Hipopótamo - un mamífero con pezuñas. Este animal pesa moito: dos habitantes da terra, só os elefantes son superiores a el. A pesar do seu aspecto pacífico, os hipopótamos poden ata atacar a persoas ou grandes depredadores; teñen un forte sentido da territorialidade e non están en cerimonia cos infractores do seu territorio.
Orixe da especie e descrición
Foto: Hipopótamo
Anteriormente pensábase que os hipopótamos están evolutivamente moi próximos aos porcos. Esta conclusión levou aos científicos á semellanza externa de porcos e hipopótamos, así como a semellanza dos seus esqueletos. Pero máis recentemente descubriuse que isto non é certo e, de feito, están moito máis preto das baleas; a análise do ADN axudou a confirmar estes supostos.
Os detalles da evolución temperá dos devanceiros dos hipopótamos modernos, en particular cando se separaron dos cetáceos, aínda non se estableceron examinando o tesouro dos cetáceos; isto require o estudo dun maior número de achados arqueolóxicos.
Vídeo: Hipopótamo
Ata o de agora, só se pode rastrexar un tempo posterior: crese que os devanceiros máis próximos dos hipopótamos son a antracoteria extinta, coa que son moi similares. O desenvolvemento independente da rama africana dos seus antepasados levou á aparición de hipopótamos modernos.
Ademais, o proceso de evolución continuou e formáronse varios tipos de hipopótamos, pero case todos extinguíronse: trátase dun hipopótamo xigante, europeo, Madagascar, asiático e outros. Só dúas especies sobreviviron ata o día de hoxe: os hipopótamos comúns e pigmeos.
Ademais, diverxen a nivel de xéneros, de feito, sendo parentes bastante afastados: os primeiros teñen un nome xenérico en latín Hippopotamus amphíbius e o segundo - Choeropsis liberiensis. Ambos apareceron relativamente recentemente segundo os estándares evolutivos - durante 2-3 millóns de anos a.C.
O hipopótamo común recibiu o seu nome en latín, xunto cunha descrición científica feita por Karl Linneo en 1758. O anano foi descrito moito máis tarde, en 1849 por Samuel Morton. Ademais, esta especie ten un destino difícil: ao principio foi incluída no xénero Hippopotamus, despois transferida a outra separada, incluída no xénero Hexaprotodon e, finalmente, xa no 2005, volveuse a illar.
Dato curioso: hipopótamo e hipopótamo son só dous nomes para o mesmo animal. O primeiro vén do hebreo e tradúcese como "monstro, besta", estendeuse por todo o mundo grazas á Biblia. Os gregos deron o segundo nome ao animal: cando vían os hipopótamos nadando ao longo do Nilo, recordábanlles aos cabalos pola vista e o son e, polo tanto, chamábanos "cabalos de río", é dicir, hipopótamos.
Aspecto e características
Foto: Hipopótamo animal
Un hipopótamo común pode medrar ata os 5-5,5 metros de lonxitude e ata os 1,6-1,8 metros de altura. O peso dun animal adulto é de aproximadamente 1,5 toneladas, pero a miúdo alcanzan moito máis - 2,5-3 toneladas. Hai evidencias de titulares de rexistros que pesan entre 4 e 4,5 toneladas.
O hipopótamo ten un aspecto enorme non só polo seu tamaño e peso, senón tamén porque ten as patas curtas: a barriga case arrastra polo chan. Hai 4 dedos nas patas, hai membranas, grazas ás cales o animal é máis doado moverse polas turbeiras.
O cranio é alongado, as orellas son móbiles, con elas o hipopótamo afasta aos insectos. Ten mandíbulas anchas - 60-70 centímetros e máis, e é capaz de abrir a boca moi ancha - ata 150 °. Os ollos, as orellas e as fosas nasais están na parte superior da cabeza, de xeito que o hipopótamo pode permanecer case enteiramente baixo a auga e ao mesmo tempo respirar, ver e escoitar. A cola é curta, redonda na base e fortemente aplanada cara ao final.
Os machos e as femias diferéncianse pouco: os primeiros son máis grandes, pero non moito: pesan en media un 10% máis. Tamén teñen caninos mellor desenvolvidos, cuxas bases forman protuberancias características detrás das fosas nasais no fociño, polo que é fácil distinguir ao macho.
A pel é moi grosa, ata 4 cm. Case non hai la, agás que as cerdas curtas poden cubrir parte das orellas e da cola e ás veces o fociño do hipopótamo. Só se atopan pelos moi raros no resto da pel. A cor é marrón-gris, cun ton rosa.
O hipopótamo pigmeo é similar ao seu parente, pero moito menor: a súa altura é de 70-80 centímetros, a súa lonxitude 150-170 e o seu peso 150-270 kg. En relación co resto do corpo, a súa cabeza non é tan grande e as pernas son máis longas, o que o fai non tan masivo e torpe coma un hipopótamo común.
Onde vive o hipopótamo?
Foto: Hipopótamo en África
Ambas especies prefiren condicións similares e viven en augas doces: lagos, lagoas, ríos. Non se necesita un hipopótamo para habitar un gran encoro; é suficiente cun pequeno lago de barro. Gústanlles os corpos de auga pouco profundos cunha costa inclinada, densamente cuberta de herba.
Nestas condicións, é fácil atopar un banco de area onde pasar todo o día mergullado na auga, pero sen ter que nadar moito. Se o hábitat se seca, entón o animal vese obrigado a buscar un novo. Tales transicións son prexudiciais para el: a pel ten que estar mollada constantemente e, se non o fas por moito tempo, o hipopótamo morrerá, xa que perdeu moita humidade.
Polo tanto, ás veces realizan tales migracións polos estreitos mariños, aínda que non lles gusta a auga salgada. Naden ben, son capaces de percorrer longas distancias sen descanso; así, ás veces nadan ata Zanzíbar, separadas de África continental por un estreito de 30 quilómetros de ancho.
Anteriormente, os hipopótamos tiñan unha gran variedade, na época prehistórica vivían en Europa e Asia e, incluso, recentemente, cando existía a civilización humana, vivían en Oriente Medio. Despois permaneceron só en África e incluso neste continente a súa área de distribución reduciuse significativamente, como o número total destes animais.
Hai só un século, os hipopótamos finalmente desapareceron do norte de África e agora só se poden atopar ao sur do Sahara.
Os hipopótamos comúns atópanse nos seguintes países:
- Tanzania;
- Quenia;
- Zambia;
- Uganda;
- Mozambique;
- Malawi;
- Congo;
- Senegal;
- Guinea-Bissau;
- Ruanda;
- Burundi.
As especies ananas teñen un rango diferente, moito máis pequeno, só se atopan no territorio da punta occidental de África: en Guinea, Liberia, Costa de Marfil e Serra Leoa.
Un dato interesante: a palabra "hipopótamo" chegou á lingua rusa antes, polo que este nome foi fixado. Pero para os falantes de inglés, todo é exactamente o contrario, non teñen hipopótamos, senón hipopótamos.
Que come un hipopótamo?
Foto: Hipopótamo na auga
Anteriormente, críase que os hipopótamos non comen carne en absoluto, pero isto resultou ser incorrecto: cómeno. Pero o papel principal na súa dieta aínda está asignado aos alimentos vexetais: trátase de herba, follas e ramas de arbustos, así como árbores baixas. A súa dieta é bastante diversa: inclúe aproximadamente tres ducias de plantas, principalmente costeiras. As algas e outras plantas que medran directamente na auga, non comen.
A estrutura do sistema dixestivo permite ao hipopótamo dixerir ben os alimentos, polo tanto, non require tanto como se pode esperar dun animal deste tamaño. Por exemplo, os rinocerontes de peso semellante teñen que comer o dobre. Non obstante, un hipopótamo adulto necesita comer entre 40 e 70 quilogramos de herba ao día e, polo tanto, unha parte significativa do día está dedicada á comida.
Dado que os hipopótamos son grandes e torpes, non son capaces de cazar, pero se chega a ocasión, non rexeitan a comida animal: os pequenos réptiles ou insectos poden converterse nas súas presas. Tamén se alimentan de carroña. A necesidade de carne xorde principalmente debido á falta de sales e microelementos no corpo que non se poden obter dos alimentos vexetais.
Os hipopótamos son moi agresivos: un animal con fame pode atacar aos artiodáctilos ou incluso aos humanos. Moitas veces causan danos nos campos próximos aos corpos de auga; se o rabaño atópase con terras agrícolas, pode comelos limpos en pouco tempo.
A dieta dos hipopótamos ananos difire das súas contrapartes máis grandes: aliméntanse de brotes verdes e raíces das plantas e froitos. Algunhas plantas acuáticas tamén comen. Practicamente non están inclinados a comer carne e máis aínda non atacan a outros animais para comelos.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Gran hipopótamo
O tempo de actividade dos hipopótamos cae principalmente pola noite: non lles gusta o sol, porque a súa pel seca rapidamente. Polo tanto, durante o día simplemente descansan na auga, sacando só unha parte da cabeza. Saen á procura de comida ao anoitecer e pacen ata a mañá.
Prefiren non afastarse dos corpos de auga: na procura de herba máis suculenta, un hipopótamo adoita camiñar a non máis de 2-3 quilómetros do seu hábitat. Aínda que, en poucos casos, cobren distancias máis significativas: 8-10 quilómetros.
Distínguense pola agresividade, que é difícil de esperar de tales animais con sobrepeso e aspecto lento; superan a moitos depredadores con el. Os hipopótamos son moi irritables e están sempre listos para atacar, isto aplícase tanto ás femias como aos machos, especialmente estes últimos.
Teñen un cerebro moi primitivo, por iso calculan mal a súa forza e escollen opoñentes e, polo tanto, poden atacar ata animais de tamaño e forza superiores, por exemplo, elefantes ou rinocerontes. Os machos protexen o territorio e as crías de femias. Un hipopótamo enfadado desenvolve unha velocidade alta de ata 40 km / h, ao pisar todo no camiño, sen desmontar a estrada.
Os hipopótamos pigmeos están lonxe de ser tan agresivos, non son perigosos para as persoas e os animais grandes. Trátase de animais pacíficos, moito máis apropiados para a súa especie: pacen tranquilamente, mordiscando a herba e non tocan aos demais.
Un dato interesante: os hipopótamos poden durmir non só no raso, senón tamén cando están mergullados baixo a auga; entón, levántanse e respiran cada poucos minutos. E o máis importante é que non espertan.
Estrutura social e reprodución
Foto: Baby hipopótamo
Os hipopótamos comúns viven en rabaños; de media hai entre 30 e 80 individuos. Na cabeza está o macho, que se distingue polo maior tamaño e forza. O líder é ás veces desafiado polos "desafiantes", que poden converterse nos seus descendentes adultos.
As loitas polo liderado normalmente teñen lugar na auga e distínguense pola crueldade: o gañador pode perseguir a un adversario fuxido durante moito tempo. Moitas veces a loita remata só coa morte dun dos opositores, ademais, ás veces o gañador tamén morre de feridas. Un grupo de hipopótamos vese obrigado a desprazarse dun lugar a outro, xa que cada animal necesita moita herba e só unhas ducias ou incluso cen a comen limpa nunha gran área.
Os hipopótamos pigmeos carecen de instinto de manda, polo que se instalan por separado, ás veces en parellas. Tamén se relacionan con calma coa invasión das súas posesións por parte de descoñecidos, sen intentar afastalos nin matalos.
Os hipopótamos comunícanse entre si mediante sinais de voz: hai unha ducia no seu arsenal. Tamén usan a súa voz para atraer socios durante a época de apareamento. Dura bastante tempo: desde febreiro ata finais do verán. O embarazo dura entón 7,5-8 meses. Cando se achega o momento do nacemento, a femia marcha unha ou dúas semanas e volve co bebé.
Os hipopótamos nacen bastante grandes, non se lles pode chamar desamparados desde o nacemento: pesan uns 40-50 quilogramos. Os hipopótamos novos poden camiñar de inmediato, aprender a mergullarse á idade de varios meses, pero as femias coidan deles ata un ano e medio. Durante todo este tempo o cachorro queda preto da nai e aliméntase do seu leite.
Os cachorros de hipopótamos pigmeos son moito máis pequenos: entre 5 e 7 quilogramos. A súa alimentación con leite materno non dura tanto: seis meses ou un pouco máis.
Inimigos naturais dos hipopótamos
Foto: mamífero hipopótamo
A maioría dos hipopótamos morren por enfermidades, menos por feridas causadas por outros hipopótamos ou mans humanas. Entre os animais, case non teñen adversarios perigosos: a excepción son os leóns, ás veces atacándoos. Isto require os esforzos de todo un orgullo para derrotar a un hipopótamo, e isto é perigoso para os propios leóns.
Tamén hai información sobre as loitas dos hipopótamos cos crocodilos, pero nos últimos anos, os investigadores cren que os crocodilos case nunca se converten en iniciadores: os propios hipopótamos atacan. Son capaces de matar incluso cocodrilos grandes.
Polo tanto, os hipopótamos adultos raramente son ameazados por alguén, onde os depredadores son máis perigosos para os individuos en crecemento. Os hipopótamos novos poden estar ameazados por leopardos, hienas e outros depredadores; aproximadamente o 25-40% dos novos hipopótamos morren no primeiro ano de vida. Os máis pequenos son defendidos ferozmente polas femias, capaces de pisar ás adversarias, pero nunha idade máis avanzada teñen que loitar por si mesmos.
A maioría dos hipopótamos morren por mor de representantes das súas propias especies ou por mor dunha persoa; os furtivos son bastante activos cazándoos porque os seus colmillos e ósos teñen un valor comercial. Os habitantes das localidades nas proximidades dos cales viven hipopótamos tamén cazan; isto débese a que causan danos á agricultura, ademais, a súa carne é moi valorada.
Un dato interesante: entre os animais africanos, son os hipopótamos os responsables do maior número de mortes humanas. Son moito máis perigosos que os leóns ou os cocodrilos, e incluso poden dar a volta aos barcos.
Poboación e estado da especie
Foto: Hipopótamo animal
O número total de hipopótamos comúns no planeta é de aproximadamente 120.000 a 150.000 individuos e está a diminuír a un ritmo bastante rápido. Isto débese principalmente á redución do hábitat natural: a poboación de África está crecendo, cada vez aparecen máis industrias no continente e a superficie de terra ocupada para as necesidades agrícolas.
Moitas veces a laboura de terra lévase a cabo xunto a encoros, onde viven os hipopótamos. A miúdo con fins económicos, constrúense presas, cambia o curso dos ríos, regan as zonas - isto tamén quita aos hipopótamos os lugares onde vivían antes.
Moitos animais morren por mor da caza; a pesar das estritas prohibicións, a caza furtiva está estendida en África e os hipopótamos son un dos seus principais obxectivos. O valor está representado por:
- A pel é moi resistente e duradeira e fabrícanse diversos artigos, incluíndo moas para procesar pedras preciosas.
- Óso: despois de procesalo en ácido, é aínda máis valioso que o óso de elefante, xa que non se torna amarelo co paso do tempo. Con el están feitos varios elementos decorativos.
- Carne: pódense obter centos de quilogramos dun animal, máis do 70% da súa masa é adecuada para a nutrición, que é máis que a do gando doméstico. A carne de hipopótamo é nutritiva e á vez baixa en graxa, ten un sabor agradable, polo que é moi valorada.
En pouca medida, é por mor da caza furtiva que o estado de conservación internacional dos hipopótamos comúns é VU, que denota unha especie vulnerable. Recoméndase realizar observacións sistemáticas da abundancia das especies e tomar medidas para preservar o hábitat destes animais.
A situación dos hipopótamos pigmeos é moito máis complicada: aínda que hai moitos deles nos xardíns zoolóxicos, a poboación en estado salvaxe nos últimos 25 anos diminuíu de 3.000 a 1.000 individuos. Debido a isto, clasifícanse como EN - unha especie en perigo de extinción.
Dato interesante: a suor dun hipopótamo é de cor rosa escuro, polo que cando o animal suda pode parecer que está sangrando. Este pigmento é necesario para protexerse contra o sol moi brillante.
Garda hipopótamo
Foto: Libro Vermello Hipopótamo
No libro vermello só figuran os hipopótamos pigmeos: o seu número de animais salvaxes é moi pequeno. A pesar de que os científicos deron a voz de alarma durante décadas, ata hai pouco case non se tomaron medidas para protexer a especie. Isto débese aos seus hábitats: os países de África occidental seguen sendo pobres e sen desenvolver e as súas autoridades están ocupadas con outros problemas.
O hipopótamo pigmeo ten dúas subespecies: Choeropsis liberiensis e Choeropsis heslopi. Pero durante moito tempo non houbo información sobre a segunda, que anteriormente vivía no delta do Níxer, polo tanto, cando se trata da protección dos hipopótamos pigmeos, é a súa primeira subespecie a que se quere dicir.
Nos últimos anos, asegurouse polo menos unha protección formal: os principais hábitats da especie comezaron a ser protexidos pola lexislación e os furtivos, polo menos, temen o castigo en maior medida que antes. Tales medidas xa demostraron a súa eficacia: en anos anteriores, as poboacións de hipopótamos desapareceron en áreas desprotexidas e, nas áreas protexidas, o seu número mantívose moito máis estable.
Non obstante, para garantir a supervivencia da especie, hai que adoptar medidas máis vigorosas para protexela; só unha protección formal da lexislación non é suficiente para deter completamente o descenso do número de hipopótamos. Pero para iso, os estados africanos non teñen suficientes recursos gratuítos; polo tanto, o futuro da especie é incerto.
Hipopótamo é un dos habitantes do noso planeta, cuxa existencia está ameazada pola humanidade. A caza furtiva e as actividades económicas reduciron moito o seu número e os hipopótamos pigmeos incluso se viron ameazados de extinción. Polo tanto, hai que estar atento á cuestión da preservación destes animais na natureza.
Data de publicación: 02.04.2019
Data de actualización: 19.09.2019 ás 12:20
