A xirafa é un animal incrible, moi gracioso, coas patas finas e o pescozo alto. É moi diferente doutros representantes do mundo animal, especialmente a súa estatura, que pode superar os cinco metros... el animal máis alto entre os que viven na terra. O seu longo pescozo é a metade da lonxitude total do corpo.
O interese pola xirafa xorde tanto en nenos como en adultos, por que precisa unhas pernas e un pescozo tan longos. Quizais habería menos preguntas se os animais con tal pescozo fosen máis comúns na fauna do noso planeta.
Pero as xirafas teñen outras características estruturais que son moi diferentes a outros animais. O pescozo longo consta de sete vértebras, exactamente o mesmo número delas en calquera outro animal, pero a súa forma é especial, son moi alongadas. Debido a isto, o pescozo non é flexible.
O corazón é grande, porque a súa tarefa é subministrar sangue a todos os órganos e para que o sangue chegue ao cerebro debe elevarse 2,5 metros. Presión sanguínea a xirafa case o dobre de altoque outros animais.
Os pulmóns dunha xirafa tamén son grandes, aproximadamente oito veces máis que un adulto... A súa tarefa é destilar aire ao longo dunha longa traquea, a frecuencia respiratoria é moito menor que a dunha persoa. E a cabeza da xirafa é moi pequena.
É interesante que as xirafas durmen a miúdo estando de pé, coa cabeza apoiada sobre o grupo. Ás veces, para descansar as pernas, as xirafas dormen no chan. Ao mesmo tempo, é bastante difícil para eles atopar un lugar para un pescozo longo.
Os científicos asocian a peculiaridade da estrutura corporal da xirafa coa nutrición, que se basea en brotes novos, follas e botóns de árbores. As árbores son bastante altas. Dito alimento permítelle sobrevivir en condicións de calor, onde hai moitos animais alimentándose de herba e, no verán, a sabana está completamente queimada. Entón resulta que as xirafas están en condicións máis favorables.
A comida favorita da xirafa é a acacia.... O animal pega unha póla coa lingua e tíraa á boca, arrincando follas e flores. A estrutura da lingua e dos beizos é tal que unha xirafa non pode danalos contra as espiñas de acacia. O proceso alimentario leva dezaseis horas ou máis ao día e a cantidade de comida é de ata 30 kg. A xirafa dorme só unha hora.
Un pescozo longo tamén é un problema. Por exemplo, para beber simplemente auga, unha xirafa abre as pernas e inclínase. A pose é moi vulnerable e a xirafa nestes momentos pode converterse facilmente en presa de depredadores. Unha xirafa pode quedar sen auga durante unha semana enteira, saciando a sede co líquido presente nas follas novas. Pero cando bebe, entón bebe 38 litros de auga.
Dende a época de Darwin, crese que o pescozo da xirafa adquiriu o seu tamaño como resultado da evolución, que as xirafas da época prehistórica non tiñan un pescozo tan luxoso. Segundo a teoría, durante a seca sobreviviron animais cun pescozo máis longo e herdaron esta característica aos seus descendentes. Darwin argumentou que calquera animal ungulado de catro pés pode converterse nunha xirafa. Unha afirmación bastante lóxica, no marco da teoría evolutiva. Pero son necesarias probas fósiles para confirmalo.
Os científicos e investigadores deberían atopar varias formas de transición. Non obstante, os restos fósiles dos devanceiros das xirafas actuais non son moi diferentes aos que viven na actualidade. E as formas de transición dun pescozo curto a un longo non se atoparon ata agora.
