O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) pertence aos mamíferos acuáticos australianos da orde dos monotremas. O ornitorrinco é o único membro moderno da familia do ornitorrinco.
Aspecto e descrición
A lonxitude do corpo dun ornitorrinco adulto pode variar entre 30-40 cm. A cola ten 10-15 cm de lonxitude, a maioría das veces pesa aproximadamente dous quilogramos. O corpo do macho é aproximadamente un terzo máis grande que o da femia... O corpo é agachado, coas patas bastante curtas. A cola está aplanada, con acumulación de reservas de graxa, semellante a unha cola de castor cuberta de la. A pel do ornitorrinco é bastante grosa e suave, de cor marrón escura na parte traseira e cun ton avermellado ou gris no ventre.
É interesante! Os ornitorrincos caracterízanse por un metabolismo baixo e a temperatura corporal normal deste mamífero non supera os 32 ° C. O animal regula facilmente os indicadores de temperatura do corpo, aumentando a taxa metabólica varias veces.
A cabeza é redondeada, cunha sección facial alongada, converténdose nun peteiro plano e brando, que está cuberto cunha pel elástica estirada sobre un par de ósos finos e longos e arqueados. A lonxitude do pico pode alcanzar os 6,5 cm cun ancho de 5 cm. A peculiaridade da cavidade oral é a presenza de bolsas de meixelas, que os animais usan para o almacenamento de alimentos. A parte inferior ou base do peteiro nos machos ten unha glándula específica que produce un segredo que ten un cheiro característico a almizcle. Os individuos novos teñen oito dentes fráxiles e que se desgastan rapidamente, que ao longo do tempo son substituídos por placas queratinizadas.
As patas de cinco dedos dos ornitorrincos están perfectamente adaptadas non só para nadar, senón tamén para cavar na zona costeira. As membranas de natación, situadas nas patas dianteiras, sobresaen diante dos dedos dos pés e son capaces de dobrarse, expoñer unhas garras suficientemente afiadas e fortes. A correa nas patas traseiras ten un desenvolvemento moi débil, polo tanto, no proceso de natación, o ornitorrinco utilízase como unha especie de temón estabilizador. Cando o ornitorrinco se move na terra, a marcha deste mamífero é similar á dun réptil.
Hai aberturas nasais na parte superior do pico. Unha característica da estrutura da cabeza de ornitorrinco é a ausencia de aurículas, e as aberturas e os ollos auditivos están situados en sucos especiais nos lados da cabeza. Cando se mergulla, os bordos das aberturas auditivas, visuais e olfativas péchanse rapidamente e as súas funcións son asumidas pola pel do peteiro rica en terminacións nerviosas. Unha especie de electrolocalización axuda ao mamífero a atopar facilmente presa durante a pesca submarina.
Hábitat e estilo de vida
Ata 1922 a poboación de ornitorrinco atopábase exclusivamente na súa terra natal, o territorio do leste de Australia. A área de distribución esténdese desde o territorio de Tasmania e os Alpes australianos ata os arredores de Queensland... A principal poboación de mamíferos ovíparos distribúese actualmente exclusivamente no leste de Australia e Tasmania. O mamífero, por regra xeral, leva un estilo de vida secreto e habita na parte costeira de ríos de tamaño medio ou encoros naturais con auga estancada.
É interesante! A especie de mamífero máis próxima relacionada co ornitorrinco é a echidna e a prochidna, xunto coas que o ornitorrinco pertence á orde Monotremata ou ovíparo, e dalgún xeito aseméllase aos réptiles.
Os ornitorrincos prefiren a auga con temperaturas que oscilan entre os 25,0-29,9 ° C, pero evitan a auga salobre. A vivenda dos mamíferos está representada por unha madriguera curta e recta, cuxa lonxitude pode chegar aos dez metros. Cada burato ten necesariamente dúas entradas e unha cómoda cámara interior. Unha entrada está necesariamente baixo a auga e a segunda está situada baixo o sistema raíz das árbores ou en matogueiras bastante densas.
Nutrición do ornitorrinco
Os ornitorrincos son excelentes nadadores e mergulladores e tamén poden permanecer baixo a auga durante cinco minutos. No medio acuático, este animal inusual é capaz de pasar un terzo do día, o que se debe á necesidade de comer unha cantidade importante de alimentos, cuxo volume é a miúdo a cuarta parte do peso total do ornitorrinco.
O período principal de actividade cae nas horas do solpor e da noite.... Todo o volume de alimento do ornitorrinco está formado por pequenos animais acuáticos que caen no peteiro dun mamífero despois de que axite o fondo do encoro. A dieta pode estar representada por varios crustáceos, vermes, larvas de insectos, renacuajos, moluscos e vexetación acuática variada. Despois de que os alimentos se recollan nas bolsas de meixelas, o animal sobe á superficie da auga e moe coa axuda das mandíbulas córneas.
Reprodución do ornitorrinco
Os ornitorrincos entran en hibernación cada ano, o que pode durar de cinco a dez días. Inmediatamente despois da hibernación nos mamíferos, comeza a fase de reprodución activa, que abarca o período comprendido entre agosto e a última década de novembro. O apareamento dun animal semi-acuático prodúcese na auga.
Para chamar a atención, o macho morde lixeiramente á femia pola cola, despois do cal a parella nada nun círculo durante algún tempo. A última etapa destes peculiares xogos de apareamento é o apareamento. Os ornitorrincos masculinos son polígamos e non forman pares estables. Ao longo da súa vida, un macho é capaz de cubrir un número significativo de femias. Os intentos de criar o ornitorrinco en catividade raramente teñen éxito.
Incubar ovos
Inmediatamente despois do apareamento, a femia comeza a cavar unha madriguera de cría, máis longa que a madriguera habitual do ornitorrinco e ten unha cámara de nidificación especial. Dentro desta cámara, un niño está construído a partir de tallos vexetais e follaxe. Para protexer o niño do ataque de depredadores e auga, a femia bloquea o corredor do burato con tapóns especiais desde o chan. O grosor medio de cada tapón é de 15 a 20 cm. Para facer un tapón de barro, a femia usa a parte de cola, empuñándoa como unha paleta de construción.
É interesante!A humidade constante dentro do niño creado axuda a protexer os ovos postos pola femia ornitorrinco do secado destrutivo. A oviposición ten lugar aproximadamente un par de semanas despois do apareamento.
Como regra xeral, hai un par de ovos nunha posta, pero o seu número pode variar dun a tres... Os ovos de ornitorrinco parecen ovos de réptiles e teñen unha forma redondeada. O diámetro medio dun ovo cuberto cunha cuncha sucia-esbrancuxada e coriácea non supera o centímetro. Os ovos postos están unidos por unha substancia pegañenta que cobre o exterior da cuncha. O período de incubación dura uns dez días e a femia ovos de incubación poucas veces sae do niño.
Cachorros de ornitorrinco
Os cachorros de ornitorrinco nados son espidos e cegos. A súa lonxitude corporal non supera os 2,5-3,0 cm. Para eclosionar, a cría atravesa a casca dun ovo cun dente especial, que cae inmediatamente despois de xurdir. Dando a volta ás costas, a femia coloca os cachorros eclosionados na barriga. A alimentación do leite lévase a cabo empregando poros moi ampliados situados no abdome da femia.
O leite que flúe polos pelos de la acumúlase dentro de sucos especiais, onde as crías o atopan e o lamben. Os pequenos ornitorrincos abren os ollos despois de aproximadamente tres meses e a alimentación do leite dura ata catro meses, despois dos cales os bebés comezan a saír gradualmente do burato e cazan por si mesmos. Os ornitorrincos novos alcanzan a madurez sexual aos doce meses. A vida media dun ornitorrinco en catividade non supera os dez anos.
Inimigos do ornitorrinco
En condicións naturais, o ornitorrinco non ten un gran número de inimigos. Este mamífero moi inusual pode ser unha presa bastante fácil para lagartos, pitóns e ás veces focas leopardas nadando nas augas dos ríos. Cómpre lembrar que os ornitorrincos pertencen á categoría de mamíferos velenosos e os individuos novos teñen rudimentos de espolóns córneos nas extremidades posteriores.
É interesante! Para a captura de ornitorrincos empregábase con máis frecuencia cans que podían coller a un animal non só na terra, senón tamén na auga, senón que a maioría dos "captadores" pereceron no corte despois de que o ornitorrinco comezase a usar espolóns velenosos como protección.
Á idade dun ano, as femias perden este método de protección e, por contra, nos machos as esporas aumentan de tamaño e na etapa da puberdade alcanzan unha lonxitude de centímetros e medio. Os espolóns están conectados por conductos ás glándulas femorais que, durante a época de apareamento, producen unha complexa mestura velenosa. Tales espolóns velenosos son empregados polos machos nos partidos de apareamiento e para protexelos contra os depredadores. O veleno de ornitorrinco non é perigoso para os humanos, pero pode causar o suficiente
