Termita ás veces referido como unha formiga branca. Recibiu este alcume pola semellanza de aspecto coas formigas brancas. As termitas aliméntanse de material vexetal morto, normalmente en forma de árbores, follas caídas ou chan. As termitas son pragas importantes, especialmente nas rexións subtropicais e tropicais. Debido a que as termitas comen madeira, causan grandes danos en edificios e outras estruturas de madeira.
Orixe da especie e descrición
Foto: Termite
A termita pertence á orde das cascudas chamadas Blattodea. Sábese que as termitas hai moitas décadas que están estreitamente relacionadas coas cascudas, unha especie predominantemente arbórea. Ata hai pouco, as termitas tiñan a orde dos isópteros, que agora é un suborde. Este novo cambio taxonómico está apoiado por datos e investigacións de que as termitas son realmente cascudas sociais.
A orixe do nome Isoptera é grega e significa dous pares de ás rectas. Durante moitos anos, a termita chamouse formiga branca e normalmente confundiuse coa formiga real. Só no noso tempo e co uso de microscopios puidemos ver as diferenzas entre as dúas categorías.
O fósil de termitas máis antigo coñecido remóntase a hai máis de 130 millóns de anos. A diferenza das formigas, que sofren metamorfose completa, cada termita sufriu unha metomorfose incompleta, que se desenvolve en tres etapas: un ovo, unha ninfa e un adulto. As colonias son capaces de autorregularse, razón pola cal a miúdo chámanse superorganismos.
Dato curioso: as raíñas termitas teñen a vida máis longa de calquera insecto do mundo, con algunhas raíñas que viven ata 30-50 anos.
Aspecto e características
Foto: insecto termita
As termitas normalmente veñen en tamaños pequenos - de 4 a 15 milímetros de longo. A maior que sobrevive na actualidade é a raíña das termitas da especie Macrotermes bellicosus, que ten máis de 10 cm de lonxitude.Outro xigante é a termita da especie Gyatermes styriensis, pero non sobreviviu ata os nosos días. Floreceu en Austria durante o Mioceno e tiña unha envergadura de 76 mm. e lonxitude do corpo 25 mm.
A maioría dos traballadores e termitas soldados son completamente cegos xa que carecen de pares de ollos. Non obstante, algunhas especies, como o Hodotermes mossambicus, teñen ollos compostos que usan para orientarse e distinguir a luz solar da luz da lúa. Os machos e as femias alados teñen ollos e tamén ollos laterais. Non obstante, os ocelos laterais non se atopan en todas as termitas.
Vídeo: Termitas
Como outros insectos, as termitas teñen un pequeno beizo superior e unha forma de lingua; clipe subdividido en postclipe e anteclypeus. As antenas de termitas teñen varias funcións como o tacto, o gusto, os olores (incluídas as feromonas), a calor e a vibración. Os tres segmentos principais da antena de termitas inclúen o paisaxe, o pedúnculo e o flaxelo. As partes da boca conteñen as mandíbulas superiores, os beizos e un conxunto de mandíbulas. O maxilar e os labios teñen tentáculos que axudan ás termitas a detectar e procesar os alimentos.
Segundo a anatomía doutros insectos, o tórax das termitas consta de tres segmentos: protórax, mesotórax e metórax. Cada segmento contén un par de patas. Nas femias e nos machos ás, as ás están localizadas no mesotórax e no metatórax. As termitas teñen un abdome de dez segmentos con dúas placas, tergitas e esternitas. Os órganos reprodutivos son similares aos das cascudas, pero máis simplificados. Por exemplo, o órgano xenital non está presente nos machos e os espermatozoides están inmóbiles ou aflagelados.
As castas de termitas improdutivas son sen ás e dependen unicamente das súas seis patas para moverse. Os machos e as femias con ás só voan durante un tempo curto, polo que tamén dependen das pernas. O aspecto das patas é similar en cada casta, pero os soldados téñenas grandes e pesadas.
A diferenza das formigas, as ás traseiras e as ás anteriores teñen a mesma lonxitude. Na maioría dos casos, os machos e as femias ás son pilotos pobres. A súa técnica de voo é lanzarse no aire e voar nunha dirección aleatoria. A investigación demostra que, en comparación coas termitas máis grandes, as termitas máis pequenas non poden voar longas distancias. Cando unha termita está en voo, as súas ás permanecen en ángulo recto e, cando unha termita está en repouso, as súas ás permanecen paralelas ao seu corpo.
Onde viven as termitas?
Foto: termita branca
As termitas atópanse en todos os continentes excepto na Antártida. Non se atopan moitos deles en América do Norte e Europa (coñécense 10 especies en Europa e 50 en América do Norte). As termitas están moi estendidas en Sudamérica, onde se coñecen máis de 400 especies. Das 3.000 especies de termitas que actualmente están clasificadas, 1.000 atópanse en África. Nalgunhas rexións son moi comúns.
Só no parque nacional Kruger do norte pódense atopar aproximadamente 1,1 millóns de mámoas de termitas activas. Hai 435 tipos de termitas en Asia, que se atopan principalmente en China. En China, as especies de termitas limítanse a hábitats tropicais e subtropicais suaves ao sur do río Yangtzé. En Australia, todos os grupos ecolóxicos de termitas (húmidos, secos, subterráneos) son endémicos do país, con máis de 360 especies clasificadas.
Debido ás súas cutículas brandas, as termitas non prosperan en ambientes fríos ou fríos. Hai tres grupos ecolóxicos de termitas: húmido, seco e subterráneo. As termitas de madeira húmida só se atopan en bosques de coníferas e as termitas de madeira seca atópanse en bosques de madeira dura; as termitas subterráneas viven nunha gran variedade de áreas. Unha das especies do grupo de rochas secas é a termita das Indias Occidentais (Cryptotermes brevis), que é unha especie agresiva en Australia. En Rusia, as termitas atópanse no territorio próximo ás cidades de Sochi e Vladivostok. Atopáronse preto de 7 especies de termitas no CEI.
Que comen as termitas?
Foto: animal termita
As termitas son detritívoras que consumen plantas mortas a calquera nivel de descomposición. Tamén xogan un papel vital no ecosistema ao reciclar residuos como madeira morta, feces e plantas. Moitas especies comen celulosa cun intestino medio especial que rompe a fibra. Os termitas forman metano, que se libera á atmosfera cando se divide a celulosa.
As termitas dependen principalmente de protozoos simbióticos (metamonads) e outros microbios, como protistas flaxelados no seu intestino, para dixerir a celulosa, o que lles permite absorber os produtos acabados para o seu propio uso. Os protozoos intestinais como Trichonympha, á súa vez, dependen de bacterias simbióticas incrustadas nas súas superficies para producir algúns dos encimas dixestivos esenciais.
A maioría das termitas máis altas, especialmente na familia Termitidae, poden producir os seus propios encimas celulosos, pero dependen principalmente de bacterias. Perdéronse flaxelos destas termitas. A comprensión dos científicos sobre a relación entre o tracto dixestivo das termitas e os endosimbiontes microbianos aínda está nos seus inicios; con todo, o que é certo de todas as especies de termitas é que os traballadores alimentan aos demais membros da colonia con nutrientes da dixestión do material vexetal da boca ou do ano.
Algúns tipos de termitas practican fungicultura. Manteñen un "xardín" de fungos especializados do xénero Termitomyces, que se alimentan de excrementos de insectos. Cando se comen os cogomelos, as súas esporas pasan intactas polos intestinos das termitas para completar o ciclo, xerminando en pelotas fecais frescas.
As termitas divídense en dous grupos en función dos seus hábitos alimentarios: as termitas máis baixas e as termitas máis altas. As termitas máis baixas aliméntanse principalmente de madeira. Dado que a madeira é difícil de dixerir, as termitas prefiren comer madeira infestada de fungos porque é máis doada de dixerir e os cogomelos son ricos en proteínas. Mentres tanto, as termitas máis altas consumen unha gran variedade de materiais, incluíndo feces, humus, herba, follas e raíces. Os intestinos das termitas inferiores conteñen moitos tipos de bacterias xunto cos protozoos, mentres que os termites máis altos teñen só algunhas especies de bacterias sen protozoos.
Dato curioso: as termitas mastigarán chumbo, asfalto, xeso ou argamasa para atopar madeira.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Grandes termitas
Pode ser difícil ver as termitas, xa que se moven pola noite e non lles gusta a luz. Móvense polos camiños que eles mesmos construíron en madeira ou terra.
As termitas viven nos niños. Os niños pódense dividir aproximadamente en tres categorías principais: subterráneas (completamente subterráneas), aéreas (que sobresaen sobre a superficie do solo) e mixtas (construídas nunha árbore, pero sempre conectadas ao chan a través de refuxios). O niño ten moitas funcións, como proporcionar un espazo habitable protexido e refuxio dos depredadores. A maioría das termitas constrúen colonias subterráneas en lugar de niños e montículos multifuncionais. As termitas primitivas adoitan aniñar en estruturas de madeira como troncos, tocóns e partes de árbores mortas, como fixeron as termitas hai millóns de anos.
As termitas tamén constrúen montículos, chegando ás veces a unha altura de 2,5 a 3 m. O montículo proporciona ás termitas coa mesma protección que o niño, pero moito máis poderosas. Os montículos situados en zonas con precipitacións intensas e continuas son propensos á erosión debido á súa estrutura rica en arxila.
Comunicación. A maioría das termitas son cegas, polo que a comunicación prodúcese principalmente a través de sinais químicos, mecánicos e feromonais. Estes métodos de comunicación úsanse nunha variedade de actividades, incluíndo buscar alimentos, atopar órganos reprodutivos, construír niños, recoñecer aos habitantes dos niños, aparear voos, detectar e loitar contra inimigos e protexer niños. A forma máis común de comunicarse é a través dunha antena.
Estrutura social e reprodución
Foto: insecto termita
As termitas teñen un sistema de castas:
- Rei;
- Raíña;
- Raíña secundaria;
- Raíña terciaria;
- Soldado;
- Traballando.
As termitas traballadoras asumen a maior parte do traballo na colonia, encargadas de buscar alimentos, almacenar alimentos e manter crías nos niños. Os traballadores teñen a tarefa de dixerir a celulosa nos alimentos, polo que son os principais procesadores de madeira enferma. O proceso de traballo das termitas que alimentan a outros habitantes do niño coñécese como trofolaxe. A trofalaxe é unha táctica nutricional eficaz para converter e reciclar compoñentes nitroxenados.
Isto libera aos pais de alimentar a todos os nenos excepto a primeira xeración, permitindo ao grupo crecer en gran cantidade e asegurando a transferencia dos simbiontes intestinais necesarios dunha xeración á seguinte. Algunhas especies de termitas non teñen unha verdadeira casta de traballo, en vez diso dependen de ninfas para facer o mesmo traballo sen destacarse como unha casta separada.
A casta de soldado ten especialidades anatómicas e de comportamento, o seu único propósito é protexer a colonia. Moitos soldados teñen cabezas grandes con poderosas mandíbulas moi modificadas, tan agrandadas que non poden alimentarse. Polo tanto, eles, como os menores, son alimentados por traballadores. Moitas especies son facilmente identificables, con soldados con cabezas máis grandes e máis escuras e mandíbulas máis grandes.
Entre algúns termitas, os soldados poden usar as súas cabezas en forma de bola para bloquear os seus estreitos túneles. En diferentes tipos de termitas, os soldados poden ser grandes e pequenos, así como os narices que teñen unha boquilla en forma de corno cunha proxección frontal. Estes soldados únicos poden pulverizar secrecións prexudiciais e pegajosas que conteñen diterpenos sobre os seus inimigos.
A casta reprodutiva dunha colonia madura inclúe femias e machos fértiles coñecidos como a raíña e o rei. A raíña da colonia é a responsable de producir ovos para a colonia. A diferenza das formigas, o rei apártase con ela de por vida. Nalgunhas especies, a barriga da raíña incha bruscamente, aumentando a fertilidade. Dependendo da especie, a raíña comeza a producir individuos con ás reprodutivas en determinadas épocas do ano e enormes enxames xorden da colonia cando comeza o voo de apareamento.
Inimigos naturais das termitas
Foto: Animal Termite
As termitas son consumidas por unha gran variedade de depredadores. Por exemplo, a especie de termitas "Hodotermes mossambicus" atopouse no estómago de 65 aves e 19 mamíferos. Moitos artrópodos aliméntanse de termitas: formigas, ciempiés, cucarachas, grilos, libélulas, escorpións e arañas; réptiles como os lagartos; anfibios como ras e sapos. Tamén hai moitos outros animais que comen termitas: varas, formigueiros, morcegos, osos, gran cantidade de aves, equidnas, raposos, ratos e pangolinos. Dato curioso: o lobo aardo pode consumir miles de termitas nunha noite usando a súa longa e pegañenta lingua.
As formigas son os maiores inimigos das termitas. Algúns xéneros de formigas están especializados na caza de termitas. Por exemplo, Megaponera é unha especie que come exclusivamente termitas. Fan incursións, algunhas das cales duran varias horas. Pero as formigas non son os únicos invertebrados que asaltan. Moitas avespas esfecoides, incluíndo Polistinae Lepeletier e Angiopolybia Araujo, son coñecidas por atacar montículos de termitas durante o voo de apareamento das termitas.
Poboación e estado da especie
Foto: Termite
As termitas son un dos grupos de insectos máis exitosos da Terra, que aumentaron a súa poboación ao longo de toda a súa vida.
Colonizou a maior parte do territorio, excepto a Antártida. As súas colonias van dende algúns centos de individuos ata enormes sociedades con varios millóns de individuos. Actualmente descríbense preto de 3106 especies, e iso non é todo, hai varios centos de especies máis que requiren descrición. O número de termitas na Terra pode chegar aos 108.000 millóns e aínda máis.
Actualmente, a cantidade de madeira empregada na granxa como fonte de alimento para as termitas está a diminuír, pero a poboación de termitas segue crecendo. Este crecemento vai acompañado dunha adaptación de termitas a condicións máis frías e secas.
Hoxe en día coñécense 7 familias de termitas:
- Mastotermitidae;
- Termopsidae;
- Hodotermitidae;
- Kalotermitidae;
- Rhinotermitidae;
- Serritermitidae;
- Termitidae.
Dato curioso: as termitas na Terra superan a masa da poboación humana na Terra, como as formigas.
Insecto termita ten unha importancia extremadamente negativa para a humanidade, xa que destrúen estruturas de madeira. A singularidade das termitas está asociada á súa influencia no ciclo global de carbono e dióxido de carbono, na concentración de gases de efecto invernadoiro na atmosfera, que é significativa para o clima global. Son capaces de emitir gas metano en grandes cantidades. Ao mesmo tempo, 43 especies de termitas son comidas por humanos e alimentadas a animais domésticos. Hoxe en día, os científicos están a controlar a poboación, para o que utilizan varios métodos para rastrexar os movementos das termitas.
Data de publicación: 18.03.2019
Data de actualización: 17.09.2019 ás 16:41
