O diplodocus xigante de saurópodos, que habitou América do Norte hai 154-152 millóns de anos, é recoñecido, a pesar do seu tamaño, o dinosauro máis lixeiro en termos de relación peso-lonxitude.
Descrición do diplodocus
Os diplodocos (diplodocus ou dioeses) forman parte do vasto saurópodo infraordenado, que representa un dos xéneros de dinosauros dinosauros, que leva o nome do paleontólogo Otniel C. Marsh (EUA). O nome combinou dúas palabras gregas - διπλόος "dobre" e δοκός "viga / viga" - que indican unha interesante estrutura de cola, cuxos ósos medios remataban en procesos espiñentos emparellados.
Aspecto
O Diplodocus xurásico posúe varios títulos non oficiais... El (coas súas potentes patas, o pescozo alongado e a delgada cola) é considerado un dos dinosauros máis facilmente recoñecibles, quizais o máis longo atopado, así como o dinosauro máis grande recuperado de esqueletos completos.
Estrutura corporal
O diplodocus tiña unha característica notable: os ósos ocos da cola e do pescozo, que axudaron a reducir a carga do sistema músculo-esquelético. O pescozo consistía en 15 vértebras (en forma de feixes dobres) que, segundo os paleontólogos, estaban cheas de sacos de aire comunicantes.
É interesante! A cola desproporcionadamente alongada incluía 80 vértebras ocas: case o dobre que noutros saurópodos. A cola non só servía de contrapeso ao pescozo longo, senón que tamén se empregaba en defensa.
Os procesos espiñentos dobres, que deron o nome xenérico ao diplodocus, apoiaron á vez a cola e protexeron os vasos sanguíneos da compresión. En 1990, atopáronse pegadas de pel dun diplodocus, onde, sobre o látego da cola, os paleontólogos viron espiñas (semellantes ao crecemento das iguanas), probablemente tamén percorrendo o lombo / pescozo e alcanzando os 18 centímetros. O Diplodocus tiña as extremidades de cinco dedos (as posteriores son máis longas que as anteriores) con garras curtas e macizas que coroan os dedos internos.
Forma e estrutura da cabeza
Como a maioría dos dinosauros, a cabeza do diplodocus era ridículamente pequena e contiña materia cerebral suficiente para sobrevivir. A única abertura nasal (a diferenza das parellas) non estaba ao final do fociño, como noutros animais, senón na parte superior do cranio diante dos ollos. Os dentes que parecían estreitas pinchas localizáronse exclusivamente na rexión anterior da cavidade oral.
¡Importante! Hai uns anos, nas páxinas do Journal of Vertebrate Paleontology apareceu información curiosa de que o xefe dun diplodocus cambiou de configuración a medida que medraba.
A base da conclusión foi a investigación realizada co cranio dun novo diplodocus (do Carnegie Museum of Natural History), atopada en 1921. Segundo un dos investigadores, D. Whitlock (Universidade de Michigan), os ollos do individuo novo eran máis grandes e o fociño era máis pequeno que o do diplodocus adulto, que, con todo, é típico de case todos os animais.
Os científicos quedaron sorprendidos por outra cousa: a forma inesperada da cabeza, que resultou ser afiada e non cadrada, como no diplodocus endurecido. Como dixo Jeffrey Wilson, un dos autores do artigo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, "Ata agora, asumiamos que o Diplodocus xuvenil tiña exactamente as mesmas caveiras que os seus parentes maiores".
Dimensións do Diplodocus
Grazas aos cálculos de David Gillette, realizados en 1991, o diplodocus foi clasificado orixinalmente entre os verdadeiros colosos do Xurásico tardío.... Gillette suxeriu que os animais máis grandes creceron ata os 54 metros, gañando unha masa de 113 toneladas. Por desgraza, os números resultaron erróneos debido ao número de vértebras incorrectamente indicado.
É interesante! As dimensións reais do diplodocus, derivadas dos resultados das investigacións modernas, parecen moito máis modestas - de 27 a 35 m de lonxitude (onde unha gran proporción era a cola e o pescozo), así como 10-20 ou 20-80 toneladas de masa, dependendo da aproximación á súa definición.
Crese que o exemplar existente e mellor conservado de Diplodocus carnegii pesaba entre 10 e 16 toneladas cunha lonxitude corporal de 25 metros.
Estilo de vida, comportamento
En 1970, o mundo científico estivo de acordo en que todos os saurópodos, incluído o Diplodocus, eran animais terrestres: previamente asumíase que o diplodocus (debido á abertura nasal na parte superior da cabeza) vivía nun ambiente acuático. En 1951, esta hipótese foi rebatida polo paleontólogo británico Kenneth A. Kermak, que demostrou que o saurópodo non podía respirar cando mergullaba debido á presión percibida da auga no peito.
Ademais, as primeiras ideas sobre a postura do diplodocus, representadas na famosa reconstrución de Oliver Hay coas patas estendidas (como un lagarto), tamén experimentaron unha transformación. Algúns crían que un diplodocus necesitaba unha trincheira baixo a súa enorme barriga para moverse con éxito e arrastraba constantemente a cola polo chan.
É interesante! A miúdo debuxábase o Diplodocus coa cabeza e o pescozo elevados, o que resultou ser unha mentira; isto resultou no modelado por computadora, o que demostrou que a posición habitual do pescozo non era vertical, senón horizontal.
Descubriuse que o diplodocus tiña vértebras divididas, apoiadas por un par de ligamentos elásticos, debido aos cales movía a cabeza cara á esquerda e á dereita e non cara arriba e cara abaixo, como un dinosauro con vértebras sen fender. Este estudo confirmou a conclusión feita un pouco antes polo paleontólogo Kent Stevens (Universidade de Oregon), que empregou tecnoloxías dixitais para reconstruír / visualizar o esqueleto do diplodocus. Tamén se asegurou de que a estrutura do pescozo Diplodocus fose adecuada para os seus movementos abaixo / dereita-esquerda, pero non cara arriba.
Un enorme e pesado diplodocus, de pé sobre catro pilares, era extremadamente lento, xa que podía levantar simultaneamente unha soa perna do chan (os tres restantes apoiaban un corpo masivo). Os paleontólogos tamén suxeriron que os dedos dos saurópodos levantáronse lixeiramente do chan para reducir a tensión muscular ao camiñar. Ao parecer, o corpo do diplodocus estaba lixeiramente inclinado cara adiante, o que se explicaba pola lonxitude superior das patas traseiras.
Baseándose nas pegadas do grupo, os científicos decidiron que o diplodocus seguía un estilo de vida de rabaño.
Esperanza de vida
Desde o punto de vista dalgúns paleontólogos, a vida dun diplodocus foi próxima aos 200-250 anos.
Especie de Diplodocus
Agora hai varias especies coñecidas pertencentes ao xénero Diplodocus, todas elas herbívoras:
- Diplodocus longus é a primeira especie atopada;
- Diplodocus carnegii - Descrito en 1901 por John Hetcher, que nomeou a especie despois de Andrew Carnegie. A especie é famosa polo seu esqueleto case completo, copiado por moitos museos internacionais;
- Diplodocus hayi - un esqueleto parcial atopado en 1902 en Wyoming, pero só descrito en 1924;
- Diplodocus hallorum: descrito por primeira vez por erro en 1991 por David Gillette co nome de "sismosauro".
Todas as especies pertencentes ao xénero Diplodocus (coa excepción da última) clasificáronse no período comprendido entre 1878 e 1924.
Historia do descubrimento
Os primeiros fósiles de diplodocus remóntanse a 1877, grazas aos esforzos de Benjamin Mogge e Samuel Williston, que atoparon vértebras preto de Canon City (Colorado, Estados Unidos). O ano seguinte, o animal descoñecido foi descrito polo profesor da Universidade de Yale, Othniel Charles Marsh, que deu á especie o nome de Diplodocus longus. O fragmento medio da cola distinguíase por unha vértebra dunha forma inusual, debido a que o diplodocus recibiu o seu nome actual de "dobre feixe".
Máis tarde, atribuíronse á especie Diplodocus longus un esqueleto parcial (sen cranio) atopado en 1899, así como un cranio descuberto en 1883. Desde entón, os paleontólogos atoparon repetidamente fósiles de diplodocus, incluídos en diferentes especies, o máis famoso dos cales (debido á integridade do esqueleto) foi Diplodocus carnegii, atopado en 1899 por Jacob Wortman. Este exemplar, de 25 m de longo e cun peso de aproximadamente 15 toneladas, recibiu o alcume de Dippy.
É interesante! Dippy replicouse en todo o mundo con 10 copias repartidas en varios grandes museos, incluído o Museo Zoolóxico de San Petersburgo. Andrew Kornegie presentou en 1910 unha copia "rusa" do Diplodocus ao zar Nicolás II.
Os primeiros restos de Diplodocus hallorum atopáronse en 1979 en Novo México e foron confundidos por David Gillett cos ósos dun sismosaurio. O exemplar, composto por un esqueleto con fragmentos de vértebras, costelas e pelve, foi descrito por erro en 1991 como Seismosaurus Halli. E só en 2004, na conferencia anual da Geological Society of America, este sismosaurio foi clasificado como diplodocus. En 2006, D. longus equiparouse a D. hallorum.
O esqueleto "máis fresco" foi atopado en 2009 preto da cidade de Ten Slip (Wyoming) polos fillos do paleontólogo Raymond Albersdorfer. A escavación do diplodocus, alcumado Misty (abreviación de Mysterious por "misterioso"), foi dirixida por Dinosauria International, LLC.
Tardaron 9 semanas en extraer os fósiles, tras o cal foron enviados ao laboratorio central para o procesamento de fósiles, situado nos Países Baixos. O esqueleto, montado a partir do 40% dos ósos orixinais de diplodocus de 17 metros de lonxitude, foi entón enviado a Inglaterra para ser poxado en Summers Place (West Sussex). O 27 de novembro de 2013, Misty foi adquirido por 488.000 libras esterlinas polo Museo de Historia Natural de Dinamarca da Universidade de Copenhague.
Hábitat, hábitats
Diplodocus viviu durante o período xurásico tardío onde está a actual América do Norte, principalmente na súa parte occidental... Habitaban bosques tropicais con abundante vexetación virxe.
Dieta Diplodocus
A teoría de que o diplodocus arrincou follas das copas das árbores afundiuse no pasado: cun crecemento de ata 10 metros e un pescozo estendido horizontalmente, non podían alcanzar os niveis de vexetación superiores (por riba dos 10 metros), limitándose aos medios e inferiores.
Certo, algúns científicos están convencidos de que os animais cortaron a follaxe de altura non tanto polo pescozo, senón polos poderosos músculos das costas, que permitiron levantar as patas dianteiras do chan, apoiándose nas patas traseiras. Diplodocus comeu de xeito diferente aos doutros saurópodos: así o demostra tanto a disposición en forma de peiteo dos dentes en forma de clavícula, concentrados ao comezo da mandíbula, como o seu desgaste específico.
É interesante! As mandíbulas débiles e os dentes da espiga non eran adecuados para mastigar a fondo. Os paleontólogos están seguros de que foi difícil para o diplodocus coller follas, pero é fácil peitear plantas de pouca dimensión.
Ademais, a dieta diplodocus incluía:
- follas / brotes de fentos;
- agullas / conos de árbores de coníferas;
- algas;
- pequenos moluscos (inxeridos con algas).
As pedras de gastrólitos axudaron a moer e dixerir a vexetación rugosa.
Os representantes novos e adultos do xénero non competían entre eles á hora de elixir a comida, xa que comían distintas partes das plantas.
É por iso que os mozos tiñan fociños estreitos, mentres que os seus compañeiros maiores eran cadrados. O mozo Diplodocus, grazas a unha visión máis ampla, sempre atopou os detalles.
Reprodución e descendencia
O máis probable é que a femia diplodocus puxese ovos (cada un cun balón de fútbol) en buratos pouco profundos que cavou nos arredores da selva tropical. Despois de facer unha posta, botou os ovos con area / terra e afastouse tranquilamente, é dicir, comportouse como unha tartaruga mariña común.
Certo, a diferenza da descendencia das tartarugas, o diplodocus recentemente nado non se precipitou á auga aforradora, senón aos trópicos para esconderse dos depredadores en densas matogueiras. Vendo un potencial inimigo, os cachorros conxeláronse e practicamente fusionáronse cos arbustos.
É interesante! Das análises histolóxicas do tecido óseo quedou claro que o diplodocus, como outros saurópodos, creceu a un ritmo rápido, gañando 1 tonelada ao ano e alcanzando a fertilidade despois de 10 anos.
Inimigos naturais
O tamaño sólido de Diplodocus inspirou certa preocupación nos seus contemporáneos carnívoros, Allosaurus e Ceratosaurus, cuxos restos atopáronse nas mesmas capas que os esqueletos de Diplodocus. Non obstante, estes dinosauros carnívoros, aos que se podían unir os ornitolestes, cazaban constantemente crías de diplodocus. Os mozos só estaban a salvo no rabaño de adultos Diplodocus.
Tamén será interesante:
- Spinosaurus (latín Spinosaurus)
- Velociraptor (lat. Velociraptor)
- Stegosaurus (latín Stegosaurus)
- Tarbosaurus (lat. Tarbosaurus)
A medida que o animal medraba, o número dos seus inimigos externos diminuía constantemente.... Non en balde, ao final do período xurásico, o diplodocus converteuse en dominante entre os dinosauros herbívoros. Diplodocus, como moitos grandes dinosauros, extinguiuse ao solpor do Xurásico, hai uns 150 millóns de anos. n. Os motivos da extinción do xénero poderían ser cambios ecolóxicos nos hábitats habituais, unha redución do subministro de alimentos ou a aparición de novas especies depredadoras que devoraron animais novos.
