. O can tivo que roubar bollos con salchicha, levar o teléfono, bicar ao heroe e moito máis. O adestramento levaba catro horas ao día. Na película, o can protagonizou ata os 8 anos, despois de que Bijay xubilouse.
Dende a quinta tempada, outro can pastor chamado Rhett Butler participou na película. Pero para que o público non notase a substitución, a cara do can estaba pintada de marrón. O resto logrouse adestrando.
Ben, que podes facer? Sucédense substitucións máis divertidas no set. Así, na película sobre o porco intelixente Babe, protagonizáronse 48 leitóns e empregouse un modelo de animación. O problema era a capacidade dos leitóns para medrar e cambiar rapidamente.
