Despois da desaparición dos dinosauros da superficie da Terra, un depredador xigante subiu á parte superior da cadea trófica megalodon de quenlla... A única advertencia era que as súas posesións non estaban localizadas en terra, senón no océano mundial. A especie existiu nas épocas do Plioceno e do Mioceno, aínda que algúns científicos non poden aceptar isto e cren que podería sobrevivir ata os nosos días.
Orixe da especie e descrición
Foto: Tiburón Megalodon
Carcharocles megalodon é unha especie de tiburón extinto pertencente á familia Otodontidae. Traducido do grego, o nome do monstro significa "dente grande". Segundo os achados, crese que o depredador apareceu hai 28 millóns de anos e extinguiuse hai uns 2,6 millóns de anos.
Dato curioso: os dentes do depredador son tan enormes que durante moito tempo foron considerados restos de dragóns ou serpes de mar enormes.
En 1667, o científico Niels Stensen propuxo a teoría de que os restos non son máis que os dentes dun tiburón xigante. Mediados do século XIX megalodon estableceuse na clasificación científica chamada Carcharodon megalodon debido á semellanza dos dentes cos dun tiburón branco.
Vídeo: Tiburón Megalodon
Na década de 1960, o naturalista belga E. Casier transferiu o tiburón ao xénero Procarcharodon, pero pronto o investigador L. Glickman clasificouno no xénero Megaselachus. O científico notou que os dentes de quenlla son de dous tipos, con e sen muescas. Debido a isto, a especie pasou dun xénero a outro, ata que en 1987 o ictiólogo francés Capetta asignou ao xigante ao xénero actual.
Anteriormente, críase que os depredadores eran semellantes en aspecto e comportamento aos tiburóns brancos, pero hai razóns para crer que, debido ao seu enorme tamaño e a un nicho ecolóxico separado, o comportamento dos megalodóns era moi diferente dos depredadores modernos, e exteriormente é máis semellante a unha copia xigante dun tiburón de area. ...
Aspecto e características
Foto: megalodón de quenlla
A maior parte da información sobre o habitante subacuático provén dos seus dentes atopados. Como outros tiburóns, o esqueleto do xigante non estaba feito de ósos, senón de cartilaxe. A este respecto, moi poucos restos de monstros mariños sobreviviron ata a actualidade.
Os dentes dun tiburón xigante son os máis grandes de todos os peixes. De lonxitude alcanzaron os 18 centímetros. Ningún dos habitantes subacuáticos pode presumir destes colmillos. Son de forma semellante aos dentes dun gran tiburón branco, pero tres veces máis pequenos. Nunca se atopou todo o esqueleto, só algunhas das súas vértebras. O achado máis famoso produciuse en 1929.
Os restos atopados permiten xulgar o tamaño dos peixes en xeral:
- lonxitude - 15-18 metros;
- peso - 30-35 toneladas, ata un máximo de 47 toneladas.
Segundo o tamaño estimado, o megalodon figuraba na lista dos habitantes acuáticos máis grandes e estaba á altura dos mosasauros, deinosucos, pliosauros, basilosauros, xenosauros, coroauros, purusauros e outros animais, cuxos tamaños son maiores que os depredadores vivos.
Os dentes do animal considéranse os máis grandes de todos os tiburóns que viviron na Terra. A mandíbula tiña ata dous metros de ancho. A boca contiña cinco filas de dentes poderosos. O seu número total alcanzou as 276 pezas. A altura inclinada podería superar os 17 centímetros.
As vértebras sobreviviron ata hoxe debido á alta concentración de calcio, que axudou a soportar o peso do depredador durante o esforzo muscular. A columna vertebral máis famosa atopada consistía en 150 vértebras de ata 15 centímetros de diámetro. Aínda que no 2006 atopouse unha columna vertebral cun diámetro das vértebras moito maior: 26 centímetros.
Onde vive o tiburón megalodón?
Foto: Tiburón antigo Megalodon
Atópanse fósiles de peixes xigantes en todas partes, incluída a fosa de Mariana, a máis de 10 quilómetros de profundidade. A distribución xeneralizada indica a boa adaptación do depredador a calquera condición, agás nas rexións frías. A temperatura da auga fluctuou ao redor de 12-27 ° C.
Os dentes e as vértebras de quenlla atopáronse en diferentes momentos en moitas rexións do planeta:
- Europa;
- América do Sur e do Norte;
- Cuba;
- Nova Zelandia;
- Australia;
- Porto Rico;
- India;
- Xapón;
- África;
- Xamaica.
En Venezuela coñécense achados en auga doce, o que permite xulgar a aptitude para estar en auga doce, como un tiburón touro. Os achados máis antigos fiables datan da época do Mioceno (hai 20 millóns de anos), pero tamén hai novas sobre os restos das épocas do Oligoceno e do Eoceno (hai 33 e 56 millóns de anos).
A incapacidade para establecer un marco temporal claro para a existencia da especie débese á incerteza da fronteira entre o megalodón e o seu suposto antepasado Carcharocles chubutensis. Isto débese ao cambio gradual dos signos dos dentes no curso da evolución.
O período de extinción dos xigantes cae na fronteira do Plioceno e o Plistoceno, que comezou hai uns 2,5 millóns de anos. Algúns científicos citan a cifra como hai 1,7 millóns de anos. Baseándose na teoría da taxa de crecemento da codia de sedimentos, os investigadores obtiveron unha idade de miles e centos de anos, pero debido ás diferentes taxas de crecemento ou á súa terminación, este método non é fiable.
Que come o tiburón megalodón?
Foto: Tiburón Megalodon
Antes da aparición de baleas dentadas, os super depredadores ocupaban a parte superior da pirámide alimentaria. Non tiveron igual na obtención de comida. O seu monstruoso tamaño, as potentes mandíbulas e os enormes dentes permitiulles cazar grandes presas, ás que ningún tiburón moderno podería facer fronte.
Dato interesante: os ictiólogos cren que o depredador tiña unha mandíbula curta e non sabía agarrar con forza a presa e desmembrala, senón que só arrincaba anacos da pel e músculos superficiais. O mecanismo de alimentación do xigante era menos eficiente que o de, por exemplo, o Mosasaurus.
Os fósiles con restos de picaduras de quenllas ofrecen a oportunidade de xulgar a dieta do xigante:
- cachalotes;
- cetoterio;
- baleas de proa;
- baleas a raias;
- golfiños morsa;
- tartarugas;
- marsopas;
- sirenas;
- pinípedes;
- aprobado polos cefatos.
Megalodon aliméntase principalmente de animais de tamaño comprendido entre 2 e 7 metros. Na súa maioría tratábase de baleas de caza, cuxa velocidade era baixa e non podían resistir aos tiburóns. A pesar diso, o Megalodon aínda necesitaba unha estratexia de caza para capturalos.
En moitos dos restos das baleas atopáronse marcas de mordedura dun tiburón enorme e algúns deles tiñan ata uns dentes xigantes que saían. En 2008, un grupo de ictiólogos calcularon a forza dunha mordedura de depredador. Resultou que era 9 veces máis forte que calquera peixe moderno e 3 veces máis poderoso do que fai o crocodilo peiteado.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: megalodón de quenlla
Basicamente, os tiburóns atacan á vítima en lugares vulnerables. Non obstante, o Megalodon tiña unha táctica lixeiramente diferente. O peixe golpeou primeiro a presa. Do mesmo xeito, romperon ósos da vítima e causaron danos nos órganos internos. A vítima perdeu a capacidade de moverse e o depredador comeuno con calma.
Para as presas especialmente grandes, os peixes mordéronse das colas e das aletas para que non puidesen nadar e despois matáronos. Debido á súa feble resistencia e baixa velocidade, os megalodóns non puideron perseguir ás presas durante moito tempo, polo que atacaron desde unha emboscada sen arriscarse a perseguir moito.
Na era do Plioceno, coa aparición de cetáceos máis grandes e avanzados, os xigantes mariños tiveron que cambiar a súa estratexia. Golpearon precisamente a caixa torácica para danar o corazón e os pulmóns da vítima e a parte superior da columna vertebral. Morde as aletas e as aletas.
Unha versión moi estendida é que os individuos grandes, debido ao seu metabolismo lento e a menos forza física que os animais novos, comían máis carroña e facían caza activa. Os danos dos restos atopados non podían falar das tácticas do monstro, senón do método de extraer órganos internos do peito dos peixes mortos.
Sería moi difícil soster ata unha pequena balea mordéndoa nas costas ou no peito. Sería máis doado e lóxico atacar ás presas no estómago, como fan os tiburóns modernos. Isto confírmase coa gran forza dos dentes dos tiburóns adultos. Os dentes das crías eran máis parecidos aos dentes dos tiburóns brancos actuais.
Estrutura social e reprodución
Foto: Tiburón antigo Megalodon
Hai unha teoría de que o megalodon se extinguiu no momento da aparición do istmo de Panamá. Durante este período, o clima cambiou, as correntes cálidas cambiaron de dirección. Foi aquí onde se atopou unha acumulación de dentes das crías do xigante. Os tiburóns eclosionaron a descendencia en augas pouco profundas e os nenos viviron aquí por primeira vez na súa vida.
En toda a historia, non foi posible atopar un só lugar similar, pero isto non significa que non exista. Non moito antes disto, atopouse un descubrimento similar en Carolina do Sur, pero estes foron os dentes dos adultos. A semellanza destes descubrimentos é que ambos lugares estaban por encima do nivel do mar. Isto significa que os tiburóns vivían en augas pouco profundas ou navegaban aquí para reproducirse.
Antes deste descubrimento, os investigadores argumentaron que os cachorros xigantes non precisaban ningunha protección, porque son as especies máis grandes do planeta. Os achados confirman a hipótese de que os mozos vivían en augas pouco profundas para poder protexerse, porque os bebés de dous metros ben poderían ser presa doutro tiburón grande.
Suponse que os enormes habitantes submarinos só poderían producir un bebé á vez. Os cachorros medían 2-3 metros de lonxitude e atacaron animais grandes inmediatamente despois do nacemento. Cazaron rabaños de vacas mariñas e colleron ao primeiro individuo que atoparon.
Inimigos naturais dos tiburóns megalodóns
Foto: Tiburón xigante Megalodon
A pesar do status de elo máis alto da cadea alimentaria, o depredador aínda tiña inimigos, algúns deles eran os seus competidores alimentarios.
Os investigadores sitúanse entre eles:
- mamíferos escolarizadores depredadores;
- orcas;
- baleas dentadas;
- algúns tiburóns grandes.
As baleas orcas que xurdiron como resultado da evolución distinguíronse non só por un organismo forte e dentes poderosos, senón tamén por un intelecto máis desenvolvido. Cazaron en manadas, o que reduciu moito as posibilidades de supervivencia do Megalodon. As orcas, no seu xeito característico de comportamento, atacaban ás crías en grupos e comían as crías.
As orcas tiveron máis éxito na caza. Debido á súa velocidade, comeron todos os peixes grandes do océano, sen deixar comida para o megalodón. As baleas asasinas escaparon dos colmillos do monstro submarino coa axuda da súa destreza e enxeño. Xuntos, poderían matar incluso a adultos.
Os monstros subacuáticos viviron nun período favorable para a especie, xa que practicamente non houbo competencia alimentaria e un gran número de baleas lentas e sen desenvolver vivían no océano. Cando o clima cambiou e os océanos quedaron máis fríos, o seu principal alimento desaparecera, que foi o principal motivo da extinción da especie.
A escaseza de grandes presas levou á fame constante de peixes xigantes. Buscaban comida o máis desesperadamente posible. En tempos de fame, os casos de canibalismo eran máis frecuentes e durante a crise alimentaria no Plioceno os últimos individuos extermináronse.
Poboación e estado da especie
Foto: Tiburón Megalodon
Os restos fósiles son unha oportunidade para xulgar a abundancia da especie e a súa ampla distribución. Non obstante, varios factores influíron na primeira diminución da poboación e, despois, na desaparición completa do megalodón. Crese que a causa da extinción é culpa da propia especie, xa que os animais non poden adaptarse a nada.
Os paleontólogos teñen diferentes opinións sobre os factores negativos que influíron na extinción dos depredadores. Debido ao cambio na dirección das correntes, os regatos cálidos deixaron de entrar no Ártico e o hemisferio norte volveuse demasiado frío para os tiburóns termófilos. As últimas poboacións viviron no hemisferio sur ata que desapareceron por completo.
Dato interesante: algúns ictiólogos cren que a especie podería sobrevivir ao noso tempo debido a achados, que supostamente teñen 24 mil e 11 mil anos. As afirmacións de que só se explorou o 5% do océano danlles a esperanza de que un depredador poida estar escondido nalgures. Non obstante, esta teoría non se opón á crítica científica.
En novembro de 2013 apareceu en internet un vídeo filmado polos xaponeses. Captura un enorme tiburón, que os autores fan pasar por ser o rei do océano. O vídeo foi filmado a gran profundidade na fosa de Mariana. Non obstante, as opinións están divididas e os científicos cren que o vídeo está falsificado.
Cal das teorías sobre a desaparición do xigante subacuático é correcta, é improbable que saibamos nunca. Os propios depredadores xa non poderán falarnos disto, e os científicos só poden presentar teorías e facer suposicións. Se tal whopper sobrevivise ata hoxe, xa se notaría. Non obstante, sempre haberá unha porcentaxe da probabilidade de que o monstro sobreviva das profundidades.
Data de publicación: 07.06.2019
Data de actualización: 07.10.2019 ás 22:09
