O extinto lagarto "espiñento" chamado Stegosaurus converteuse no símbolo de Colorado (Estados Unidos) en 1982 e aínda é considerado un dos dinosauros máis famosos que habitaron o noso planeta.
Descrición do estegosauro
É recoñecido pola súa cola con puntas e os escudos óseos saíntes que percorren a parte traseira.... Lagarto de teito (Stegosaurus) - chamado monstro fósil polo seu descubridor, combinando dúas palabras gregas (στέγος "tellado" e σαῦρος "lagarto"). Os estegosauros clasifícanse como ornitiscios e representan un xénero de dinosauros herbívoros que viviron no período xurásico, hai uns 155-145 millóns de anos.
Aspecto
Stegosaurus sorprendeu a imaxinación non só co "mohawk" óseo que coroaba a dorsal, senón tamén coa súa anatomía desproporcionada: a cabeza perdeuse practicamente no fondo dun corpo masivo. Unha pequena cabeza cun fociño apuntado sentábase nun pescozo longo e as mandíbulas curtas e masivas remataban nun pico cachondo. Había unha fila de dentes que traballaban activamente na boca, que, ao estar gastados, cambiáronse por outros, que estaban máis profundos na cavidade oral.
A forma dos dentes testemuñou a natureza das preferencias gastronómicas: unha variedade de vexetación. Os membros anteriores potentes e curtos tiñan 5 dedos, en contraste cos traseiros de tres dedos. Ademais, as extremidades posteriores eran notablemente máis altas e fortes, o que significaba que o estegosauro podía levantarse e apoiarse nelas cando se alimentaba. A cola estaba decorada con catro enormes espigas de 0,60-0,9 m de alto.
Prato
As formacións óseas puntiagudas en forma de pétalos xigantes considéranse a característica máis rechamante do Stegosaurus. O número de placas variou de 17 a 22 e as máis grandes (60 * 60 cm) situáronse máis preto das cadeiras. Todos os que participaron na clasificación do estegosauro coincidiron en que as placas ían pola parte traseira en dúas filas, pero debatían sobre a súa situación (paralela ou en zigzag).
O profesor Charles Marsh, que descubriu o estegosauro, estivo convencido durante moito tempo de que os escudos córnicos eran unha especie de cuncha protectora que, a diferenza da cuncha de tartaruga, non cubría todo o corpo, senón só a parte traseira.
É interesante! Os científicos abandonaron esta versión na década de 1970, descubrindo que os adornos de corno estaban impregnados de vasos sanguíneos e controlaban a temperatura corporal. É dicir, desempeñaron o papel de reguladores de temperatura, como as orellas de elefante ou as velas dun spinosaurus e dimetrodon.
Por certo, foi esta hipótese a que axudou a establecer que as placas óseas non eran paralelas, senón que salpicaron a dorsal do estegosauro nun patrón de xadrez.
Dimensións de Stegosaurus
O infraorde de estegosaurios, xunto co lagarto do tellado, inclúe un centrosauro e un hesperosauro, similares aos primeiros en morfoloxía e fisioloxía, pero de tamaño inferior. Un estegosaurio adulto medrou ata 7-9 m de lonxitude e ata 4 m (incluíndo placas) de altura, cunha masa dunhas 3-5 toneladas.
Cerebro
Este monstro de varias toneladas tiña un cranio estreito e pequeno, igual ao dun can grande, no que se colocaba unha medula que pesaba 70 g (coma unha nogueira grande).
¡Importante! O cerebro dun estegosauro é recoñecido como o máis pequeno de todos os dinosauros, se temos en conta a relación entre o cerebro e a masa corporal. O profesor C. Marsh, que foi o primeiro en descubrir a flagrante disonancia anatómica, decidiu que é improbable que os estegosauros brillen con intelixencia, limitándose a habilidades vitais sinxelas.
Si, de feito, os procesos de pensamento profundos foron completamente inútiles para este herbívoro: o estegosauro non escribía disertacións, senón que só mastigaba, durmía, copulaba e ocasionalmente defendíase dos inimigos. Certo, os combates aínda requirían un pouco de enxeño, aínda que a nivel de reflexos, e os paleontólogos decidiron asignar esta misión ao vasto cerebro sacro.
Engrosamento sacro
Marsh descubriuno na rexión pélvica e suxeriu que é aquí onde se concentra o principal tecido cerebral do estegosauro, 20 veces maior que o cerebro. A maioría dos paleontólogos apoiaron a C. Marsh conectando esta parte da medula espiñal (que eliminaba a carga da cabeza) cos reflexos do estegosauro. Posteriormente, descubriuse que se observaron espesamentos característicos na rexión do sacro na maioría dos saurópodos e tamén nas espiñas das aves modernas. Agora comprobouse que esta parte da columna vertebral contén o corpo glicóxeno, que subministra glicóxeno ao sistema nervioso, pero non estimula a actividade mental de ningún xeito.
Estilo de vida, comportamento
Algúns biólogos cren que os estegosaurios eran animais sociais e vivían en rabaños, outros (referíndose á dispersión dos restos) din que o lagarto do tellado existía só. Nun principio, o profesor Marsh clasificou ao estegosaurio como un dinosauro bípedo debido a que as extremidades posteriores do dinosauro eran máis fortes e case o dobre que as anteriores.
É interesante! Entón Marsh rexeitou esta versión, inclinándose cara a unha conclusión diferente: os estegosaurios camiñaron sobre as patas traseiras durante algún tempo, o que provocou unha diminución nas dianteiras, pero máis tarde baixaron de novo a catro patas.
Movéndose sobre catro extremidades, os estegosaurios, se fose necesario, estaban de pé sobre as patas traseiras co fin de romper follas en ramas altas. Algúns biólogos cren que os estegosaurios, que non tiñan un cerebro desenvolvido, poderían lanzarse a calquera criatura viva que entrase no seu campo de visión.
Con toda probabilidade, os ornitosaurios (dryosaurios e otnielia) deambulaban sobre os talóns, comendo insectos sen querer esmagados polos estegosaurios. E de novo sobre as placas: poderían espantar aos depredadores (ampliando visualmente o estegosauro), usarse en xogos de apareamento ou simplemente identificar individuos da súa propia especie entre outros dinosauros herbívoros.
Esperanza de vida
Non se sabe con certeza canto duraron os estegosaurios.
Especie de Stegosaurus
Só se identificaron tres especies no xénero Stegosaurus (o resto suscitan dúbidas entre os paleontólogos):
- Stegosaurus ungulatus - Descrito en 1879 a partir de placas, porcións da cola con 8 espiñas e ósos dos membros atopados en Wyoming. A partir destes fósiles recreouse o esqueleto de S. ungulatus 1910, aloxado no museo Peabody;
- Stegosaurus stenops - descrito en 1887 a partir dun esqueleto case completo cun cranio, atopado un ano antes en Colorado. A especie clasifícase en base a fragmentos de 50 adultos e xuvenís escavados en Utah, Wyoming e Colorado. En 2013 recoñeceuse como o principal holotipo do xénero Stegosaurus;
- Stegosaurus sulcatus - descrito a partir dun esqueleto incompleto en 1887. Diferenciouse das outras dúas especies por unha espiña inusualmente enorme que medraba na coxa / ombreiro. Anteriormente, asumíase que a espiga estaba na cola.
Entre as especies de estegosauro sinónimas ou non recoñecidas inclúense:
- Stegosaurus ungulatus;
- Stegosaurus sulcatus;
- Stegosaurus seeleyanus;
- Stegosaurus laticeps;
- Stegosaurus affinis;
- Stegosaurus madagascariensis;
- Stegosaurus priscus;
- Stegosaurus marshi.
Historia do descubrimento
O mundo soubo do estegosauro grazas ao profesor da Universidade de Yale Charles Marsh, que atopou o esqueleto dun animal descoñecido pola ciencia durante as escavacións en 1877 en Colorado (ao norte da cidade de Morrison).
Os estegosauros no mundo científico
Era o esqueleto dun estegosauro, máis precisamente o estegosauro armatus, que o paleontólogo tomou por unha antiga especie de tartaruga.... O científico foi enganado polos cachondos escudos dorsais, que consideraba que eran partes dun caparazón destrozado. Desde entón, o traballo na zona non se detivo e lanzáronse á superficie novos restos de dinosauros extinguidos da mesma especie que o Stegosaurus Armatus, pero con lixeiras variacións na estrutura dos ósos.
C. Marsh traballou día e noite e durante oito anos (de 1879 a 1887) describiu seis variedades de estegosauro, baseándose en fragmentos dispersos de esqueletos e fragmentos de ósos. En 1891, presentouse ao público a primeira reconstrución ilustrada do bufón do tellado, que o paleontólogo recreou ao longo de varios anos.
¡Importante! En 1902, outro paleontólogo estadounidense Frederick Lucas esnaquizou a teoría de Charles Marsh de que as placas dorsais dun estegosauro creaban unha especie de tellado a dúas augas e eran simplemente unha cuncha subdesenvolvida.
Presentou a súa propia hipótese, que dicía que os pétalos do escudo (dirixidos con puntas afiadas cara arriba) ían ao longo da columna vertebral en dúas filas desde a cabeza ata a cola, onde remataban en espiñas masivas. Tamén foi Lucas quen admitiu que as placas anchas protexían a espalda do estegosauro contra ataques desde arriba, incluídos os lagartos con ás.
Certo, despois dun tempo, Lucas corrixiu a súa idea da situación das placas, adiviñando que se alternaban nun patrón de xadrez e non ían en dúas filas paralelas (como imaxinara antes). En 1910, case inmediatamente despois desta declaración, houbo unha refutación do profesor da Universidade de Yale, Richard Lall, que afirmou que o arranxo escalonado das placas non era de por vida, senón que era causado polo desprazamento dos restos no chan.
É interesante! Lall converteuse nun participante interesado na primeira reconstrución do estegosaurio no Museo de Historia Natural Peabody e insistiu nunha disposición paralela dos escudos no esqueleto (baseada na teoría orixinal de Lucas).
En 1914, outro experto, Charles Gilmore, entrou na polémica, declarando que a orde de xadrez dos escudos era completamente natural. Gilmore analizou varios esqueletos do bufón do tellado e o seu enterro no chan, sen atopar probas de que as placas fosen desprazadas por ningún factor externo.
Longas discusións científicas, que levaron case 50 anos, remataron coa vitoria incondicional de C. Gilmore e F. Lucas; en 1924 fixéronse emendas á copia reconstruída do Museo Peabody e este esqueleto de estegosauro considérase correcto ata o día de hoxe. Actualmente, o estegosauro é considerado quizais o dinosauro máis famoso e recoñecible do período Xurásico, a pesar de que os paleontólogos raramente se atopan con restos ben conservados deste xigante extinto.
Estegosauros en Rusia
No noso país, o único exemplar de estegosauro descubriuse no 2005 grazas ao minucioso traballo do paleontólogo Sergei Krasnolutsky, que escavou a localidade Nikolsky dos vertebrados do Xurásico Medio (distrito de Sharypovsky, territorio de Krasnoyarsk).
É interesante! Os restos dun estegosauro, que teñen aproximadamente 170 millóns de anos de antigüidade, atopáronse no pozo aberto de Berezovsky, cuxas costuras de carbón están situadas a unha profundidade de 60-70 m. Os fragmentos ósos eran 10 m máis altos que o carbón, que tardou 8 anos en chegar e restaurar.
De xeito que os ósos, fráxiles de cando en vez, non se esfarelaban durante o transporte, cada un deles botábase con xeso na canteira e só entón retirábanse coidadosamente da area. No laboratorio, os restos fixáronse cunha cola especial, xa que previamente os limparon de xeso. Tardou outro par de anos en reconstruír completamente o esqueleto do estegosauro ruso, cuxa lonxitude era catro e a altura era un metro e medio. Este exemplar, exposto no Museo de Historia Local de Krasnoyarsk (2014), é considerado o esqueleto de estegosauro máis completo atopado en Rusia, aínda que carece de cranio.
Os estegosauros na arte
O primeiro retrato popular dun estegosauro apareceu en novembro de 1884 nas páxinas da revista americana de ciencia popular Scientific American. O autor do gravado publicado foi A. Tobin, que por erro presentou ao estegosaurio como un animal de pescozo longo en dúas patas, cuxa crista estaba chea de espiñas de cola e a cola - con placas dorsais.
Ideas propias sobre as especies extinguidas foron capturadas nas litografías orixinais publicadas pola alemá "Theodor Reichard Cocoa Company" (1889). Estas ilustracións conteñen imaxes de 1885-1910 de varios artistas, un deles foi o famoso naturalista e profesor da Universidade de Berlín, Heinrich Harder.
É interesante! As cartas coleccionables incluíronse nun conxunto chamado "Tiere der Urwelt" (Animais do mundo prehistórico), e aínda se usan como material de referencia na actualidade como as conceptualizacións máis antigas e precisas dos animais prehistóricos, incluídos os dinosauros.
A primeira imaxe dun estegosauro, feita polo eminente paleoartista Charles Robert Knight (que partiu da reconstrución esquelética de Marsh), publicouse nun dos números da revista The Century en 1897. O mesmo debuxo apareceu no libro Extinct Animals, publicado en 1906, polo paleontólogo Ray Lancaster.
En 1912, a imaxe dun estegosauro de Charles Knight foi tomada sen vergoña por Maple White, a quen encargou de decorar a novela de ciencia ficción de Arthur Conan Doyle The Lost World. Na cinematografía, a aparición dun estegosauro con dobre escudo dorsal amosouse por primeira vez na película "King Kong", filmada en 1933.
Hábitat, hábitats
Se falamos da área de distribución dos estegosaurios como xénero (e non da vasta infraorde do mesmo nome), abarcaría todo o continente norteamericano. A maioría dos fósiles atopáronse en estados como:
- Colorado;
- Utah;
- Oklahoma;
- Wyoming.
Os restos do animal extinguido estiveron espallados pola vasta área onde se atopan os Estados Unidos modernos, pero atopáronse algunhas especies relacionadas en África e Eurasia. Naqueles tempos afastados, América do Norte era un verdadeiro paraíso para os dinosauros: os fentos herbáceos, as plantas de ginkgo e as cícadas (moi similares ás palmas modernas) medraban en abundancia en densos bosques tropicais.
Dieta Stegosaurus
Os piollos do tellado eran dinosauros herbívoros típicos, pero sentíanse inferiores a outros ornitiscos, que tiñan mandíbulas que se movían en diferentes planos e unha disposición de dentes deseñada para mastigar plantas. As mandíbulas do estegosauro movíanse nunha única dirección e os pequenos dentes non eran especialmente adecuados para mastigar.
A dieta dos estegosaurios incluía:
- fentos;
- colas de cabalo;
- lixivia;
- cícadas.
É interesante! O estegosauro tiña 2 xeitos de conseguir comida: ben comendo follas / brotes de baixo crecemento (a nivel da cabeza), ou de pé sobre as patas traseiras, para chegar ás ramas superiores (a unha altura de ata 6 m).
Cortando a follaxe, o estegosaurio manexou con habilidade o seu poderoso pico cachondo, mastigou e tragou os verdes o mellor que puido, mandándoo máis ao estómago, onde a xira comezou a funcionar.
Reprodución e descendencia
Está claro que ninguén observaba os xogos de apareamento dos estegosaurios; os biólogos só suxeriron como o lagarto do tellado podería continuar a súa carreira... Segundo o científico, o clima cálido favoreceu a reprodución case todo o ano, que en termos xerais coincidiu coa reprodución dos réptiles modernos. Os machos, loitando pola posesión da muller, resolveron ferozmente a relación, chegando a cruentas pelexas, durante as cales os dous solicitantes resultaron feridos graves.
O gañador gañou o dereito de par. Pasado un tempo, a femia fecundada puxo ovos nun burato precavado, cubriuna de area e marchou. O sol tropical quentouno o embrague, e ao fin saíron pequenos estegosaurios á luz, gañando rapidamente altura e peso para unirse rapidamente ao rabaño pai. Os adultos protexían aos mozos, refuxiándoos no centro do rabaño en caso de ameaza externa.
Inimigos naturais
Os estegosaurios, especialmente os novos e os debilitados, foron cazados por dinosauros tan carnívoros, que tiveron que ser combatidos con dous pares de espiñas de cola.
É interesante! O propósito defensivo das espiñas está apoiado por 2 feitos: aproximadamente o 10% dos estegosaurios atopados presentaron feridas inequívocas na cola e víronse buratos nos ósos / vértebras de moitos alosaurios que coincidían co diámetro das espiñas dos estegosaurios.
Como algúns paleontólogos sospeitan, as súas placas dorsais tamén axudaron a defender o estegosauro dos depredadores.
Certo, estes últimos non eran especialmente fortes e deixaron os lados abertos, pero os inxenuos tiranosaurios, vendo os escudos abultados, sen dubidalo, cavaron neles.Mentres os depredadores trataban de tratar coas placas, o estegosaurio tomou unha posición defensiva, as patas ben afastadas e afastándose coa cola de punta.
Tamén será interesante:
- Tarbosaurus (lat. Tarbosaurus)
- Pterodáctilo (latín Pterodactylus)
- Megalodon (lat. Carcharodon megalodon)
Se a espiga perforou o corpo ou a vértebra, o inimigo ferido retirouse ignominiosamente e o estegosauro continuou o seu camiño. Tamén é posible que as placas, furadas con vasos sanguíneos, no momento do perigo volvéronse púrpuras e se convertesen nunha chama. Os inimigos, temendo un incendio forestal, fuxiron... Algúns investigadores están convencidos de que as placas óseas do estegosauro eran multifuncionais, xa que combinaban varias funcións diferentes.
