Unha estraña besta vive en Australia: semella un porco espín, come coma un formigueiro, pon ovos coma un paxaro e leva aos nenos nunha bolsa de coiro coma un canguro. Tal é a echidna, cuxo nome provén do grego antigo ἔχιδνα "serpe".
Descrición da echidna
Hai 3 xéneros na familia das echidnovas, un dos cales (Megalibgwilia) considérase extinguido... Tamén hai o xénero Zaglossus, onde se atopan prochidnas, así como o xénero Tachyglossus (Echidnas), que consiste nunha soa especie: a echidna australiana (Tachyglossus aculeatus). Este último foi descuberto polo zoólogo de Gran Bretaña, George Shaw, que describiu a este mamífero ovíparo en 1792.
Aspecto
A equidna ten parámetros modestos: cun peso de 2,5-5 kg, medra ata uns 30-45 cm. Só a subespecie de Tasmania é máis grande, cuxos representantes medran medio metro. A pequena cabeza mestúrase suavemente no torso, tachonada de agullas ríxidas de 5–6 cm feitas de queratina. As agullas son ocas e de cor amarela (moitas veces complementadas con negro nas puntas). As espiñas combínanse con la grosa ou marrón.
Os animais teñen pouca vista, pero excelente olfato e oído: as orellas captan vibracións de baixa frecuencia no chan, emitidas por formigas e termitas. A equidna é máis intelixente que o seu parente próximo o ornitorrinco, xa que o seu cerebro está máis desenvolvido e está chea de máis circunvolucións. A equidna ten un fociño moi divertido cun pico de pato (7,5 cm), ollos redondos escuros e orellas invisibles baixo a pel. A lonxitude total da lingua é de 25 cm e ao capturar as presas voa 18 cm.
¡Importante! A cola curta ten forma de repisa. Debaixo do rabo hai unha cloaca: unha única abertura pola que saen as secrecións xenitais, a urina e as feces do animal.
Os membros acurtados rematan en potentes garras adaptadas para romper en montículos de termitas e cavar chan. As garras das patas traseiras son algo alongadas: coa súa axuda, o animal limpa a la, liberándoa de parasitos. As extremidades posteriores dos machos con madurez sexual están equipadas cun espolón, non tan perceptible como no ornitorrinco, e absolutamente non venenosas.
Estilo de vida, comportamento
A Echidna non lle gusta facer gala da súa vida, ocultándoa aos descoñecidos. Sábese que os animais son pouco comunicativos e absolutamente non territoriais: viven sós e, cando chocan accidentalmente, só se dispersan en diferentes direccións. Os animais non se dedican a cavar buratos e a organizar niños persoais, pero para a noite / descanso organizan onde teñen:
- en colocadores de pedras;
- baixo as raíces;
- en matogueiras densas;
- nos ocos das árbores derrubadas;
- fendas rochosas;
- madrigueras deixadas por coellos e wombats.
É interesante! Na calor do verán, a equidna escóndese nos refuxios, xa que o seu corpo non está ben adaptado á calor debido á ausencia de glándulas sudoríparas e á temperatura corporal extremadamente baixa (só 32 ° C). O vigor da equidna achégase máis ao anoitecer, cando se sente frescura ao redor.
Pero o animal faise letárgico non só pola calor, senón tamén coa chegada dos días fríos. A lixeira xeada e a neve fan que hibernes durante 4 meses. Cunha escaseza de comida, a echidna pode morrer de fame máis dun mes gastando as súas reservas de graxa subcutánea.
Tipos de echidnova
Se falamos da echidna australiana, deberiamos citar cinco das súas subespecies, que difiren no seu hábitat:
- Tachyglossus aculeatus setosus - Tasmania e varias illas do estreito de Bass;
- Tachyglossus aculeatus multiaculeatus - Illa Canguro;
- Tachyglossus aculeatus aculeatus - Nova Gales do Sur, Queensland e Victoria;
- Tachyglossus aculeatus acanthion - Australia Occidental e Territorio do Norte
- Tachyglossus aculeatus lawesii - Nova Guinea e parte dos bosques do nordeste de Queensland.
É interesante! A echidna australiana adorna varias series de selos postais australianos. Ademais, o animal aparece na moeda australiana de 5 céntimos.
Esperanza de vida
En condicións naturais, este mamífero ovíparo non vive máis de 13-17 anos, o que se considera un indicador bastante alto. Non obstante, en catividade, a vida útil da equidna case se triplica; houbo precedentes cando os animais dos xardíns zoolóxicos viviron ata os 45 anos.
Hábitat, hábitats
Hoxe en día, a gama Echidnova abarca todo o continente australiano, as illas do estreito de Bass e Nova Guinea. Calquera localidade onde haxa unha abundante base forraxeira é adecuada para habitar a echidna, xa sexa un bosque tropical ou un arbusto (menos frecuentemente un deserto).
A equidna séntese protexida baixo a cuberta de plantas e follas, polo que prefire lugares cunha vexetación densa. O animal pódese atopar en terreos agrícolas, en zonas urbanas e incluso en zonas montañosas onde ás veces neva.
A dieta de Echidna
En busca de alimento, o animal non se cansa de remover formigueiros e montículos de termitas, arrincar a casca dos troncos derrubados, explorar o chan do bosque e darlle a volta ás pedras. O menú estándar echidna inclúe:
- formigas;
- termitas;
- insectos;
- pequenos moluscos;
- vermes.
Un pequeno burato na punta do pico ábrese só 5 mm, pero o propio pico ten unha función moi importante: recolle sinais débiles do campo eléctrico procedentes de insectos.
É interesante! Só dous mamíferos, o ornitorrinco e a echidna, teñen un dispositivo de electrolocalización equipado con mecanorreceptores.
Destaca tamén a lingua da equidna, que ten unha velocidade de ata 100 movementos por minuto e está cuberta cunha substancia pegañenta á que se pegan formigas e termitas.... Por unha forte expulsión cara a fóra, os músculos circulares son responsables (ao contraerse, cambian a forma da lingua e diríxena cara adiante) e un par de músculos situados baixo a raíz da lingua e a mandíbula inferior. O fluxo sanguíneo rápido fai a lingua máis dura. A retracción está asignada a 2 músculos lonxitudinais.
O papel dos dentes que faltan é realizado polos dentículos de queratina, que rozan a presa contra o padal do peite. O proceso continúa no estómago, onde a comida é fregada con area e pedras, que a echidna traga de antemán.
Inimigos naturais
Echidna nada ben, pero non corre moi rápido e salva do perigo por unha defensa xorda. Se o chan é brando, o animal entérrase cara a dentro, enrolándose nunha bóla e apuntando ao inimigo con espinas revoltas.
É case imposible sacar a echidna do pozo; resistindo, estende as agullas e descansa sobre as patas. A resistencia debilitase significativamente en áreas abertas e en chan sólido: depredadores experimentados intentan abrir a pelota, apuntando cara á barriga lixeiramente aberta.
A lista de inimigos naturais da echidna inclúe:
- cans dingo;
- raposos;
- lagartos monitores;
- Demos de Tasmania;
- cans e gatos salvaxes.
A xente non caza a echidna, xa que ten carne e pel sen gusto, o que é completamente inútil para os peleteiros.
Reprodución e descendencia
A época de apareamento (dependendo da zona) prodúcese na primavera, no verán ou no inicio do outono. Nesta época emana dos animais un aroma almizclado ácido polo que os machos atopan as femias. O dereito a escoller queda na muller. Dentro de 4 semanas, convértese no centro dun harén masculino, composto por 7-10 pretendentes, seguíndoa sen descanso, descansando e cean xuntos.
É interesante! A femia, disposta a manter relacións sexuais, tumbase no chan e os solicitantes rodean arredor dela e cavan o chan. Despois dun curto período de tempo fórmase un foxo circular (18-25 cm de profundidade) arredor da noiva.
Os machos empurran como loitadores no tatami, intentando forzar aos competidores da trincheira de terra... A loita remata cando o único gañador permanece dentro. O apareamento ten lugar ao carón e leva aproximadamente unha hora.
O rodamento dura de 21 a 28 días. A nai embarazada constrúe unha madriguera, normalmente cavándoa baixo un vello formigueiro / termita ou baixo un montón de follaxe de xardín preto da vivenda humana.
A equidna pon un único ovo (13-17 mm de diámetro e 1,5 g de peso). Despois de 10 días, un puggle (cachorro) cunha altura de 15 mm e un peso de 0,4-0,5 g escóitase a partir de aí. Os ollos do recentemente nado están cubertos de pel, as extremidades posteriores están case sen desenvolver, pero as anteriores están equipadas con dedos.
Son os dedos os que axudan ao puggle a moverse desde a parte traseira da bolsa da nai ata a fronte, onde busca o campo leitoso. O leite de Echidna é de cor rosa debido á súa alta concentración de ferro.
Os recentemente nados medran rapidamente, aumentando o seu peso ata 0,4 kg nun par de meses, é dicir, 800-1000 veces. Despois de 50-55 días, cubertos de espiñas, comezan a arrastrarse fóra da bolsa, pero a nai non deixa ao seu fillo sen coidado ata os seis meses.
Durante este tempo, a cría senta no refuxio e come a comida que trae a nai. A alimentación do leite dura uns 200 días e, aos 6-8 meses, a equidna cultivada deixa o burato para unha vida independente. A fertilidade prodúcese aos 2-3 anos de idade. A echidna reprodúcese con pouca frecuencia - unha vez cada 2 anos e, segundo algúns informes, unha vez cada 3-7 anos.
Poboación e estado da especie
O número de echidna case non se ve afectado polo desenvolvemento da terra e a súa limpeza para cultivos agrícolas. As estradas e a fragmentación do hábitat causada pola destrución do hábitat habitual son de gran perigo para a especie. Os animais introducidos e incluso o verme Spirometra erinaceieuropaei, tamén importados de Europa e que supoñen unha ameaza mortal para a especie, están a reducir a poboación.
Están intentando criar animais en catividade, pero ata o momento estes intentos só tiveron éxito en cinco xardíns zoolóxicos e, aínda así, ningún dos cachorros sobreviviu á puberdade. Actualmente, a echidna australiana non se considera en perigo de extinción; pódese atopar a miúdo nos bosques de Australia e Tasmania.
