Nilgau Son grandes antílopes asiáticos, pero non os máis grandes do mundo. Esta especie é única, única. Algúns zoólogos cren que parecen máis touros que antílopes. A miúdo chámaselles o gran antílope indio. Debido á semellanza coa vaca, o nilgau é considerado un animal sagrado na India. Hoxe enraizáronse e críanse con éxito na reserva de Askanya Nova e tamén foron introducidos en moitas outras partes do mundo.
Orixe da especie e descrición
Foto: Nilgau
Nilgau ou "touro azul" é endémico do subcontinente indio. É o único membro do xénero Boselaphus. A especie foi descrita e recibiu o seu nome binomial do zoólogo alemán Peter Simon Pallas en 1766. O nome da xerga "Nilgai" provén da fusión de palabras da lingua hindi: cero ("azul") + gai ("vaca"). O nome rexistrouse por primeira vez en 1882.
Vídeo: Nilgau
O animal tamén é coñecido como antílope de fronte branca. O nome xenérico Boselaphus provén dunha combinación do latín bos ("vaca" ou "touro") e o grego elaphos ("cervo"). Aínda que o xénero Boselafini está agora sen representantes africanos, os fósiles fósiles confirman a presenza anterior do xénero no continente a finais do Mioceno. Documentouse que dúas especies de antílopes vivos desta tribo teñen trazos similares ás especies iniciais como Eotragus. Esta especie orixinouse hai 8,9 millóns de anos e representaba ao touro máis "primitivo" de todos os touros vivos.
As formas existentes e extintas do xénero Boselaphus presentan similitudes no desenvolvemento do núcleo do corno, a súa parte ósea central. Aínda que as femias do Nilgau non teñen cornos, os seus parentes históricos tiñan femias con cornos. Os parentes fósiles foron colocados no seu día na subfamilia Cephalophinae, que agora só inclúe os duikers africanos.
Atopáronse fósiles de Protragoceros e Sivoreas que se remontan a finais do Mioceno non só en Asia senón tamén no sur de Europa. Un estudo do 2005 mostrou a migración de miotragoceros ao leste de Asia hai uns oito millóns de anos. Atopáronse restos de Nilgau do Pleistoceno nas covas de Kurnool no sur da India. A evidencia suxire que foron cazados polos humanos durante o Mesolítico (hai 5000-8000 anos)
Aspecto e características
Foto: animal de Nilgau
Nilgau é o antílope con pezuñas máis grande de Asia. A súa altura de ombreiro é de 1-1,5 metros. A lonxitude da cabeza e do corpo adoita ser de 1,7-2,1 metros. Os machos pesan 109-288 kg e o peso máximo rexistrado foi de 308 kg. As femias son máis lixeiras, pesan entre 100 e 213 kg. Nestes animais maniféstase o dimorfismo sexual.
É un antílope resistente con patas delgadas, costas inclinadas, pescozo profundo e cunha mancha branca na gorxa e unha curta melena de pelo nas costas e ao longo das costas que rematan detrás dos ombreiros. Hai dúas manchas brancas emparelladas na cara, orellas, meixelas e queixo. As orellas, pintadas de negro, teñen unha lonxitude de 15–18 cm. No melco do animal atópase unha melena de pelo branco ou gris-branco áspero, duns 13 cm de longo. A cola ten ata 54 cm de lonxitude, ten varias manchas brancas e é de cor negra. As patas anteriores adoitan ser máis longas e adoitan estar marcadas con calcetíns brancos.
Observáronse individuos case brancos, aínda que non albinos, no Parque Nacional Sarishki (Rajasthan, India), mentres que individuos con manchas brancas rexistráronse a miúdo nos xardíns zoolóxicos. Os machos teñen cornos rectos, curtos e oblicuamente postos. A súa cor é negra. As femias son completamente sen cornos.
Mentres que as femias e os xuvenís son de cor marrón laranxa, os machos son moito máis escuros; as súas capas adoitan ser gris azuladas. Na parte ventral, coxas internas e cola, a cor do animal é branca. Ademais, unha franxa branca esténdese dende o abdome e expándese ao achegarse á rexión glúteo, formando un parche cuberto de pelo escuro. A pelaxe ten 23-28 cm de lonxitude, fráxil e fráxil. Os machos teñen a pel máis grosa na cabeza e no pescozo que os protexe nos torneos. No inverno, a la non se aísla ben do frío, polo tanto, un arrefriado grave pode ser fatal para o nilgau.
Onde vive o nilgau?
Foto: antílope Nilgau
Este antílope é endémico do subcontinente indio: as principais poboacións atópanse na India, Nepal e Paquistán, mentres que en Bangladesh está completamente extinguido. Atópanse rabaños significativos na terra baixa de Terai, nas estribacións do Himalaia. O antílope é común en todo o norte da India. O número de individuos na India estimouse nun millón no 2001. Ademais, Nilgau introduciuse no continente americano.
As primeiras poboacións foron traídas a Texas nos anos vinte e trinta nun gran rancho de 2400 hectáreas, un dos ranchos máis grandes do mundo. O resultado foi unha poboación salvaxe que saltou cara adiante a finais dos anos corenta e que se estendeu gradualmente ás ganderías adxacentes.
Os Nilgau prefiren zonas con arbustos curtos e árbores espalladas en matogueiras e chairas herbosas. Son comúns en terras agrícolas, pero é improbable que se atopen en bosques densos. É un animal versátil que pode adaptarse a diferentes hábitats. Aínda que os antílopes son sedentarios e menos dependentes da auga, poden abandonar os seus territorios se secan todas as fontes de auga que os rodean.
A densidade de gando varía moito entre as localizacións xeográficas de toda a India. Pode variar de 0,23 a 0,34 individuos por km² no Parque Nacional Indravati (Chhattisgarh) e de 0,4 individuos por km² no Refuxio de Vida Silvestre de Pench Tigr (Madhya Pradesh) ou de 6,60 a 11,36 individuos por 1 km² en Ranthambore e 7 nilgau por 1 km² no parque nacional Keoladeo (ambos en Rajasthan).
Informáronse de cambios estacionais en abundancia no parque nacional de Bardia (Nepal). A densidade é de 3,2 aves por quilómetro cadrado na estación seca e de 5 aves por quilómetro cadrado en abril ao comezo da estación seca. No sur de Texas, en 1976, atopouse que a densidade era de aproximadamente 3-5 individuos por quilómetro cadrado.
Que come un ningau?
Foto: Nilgau
Os Nilgau son herbívoros. Prefiren as herbas e as plantas leñosas que se comen nos bosques secos da India. Estes antílopes poden alimentarse de herba e brotes sós ou de alimentadores mixtos que inclúen ramas de árbores e arbustos. Nilgau pode soportar mellor as molestias de pastar o gando e a degradación da vexetación no seu hábitat mellor que os cervos. Isto débese a que poden alcanzar ramas altas e non dependen da vexetación do chan.
Os cervos Sambar e Nilgau en Nepal teñen preferencias alimentarias similares. Esta dieta inclúe unha cantidade suficiente de proteínas e graxas. Nilgau pode sobrevivir moito tempo sen auga e non bebe regularmente nin no verán. Non obstante, hai casos documentados na India nos que morreu nilgau, presuntamente debido á calor e á escasa escaseza de líquidos.
Un estudo sobre a dieta nilgau na Reserva Sarish en 1994 revelou diferenzas estacionais nas preferencias dos animais, as herbas tomaron máis importancia durante a estación das choivas, mentres que no inverno e no verán os antílopes aliméntanse ademais:
- flores (Butea monosperma);
- follaxe (Anogeissus pendula, Capparis sepiaria, Grewia flavescens e Zizyphus mauritiana);
- vainas (Acacia nilotica, A. catechu e A. leukophlea);
- froitos (Zizyphus mauritiana).
As especies de herbas preferidas inclúen Desmostachia bi-pinnate, cerda de cerdas, dedo de porco e vetiver. As plantas leñosas comestibles inclúen acacia do Nilo, A. senegalesa, A. de folla branca, morera branca, Clerodendrum phlomidis, Crotalaria burhia, Indigofera oblongifolia e Ziziphus monetchaet.
A maior parte do ano atopáronse sementes de Paspalum distichum en esterco de Nilgau. Sementes de acacia do Nilo e gando Prozopis atopáronse na estación seca e sementes de percebe durante o monzón.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: animais Nilgau
O antílope nilgau está activo pola mañá e pola noite. As femias e os xuvenís non interactúan cos machos durante a maior parte do ano, coa excepción dos períodos de apareamento. Os grupos de femias e mozos son normalmente pequenos e son dez ou incluso menos, aínda que de cando en vez poden aparecer grupos de 20 a 70 anos.
En observacións de 1980 no parque nacional Bardia (Nepal), o tamaño medio do rabaño era de tres individuos e un estudo sobre o comportamento do antílope no parque nacional Gir (Gujarat, India) en 1995 descubriu que o número de membros do rabaño varía segundo tempada.
Non obstante, normalmente fórmanse tres grupos separados:
- unha ou dúas femias con becerros novos;
- de tres a seis femias adultas e dun ano con becerros;
- grupos masculinos con dous a oito membros.
Teñen boa vista e oído, que son mellores que os cervos de cola branca, pero non teñen bo olfacto. Aínda que ningunha persoa adoita estar en silencio, poden alarmar como vocalizacións cando están alarmados. Cando son perseguidos por depredadores, poden alcanzar velocidades de ata 29 quilómetros por hora. Os Nilgau marcan os seus territorios formando moreas de esterco.
As pelexas son típicas de ambos os sexos e consisten en empuxarse o pescozo ou loitar usando cornos. As pelexas son sanguentas, a pesar da pel protectora profunda, tamén poden producirse laceracións que poden provocar a morte. Observouse a un mozo novo demostrando unha postura submisa na Reserva Sarish, axeonllado diante dun macho adulto que se ergue en posición vertical.
Estrutura social e reprodución
Foto: Nilgau Cub
As habilidades reprodutivas nas femias aparecen a partir dos dous anos e o primeiro parto prodúcese, por regra xeral, despois dun ano, aínda que nalgúns casos as femias menores de un ano e medio poden aparearse con éxito. As femias poden reproducirse de novo aproximadamente un ano despois do parto. Nos machos, o período de maduración atrasase ata tres anos. Fanse sexualmente activos aos catro ou cinco anos.
O apareamento pode ocorrer ao longo do ano, con picos de tres a catro meses. A época do ano en que se producen estes picos varía xeograficamente. No parque nacional de Bharatpur (Rajasthan, India), a época de cría dura de outubro a febreiro, cun pico en novembro e decembro.
Durante a época de apareamento, durante a rutina, os machos móvense en busca de femias en calor. Os machos vólvense agresivos e loitan polo dominio. Durante a loita, os opoñentes inflan o peito e ameazan ao inimigo, correndo cos cornos dirixidos cara a el. O touro gañador convértese no compañeiro da femia elixida. O cortexo dura 45 minutos. O macho achégase a unha femia receptiva, que baixa a cabeza cara ao chan e pode camiñar lentamente cara adiante. O macho lambe os xenitais, despois presiona contra a femia e senta na parte superior.
O período de xestación dura de oito a nove meses, despois dos cales nacen un becerro ou xemelgos (ás veces incluso trillizos). Nunha enquisa realizada en 2004 na reserva natural de Sariska, o dobre parto representou ata o 80% do número total de becerros. Os becerros poden volver estar de pé aos 40 minutos do nacemento e autoalimentarse a cuarta semana.
As femias embarazadas íllanse antes de dar a luz e esconden ás súas crías durante as primeiras semanas. Este período de encubrimento pode durar ata un mes. Os mozos deixan ás súas nais aos dez meses para unirse a grupos de solteiros. O nilgau ten unha vida útil de dez anos en estado salvaxe.
Inimigos naturais do nilgau
Foto: antílope Nilgau
Os antílopes poden parecer tímidos e desconfiados cando se molestan. En vez de buscar cuberta, intentan fuxir do perigo. Os Nilgau adoitan estar tranquilos, pero cando se molestan, comezan a emitir rales guturais curtos. Os individuos perturbados, na súa maioría menores de cinco meses, emiten un ruxido de tose que dura medio segundo, pero que se pode escoitar ata 500 m.
Os Nilgau son animais moi fortes e grandes, polo que non todos os depredadores poden facer fronte a eles. Polo tanto, non teñen tantos inimigos naturais.
Os principais inimigos naturais do nilgau:
- Tigre indio;
- un león;
- leopardo.
Pero estes representantes do mundo animal non son depredadores significativos para o antílope Nilgau e prefiren buscar presas máis pequenas e, dado que non hai moitas delas na natureza, case nunca se perseguen estes antílopes. Ademais, cans salvaxes, lobos e hienas con raias intentan cazar animais novos no rabaño.
Algúns zoólogos observan o xeito de defender aos mozos de Nilgau, sendo os primeiros en atacar aos depredadores se non teñen máis remedio. Tirando do pescozo cara atrás, arrastranse imperceptiblemente ata o depredador escondido e atacan rapidamente, expulsando ao inimigo do pasto, onde hai un rabaño con antílopes novos.
Poboación e estado da especie
Foto: animal de Nilgau
A poboación de Nilgau actualmente non corre perigo. Están clasificados como menos ameazados pola Unión Internacional para a Conservación da Natureza e os Recursos Naturais (UICN). Aínda que o animal está moi estendido na India, son raros en Nepal e Paquistán.
Os principais motivos da súa destrución nestes dous países e a súa extinción en Bangladesh foron a caza desenfrenada, a deforestación e a degradación do hábitat, que se intensificaron no século XX. Na India, os nilgai están protexidos polo apéndice III da Wildlife Conservation Act de 1972.
As principais áreas protexidas de nilgau localízanse en toda a India e inclúen:
- Parque Nacional Gir (Gujarat);
- Parque Nacional Bandhavgarh;
- Reserva de Bori;
- Parque Nacional Kanh;
- Parque Nacional Sanjay;
- satpur (Madhya Pradesh);
- Reserva Natural de Tadoba Andhari (Maharashtra);
- Reserva natural de Kumbhalgarh;
- Parque Nacional Sultanpur en Gurgaon;
- Parque Nacional Ranthambore;
- Reserva nacional tigre Saris.
A partir de 2008, o número de individuos salvaxes nilgau en Texas había case 37.000 pezas. En condicións naturais, tamén se atopan poboacións nos estados americanos de Alabama, Mississippi, Florida e no estado mexicano de Tamaulipas, onde acabaron despois de fuxir de ranchos exóticos privados. O número de individuos preto da fronteira entre Texas e México estímase nuns 30.000 (a partir de 2011).
Data de publicación: 22.04.2019
Data de actualización: 19.09.2019 ás 22:27
