Buffalo: isto é o que os norteamericanos están afeitos a chamar bisontes. Este poderoso touro é recoñecido oficialmente como salvaxe e domesticado en tres países: México, Estados Unidos e Canadá.
Descrición do bisonte
O bisonte americano (Bison bison) pertence á familia dos bóvidos da orde dos artiodáctilos e, xunto co bisonte europeo, pertence ao xénero Bison (bisonte).
Aspecto
O bisonte americano dificilmente diferiría do bisonte se non fose pola cabeza baixa e a grosa melena mate, que domina os ollos e forma unha barba peluda característica no queixo (con aproximación á gorxa). O pelo máis longo medra na cabeza e no pescozo, alcanzando o medio metro: o abrigo é lixeiramente máis curto, cubrindo a xoroba, os ombreiros e en parte as patas dianteiras. En xeral, toda a parte frontal do corpo (contra o fondo das costas) está cuberta de pelo máis longoYu.
É interesante! A posición extremadamente baixa da cabeza, xunto coa melena enmarañada, confiren ao bisonte unha masividade especial, aínda que co seu tamaño é innecesario: os machos adultos medran ata 3 m (desde o fociño ata a cola) a 2 m á cruz, gañando aproximadamente 1,2-1,3 toneladas de peso.
Debido á abundancia de pelo na gran cabeza da testa ancha, case non se notan os ollos grandes e escuros e as orellas estreitas, pero os cornos grosos e curtos son visibles, diverxentes cara aos lados e xirados cara arriba. O bisonte ten un corpo pouco proporcional, xa que a súa parte dianteira está máis desenvolvida que a traseira. A mata remata cunha xoroba, as patas non son altas, pero si poderosas. A cola é máis curta que a do bisonte europeo e está decorada ao final cun groso pincel peludo.
A pelaxe adoita ser de cor marrón grisácea ou marrón, pero na cabeza, pescozo e patas anteriores escurécese notablemente ata chegar a marrón negro. A maioría dos animais son de cor marrón e marrón claro, pero algúns bisontes presentan cores atípicas.
Carácter e estilo de vida
Dado que o bisonte americano foi exterminado antes de ser estudado, é difícil xulgar o seu estilo de vida. Sábese, por exemplo, que os bisontes cooperaban en enormes comunidades de ata 20 mil cabezas. Os bisontes modernos mantéñense en pequenos rabaños, que non superan os 20-30 animais. Hai evidencias de que os touros e as vacas con becerros crean grupos separados, como din, por sexo.
Tamén se recibe información contraditoria sobre a xerarquía do rabaño: algúns zoólogos afirman que a vaca máis experimentada administra o rabaño, outros están seguros de que o grupo está baixo a protección de varios touros vellos. Os búfalos, especialmente os novos, son extremadamente curiosos: cada obxecto novo ou descoñecido chama a atención. Os adultos protexen aos animais novos de todos os xeitos posibles, inclinados aos xogos ao aire libre ao aire libre.
É interesante! Os bisontes, a pesar do seu poderoso físico, mostran unha notable axilidade en perigo, ao galopar a unha velocidade de ata 50 km / h. Curiosamente, pero os bisontes nadan moi ben e botan parásitos da la, periódicamente andan na area e no po.
O bisonte ten un olfacto desenvolvido, que axuda a cheirar o inimigo a unha distancia de ata 2 km, e unha masa de auga - a unha distancia de ata 8 km.... A audición e a visión non son tan nítidas, pero desempeñan o seu papel nos catro. Basta con botar unha ollada a un bisonte para apreciar a súa forza potencial, que se duplica cando a besta está ferida ou acurralada.
En tal situación, o bisonte naturalmente non malvado irrítase rapidamente, preferindo un ataque ao voo. Unha cola erguida e un perfume afiado e almiscible perceptible desde lonxe convértese nun sinal de excitación extrema. Os animais a miúdo usan a súa voz: gritan aburridos ou renxen en tons diferentes, especialmente cando o rabaño está en movemento.
Canto viven os búfalos
Na natureza e nos ranchos norteamericanos, os bisontes viven unha media de 20-25 anos.
Dimorfismo sexual
Incluso visualmente, as femias son significativamente inferiores ao tamaño dos machos e, ademais, non teñen un órgano xenital externo, do que están dotados todos os touros. Unha diferenza máis significativa pódese rastrexar na anatomía e as características do pelaje das dúas subespecies do bisonte americano, descrito como Bison bison bison (steppe bison) e Bison bison athabascae (bosque bisonte).
¡Importante! A segunda subespecie descubriuse a finais do século XIX. Segundo algúns zoólogos, o bisonte forestal non é máis que unha subespecie do bisonte primitivo (Bison priscus) que sobreviviu ata os nosos días.
Detalles da constitución e capa observados no bisonte de estepa:
- é máis lixeiro e pequeno (dentro da mesma idade / sexo) que os bisontes de madeira;
- nunha cabeza grande hai unha densa "gorra" de pelo entre os cornos, e os propios cornos raramente sobresaen por riba desta "gorra";
- unha capa de la ben definida e a cor é máis clara que a dun bisonte forestal;
- o vértice da xoroba está por riba das patas anteriores, a barba tupida e a melena pronunciada na gorxa esténdense máis aló da caixa torácica.
Os matices de físico e abrigo, notados no bisonte do bosque:
- máis grande e pesado (dentro da mesma idade e sexo) que o bisonte de estepa;
- unha cabeza menos poderosa, hai franxas de fíos pendurados sobre a testa e cornos que sobresaen por riba dela;
- capa de pel lixeiramente pronunciada e a la é máis escura que a do bisonte de estepa;
- a parte superior da xoroba esténdese ata as patas anteriores, a barba é delgada e a melena na gorxa é rudimentaria.
Actualmente, os bisontes forestais só se atopan en bosques de abeto pantanosos xordos que medran nas concas dos ríos Buffalo, Peace e Birch (que desembocan nos lagos Bolshoye Slavolnichye e Athabasca).
Hábitat, hábitats
Hai varios séculos, ambas subespecies de bisontes, cuxa poboación total alcanzou os 60 millóns de animais, atopáronse case en toda América do Norte. Agora o rango, debido ao exterminio sen sentido da especie (completado en 1891), reduciuse a varias rexións ao oeste e ao norte de Missouri.
É interesante! Naquela época, o número de bisontes forestais baixou a un valor crítico: só sobrevivían 300 animais que vivían ao oeste do río Slave (ao sur do lago Big Slave).
Estableceuse que hai moito tempo os bisontes levaban unha vida nómada habitual, na véspera do tempo frío, dirixíndose cara ao sur e regresando de alí co inicio da calor. Agora, as migracións de bisonte a longa distancia son imposibles, xa que os límites do rango están limitados por parques nacionais, rodeados de terras agrícolas. Os bisontes escollen diferentes paisaxes para vivir, incluíndo bosques, praderías abertas (montañosas e planas), así como bosques, pechados nun grao ou outro.
Dieta de bisontes americanos
Os bisontes pacen pola mañá e pola noite, ás veces alimentándose durante o día e incluso pola noite... As estepas inclínanse na herba, arrincando ata 25 kg ao día e no inverno cambian a trapos de herba. Os bosques, xunto coa herba, diversifican a súa dieta con outra vexetación:
- brotes;
- follas;
- liques;
- musgo;
- pólas de árbores / arbustos.
¡Importante! Grazas á súa grosa la, os bisontes toleran ben as xeadas de 30 graos, alimentándose a unha altura de neve de ata 1 m. Ao alimentarse, buscan zonas con pouca neve, onde lanzan neve cos pezuños, profundando a fosa cando xiran a cabeza e o fociño (como fan os bisontes).
Unha vez ao día, os animais van ao rego, cambiando este hábito só en fortes xeadas, cando os encoros están conxelados con xeo e os bisontes teñen que comer neve.
Reprodución e descendencia
A rutina dura de xullo a setembro, cando os touros e as vacas agrúpanse en grandes rabaños nunha clara xerarquía. Cando remata a época de cría, o gran rabaño volve dividirse en grupos dispersos. Os bisontes son polígamos e os machos dominantes non están satisfeitos cunha femia, senón que recollen harems.
A caza en touros vai acompañada dun ruxido que se escoita con tempo claro durante 5-8 km. Cantos máis touros, máis impresionante soa o seu coro. Nas disputas sobre as mulleres, os solicitantes non se limitan ás serenatas de apareamento, senón que adoitan participar en liortas violentas, que periódicamente terminan en feridas graves ou a morte dun dos duelistas.
É interesante! O levantamento leva uns 9 meses, despois dos cales a vaca dá a luz un becerro. Se non ten tempo para atopar un recuncho illado, o recentemente nado aparece no medio do rabaño. Neste caso, todos os animais chegan ata o becerro, cheirándoo e lambéndoo. O becerro chupa leite materno gordo (ata un 12%) durante case un ano.
Nos parques zoolóxicos, os bisontes conviven non só con representantes das súas propias especies, senón tamén cos bisontes. As boas relacións de veciñanza adoitan rematar co amor, o apareamiento e a aparición de pequenos bisontes. Estes últimos difiren vantaxosamente dos híbridos co gando, xa que teñen unha alta fertilidade.
Inimigos naturais
Crese que practicamente non hai tal en bisonte, se non se teñen en conta os lobos que matan aos becerros ou individuos moi vellos. Certo, os bisontes estaban ameazados polos indios, cuxo estilo de vida e costumes dependían en gran medida destes poderosos animais. Os nativos americanos cazaban bisontes a cabalo (ás veces na neve), armados cunha lanza, arco ou arma. Se o cabalo non se empregaba para a caza, os búfalos eran levados a precipicios ou currais.
Apreciáronse especialmente a lingua e a xoroba rica en graxa, así como a carne seca e picada (pemmican), que os indios almacenaban para o inverno. A pel do bisonte novo converteuse en material para a roupa exterior, peles grosas convertidas en coiro bruto e coiro curtido, das que se cortaban as plantas.
Os indios intentaron usar todas as partes e tecidos dos animais, conseguindo:
- coiro de bisonte: selas, tipos e cintos;
- a partir de tendóns: fío, corda de arco e moito máis;
- de ósos: coitelos e pratos;
- de pezuñas - cola;
- de cordas para o pelo;
- de esterco - combustible.
¡Importante! Non obstante, ata 1830, o home non era o principal inimigo do búfalo. O número das especies non estivo influído nin pola caza dos indios nin polo tiroteo único de bisontes por parte de colonos brancos que tiñan armas.
Poboación e estado da especie
A relación entre o home e a natureza está ensombrecida por varias páxinas tráxicas, unha delas foi o destino do búfalo... Nos albores do século XVIII, innumerables rabaños (aproximadamente 60 millóns de cabezas) percorrían as interminables praderías norteamericanas: desde os lagos norte de Erie e o gran escravo ata Texas, Louisiana e México (no sur), e desde as estribacións occidentais das Montañas Rochosas ata a costa oriental do océano Atlántico.
Destrución de bisontes
O exterminio masivo de bisontes comezou nos anos 30 do século XIX, gañando unha escala sen precedentes nos anos 60, cando se iniciou a construción do ferrocarril transcontinental. Aos pasaxeiros prometéronlles unha fascinante atracción: disparar contra o búfalo desde as fiestras dun tren que pasaba deixando atrás centos de animais sangrantes.
Ademais, os traballadores da estrada foron alimentados con carne de búfalo e as peles foron enviadas á venda. Había tantos búfalos que os cazadores a miúdo ignoraban a súa carne, cortando só as linguas; tales cadáveres estaban espallados por todas partes.
É interesante! Os destacamentos de tiradores adestrados perseguiron sen descanso ao bisonte e, nos anos 70, o número de animais disparados superaba anualmente os 2,5 millóns. O famoso cazador, alcumado Buffalo Bill, matou 4280 bisontes nun ano e medio.
Poucos anos despois, tamén eran necesarios ósos de bisonte, espallados en toneladas polas praderías: apareceron empresas para recoller esta materia prima, enviada á produción de pintura negra e fertilizantes. Pero os bisontes foron asasinados non só pola carne dos comedores dos traballadores, senón tamén para facer morrer de fame ás tribos indias, que se opuxeron ferozmente á colonización. O obxectivo alcanzouse no inverno de 1886/87, cando miles de indios morreron de fame. O punto final foi 1889, cando só sobreviviron 835 dos millóns de bisontes (incluídos douscentos animais do parque nacional Yellowstone).
Rexurdimento de bisontes
As autoridades apresuráronse a salvar aos animais cando a especie estaba ao bordo; no inverno de 1905 creouse a American Bison Rescue Society. Unha a unha (en Oklahoma, Montana, Dakota e Nebraska) establecéronse reservas especiais para a residencia segura do búfalo.
Xa en 1910, o gando duplicouse e despois de outros 10 anos o seu número aumentou a 9 mil.... O seu movemento para salvar o bisonte comezou en Canadá: en 1907, o estado comprou 709 animais de propietarios privados, transportándoos a Wayne Wright. En 1915 creouse o Parque Nacional Wood Buffalo (entre dous lagos - Athabasca e Great Slave), destinado ao bisonte forestal que sobrevive.
É interesante! En 1925-1928. trouxéronse máis de 6 mil bisontes de estepa que infectaron a tuberculose forestal. Ademais, os estranxeiros aparelláronse con conxéneres do bosque e case "tragaron" a estes últimos, privándoos do seu estado de subespecie.
Os bisontes forestais de raza pura atopáronse nestes lugares só en 1957: 200 animais pacían na remota parte noroeste do parque. En 1963, 18 bisontes foron retirados do rabaño e enviados á reserva alén do río. Mackenzie (preto de Fort Providence). Tamén se levaron 43 bisontes de bosque ao parque nacional Elk Island. Agora nos Estados Unidos hai máis de 10 mil bisontes salvaxes e en Canadá (reservas e parques nacionais), máis de 30 mil, dos cales polo menos 400 son bosques.
