Koala - "non bebe", así se traduce o nome deste animal dun dos dialectos australianos locais. Pasaron moitos anos antes de que os biólogos fixesen que este peluche ocasionalmente, pero aínda así bebe auga.
Descrición do koala
O pioneiro da especie foi o oficial naval Barralier, que en 1802 descubriu e enviou os restos dun koala en alcol ao gobernador de Nova Gales do Sur. O ano seguinte foi capturado un koala vivo preto de Sydney e un par de meses despois os lectores da Sydney Gazette viron a súa descrición detallada. Desde 1808, o koala foi considerado un parente próximo do wombat, formando parte do mesmo escuadrón de marsupiais de dúas incisións con el, pero sendo o único representante da familia dos koal.
Aspecto
A cómica combinación dun nariz coiro aplanado, pequenos ollos cegos e orellas expresivas e amplas con peles que saen ao longo dos bordos dálle encanto ao aspecto.
Exteriormente, o koala semella lixeiramente a un wombat, pero, a diferenza deste último, está dotado de peles máis agradables, grosas e suaves de ata 3 cm de alto e extremidades alongadas.... Os animais do norte teñen un tamaño máis pequeno (as femias ás veces nin alcanzan os 5 kg), os do sur son case tres veces máis grandes (os machos pesan case 14 kg).
É interesante! Pouca xente sabe que os koalas son mamíferos raros (xunto cos primates), cuxas puntas dos dedos están debuxadas con patróns papilares únicos, como nos humanos.
Os dentes do koala están adaptados ao consumo de plantas e teñen unha estrutura similar aos dentes doutros marsupiais de dous incisivos (incluídos canguros e wombats). Incisivos afiados, cos que o animal corta as follas e os dentes que trituran están separados entre si por diastema.
Dado que o koala se alimenta de árbores, a natureza outorgoulle longas e tenaces garras nas patas dianteiras. Cada man está equipada con dous dedos polgares bifalánxicos opostos a tres dedos estándar (con tres falanges).
As patas traseiras están dispostas de xeito diferente: o pé ten un só polgar (carente de garra) e outros catro armados con garras. Grazas ás súas patas de agarre, o animal pégase firmemente ás ramas, fixando as mans nunha pechadura: nesta posición, o koala pégase á nai (ata que se independiza) e, ao madurar, cea, colga dunha pata e dorme.
A capa grosa é gris fumado, pero a barriga sempre parece máis clara. A cola aseméllase á dun oso: é tan curta que é case invisible para os de fóra.
Carácter e estilo de vida
Toda a vida dun koala desenvólvese no espesor dun bosque de eucaliptos: durante o día dorme, sentado nunha póla / garfo nas pólas e pola noite sobe á coroa en busca de alimento.
As femias viven soas, poucas veces deixan os límites das súas parcelas persoais, que ocasionalmente (normalmente en rexións ricas en alimentos) coinciden... Os machos non establecen límites, pero tampouco diferencian en amabilidade: cando se atopan (especialmente durante a rutina), loitan ata que se notan feridos.
O koala é capaz de conxelar nunha posición durante 16-18 horas ao día, sen contar o sono. Adormecido, está sentado inmóbil, apertando o tronco ou a póla cos membros anteriores. Cando a follaxe se esgota, o koala salta con facilidade e destreza á seguinte árbore, descendendo ao chan só se o obxectivo está demasiado lonxe.
En caso de perigo, o koala inhibido demostra un galopante enerxético, grazas ao cal chega rapidamente á árbore máis próxima e sube cara arriba. Se é necesario, atravesará o obstáculo acuático.
É interesante! O koala está en silencio, pero cando ten medo ou está ferido, fai un son forte e baixo, sorprendente pola súa pequena construción. Por este berro, como descubriron os zoólogos, son responsables un par de cordas vocais (adicionais), que se atopa detrás da laringe.
Nos últimos anos, o continente australiano construíu moitas autoestradas que atravesan bosques de eucaliptos e os lentos koalas que cruzan a estrada adoitan morrer baixo as rodas. A pouca intelixencia dos koalas compleméntase coa súa incrible amabilidade e boa mansedumbre: en catividade únense con tacto ás persoas que os coidan.
Esperanza de vida
Na natureza, o koala vive ata os 12-13 anos, pero nos xardíns zoolóxicos con bo coidado, algúns exemplares sobreviviron aos 18-20 anos.
Hábitat, hábitats
Como endémico do continente australiano, o koala só se atopa aquí e en ningún outro lugar. A área natural do marsupial inclúe rexións costeiras no leste e sur de Australia. A principios do século pasado, os koalas foron traídos a Australia Occidental (Parque Yanchep), así como a varias illas (incluíndo a Illa Magnitny e a Illa Canguro) preto de Queensland. Agora a illa Magnitny é recoñecida como o punto máis ao norte da gama moderna.
Na primeira metade do século pasado, os marsupiais que habitaban o estado de Australia do Sur foron exterminados en gran número. O gando tivo que ser restaurado con animais traídos de Victoria.
¡Importante! Hoxe en día, a superficie total do rango, que inclúe unhas 30 rexións bioxeográficas, é de case 1 millón de km². Os hábitats típicos dos koalas son bosques densos de eucaliptos, que se atopan nun estreito feixe de alimentos con estes marsupiais.
Dieta coala
O animal practicamente non ten competidores alimentarios; só o esquío voador marsupial e o cuscús de cola anelada mostran preferencias gastronómicas similares. Os brotes fibrosos e as follas de eucalipto (cunha alta concentración de substancias fenólicas / terpénicas) son o que o koala come para o almorzo, o xantar e a cea.... Hai pouca proteína nesta vexetación e o ácido prúsico tamén se forma en brotes novos (coa chegada do outono).
Pero os animais, grazas ao seu intenso perfume, aprenderon a seleccionar as especies menos venenosas de eucaliptos, que normalmente medran en terras fértiles ao longo das beiras do río. A súa follaxe, como resultou, é menos tóxica que a das árbores que medran en zonas infértiles. Os biólogos calcularon que só 120 de oitocentas especies de eucaliptos están incluídas na subministración de alimentos dos marsupiais.
¡Importante! O baixo contido calórico dos alimentos é bastante consistente co consumo de enerxía dun animal flegmático, xa que o seu metabolismo é dúas veces inferior ao da maioría dos mamíferos. En termos de taxa metabólica, o koala só é comparable ao preguiceiro e ao wombat.
Durante o día, o animal colle e mastica con coidado entre 0,5 e 1,1 kg de follas, metendo a mestura ralada nas súas bolsas de meixelas. O tracto dixestivo está ben adaptado á dixestión das fibras vexetais: a súa absorción está axudada por unha microflora única con bacterias que descompoñen facilmente a celulosa grosa.
O proceso de procesamento de pensos continúa no cego estendido (ata 2,4 m de lonxitude) e entón o fígado ponse en funcionamento, neutralizando todas as toxinas que penetran no sangue.
De cando en vez, os koalas lévanse a comer o chan, polo que compensan a falta de minerais valiosos. Estes marsupiais beben moi pouco: a auga aparece na súa dieta só cando están enfermos e durante períodos de secas prolongadas. En épocas normais, o koala ten bastante orballo que se asenta sobre as follas e a humidade que contén as follas de eucalipto.
Reprodución e descendencia
Os koalas non son especialmente fértiles e comezan a criar cada 2 anos. Durante este período, que dura de outubro a febreiro, os machos rozan os peitos contra os troncos (para deixar as súas marcas) e berran forte, chamando a un compañeiro.
As mulleres seleccionan ao solicitante para o berro desgarrador (audible por quilómetro) e o tamaño (canto maior sexa mellor). Os coales masculinos sempre son escasos (nacen menos deles), polo que un elixido fecunda de 2 a 5 noivas por tempada.
É interesante! O macho ten un pene bifurcado, a femia ten 2 vaxinas e 2 útero autónomo: así se dispoñen os órganos reprodutores de todos os marsupiais. As relacións sexuais teñen lugar nunha árbore, ten unha duración duns 30-35 días. Os koalas raramente dan a luz a xemelgos, con moita máis frecuencia nace un só neno espido e rosa (de ata 1,8 cm de lonxitude e cun peso de 5,5 g).
A cría bebe leite durante seis meses e senta nunha bolsa e durante os próximos seis meses monta na nai (costas ou barriga), agarrada á pel. Ás 30 semanas comeza a comer excrementos maternos: mingau de follas medio dixeridas. Come esta comida durante un mes.
Os animais novos adquiren a independencia aproximadamente un ano, pero os machos adoitan estar coa súa nai ata 2-3 anos, mentres que as femias de un ano e medio saen da casa na procura das súas propias parcelas. A fertilidade nas femias prodúcese aos 2-3 anos, nos machos aos 3-4 anos.
Inimigos naturais
Na natureza, os koalas case non teñen inimigos.... Estes últimos inclúen cans dingo salvaxes e cans domésticos salvaxes. Pero estes depredadores só atacan aos marsupiais de movemento lento, rexeitando a súa carne debido ao brillante aroma do eucalipto.
Enfermidades como a cistite, a conxuntivite, a periostite do cranio e a sinusite causan maiores danos ao gando. Nos koalas, a inflamación dos seos (sinusite) adoita rematar con pneumonía, especialmente nos invernos fríos. Sábese, por exemplo, que as epizootias de sinusite complicada ocorridas en 1887-1889 e 1900-1903 provocaron unha notable redución do número destes marsupiais.
Poboación e estado da especie
As epizootias, de feito, consideráronse a principal razón para a extinción dos koalas, pero só antes da chegada dos colonos europeos, que comezaron a disparar animais debido ao seu espeso e fermoso pelaje. Os koalas confiaban na xente e, polo tanto, convertéronse facilmente na súa presa; só en 1924 os cazadores dos estados do leste prepararon 2 millóns de peles bonitas.
O significativo descenso da poboación levou ao goberno australiano a tomar medidas decisivas: a caza de koalas foi inicialmente limitada e desde 1927 está completamente prohibida. Pasaron case 20 anos e só en 1954 a poboación de marsupiais comezou a recuperarse lentamente.
Agora, nalgunhas rexións hai unha sobreabundancia de koalas, aproximadamente. Tan proliferaron como canguros que devoran completamente o eucalipto da illa, esgotando a súa propia base de alimentos. Pero a proposta de disparar 2/3 do rabaño foi rexeitada polas autoridades do sur de Australia, xa que tería sufrido a reputación do estado.
É interesante! O goberno de Victoria non tiña medo de danar a imaxe do país e ordenou diluír a poboación, cuxa densidade era de 20 cabezas por hectárea. En 2015, case 700 koalas foron exterminados no estado, protexendo aos que quedaban da fame.
Hoxe en día a especie ten un estado de "menor risco", pero os coales seguen ameazados pola deforestación, incendios e garrapatas.... A organización internacional Australian Koala Foundation, así como os parques dunha especie "Lone Pine Koala" (Brisbane) e "Coneu Koala Park" (Perth) están estreitamente implicados na preservación da poboación e do hábitat dos marsupiais.
