Desman ruso ou khokhulya: un pequeno animal que semella un cruce entre unha lontra e unha rata, cun nariz longo, cola escamosa e un perfume picante de almizcle, polo que recibiu o seu nome (do antigo ruso "huhat" - fede).
O parente de especie máis próximo é desman pirenaico, que é moito máis pequeno que o seu homólogo ruso. A lonxitude do corpo do desman ruso é de aproximadamente 20 cm, e a cola é exactamente do mesmo tamaño, cuberta de escamas córneas e pelos duros.
O desman ten un nariz móbil moi longo sobre o que se sitúa un bigote sensible. Os ollos son pequenos, como contas negras, rodeados dun parche de pel branca e calva.
Desman pode ver moi mal, pero compénsano con bo olfacto e tacto. As extremidades son moi curtas. As patas traseiras son de pau, e os dedos están conectados por membranas, o que permite moverse moi rápido baixo a auga.
As patas teñen unhas moi longas e fortes garras feblemente dobradas, co cal é conveniente sacar das cunchas dos gasterópodos (un dos principais produtos alimenticios do desman).
Debido ao seu aspecto bastante orixinal, imaxes de desman ruso moi a miúdo convértense na base para crear memes en Internet, como resultado do cal esta besta gañou moita popularidade en todo o mundo.
Características e hábitat
Crese que rata almizcle, como especie, apareceu na Terra hai polo menos 30.000.000 de anos. Naqueles tempos, Desman vivía en toda Europa ata as Illas Británicas.
Agora rata almizcle listado en Libro Vermello, e só se pode atopar na parte europea da antiga URSS, que inclúe a parte europea de Rusia, Lituania, Ucraína, Bielorrusia e Casaquistán. Os hábitats de Desman están limitados por numerosos ríos e regatos, así como por reservas especiais e santuarios.
Isto débese á estrutura específica das madrigueras do desman: son un túnel de 1 a 10 metros de lonxitude que se eleva nunha espiral adornada nun niño que sempre está baixo a auga.
A natureza e o estilo de vida do desman
A pesar de que rata almizcle - mamífero besta, pasa a maior parte da súa vida baixo a auga, en buratos hábilmente cavados. Cada burato ten unha soa saída, polo tanto, cando está inundado, o desman ten que esperar en árbores medio afundidas, sedimentos altos que non están suxeitos a inundacións ou en pequenos buratos de recambio cavados por riba do nivel da auga.
É o período da riada de auga que é o que máis éxito ten para os investigadores, porque a oportunidade de coñecer rata almizcle e facer foto de animal aumenta significativamente.
Durante os períodos de tempo favorable (normalmente verán) rata almizcle non é moi sociable animais... Os individuos viven neste momento sós ou en familia. Co inicio do tempo frío, os solitarios e as familias reúnense en pequenas comunidades de 12 a 15 individuos para axudarse mutuamente a sobrevivir.
Para facilitar o movemento dunha madriguera a outra, Desman cavou pequenas foxas subacuáticas. Normalmente a distancia entre madrigueras é de ata 30 metros. Un desman áxil pode nadar por este camiño baixo a auga en aproximadamente un minuto, pero se é necesario, este animal pode manter a respiración baixo a auga ata catro minutos.
O secado e trituración dos seus encoros convértese nun gran problema para Desman. Buscar un novo refuxio é unha tarefa moi difícil, porque o animal ve moi mal e móvese con moita dificultade no chan debido á estrutura das patas traseiras, que están moi ben adaptadas ao mergullo.
Por todo isto, a probabilidade de atopar un novo fogar é insignificante e, moi probablemente, un animal indefenso simplemente se converterá nunha presa fácil para calquera depredador.
Comida
A dieta do desman non é moi diversa. A dieta principal destes animais son as larvas de insectos, moluscos e sanguijuelas. No inverno, esta lista complétase con todo tipo de alimentos vexetais e incluso peixes pequenos.
Aínda que o desman non ten un tamaño grande, come bastante: nun día, un individuo adulto come unha cantidade de comida igual ao seu propio peso. A forma de conseguir comida durante o inverno é bastante interesante.
Cando o desman se move dun visón a outro ao longo da trincheira cavada, exhala gradualmente o aire recollido, deixando atrás unha cadea de pequenas burbullas. Estas burbullas, subindo, acumúlanse baixo o xeo e conxélanse nel, facendo que o xeo sexa fráxil e poroso.
Nestas zonas porosas créanse as condicións para o mellor intercambio de aire, que atrae a moluscos, alevíns e sanguijuelas, que se converten en presa do desman.
Quizais tamén o aroma do almizcle sexa atractivo para os habitantes acuáticos. A orixe deste aroma é o almizcle oleoso secretado polas glándulas situadas no primeiro terzo da cola do desman.
Así, o animal non ten que correr regularmente polo fondo en busca de alimento; o alimento en si é atraído ás trincheiras, polas que se despraza regularmente o desman.
Reprodución e esperanza de vida
Durante a época de apareamento, Desman sae das súas madrigueras e atopa un compañeiro. Atraen a un compañeiro berrando. O desman é tan raro e secreto que incluso os pescadores experimentados que visitan regularmente os lugares de aniñamento destes animais non poden responder á pregunta "como berra o desman?”.
As femias emiten sons moi suaves e bastante melódicos, pero os machos pían moi alto. Todo o período de elección dunha parella vai acompañado de escaramuzas frecuentes e pelexas entre homes. O embarazo de Desman dura de 6 a 7 semanas, razón pola que nacen dun a cinco cachorros. O peso dun desman recentemente nado raramente supera os 3 gramos.
Os bebés nacen espidos, cegos e completamente desamparados; a súa vida depende directamente do coidado dos seus pais. A femia e o macho coidan á descendencia, coidando a cría por quendas e ausentándose de comida.
Os cachorros comezan a alimentarse de alimentos para adultos só un mes despois do nacemento. Vólvense completamente independentes á idade de 4 a 5 meses. Despois doutro medio ano, alcanzan a madurez sexual e xa son capaces de crear as súas propias parellas e de ter descendencia.
Durante un ano, unha muller desman é capaz de traer dous descendentes. Os picos de fertilidade prodúcense nos períodos de maio a xuño e de novembro a decembro. Mire atentamente fotos desman... Estas criaturas apareceron na terra hai 30 millóns de anos, sobreviviron ao mesmo tempo que os mamuts, sobreviviron a unha incrible cantidade de cataclismos.
E agora, no noso tempo, están en vías de extinción debido ao secado e á contaminación das masas de auga, á pesca afeccionada con redes e á completa indiferenza dos problemas ambientais por parte da humanidade.
