Non todo o mundo sabe que despois da desaparición dos dinosauros, o superpredador Megalodon subiu á cima da cadea alimentaria, con todo, tomou poder sobre outros animais non en terra, senón nas augas interminables do océano mundial.
Descrición de Megalodon
O nome desta xigantesca quenlla que viviu no Paleoxeno - Neóxeno (e, segundo algúns datos, chegou ao Pleistoceno) tradúcese do grego como "dente grande"... Crese que o megalodon mantivo a raios a vida mariña durante bastante tempo, aparecendo hai uns 28,1 millóns de anos e afundíndose no esquecemento hai uns 2,6 millóns de anos.
Aspecto
A partir dos dentes recreouse un retrato intravital dun megalodon (un típico peixe cartilaxinoso, carente de ósos) espallados polo océano. Ademais dos dentes, os investigadores atoparon vértebras e columnas vertebrais enteiras, preservadas debido á alta concentración de calcio (o mineral axudou ás vértebras a soportar o peso dunha quenlla e a carga que xurdiu durante os esforzos musculares).
É interesante! Antes do anatomista e xeólogo danés Niels Stensen, os dentes dun tiburón extinguido considerábanse pedras comúns ata que identificou as formacións rochosas como os dentes do megalodón. Isto sucedeu no século XVII, despois do cal Stensen foi chamado o primeiro paleontólogo.
Para comezar, reconstruíuse unha mandíbula de quenlla (con cinco filas de dentes fortes, cuxo número total alcanzou os 276), que, segundo a paleoxenética, era igual a 2 metros. Despois colleron o corpo do megalodón, dándolle as dimensións máximas, o que era típico para as femias, e tamén baseado no suposto dunha estreita relación entre o monstro e o tiburón branco.
O esqueleto recuperado, de 11,5 m de lonxitude, asemella ao esqueleto dun gran tiburón branco, aumentou drasticamente en ancho / longo e asusta aos visitantes do Museo Marítimo de Maryland (Estados Unidos). Un cranio moi estendido, mandíbulas xigantes e dentadas e un fociño curto contundente, como din os ictiólogos, "na cara do megalodón había un porco". Aspecto xeral repulsivo e terrorífico.
Por certo, hoxe en día os científicos xa se afastaron da tese sobre a semellanza de megalodon e karcharodon (quenlla branca) e suxiren que exteriormente parecía máis ben a un tiburón de area agrandado. Ademais, resultou que o comportamento do megalodón (debido ao seu enorme tamaño e un nicho ecolóxico especial) era sorprendentemente diferente de todos os tiburóns modernos.
Dimensións de Megalodon
As disputas sobre o tamaño máximo do depredador ápice seguen en curso e desenvolvéronse unha serie de métodos para determinar o seu verdadeiro tamaño: alguén suxire partir do número de vértebras, outros fan un paralelo entre o tamaño dos dentes e a lonxitude do corpo. Os dentes triangulares de megalodon aínda se atopan en diferentes partes do planeta, o que indica unha ampla dispersión destes tiburóns polo océano mundial.
É interesante! O karcharodon ten os dentes de forma máis semellante, pero os dentes do seu parente extinguido son máis masivos, máis fortes, case tres veces máis grandes e máis serrados uniformemente. Megalodon (a diferenza das especies estreitamente relacionadas) non ten un par de dentículos laterais que desapareceron gradualmente dos seus dentes.
Megalodon estaba armado cos dentes máis grandes (en comparación con outros tiburóns vivos e extinguidos) de toda a historia da Terra.... A súa altura oblicua ou lonxitude diagonal alcanzou os 18-19 cm e o dente canino máis pequeno medrou ata os 10 cm, mentres que o dente dun gran tiburón branco (o xigante do mundo moderno dos tiburóns) non supera os 6 cm.
A comparación e estudo dos restos do megalodon, consistentes en vértebras fosilizadas e numerosos dentes, levaron á idea do seu tamaño colosal. Os ictiólogos están seguros de que un megalodón adulto pode alcanzar os 15-16 metros cunha masa dunhas 47 toneladas. Parámetros máis impresionantes considéranse controvertidos.
Carácter e estilo de vida
Os peixes xigantes, aos que pertenceu o megalodon, raramente son nadadores rápidos; para iso non teñen a suficiente resistencia e o grao de metabolismo requirido. O seu metabolismo ralentízase e o seu movemento non é o suficientemente vigoroso: por certo, segundo estes indicadores, o megalodon é comparable non tanto co branco coma co tiburón balea. Outro punto vulnerable do superpredador é a baixa resistencia da cartilaxe, que ten unha resistencia inferior ao tecido óseo, incluso tendo en conta o seu aumento da calcificación.
Megalodon simplemente non podía levar un estilo de vida activo debido a que unha enorme masa de tecido muscular (musculatura) estaba unida non aos ósos, senón á cartilaxe. É por iso que o monstro, buscando as presas, preferiu sentarse nunha emboscada, evitando unha intensa persecución: o megalodon viuse entorpecido pola baixa velocidade e a escasa resistencia. Agora coñécense 2 métodos, coa axuda dos cales o tiburón matou ás súas vítimas. Elixiu o método, centrándose nas dimensións da instalación gastronómica.
É interesante! O primeiro método foi un ariete esmagador, aplicado a cetáceos pequenos: o megalodon atacou as zonas con ósos duros (ombreiros, columna vertebral superior, peito) para rompelos e ferir o corazón ou os pulmóns.
Despois de sufrir un golpe nos órganos vitais, a vítima perdeu rapidamente a capacidade de moverse e morreu por feridas internas graves. O segundo método de ataque do megalodón inventouse moito máis tarde, cando os cetáceos masivos que apareceron no Plioceno entraron na esfera dos seus intereses cinexéticos. Os ictiólogos atoparon moitas vértebras da cola e ósos de aletas pertencentes a grandes baleas do Plioceno con marcas de mordedura do megalodón. Estes descubrimentos levaron á conclusión de que o super depredador inmobilizou ás presas grandes mordendo / arrincando as aletas ou as aletas e só despois rematouna completamente.
Esperanza de vida
A duración da vida do megalodón apenas foi de máis de 30-40 anos (é o que vive a quenlla media). Por suposto, entre estes peixes cartilaxinosos tamén hai fígados longos, por exemplo, o tiburón polar, cuxos representantes ás veces celebran o seu centenario. Pero os tiburóns polares viven en augas frías, o que lles proporciona unha marxe de seguridade adicional, mentres que o megalodón vivía en augas cálidas. Por suposto, o depredador ápice case non tiña inimigos serios, pero el (como o resto dos tiburóns) estaba indefenso contra parasitos e bacterias patóxenas.
Hábitat, hábitats
Os restos fósiles do megalodón dixeron que a súa poboación mundial era numerosa e ocupaba case todos os océanos, a excepción das rexións frías. Segundo os ictiólogos, o megalodon atopouse en augas temperadas e subtropicais de ambos hemisferios, onde a temperatura da auga fluctuou no rango de + 12 + 27 ° C.
Os dentes e vértebras de super tiburón atópanse en diferentes lugares do mundo, como:
- América do norte;
- Sudamérica;
- Xapón e India;
- Europa;
- Australia;
- Nova Zelandia;
- África.
Os dentes de Megalodon atopáronse lonxe dos continentes principais, por exemplo, na fosa Mariana no océano Pacífico. E en Venezuela, os dentes dun superpredador atopáronse en sedimentos de auga doce, o que permitiu concluír que o megalodón é adaptable á vida en auga doce (como un tiburón touro).
Dieta Megalodon
Ata que non apareceron as baleas dentadas como as orcas, o tiburón monstro, como debería ser para un superpredador, sentouse na parte superior da pirámide alimentaria e non se limitou á elección da comida. A ampla gama de criaturas vivas explicábase polo monstruoso tamaño do megalodón, as súas enormes mandíbulas e enormes dentes cunha punta de corte pouco profunda. Debido ao seu tamaño, o megalodon xestionou tales animais que ningún tiburón moderno é capaz de superar.
É interesante! Dende o punto de vista dos ictiólogos, o megalodon, coa súa mandíbula curta, non sabía como (a diferenza do mosasauro xigante) captar e desmembrar efectivamente ás grandes presas. Normalmente arrincaba fragmentos da pel e músculos superficiais.
Agora comprobouse que o alimento básico do Megalodon era quenllas e tartarugas máis pequenas, cuxas cunchas respondían ben á presión dos poderosos músculos da mandíbula e aos efectos de numerosos dentes.
A dieta de Megalodon, xunto con tiburóns e tartarugas mariñas, incluía:
- baleas de proa;
- pequenos cachalotes;
- baleas a raias;
- aprobado polos cetops;
- cetoterio (baleas de balea);
- marsopas e sirenas;
- golfiños e pinípedes.
Megalodon non dubidou en atacar obxectos que tiveron unha lonxitude de 2,5 a 7 m, por exemplo, baleas ballenas primitivas que non podían resistir ao depredador ápice e que non tiñan unha velocidade alta para escapar del. En 2008, un equipo de investigadores de Estados Unidos e Australia estableceu o poder dunha mordedura de megalodón mediante simulacións por ordenador.
Os resultados do cálculo consideráronse abraiantes: o megalodón apretou á vítima 9 veces máis forte que calquera tiburón actual e 3 veces máis notable que o cocodrilo peiteado (posuidor do récord actual de poder de mordida). Certo, en canto á forza de mordida absoluta, o megalodon aínda era inferior a algunhas especies extinguidas, como Deinosuchus, Tyrannosaurus, Mosasaurus de Goffman, Sarcosuchus, Puruszaurus e Daspletosaurus.
Inimigos naturais
A pesar do estatus indiscutible dun superpredador, o megalodon tiña serios inimigos (tamén son competidores de alimentos). Os ictiólogos sitúan entre eles as baleas dentadas, máis precisamente, os cachalotes como cigofisitas e os leviatanos de Melville, así como algúns tiburóns xigantes, por exemplo, Carcharocles chubutensis do xénero Carcharocles. Os cachalotes e posteriormente as orcas non temían aos super tiburóns adultos e a miúdo cazaban megalodóns xuvenís.
Extinción de megalodon
A extinción das especies da superficie da Terra cronométrase ata a unión do Plioceno e o Pleistoceno: crese que o megalodon morreu hai uns 2,6 millóns de anos, e posiblemente moito despois - hai 1,6 millóns de anos.
Motivos de extinción
Os paleontólogos aínda non poden nomear con precisión a razón que se converteu en decisiva para a morte do megalodón e, polo tanto, falan dunha combinación de factores (outros depredadores superiores e o cambio climático global). Sábese que durante a época do Plioceno, o fondo subiu entre América do Norte e do Sur e os océanos Pacífico e Atlántico foron divididos polo Istmo de Panamá. As correntes cálidas, ao cambiar de dirección, xa non podían entregar a cantidade de calor requirida ao Ártico e o hemisferio norte arrefriouse sensiblemente.
Este é o primeiro factor negativo que afecta o estilo de vida dos megalodóns, afeitos ás augas cálidas. No Plioceno, as pequenas baleas foron substituídas por baleas grandes que preferían o frío clima do norte. As poboacións de baleas grandes comezaron a migrar, nadando en augas frías no verán e o megalodon perdeu a presa habitual.
¡Importante! Ao redor de mediados do Plioceno, sen acceso durante todo o ano a grandes presas, os megalodóns comezaron a morrer de fame, o que provocou un aumento do canibalismo, no que as crías resultaron especialmente afectadas. A segunda razón para a extinción do megalodón é a aparición dos devanceiros das orcas modernas, as baleas dentadas, dotadas dun cerebro máis desenvolvido e que levan un estilo de vida colectivo.
Debido ao seu tamaño sólido e ao metabolismo inhibido, os megalodóns eran inferiores ás baleas dentadas en termos de natación e maniobrabilidade a alta velocidade. Megalodon tamén era vulnerable noutras posicións: non era capaz de protexer as branquias e tamén caía periodicamente na inmobilidade tónica (como a maioría dos tiburóns). Non é de estrañar que as orcas a miúdo festexen con megalodóns novos (que se agochan nas augas costeiras) e cando se uniron tamén mataron a adultos. Crese que os megalodóns máis recentes que viviron no hemisferio sur desapareceron.
¿Está vivo Megalodon?
Algúns criptozoólogos están seguros de que o tiburón monstro podería sobrevivir ata hoxe. Nas súas conclusións, parten da coñecida tese: unha especie clasifícase como extinta se non se atopan signos da súa presenza no planeta durante máis de 400 mil anos... Pero como, neste caso, interpretar os achados de paleontólogos e ictiólogos? Os dentes "frescos" de megalodóns, atopados no mar Báltico e preto de Tahití, foron recoñecidos como case "infantís": a idade dos dentes que nin sequera tiveron tempo de fosilizarse por completo é de 11 mil anos.
Outra sorpresa relativamente recente, que data de 1954, son os 17 monstruosos dentes metidos no casco do barco australiano Rachelle Cohen e atopados mentres limpaban o fondo das cunchas. Analizáronse os dentes e ditouse que pertencían ao megalodón.
É interesante! Os escépticos chaman o engano ao precedente de Rachelle Cohen. Os seus opoñentes non se cansan de repetir que o Océano Mundial foi estudado nun 5-10% ata o momento e é imposible excluír completamente a existencia dun megalodón nas súas profundidades.
Os seguidores da moderna teoría do megalodón armáronse de argumentos férreos que demostraban o segredo da tribo dos tiburóns. Así, o mundo só coñeceu o tiburón balea en 1828 e só en 1897 xurdiu un tiburón caseiro das profundidades dos océanos (literal e figuradamente), previamente clasificado como unha especie irrevogablemente extinta.
Só en 1976, a humanidade coñeceu aos habitantes de augas profundas, quenllas de boca grande, cando un deles quedou atrapado nunha cadea de ancoraxe lanzada por un buque de investigación preto de aproximadamente. Oahu (Hawai). Desde entón, os tiburóns grandes non se viron máis de 30 veces (normalmente cando caeron na costa). Aínda non foi posible realizar unha exploración total do océano mundial e ninguén se fixou aínda unha tarefa tan grande. E o propio megalodon, adaptándose ás augas profundas, non se achegará á costa (debido ás súas enormes dimensións).
Tamén será interesante:
- Tiburóns (lat Selachii)
- As baleas son monstros mariños
- Orca (latín Orcinus orca)
- Narval (lat. Monodon monoceros)
Os eternos rivais do super-tiburón, os cachalotes, adaptáronse á considerable presión da columna de auga e séntense ben, mergullándose 3 quilómetros e flotando ocasionalmente para tomar aire. Megalodon, por outra banda, ten (ou o fixo?) Ten unha innegable vantaxe fisiolóxica: ten branquias que fornecen ao corpo de osíxeno. Megalodon non ten ningunha boa razón para revelar a súa presenza, o que significa que hai esperanzas de que a xente oira falar diso.
