Narval ten un segundo nome, chámase unicornio mariño e esta designación non é casual. Estes animais teñen un aspecto inusual e único que asombrou aos descubridores e segue sorprendendo ata os nosos días. Son animais intelixentes e graciosos que viven nas partes máis frías do planeta.
Orixe da especie e descrición
Foto: Narwhal
Os narvalos son mamíferos pertencentes á familia e ao xénero dos narvalos, os únicos representantes do seu xénero. Os narvalos son cetáceos: mamíferos que souberon adaptarse plenamente á vida na auga.
É difícil establecer a orixe dos narvalos, xa que non se atoparon os seus antepasados que tiveran un colmillo similar que medra da cabeza dos narvalos. Os parentes máis próximos dos narval son o beluga, teñen a mesma estrutura constitucional, coa excepción da estrutura da cavidade oral.
Vídeo: Narwhal
Os cetáceos teñen moito en común cos artiodáctilos. En canto ao seu código xenético, están preto dos hipopótamos, polo que se pode facer que os mamíferos de Mesonichia fosen os antigos proxenitores das narvalas. Estes animais parecían lobos, pero tiñan dobre pezuña.
Mesoniquia vivía nas costas e comía peixes, crustáceos e moluscos. Unha dieta deste tipo obrigaba aos animais a saír á auga a miúdo ou a vivir nos pantanos. Os seus corpos cambiaron baixo o estilo de vida acuático: formáronse unha forma simplificada do corpo, formáronse colas compactadas. As fosas nasais de todos os cetáceos están situadas na parte traseira: realizan exactamente as mesmas funcións que o nariz dos animais terrestres.
Dato curioso: o colmillo de narval é un fenómeno evolutivo sorprendente. Cando os científicos entendan de xeito fiable por que estes animais o precisan, pecharanse moitas preguntas sobre a orixe do narval.
Por que o narval non ten unha aleta dorsal tamén é unha pregunta aberta. Probablemente, debido ao hábitat norte, a aleta reduciuse; era incómodo ao nadar na superficie, preto dunha capa de xeo. As aletas dos cetáceos teñen unha estrutura bastante fráxil, polo que as narvalas poden simplemente rompelas a miúdo sobre xeo espeso.
Aspecto e características
Foto: como é un narval
Os narvalos son animais moi grandes: o seu peso pode superar a tonelada e o corpo dos machos alcanza os 6 metros de lonxitude. A maior parte do narval é graxa, que protexe ao animal do frío e permítelle pasar moito tempo sen comida.
Nas narvalas obsérvase o dimorfismo sexual: os machos son unha vez e media máis grandes que as femias. Exteriormente, todos os individuos semellan baleas, golfiños e peixes espada debido ao seu longo "corno". Teñen unha cabeza grande e redondeada cun pescozo flexible, coma as belugas. Non hai aleta na parte traseira, o corpo é liso e racionalizado, o que permite que o narval desenvolva altas velocidades. A cor das narvalas é a mesma: é un corpo gris pálido, cuberto de manchas escuras e negras, que sobre todo están na parte traseira e na cabeza.
Dato interesante: por mor da cor, os narvales recibiron o seu nome; da lingua sueca "narval" é "balea cadavérica", xa que a súa cor recordaba aos descubridores de manchas cadavéricas.
A boca dos narval é pequena, estreita, nela están ausentes os dentes, a excepción dun par de dentes superiores, semellantes aos incisivos. O dente superior esquerdo do macho convértese no mesmo colmillo que atravesa o cranio e se converte nunha espiral de ata 3 m de longo. O peso deste colmillo pode chegar aos 10 kg. As femias teñen eses colmillos, aínda que son bastante raros.
Dato interesante: o museo de Hamburgo contén o cranio dunha narval femia con dous colmillos.
O colmillo de narval é único na súa estrutura: é moi resistente e flexible ao mesmo tempo. Polo tanto, é imposible rompelo; cómpre facer enormes esforzos. Os científicos non saben por que os narvalos necesitan un colmillo. Hai unha versión de que pode atraer ás femias durante a época de apareamiento, pero entón non se atoparán esas colmelas nas femias.
Outra versión é que o colmillo é unha zona sensible que pode detectar a temperatura e a presión da auga. Ao contrario do que se cre, os narvales non loitan cos colmillos e non os usan como armas, tratándoos con moito coidado.
Onde vive o narval?
Foto: Sea Narwhal
Os narvalos viven só nas frías augas do océano norte, así como no Atlántico norte.
Os lugares máis comúns para atopar rabaños de narval son:
- Arquipélago canadense;
- a costa de Groenlandia;
- Spitsbergen;
- Franz Josef Land (desde 2019);
- Terra Nova;
- sur de Gran Bretaña (só invernante);
- Costa de Murmansk;
- O Mar Branco (tamén só no inverno);
- Illas Bering.
A pesar dos moitos territorios onde viven os narvalos, o seu número é extremadamente baixo. Esta propagación complica a observación dos narvales, por iso é polo que aínda hoxe algúns individuos poidan ser vítimas de furtivos.
Os narvalos levan un estilo de vida en manada. Normalmente viven a profundidades, en constante movemento. Xunto con cachorros e individuos anciáns, viaxan decenas de quilómetros ao día, en busca de comida. Os narvalos recordan os lugares onde hai buratos no xeo para respirar.
Dous rabaños de narval son extremadamente raros: usando a ecolocalización, determinan a situación do outro e evitan reunirse. Cando se atopan (ocorren, máis a miúdo, nos terreos de inverno), emiten sons acolledores, sen familias en conflito.
Agora xa sabes onde se atopa o narval do unicornio mariño. A ver que come.
Que come un narval?
Foto: Narwhal ou unicornio mariño
A fisioloxía e o estilo de vida dos narvales permítelles converterse en depredadores exitosos.
A dieta diaria do narval inclúe:
- peixes pequenos de augas profundas: prefiren os peixes máis "sen ósos";
- moluscos, incluídos cefalópodos - polbos, chocos, luras;
- crustáceos;
- varios peixes do norte: halibut, bacallau, bacallau ártico, perca vermella.
Os narvales adoitan cazar a 1 km de profundidade, aínda que prefiren non baixar dos 500 metros. Se o rabaño non leva comida durante moito tempo, non experimentan molestias derivadas diso, senón que se alimentan das súas propias reservas de graxa. Os narval nunca se atoparon esgotados nin morreron de fame.
Buscan alimentos utilizando a ecolocalización. O son rebota nos obxectos, entre os que as narvalas recoñecen os peixes ou outras posibles presas. Atacan un banco de peixes xuntos, capturando a maior cantidade de comida posible coa axuda dun pescozo móbil.
Se a presa é dun polbo ou dunha lura, entón as femias novas e lactantes aliméntanse primeiro, despois as femias maiores e só ao final os machos comen. Todo o tempo que pasan os narval na procura de comida.
Do mesmo xeito que as belugas, os dentes de narval teñen a capacidade de succionar auga e disparar nun longo regato. Os narval usan activamente esta habilidade para sacar polbo ou crustáceos das fendas estreitas ou para chupar peixes pequenos na boca.
Características do carácter e do estilo de vida
Foto: narval animal
Os narvalos son criaturas sociables e pacíficas. Prefiren as augas frías, pero no outono, cando baixa a temperatura da auga, migran cara ao sur. Durante este período, moitos narval teñen cachorros, razón pola que tamén saen a augas máis cálidas.
Os narvalos pasan a maior parte do tempo baixo o xeo. Ás veces, pódense ver longos colmillos de machos, que afloran ata o burato de xeo para inhalar osíxeno e logo descender á profundidade de novo. Se o burato está cuberto de xeo, os narvalos machos grandes rompen coa cabeza, pero non cos colmillos.
Os narvalos, como os golfiños, viven en bandadas de ata uns dez individuos. Os machos mantéñense separados das femias. Os narval comunícanse con varios sinais de son e ecolocalización, pero descoñécese o número exacto de sinais de son. Podemos dicir con confianza que as orcas, golfiños e baleas teñen un xeito de comunicación similar.
Dato curioso: cada rabaño de narval ten as súas propias designacións sonoras que o outro rabaño non entenderá. Parece diferentes dialectos do mesmo idioma.
No verán, as narvalas emigran de volta ao norte, estando embarazadas ou con crías máis vellas. Ás veces os machos solteiros nadan a unha distancia do rabaño; descoñécese a razón deste comportamento, xa que os narvales non expulsan conxéneres do rabaño. Estes animais poden mergullarse a unha profundidade de 500 metros. Sen aire, poden pasar ata media hora, pero as crías emerxen para respirar cada 20 minutos.
Os narvalos non atacan outras vidas mariñas sen motivo. Non son agresivos cos humanos, pero a diferenza dos golfiños e algunhas baleas, non teñen curiosidade por eles. Se os narvais ven o barco preto da manda, prefiren esconderse lentamente fóra da vista.
Estrutura social e reprodución
Foto: Narwhal Cub
Os xogos de apareamento caen durante a primavera, pero é difícil nomear o mes exacto debido ás condicións climáticas cambiantes. Os narval escollen o período no que aparece a primeira calor estable e a temperatura da auga aumenta.
Como regra xeral, os narvales son gregarios, pero ás veces hai individuos solitarios. Durante a época de cría, os solitarios únense a bandadas onde hai femias e machos. Na maioría das veces, as femias con machos mantéñense separadas unhas das outras, nadando a pouca distancia, pero durante a época de apareamento, todas as narvalas se desvían nun gran grupo, que pode contar con ata 15 individuos.
Os narval comezan a emitir sons con propiedades de ecolocalización. Unha serie de sons indican a disposición para aparearse e buscar parella: as narvalas escollen aos machos cantando. Non se observa agresión en machos durante este período, así como en machos dominantes con dereito exclusivo a aparearse.
A ausencia dunha ríxida xerarquía no rabaño proporciona aos narvalos unha boa diversidade xenética, o que, á súa vez, proporciona unha boa base para unha maior reprodución e distribución da poboación. O embarazo da femia dura uns 15 meses. Como resultado, dá a luz unha cría, que nadará xunto á súa nai ata os 3-4 anos. Á idade de 5-6 anos, chegará a ser maduro sexualmente. En xeral, as narvalas poden vivir ata 60 anos, pero non viven en catividade nin un ano.
Isto débese á alta mobilidade dos narvalos: nadan decenas de quilómetros ao día. Os narvales tamén son moi sociables, polo que non poden vivir en catividade.
Inimigos naturais dos narvalos
Foto: Narval no mar narval
Polo seu gran tamaño, os narvales non teñen inimigos naturais. A única ameaza para estes animais representouna o ser humano, que influíu no número de narval.
Os cachorros de narval ás veces poden ser capturados por osos polares mentres nadan ata o burato de xeo para inhalalos. Os osos polares non cazan intencionadamente narvalos; simplemente observan a polynya, agardando, por regra xeral, por focas. Un oso polar non pode arrastrar un narval grande, pero pode ferir con poderosas mandíbulas ata a morte do animal.
Se o narval se afasta dun ataque de oso polar, emite un son de aviso, indicando ao rabaño que existe perigo. O rabaño vai a outro burato. Por este motivo, a primeira respiración é máis frecuentemente tomada polo narval macho. Durante a época de cría, as morsas poden atacar ás narvalas. Os machos vólvense extremadamente agresivos e atacan literalmente todo baixo a auga. Os narvalos son máis rápidos que as morsas, polo que ignoran tales ataques.
Os tiburóns do norte son depredadores de tamaño medio, pero representan unha ameaza para os bebés narval. Como regra xeral, os machos afastan aos tiburóns e as femias rodean fortemente ás crías, pero ás veces os tiburóns seguen sendo as súas presas.
Xeralmente acéptase que o principal inimigo do narval é a orca. O feito é que as baleas asasinas raramente atacan mamíferos de aves acuáticas como baleas e golfiños, xa que pertencen á mesma familia. Só un rabaño de orcas morrendo de fame atacan os narvalos. Pero as orcas son depredadores duros e as narvalas teñen medo destes animais. Debido a isto, os narval prefiren vivir nos territorios do norte, escollendo fiordos estreitos, onde os grandes depredadores non nadan.
Poboación e estado da especie
Foto: Keith Narwhal
Desde os tempos antigos, os narval serviron como fonte de carne e graxa para os pobos indíxenas do Extremo Norte. A xente cazaba narvalos, permanecía de servizo na polynya ou nadaba en augas frías en barcos, armados con arpóns.
Ata agora, a caza de narval está permitida para os residentes do Extremo Norte, pero só os machos adultos deberían ser escollidos como presa. Isto débese ao feito de que os cetáceos e os narvales aínda xogan un papel importante na vida destas persoas.
Dato interesante: a graxa dos narval úsase como combustible para as lámpadas, os intestinos fortes servían de base para as cordas e as artesanías e as puntas para as armas talláronse nos colmillos.
No século XX, os narvales foron exterminados activamente. Atribuíronse todo tipo de propiedades medicinais á súa carne, graxa e colmillos, por iso é polo que as narvalas fosen moi valoradas no mercado e vendíanse moi caras. Por analoxía coas focas de pel, o mercado recibiu unha sobreabundancia de trofeos por parte das narvalas, polo que deixaron de venderse a prezos altos.
Aínda hai furtivos. O número de narvales diminuíu significativamente e agora son unha especie protexida. Está estrictamente prohibido cazar femias e crías: os machos capturados deben empregarse "sen desperdicio", hai unha certa cota para a produción destes animais, que está determinada polo seu número anual.
A contaminación dos océanos tamén afecta negativamente á poboación. Os narvalos son moi sensibles á temperatura e pureza da auga, polo que a vida útil dos narvalos que viven en zonas contaminadas está diminuíndo.
O derretemento dos glaciares provoca unha redución do subministro de alimentos das narvalas, que tamén afecta ás súas vidas e obrígalles a migrar a outros lugares onde atopan tiburóns e orcas. Grazas á estricta protección e á vixilancia constante dos coñecidos efectivos de narval, o seu número está aumentando, aínda que segue sendo catastróficamente baixo.
Protección narval
Foto: Narvalos do Libro Vermello
Narwhal figura no Libro Vermello no territorio de Rusia como unha especie rara e pequena, xénero monotípico. A situación complícase polo feito de que os narvales non toleran ben o cativerio, polo que a reprodución en condicións especializadas é imposible.
En febreiro de 2019, atopouse un grupo de 32 narvales no norte do arquipélago da Terra de Franz Josef, que incluía un número igual de machos, femias e becerros. Foi descuberto por un grupo de científicos do Narwhal. Lenda do Ártico ". Este descubrimento suxire que os animais elixiron por si mesmos un hábitat e unha zona de cría permanentes. En gran parte grazas a este grupo, o número de narval no Ártico está a aumentar. Os científicos seguen vixiando a estes individuos, o rabaño está protexido contra os furtivos.
Os resultados desta expedición utilízanse para estudar os matices do comportamento dos narvalos para axudar aínda máis na conservación da especie. Xa hai información sobre as cifras aproximadas, os patróns de migración, as épocas de cría e as zonas onde as narvalas son comúns. A investigación está prevista ata o inverno de 2022. Con elas están conectados o Instituto de Ecoloxía e Evolución da Academia de Ciencias de Rusia e Gazprom Neft, interesados no programa Arctic Time.
Narval - un animal incrible e raro. Son os únicos membros deste tipo que levan unha vida apartada e pacífica. Os esforzos de científicos e naturalistas céntranse na conservación destes animais, xa que a protección da poboación en estado salvaxe é a única oportunidade de preservar esta especie única.
Data de publicación: 29/07/2019
Data de actualización: 19.08.2019 ás 22:32
